Краткий миг разлуки

Am I the only one who sees the troubled lines? Reading illusive writings on the mirror Is there a way that we can all erase mistakes and start anew? Don't mislead us and stop stabbing with blunt knives Epica, песня «Unchain Utopia»

Рауль молча взял письмо, а Кристина поспешно ушла из комнаты, пытаясь справиться с и так расшатанными нервами. Она не хотела устраивать истерику мужу, ей было даже немного стыдно за свое поведение. Но как только она вспомнила о том, что Рауль не поставил её в известность о своих делах, злость вновь пересилила все остальные чувства. Женщина поспешно собралась, чтобы прогуляться, и даже уже позднее время и непроглядная темнота за окном не пугала колотящееся сердце в груди. Карету подали быстро, поэтому Кристина еще не успела успокоиться - её все так же била мелкая дрожь, и она стискивала зубы, чтобы не разреветься. В тот момент душа женщины разрывалась от не проходящей уже много лет тоски, от печали о совершенных ранее ошибках. Нет, она не сожалела о своем выборе – Рауль любил её и его любовь грела больную душу певицы, заставляла идти её вперед, хотя она давно уже хотела упасть на самое дно мук одиночества, искупив тем самым грех перед покинутым Призраком Оперы. Такие вспышки депрессии у неё случались после каждой ссоры с графом, но, благо, они случались не так часто, чтобы повредить моральное здоровье Кристины. В это время Рауль рассматривал загадочное письмо, пытаясь вспомнить, где раньше слышал про баронессу. Про то, что недалеко от них купили старый особняк разорившегося коммерсанта Мирье, он слышал давно, но чтобы его покупала какая-то баронесса – для него неожиданная новость. К тому же, странно наблюдать письмо, написанное красными чернилами, да к тому же и без обратного адреса. Либо эта женщина пытается произвести впечатление эпатажной дамы, либо старый знакомый вновь пытается влезть в их жизнь. «Нет, я сам читал заметку в газете о том, что он умер. Кроме того, через столько лет – зачем ему это? Столько воды утекло, столько всего произошло. Все невзгоды еще сильнее связали нас с Кристиной, и уже никто и ничто не сможет разорвать нашу глубокую привязанность», - пытался убедить себя граф. Эти мысли немного успокоили его, но тут он вспомнил, что его милая жена собралась на ночь глядя пройтись и он вылетел из комнаты, в надежде, что еще успеет её остановить. Рауль собирался поехать к месье Шадре в надежде, что тот сможет помочь ему разобраться с некоторыми неприятными обстоятельствами, вовсе не связанными с заметкой о контрабанде в их газете. Виконт – соратник графа по делам с газетой - пострадал скорее из-за своей любвеобильности, чем из-за статьи: только Рауль знал, что пытался его убить внезапно получивший ветвистые рога муж пассии месье де Берге. Графа де Шаньи больше пугали записки, которые ему постоянно передавали через разные руки со словами: «Отпустив её, ты спасешь свою душу. Либо вы пойдете к свету порознь, либо вместе обратитесь к мраку». Рауль знал, что Гийом знает неплохих детективов, способных распутать любое дело, а связывать с кем-то в Париже графу казалось опасным. Но что же рассказал Морис Жоржу? Почему граф ничего не знал о прошлом графини? Ответ очень прост - Жорж приехал в Париж сравнительно недавно и был человеком, далеким от сплетен будуаров Парижа. Этот вояка так устал от вечно ноющей супруги и её вечных рассказов о своих подругах, что старался держать от всяких разговорах, которые не касались политики, военного дела или, на крайних случай, новых соседей. Сравнительно недавно кто-то кинул под дверь особняка записку с загадочной фразой: «Помни о том, что прошлое женщины предопределяет ее будущее. Графиня де Шаньи не исключение». Попытки выкинуть из головы загадочную записку не увенчались успехом, поэтому Жорж решил наконец-то хоть что-то разузнать о премилой Кристине. Поэтому новость о том, что у четы де Шаньи множество тайн, удивила его, но при этом еще больше раззадорила. - Хочешь сказать, что графиня - бывшая певица, крутившая роман сразу с двумя? – смеялся Жорж, не ожидая такого поворота событий. Оказывается, в этой миниатюрной женщины отнюдь не робкая душа. - Да кто её знает, Жорж, - махнул рукой Морис. – Как я понял, поэтому они и переехали сюда, чтобы держаться подальше от любопытных глаз. История темная и странная – сам факт какого-то Призрака Оперы наводит сомнение о правдивости этой истории. - Ты меня окончательно запутал. Давай все по порядку и без твоих любимых перескоков с одного факта на другой. Кристина - бывшая певица Гранд Оперы, выбившаяся из кордебалета в примадонны, что само по себе уже несуразно, Морис. Потом она начинает крутить роман с Раулем и еще с каким-то мужчиной, как ты его назвал? Ах, да, Призраком Оперы. Я ничего не упустил? - Не издевайся, брат, я лишь передаю то, что узнал про твою обожаемую Кристину, - в этот момент Жорж скривился от этих слов и пригрозил брату кулаком. Тот показал ему язык и хитро заулыбался. - После того, как во время представления этот Призрак украл графиню – в то время певицу мадмуазель Дааэ, - о нем не было не единой весточки или намека. Он будто бы испарился, исчез во тьме подземелий здания оперы, - Морис сделал пасы руками, как фокусник, демонстрирующий свой излюбленный номер с кроликом и шляпой. - Подземелье Оперы? Если я правильно понял, этот мужчина там жил? – графу вспомнился случай, когда он предложил чете де Шаньи спуститься в его винный погреб, чтобы посмотреть богатейшую коллекцию вин, но Кристина наотрез отказалась, объясняя это тем, что боится там замерзнуть и простудиться. Жорж предложил её накинуть что-то на плечи, но женщина стояла на своем, упорно отказываясь спускаться по винтовой лестнице вниз. Её муж лишь коротко произнес, что «Раз она не хочет, то подождет нас здесь, пока мы с тобой, мой дорогой друг, все посмотрим». Такая реакция на происходящее немного возмутила Жоржа – ему-то хотелось похвастаться перед женщиной, - но он предпочел лишь улыбнуться и пожелать графине не скучать пока они с её мужем пройдутся по подвалам его дома. При слове «подвалы» Кристина побледнела и нервно сглотнула. - Все верно. Но поговаривали, что он был уродлив настолько, что хотел спрятаться от всех, а подвал Гранд Опера стал его надежным убежищем от посторонних глаз. Если ты хочешь, я могу наведаться к еще одному человеку, который вроде как что-то знает обо всем этом из первых уст, так сказать, - брат графа задумчиво посмотрел на часы, обдумывая, когда он найдет время, чтобы заглянуть к этому самому «одному человеку». Когда брат попросил его узнать о графине, Морис лишь саркастически улыбнулся, но отказать не смог, дабы не обидеть ранимого Жоржа. После того, как Морис все больше и больше узнавал о Кристине, его мнение об этой женщине менялось – медленно, постепенно и не всегда в лучшую сторону. Сам факт того, что она манипулировала виконтом де Шаньи, давая надежду еще кому-то, позволял думать об этой женщине как об обычной певице, пользующейся связями и мужчинами, не думая о последствиях. Но Морис же видел лучезарные глаза Кристины, её нежную улыбку и не мог представить, чтобы эта милая женщина вела себя как последняя… пропащая певица. Когда Жорж женился, Морис тайно завидовал тому, что брат нашел себе хорошую партию и теперь сможет ни в чем не нуждаться. Со временем он понял, что женившись, брат потерял какую часть своего оптимизма, юмора и красоты - в нем все стало серо и обыденно и уже ничто не напоминало о красавце Жорже, по которому сохли все барышни округи. Только после рождения племянницы Морис разглядел в Жорже искорку той счастливой жизни, о которой его брат так мечтал. Сам Морис женился по любви – благо к нему высоких требований не предъявляли – и до сих пор обожает свою прелестную Софи, подарившую ему сына и дочь. Она сквозь пальцы смотрела на увлечения своего мужа журналистикой, а иногда даже помогает ему найти что-нибудь интересное для новенькой статьи в газете. Поэтому он не смог долго скрывать от жены просьбу Жоржа, да и, в какой-то степени, Морис надеялся, что Софи сможет ему чем-нибудь помочь, потому что всю жизнь прожила в Париже, в то время как братья долго время жили в Руане. Его надежды оправдались – она действительно знала про историю Призрака Оперы, поэтому с удовольствием рассказала мужу о загадочном призраке, живущем в оперном театре и диктующим свои правила. Но самое интересное то, что Софи присутствовала на той самой постановке, на которой Кристину украли прямо со сцены! На удивленное восклицание мужа о том, почему она ему раньше не рассказала, женщина покраснела и сказала, что « … мне было неудобно вспоминать этот нелицеприятный инцидент, да и распускать слухи я никогда не любила, Морис. Тем более, зная, как твой брат относится к этой женщине, это было бы даже какое-то кощунство с моей стороны. Прошу, только не говори ему, что я все знала». Эта милая девушка боялась, что Жорж поймет её неправильно, а ругаться с братом мужа ей совершенно не хотелось. Кроме того, в некоторых вопросах Жорж был слишком жесток – после войны он сильно изменился не в лучшую сторону, - поэтому Морис сразу сказал об этих «странностях» своей супруге, которая отличалась девичьей наивностью и маленьким недостатком - иногда она могла сказать то, что не стоило бы произносить в слух. Но о том, что она все знала о Кристине, Софи молчала до конца. Даже Морису пришлось долго уговаривать её, упрашивать рассказать хотя бы что-то о прошлой жизни графини. - Давай я сам поговорю о Кристине с твоим источником информации, - улыбаясь, произнес Жорж. В этот момент его глаза недобро заблестели, но Морис не заметил никакого подвоха и согласился дать брату адрес человека, способного пролить свет на историю любви загадочного Призрака Оперы к молоденькой певице Кристине Дааэ.