***
Был уже полдень и солнце стояло высоко над горизонтом, когда Шэр отправилась к злополучному озеру. Внутри у нее все трепетало от волнения и тревоги, а сердце сжималось от плохого предчувствия. Может, она погорячилась, не взяв с собой никакого оружия? Шарон машинально погладила брошку, и орел неожиданно ответил успокаивающим теплом, которое придало ей уверенности. Вскоре впереди заблестела гладь озера, и через пару минут она была на месте. Оглядев пустынный берег, Шэр запаниковала. Что если Эми обманула и не придет? Или, может, это ловушка? Краем глаза она уловила движение и развернулась: напротив ее, прислонившись к стволу дерева, стояла Эми и радостно скалилась. У ее ног лежала бесчувственная Симона. Шарон кинулась к оборотнице, но ее мгновенно сбил с ног черный вихрь и швырнул о землю. - Мы еще не закончили! - злобно зашипела темная вампирша. - Что ты с ней сделала, тварь! - рявкнула Шэр. - А за тварь ответишь! - взвизгнула злодейка, подбегая к ней и швыряя о ближайшее дерево. Шарон застонала и попыталась подняться, но, не удержавшись на ногах, снова упала. Эми, удовлетворенно хмыкнув, склонилась над поверженной противницей. - Так гораздо лучше! Приятно видеть тебя, падшую к моим ногам! - разразилась она дьявольским смехом и ткнула Шарон носком сапога. - Что с Симой? - прохрипела Шэр. - Она просто спит. Все норовила со мной сражаться, ненормальная. Поэтому мне пришлось ее усыпить, - пожала плечами Эми. - Я же пришла! Отпусти ее, - прошептала светлая вампирша. - Да запросто, - злодейка развязала оборотницу и отшвырнула от себя. - А зачем я тебе? Хочешь отомстить - убей меня! - попросила Шэр. - Это слишком просто, - возразила темная. - Я хочу насладиться твоими страданиями! Ты пока будешь жить. Жить и видеть, как я убиваю всех, кто тебе дорог: Тео, Симону... Они будут умирать долго и мучительно прямо на твоих глазах. Я заставлю молить тебя о смерти и избавлении! А потом я волью глоток крови Роба тебе в горло, и ты тоже станешь темной. Ты не сможешь противиться жажде крови и сама осушишь своего любимого. Станешь бессмертной и будешь вечность жить с этой тяжестью на сердце! - и она снова истерично расхохоталась. Шарон резко вскочила на ноги, ее глаза пылали бешенством. - Этому не бывать! - вскричала она. - Ты сегодня сдохнешь! И светлая кинулась на противницу, схватила ее за горло, и они, сцепившись клубком, покатились по земле. Шэр с ужасом начала осознавать, что силы ее на исходе, а Эми даже не запыхалась. Финал битвы был очевиден: через пару минут злодейка положила ее на лопатки. - Тебе никогда меня не одолеть! - победно воскликнула темная. - Ты не причинишь никому зла, - прошипела Шарон и, схватив брошку, со всех силы вонзила в ладонь вампиршы. Та вскрикнула от боли и схватилась за руку. В тот же миг с воинственным кличем на нее набросилась Шэр, сбила с ног и прижала ее к земле. - Вот и все. Прощай, красавица! - улыбнулась светлая, замахнулась и вонзила иглу прямо в сердце. Эми дернулась, а затем обмякла, словно тряпичная кукла. Шарон неверяще смотрела на поверженного врага. Неужели она победила и только что спасла их всех? С трудом поднявшись, она заковыляла в сторону неподвижно лежащей Симоны и без сил рухнула рядом - спасительная темнота поглотила и накрыла ее с головой.***
К Шарон медленно возвращалось сознание: кто-то настойчиво тряс ее за плечо. Постепенно туман, застилавший взор, рассеялся и она увидела склонившегося над ней Роберта. - Слава Богу, ты жива! - облегченно выдохнул он. - Ну, я же не могла оставить тебя без присмотра, - вымучено улыбнулась вампирша. - Ты от меня никуда не денешься! Кстати, а что стало с Эми? Я воткнула брошку ей в сердце, как вы меня и учили, и она сразу же потеряла сознание. - Видимо, твой орел был магический - убил темную, - пояснил Роберт. - Она мертва? - изумилась Шэр. - От нее осталась только кучка пепла, - откликнулся Тео. - Ты оставила ее тело на солнце, и это испепелило Эми. - Значит, мы все-таки от нее избавились! - обрадовалась Шарон. Привстав, она заметила Тео, сидящего возле неподвижно лежащей Симоны. - Она не приходит в себя, - обеспокоено проговорил он. - А ты поцелуй эту Спящую Красавицу, - предложила Шэр. - Издеваешься? - Теодор покрутил пальцем у виска. - Ничуть, - покачала головой Шарон. - Кто знает, чем ее опоила Эми. Может, рассказы о чудодейственной силе поцелуя истиной любви не сказка! Попробуй - хуже не станет. Тео скептически хмыкнул и склонился над девушкой. Собравшись с духом, он запечатлил поцелуй на ее губах - та даже и не пошевелилась. - Разве это поцелуй? - изумилась Шарон. - Давай еще раз! - Сама тогда попробуй! - сердито сверкнул глазами вампир, но подчинился. Аккуратно отодвинув в сторону выбившуюся рыжую прядь Симы, он впился в ее губы поцелуем - и тотчас же получил пощечину! Ошалело моргая, Тео уставился на невозмутимо улыбающуюся оборотницу. - За что? - обиженно спросил он, потирая саднящую щеку. - А нечего ко мне с поцелуями приставать! - окрысилась девушка. - Спросонья я всегда горяча на руку! - Между прочим я тебя спас, - надулся вампир. - Бедненький, так трудно было меня поцеловать, - насмешливо протянула рыжая. - Конечно, с первого же раза не сработало, - посетовал он. - Так ты меня целовал несколько раз? - сквозь зубы прошипела Симона. - Ну да, - подтвердил Тео, не замечая нависшей над ним грозовой тучей. - Да ты! Да как ты смел! - взвизгнув, она бросилась на него и вцепилась в лицо. - Уберите от меня эту ненормальную! - заорал он, тщетно пытаясь отцепить от себя разъяренную девушку. - А ты идиот! - продолжала вопить та. - Решил воспользоваться случаем, когда я была без сознания?! Я расцарапаю твою паршивую рожу! - Да я спасал тебя, дура! - отбивался от ее нападок Тео. Роберт потрясенно смотрел на эту драку: - Может, их разнять, пока она его не убила? - Не думаю, - проговорила Шарон. - Милые бранятся - только тешатся. Им обоим не помешает выпустить пар. - Кто тебя просил меня спасать? Зачем ты это сделал? - взвыла Симона, замахнувшись на Тео кулаком. - Потому что я тебя люблю! - он перехватил ее руку. - Неужели ты этого еще не поняла?! Оборотница открыла было рот, чтобы снова возмутиться, но Теодор быстро притянул ее к себе и заткнул поцелуем. Симона сначала рванулась, но он так и не выпустил ее из объятий, а вскоре уже и она обвила руками его шею и ответила на поцелуй. - Вот видишь, - хихикнула Шарон, - все наладилось. Роберт изумленно хлопал глазами: - Я был уверен, что она его прибьет! - Вспомни, мы ведь тоже были такими, - промурлыкала его возлюбленная. - Я думаю, дальше они и без нас разберутся, поэтому мы можем оставить их и провести это время вдвоем. - Это замечательная идея, дорогая, - счастливо прошептал Роб, целуя любимую.