Мой ласковый и нежный зверь

Палата была просторной, светлой и почти пустой, а Ян на белых простынях вообще терялся, словно укутанная в вату кукла. Но Андрею обрадовался совершенно неприкрыто, потянулся к нему. - Ты живой! Правда, живой! - А что со мной сделается? - Андрей обнял его. - Я живучий. - Мне сказали, ты не прошел испытание. Ты! - Ян бессильно сжал кулаки на отворотах халата, в который обрядили Андрея. - Неужели нельзя было позвонить! Я думал, там и сдохну, когда услышал! - У меня мобильник на зарядке остался, - Ольшанский чмокнул его в нос. Ян злился, зеленущие, как трава, глаза сверкали, но это было куда лучше того, что Андрей ожидал увидеть. Лэрис присела на край койки, потрепала улина по рассыпавшейся по плечам гриве. - Янис, расскажи, что произошло. Мальчишка снова лег, прикусывая от боли губы. - Он сдох? - Нет еще, но уже скоро. - Нет? - Ян удивился. - Я же отрубил этой твари голову! - Мы раньше не сталкивались с таким. Оно еще живо. Улин слабо кивнул, уставился в потолок, стараясь не моргать. Чертова слабость выгнала на глаза слезы, и ему не хотелось показаться совсем тряпкой перед теми двумя, кто был ему дорог и близок. Андрей гладил его по руке. Ян поймал его ладонь, переплел пальцы. И начал говорить. - Помните, я говорил, что меня подкинули совсем крохой под дверь Мастера? Это оказалась неправда. Мой отец... настоящий отец и Влад… они с Владом когда-то любили одну девушку. Она выбрала не Влада, и он затаил зло на отца. Хотя они были друзьями. Он сам пытался убить моего отца, но не вышло. А потом тот погиб в одной из стычек с тварями Той Стороны. Мама была беременна мной, когда узнала - заболела. Я родился недоношенным и слабым, а слабых улинов убивают. Меня оставили умирать в лесу. Влад долго кружил рядом, решая, уйти или забрать меня. Я был сыном его врага. Андрей накрыл его руку второй ладонью. - Он решил... - Ян переглотнул, пытаясь избавиться от кома, мешающего дышать и говорить, - решил, что воспитает из меня послушного своей воле... подстилку, - голос все же сорвался, но только от злости, которая высушила слезы. - Решил, это будет самая сладкая месть! - Надо было не сердце искать, а сразу на части, - решил Андрей. - Лэрис, прости, это я виноват, что Эрик погиб. Если бы он не стал моим любовником, ничего бы не случилось. Влад очень разозлился, когда узнал, что ему не светит взять мою невинность. - Ты не виноват, - вампирша успокаивающе улыбнулась ему. - Когда мы выехали туда, где, как сказал Мастер, должен был находиться Андрей, он предложил: я становлюсь его любовником, и неофита убьет он сам, быстро и безболезненно, - продолжил Ян. - И ты отказался, - продолжил Андрей. - Да. К тому времени я уже понял, что какие-то концы в его рассказе не сходятся. И еще, я знал, что ты не мог не пройти испытание. Просто в первые минуты я... просто очень испугался за тебя. Андрей поцеловал его. - Когда приехали, и я понял, где мы, уже был четко уверен в том, что об испытании мне Мастер солгал. Неофиты в Кровавой Жажде не бегут в безлюдный лес, а стремятся к источнику крови, к людям. - Хорошо, что мы успели вовремя. Верней, хорошо, что Чудик согласился помочь. - Чу... Тень? - изумление Яна можно было потрогать руками. - Он помог? - Ага. Поработал службой доставки. - О. Я был к нему несправедлив. Извинюсь. - Он очень отзывчивый. И ничего я страшного не заметил от его вытягивания энергии. Глаза Яна ревниво вспыхнули, но он ничего не сказал, только сжал ладонь Андрея, что было сил. - Эй, ты чего, котище? Ты у меня один такой. Лэрис тихо вышла, оставляя их наедине. - Ты не бросишь меня? Нет? - Ян потянул Ольшанского за руку, привлекая к себе ближе. - Никогда в жизни, котище. - Меня зовут Янис Эйм, - почти в губы вампира прошептал улин, прежде чем прильнуть к ним в долгом поцелуе, жадном и ласковом одновременно. Андрей подумал, что красиво звучит. А потом бросил думать. Какие уж тут размышления, когда так целуют? И надо быть осторожнее, чтобы не потревожить раны Яна, но это вредное котище словно не замечает их, льнет, тянется, не давая перевести дух. - Люблю, люблю тебя, солнце, - и снова целует, обещая этой лаской все и немного больше. - Ум-м-м, ты же ранен… - Ну, это ненадолго, - ладонь Яна все-таки пробралась под халат, камуфляжную куртку и футболку, огладила живот и грудь. - А вот врач явится неожиданно... - Тебя только это смущает? Пальцы очертили сосок, слегка сжали, Ян старался не поцарапать его когтями, но их острые кромки Андрей все равно хорошо ощущал. - Только это, да-а-а-а. Пуговицы от халата разлетелись в стороны, срезанные коготками улина. Звонко вжикнула молния куртки, щелкнула и зазвенела пряжка ремня. - Ближе, солнце, и обопрись на спинку кровати, - скомандовал Ян, облизывая губы. Андрей покорно выполнил требование. Мальчишка приподнялся на подушке, открывая перевязанную грудь, но бинты были чистыми. А дальше Андрею оставалось только зажмуриться и сцепить клыки до хруста, чтобы не стонать на всю палату: рот Яну не ранили, и чуть шершавый, гибкий язычок не потерял своей прелести. Сначала прильнул к животу, втягивая кожу над пупком и чуть прикусывая, влез кончиком языка в пупок, прошелся им по линиям напрягшихся мышц, по краю пояса брюк. Клыки, кажется, крошились. Андрей стискивал несчастную спинку кровати и шипел. Сталь под кулаками так точно сминалась, как тесто. - Потерпи, солнце мое. Проклятущий мальчишка! Какое тут потерпи?.. Штаны съехали на бедра, чтоб не мешались, и Андрей все-таки взвыл сквозь зубы: Ян принялся облизывать его член, дразнить короткими поцелуями. К счастью, в палату никто сунуться не решался. А может быть, Лэрис их охраняла? Андрей не знал, он просто пытался устоять на дрожащих ногах и не орать, умоляя Яна не мучить. Улину, наверняка, было еще больно так долго держать на весу голову, так что Ольшанскому, можно сказать, повезло, пытали его недолго, но продуктивно. Если бы при этом еще и спрашивали о чем-нибудь, он бы наверняка выболтал все военные тайны. - О-о-о, я так тебя люблю-у-у!! - И я... тебя... тоже, - Ян откинулся на подушку, тяжело дыша и даже не пытаясь облизнуть мокрые от семени и слюны губы, сил ни на что не хватало, зарастающие шрамы дергало и тянуло. - Котище мое драгоценное. Самое ненаглядное. - То есть, глаза б твои на меня не глядели? - усмехнулся Ян, глядя из-под ресниц, как Андрей поправляет одежду. - Нет, наглядеться не могу. - У тебя теперь будет много времени, - улин тихо вздохнул. Глаза закрывались, все силы он ухнул в то, чтобы приласкать своего любимого че... вампира, точнее. Андрей поцеловал его: - Ага. Вечность. Лэрис стукнула по двери костяшками пальцев, снимая полог тишины. - Можно уже? - Да, конечно. М-м-м, мы не слишком сильно шумели? - Ты недооцениваешь полезность магических плетений, хотя, что это я, - вампирша рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо птенца, - ты ведь не очень-то веришь в магию?? - Во что-о??? Лэрис только смеялась, отмахиваясь. Потом заставила себя успокоиться: - Мы так называем использование энергетических каналов и нитей, скорее, по привычке. Это способ изменять физические свойства материи, я научу тебя. Вот, приглядись, - вампирша сделала сложный пасс кистью, перебрав пальцами, словно по струнам. На них повисли какие-то едва заметные тонкие паутинки. - Ага, вижу. И что с этим делать? - Это плетение кокона тишины. Его можно накинуть на себя, и тогда никто не услышит твоих шагов, дыхания или голоса. А можно растянуть на помещение, как сделала я, уходя. Вот так, - еще один пасс, и стены, пол, потолок, окно и дверь заплели эти же нити. - Похоже на паучье логово, - оценил Андрей. Лэрис кивнула: - Этот кокон служит звукоизоляцией. Есть еще много видов плетений. В том числе и те, что позволяют нам отражаться в зеркалах. - Так вот как вы это делали. - Ян это тоже умеет, но ему нужно немного иное плетение, чтобы отражалась человеческая ипостась, а не истинная. Андрей еще раз погладил Яна по волосам. Мальчишка спал, откинув голову, спокойно и тихо. Но стоило Ольшанскому убрать руку, начинал хмуриться. Андрей взял его за руку, улыбнулся, глядя с нежностью. - Итак, что мы имеем, - Лэрис села на стул, закинув ногу на ногу, перебрала по колену коготками. - Почему и зачем Влад сделал то, что сделал, ясно. Непонятно лишь, как и когда он превратился в то, во что превратился. - Спросить у него самого не получится? То, что осталось, не умеет говорить? - Милый, у него раздроблена гортань, даже если бы он и хотел ответить, то вряд ли бы мог. А прочесть его мысли отчего-то не могу ни я, ни Громовержец. - Тогда пускай моргает по азбуке Морзе. - Хм, как вариант. Это если он вообще пожелает нам что-то сообщить. Я передам Раматху. Ты останешься здесь? - Да, Серый подежурит. И за меня и за себя... Кто ж его отпустит, он же памятник. Лэрис злорадно похихикала: она голему еще не простила невежливости и подозрительности. - И заодно цветов тебе нарежет. - Из чего? Каменных? Ох, боюсь, у этого Сереги-мастера не выйдет каменный цветок, - фыркнула вампирша и удалилась. Андрей только усмехнулся и вернулся к поглаживанию своего кота. «Улина, улина, дубинушка, не забывай. Но… ко-о-отище же!» В кабинете шефа, в Управлении Охоты, было накурено, хоть топор вешай. Раматх раздавил в пепельнице очередной окурок и повернулся к вошедшей в кабинет вампирше. - Смотрю, никаких подвижек? - Лэрис села в кресло, сбросив кожаную куртку на диванчик для посетителей, достала свой портсигар и прикурила от любезно зажженного гипербореем разряда - между указательным и большим пальцами. - Нет, не могу пробиться к мозгу этой твари. - А он вообще мыслит еще? Мне тут подсказали идею... - Морзянку? Молодец твой птенчик, но я уже попробовал. Отказывается сотрудничать. - Тогда просто уничтожить? - А если он не один? Мне что же, всю свою Охоту брать и резать на предмет того, идет у них кровь или нет? - Пускай сдадут в рамках донорской акции. - Хм... Ладно, я это устрою. И посмотрю, кто попытается увильнуть. Ты не спрашивала, вашим... генетикам нужна тварь для изучения? - Все отказываются, один Ольшанский согласен... Но он, похоже, вскрывать готов всех, кого видит. - И кто косо смотрит на его мальчика, - хмыкнул Раматх. - Ты считаешь, это хороший вариант для Яна? Я-то отпущу его под крыло Васашпаера, горгул - мужик честный, насколько это возможно для горгула, и ребенка не обидит. Но если твой Андрей - такой собственник, не принесет ли это новых проблем и клану, и горгулам? - Эй, он еще и вполне разумный! К тому же, он ученый. Уйдет в науку и весь свой пыл страсти туда унесет. Гиперборей посмотрел на нее так, словно хотел погладить по головке, как маленькую девочку. Ей не хотелось даже думать о том, сколько ему лет на самом деле. Тысяч лет, то есть. - Ну, хорошо, если ты так думаешь. Я могу и ошибаться в оценке, случай с Владом это подтвердил как нельзя более явно. Я подготовлю документы Яна, передачу ему во владение всей собственности его приемного отца, и уничтожу тварь. Лэрис кивнула, поднимаясь: - К тому же, Филарис хотел потренировать Андрея, а упустить зрелище того, как эту скотину Ольшанский будет обтирать о мостовую... ни за что. - Ты рассчитываешь на то, что мальчик сможет повалять по земле одного из лучших бойцов клана? - брови Раматха поползли на морщинистый лоб. - Ну, учитывая, что Андрея никто не предупредил о том, что его будут тренировать... - Лэрис, ты просто воплощенное коварство. Собственно, как и любая женщина, - расхохотался Раматх. - Хочешь поприсутствовать, как свидетель, на сожжении? - Да, разумеется, в жизни не пропущу такого зрелища. Лаборатория по исследованию опасных веществ находилась в ведении и на территории Управления Охоты. Хотя на нее и ее мощности уже давно облизывались две группировки: вампиры и драугры. И если драуграм ничего не светило по определению, то вампирам периодически давались разрешения на проведение совместных опытов. Сейчас в камере, предназначенной для ликвидации отходов, в толстостенной ванне лежало тело твари, маскировавшейся под улина, отдельно, в стеклянной колбе, стояла его голова. - Я подумал, что для начала можем попробовать растворить это в кислоте. - И как? - Лэрис с любопытством разглядывала тело. - Как видишь. Оно не прореагировало на кислоту. - Хорошо, тогда попробуем это сжечь, - вампирша с азартом потерла руки. - Попробуем, - кивнул гиперборей, берясь за пульт управления манипулятора. Металлическая лапа подхватила тело и уложила на что-то, отдаленно напоминающее противень, стоящий на ленте, уходившей в печь. Лента двинулась. Лицо на отрубленной голове исказила бешеная злоба. Лэрис внимательно наблюдала за тем, что получится. В печи загудело пламя, заслонка закрылась, но термостойкие камеры показывали, как постепенно начинает корчиться, извиваться и изламываться тело, словно выловленный и уже мертвый осьминог под действием уксуса. - Действует... Это хорошо. Избавимся от него. Хотя на опыты Ольшанскому отдать было бы менее гуманно. - Странно... Посмотри сюда, Лэрис. Он не сгорает, а плавится, как пластмасса. О, Богиня, что это вообще такое? - Не знаю... Но эта тварь уничтожается, что не может не радовать. Скинем остатки куда-нибудь в вулкан. - Так, надо увеличить температуру, - Раматх передвинул рычажок на пульте управления. Булькающая масса, наконец, вспыхнула чадным пламенем. - Взгляни, кажется, уничтожение тела не очень понравилось твари. - Это уже его проблемы, надо было общаться. - Анализатор, кстати, выдал какие-то каракули вместо того, чтобы предоставить состав тела твари. Думаю, что это не Влад, а что-то, что приняло его облик и поглотило знания. Лэрис кивнула: - Это несомненно. Что ж, расплавим голову, пойду, посмотрю, как Ольшанский устраивает битву с Филарисом. - Ты так произносишь его фамилию, словно пытаешься не дать мне понять, что мальчик тебе дорог, - Раматх привлек вампиршу к себе, хотя в этом теле он был на голову ее ниже. - Не стоит, я прекрасно вижу это в твоем сердце. - Что поделать, я люблю таких... Уточнять, каких именно, Раматх не стал. Эрик был очень похож на Андрея, пусть и не внешне, хотя и там имелось сходство. - Так что мне очень хочется взглянуть на битву века. - Ты позволишь сопроводить тебя? Лэрис посмотрела на гиперборея и расхохоталась: - Конечно. Через два часа все было кончено. От твари осталась только толстая корка оплавленного вещества, которое анализатор определил, как результат реакции окисления сложного углеродного соединения. - Идемте, будет весело, обещаю. Оставалось уговорить Ольшанского оторваться от своего спящего красавца и проехать на территорию кланового полигона, при этом, скрыв цель поездки. Лэрис обдумывала предлог. Ничего в голову не лезло. Разговор с кем-то из клана? Вызов к князю? Что еще? - Просто скажи, что так надо. Ты ж наставница, - сжалился гиперборей. - Ты думаешь, ему этого будет достаточно? - Лэрис, детка, он военный, пусть и бывший. Хотя те, кто отслужил в войсках быстрого реагирования, бывшими не бывают. Есть приказ - он его выполнит. Вампирша кивнула: - Хорошо, сейчас, - и сосредоточилась, отправляя приказ. Через пять минут Андрей уже ждал их у входа в клинику. Молча загрузился в машину, ничего не спрашивая, только поглядывал временами на наставницу и гиперборея. На Раматха - чаще, явно, пытался увязать два облика Громовержца между собой. Машина остановилась перед воротами, за которыми расстилалось заснеженное поле, за ним виднелся то ли неухоженный и заросший парк, то ли край леса. - Так, теперь вылезай и иди на полигон. Это прямо. Андрей кивнул, выбрался из машины и пошел. Полигон, так полигон. Обещала же ему Лэрис тренировку? Только вот одета она не по пого... Додумать он не успел: откуда-то сверху спланировало нечто когтистое и клыкастое, явно опасное и с недобрыми намерениями. Реакция бывшего спецназовца не подвела, он встретил "это" прямым в предположительно уязвимое место. - Мимо, еще раз по... Хр-р-р... Ольшанский вкопал нападающего мордой в грязный снег, скрутил болевым захватом руки и сдернул собственный шарф, приготовившись вязать. Тишину разорвали хлопки. Аплодировал гиперборей, широко скалясь. - Филарис, ты лу-у-узер! - радовалась Лэрис. Вампир отплевался от снега и мрачно смерил ее взглядом. - Это было нечестно! - Почему это нечестно? - Я... а... э-э-э... - Конечно, нечестно, неофит не ожидал нападения, его не тренировали наставники клана, он и вампиром-то стал всего два дня назад, - ласково отозвался гиперборей, пожимая плечами. Филарис смерил Андрея взглядом: - Неофит??? Тот, отпустив вампира, медленно отряхивал руки. - Да. Мой птенец, Андрей Ольшанский, - представила его Лэрис. - Так это тот, кого мне нужно тренировать? - Я, пожалуй, освобожу тебя от этой непосильной ноши, Фил. Я сама буду тренировать моего птенца. - Да уж сделай милость. Филарис раздраженно отряхнулся от снега и зашагал прочь с видом оскорбленной невинности. Да что она себе позволяет! Девчонка! В раздражении он сейчас не думал о том, что эта девчонка старше него на добрых триста лет, и глава гвардии князя. А этот ее птенец... совсем обнаглел. Он этого так не оставит! Нужно поговорить со старшими членами клана. Завтра же. - А тренировка будет? - Андрей посмотрел на Лэрис. - Несомненно, милый. Идем. Ты позволишь Раматху понаблюдать? - вампирша жестом указала ему направление и пошла рядом. - Да, конечно, почему бы и нет? А что это было вообще? Вот это... с клыками? - О, тебе еще предстоит столкнуться с ним. Это Филарис, он некогда претендовал на звание главы гвардии, но я обошла его. Теперь он тренирует новичков, но, похоже, ты ему не по зубам. - Хорошо, запомню. - Это, - Лэрис обвела парк и поле рукой, - наш тренировочный полигон. Вон в том спорткомплексе есть все необходимое для тренировок в помещении, а здесь проводятся разминки и учения по полетам и бегу. - Ладно. Приступим? - Приступим, милый. Предупреждать о нападении Лэрис не стала, Андрей, на ее взгляд, всегда был готов к неожиданностям. Хотя силу первое время постаралась сдержать. Тренировка - это не значит, что ученика нужно покалечить. Андрей и впрямь был готов, встретил ее весьма достойно для неофита. Тренировку, вернее, пробу сил неофита, Лэрис остановила, когда поняла, что Андрей дошел до грани своих возможностей на сей момент и дерется всерьез. - Достаточно, милый. Ольшанский плюхнулся наземь, тяжело дыша. - Ну, размялся? - в голосе вампирши прозвучала нотка ехидства. Она, в отличие от неофита, даже не сбила дыхание. - Да, - Андрей выдохнул. - Теперь обратно в больницу? - Теперь - настоящая тренировка, уложимся в три часа - поедем в клинику. Не уложимся - поедем домой. - Ладно. Готов. Раматх, сидя на скамеечке, одобрительно посмеивался и кивал, наблюдая, как гоняет Ольшанского вампирша, для начала, отрабатывая координацию на повышенных скоростях. Снежная целина, нетронутая после ночного снегопада, вскоре была взрыта и перепахана, как поле перед посевной. Не раз и не два Андрей зарывался на скорости в снег, запинался и падал, терял направление движения. Однако снова вскакивал и рвался в бой. К концу третьего часа, грязный, мокрый, облепленный снегом и землей, злой, как черт, он сумел пробежать дистанцию и сбить все вешки, установленные Лэрис, без ошибок. Вампирша посмотрела на часы, кивнула: - Идем, душевая здесь есть, одежду для тебя я прихватила. Андрей заморочено кивнул и побрел в сторону спорткомплекса, переводя дыхание. - Мальчик перспективный, - кивнул Раматх, предлагая даме руку. - Скажем так, небезнадежен. Мало кто из неофитов в первую же тренировку овладевают координацией. Сделаю из него себе преемника. Через пару сотен лет, - вампирша под ручку с гипербореем прошествовала к аллее. - Думаю, он достоин. - У твоего Яна хороший вкус, - Лэрис подавила вздох, махнула в сторону машины. Через минуту шофер принес ей небольшую сумку. - Спасибо, Даниил, подожди нас у ворот, мы скоро будем. - Да, мэм. Жду. Андрей, смывший с себя усталость, пот и грязь и хорошенько согревшийся под душем, выбрался в раздевалку в одном полотенце, выданном ему гардеробщицей, обычной такой суровой теткой, ни разу не вампиршей. На лавочке лежала стопка чистой одежды, и явно не из его дома взятой. У него не водилось темно-синих джинсов. Да и тончайших мохеровых пуловеров тоже не было. Но зеркало отразило весьма привлекательного юношу. Андрей казался в этой одежде моложе своих... двадцати. А самое интересное то, что все его боевые ранения, полученные на службе, из-за которых, собственно, его и уволили в запас, пропали. Не осталось ни одного шрама, ни одной отметины. И седина из волос совершенно исчезла. Мальчишка, да и только. Правда, рельеф тела, который так нравился Яну, остался в неприкосновенности, разве что мускулы стали еще тверже. - Хорош, кобель старый. Даже голос стал... звонче, что ли? Андрей фыркнул, пригладил торчащие иголками еще влажные волосы и вышел из раздевалки. Лэрис внимательно обежала его глазами, кивнула с легкой полуулыбкой: - Прекрасно выглядишь, милый. Теперь можем ехать. Раматх, тебя подбросить? - Нет, золотко, спасибо, я прогуляюсь. Езжайте, а то, я смотрю, твой птенец готов сам бежать впереди машины. - Скучаю. По коту. - Ты очень спокойно принял то, что твой избранник - не человек, - заметила Лэрис уже в машине. - Я знал. И сказки люблю. - Откуда ты знал? - удивилась вампирша. - Ну, он же в ящера превратился, - объяснил Андрей. - У тебя удивительно крепкая психика, - фыркнула Лэрис, - другой на твоем месте бы в психушку загремел. - Ну, я пару раз думал, что все, иду сдаваться. - И что остановило? Андрей развел руками: - Ну, Ян стал котом, я его сфотографировал. И решил с психушкой погодить. Вампирша рассмеялась в голос: - Он снова забыл о маскировочном плетении, да? Красиво хоть получился? - Очень. Так спал сладко, такое зрелище… От воспоминания о том, что увидел на экране телефона, стало жарко ушам. Родинка на бедре, почти у самого паха, в самом деле была очень пикантной, а серебристый пушок, сквозь который она просвечивала, казался таким нежным... Андрей срочно подумал о футболе. Потом принялся вспоминать сегодняшнюю тренировку. Помогло. В больнице Андрей бодрой рысью понесся к своему коту. Яна как раз кормили, вернее, перед ним на подставке стояла тарелка с сырой печенью, и он как-то вяло в ней ковырялся, без особого энтузиазма. - Ешь, она невкусная и полезная. - Андрей! - Ян засветился, чуть ли не подпрыгнул. - Я думал, тебя там закатали в асфальт на тренировке! - Это я закатал. Какого-то Филиса, или как его. - Филариса? О-о-о! Вот ты сейчас мою душеньку просто в масле искупал, солнце! Жаль, что я этого не видел, ох, как же мне жаль! - Ну, я нечаянно, - Андрей принялся кормить котище. - Если тебе... мням-ням... поможет... м-м-мням... то этот тип меня... ням... тогда кусал. - На полоски разделаю, как увижу. Ешь. Кусочек за меня, кусочек за меня, кусочек за меня. Печень закончилась, Ян сыто икнул и принялся облизывать испачканные пальцы Андрея. - Спи, котище. Регенерируй. - Меня привязать пообещали, если я попробую раньше следующей среды отсюда сбежать. А я уже почти хорошо себя чувствую. Думаешь, мне бы кто раньше так долго отлеживаться дал? - А сейчас дают. Наслаждайся. Балдей. - Без тебя не могу, мне тут тоскливо, хоть вой. Андрей погладил его по волосам: - Я тебя домой заберу. Улин потерся о его ладонь щекой, но организм был явно против его дальнейшего бодрствования. Глаза закрывались сами собой, он только и успел - сжать пальцы на запястье любимого вампира и прошептать: - Не уходи... Андрей уселся поуютней на краю койки. Ну как тут вообще уйти можно? Как не полюбоваться на эту невинную пацанячью мордочку, на эти ушки тушканьи, на ресницы веерами? А еще хвостик из-под одеяла торчит, ну, нежность и умиление же! Андрей поцеловал этот торчащий хвост. Улин тихо вздохнул во сне, пригреб его ладонь под щеку. Андрей улегся головой на койку. Он бы так и уснул, но пришла медсестра, забирать тарелку, растолкала и посоветовала ехать домой, отсыпаться. Все равно, мол, никуда пациент не денется, ему еще выздоравливать и выздоравливать, пока врач не уверится, что все швы затянулись, как надо. - Я его не оставлю, я обещал. Медсестра ушла, через несколько минут в палату вкатили кушетку, выдали вампиру подушку и одеяло. Клиника нелюдей, видимо, еще и не таких посетителей видала, здесь ко всему привыкли. Андрей улегся рядом, обнял Яна. - Все. Я здесь. В палату заглянула Лэрис, хмыкнула и оставила на тумбочке термос с кровью для подопечного. Андрей перетащил во сне Яна к себе и на себя. Кое-что не могло измениться, даже в больнице. Котище должен лежать на пузе, это аксиома. Иначе спать не получалось. Но теперь все было в порядке. Как бы Раматх не хотел считать, что со смертью Влада Раускаса вся история закончилась, это было не так. Следовало докопаться до истины, чтобы быть твердо уверенным: больше подобных тварей на вверенной ему территории нет и не будет. Охота кипела и бурлила, кровь сдавали литрами. Казалось бы, не о чем беспокоиться. Сдали, вроде бы, все. Но когда он просмотрел результаты, выяснилось, что не сдали кровь двое. Оба были учениками Влада, и находились сейчас в патруле. Раматх подозревал, что из патруля он их не дождется. Так и вышло. Все, кого он мог сорвать с заданий, были отправлены на розыски. - Шеф. Достали. Двое раненых, но этих притащили. Твари были живы, хотя, судя по характеру их ранений, сражались отчаянно. Охотники получили приказ брать живьем, правда, с описанием живучести тварей. И молодняк против оных никто не выставлял, на поиски отправились только матерые ветераны. - Заприте их в лаборатории. Чтобы не дернулись. Нужно было допросить тварей. Удостовериться, что они единственные, узнать, откуда пришли. Но это касалось не только Охоты, а и всего паранормального сообщества. Раматх вздохнул и сел на телефон. Следовало пригласить спецов по безопасности от всех групп нелюдей. Их пообещали прислать незамедлительно, уточнили адрес. Если вампиры и горгулы в самом деле прислали своих представителей очень быстро, то драугры тянули до последнего, пока Раматх не рявкнул так, что на том конце связи что-то явно упало и рассыпалось. - Заставляете подозревать, что все не так с вами чисто, Уйра Веросович! - Да как вы можете? Все, они у вас. - Как я могу, как я могу, - рычал, наворачивая круги по кабинету, гиперборей. Он прекрасно помнил Влада таким же как Ян, только не было в юном тогда еще подмастерье ни Яновой наивности, ни чистоты. Влад всегда был немного угрюм и себе на уме. Сказывалась нечистая кровь. В роду Раускаса были драугры. Давно, но отпечаток это оставило. - Шеф, все в сборе, ждем лишь вас. - Иду. В лаборатории было людно. Делегаты от вампиров, княжна Лэрис и профессор Измайлова, директор клиники медицины катастроф, стояли у панорамного окна, рассматривая тварей, что-то обсуждали ментально. Драугры, целых четверо, удивительно похожие между собой, как братья, являли практически эталонную иллюстрацию к обозначению "братки из девяностых". Лысые черепа, головы, растущие словно из плеч, без шеи, яркие пиджаки, золотые цепи, на которых можно спокойно повесить якорь для небольшой яхточки, узкие щелки умных и злых глаз. - Это уму непостижимо, такие экземпляры, - Измайлова облизывалась. - Эти экземпляры опасны, давайте, не будем забывать, - одернула ее Лэрис. К ним подошел коллега вампирши, высокий и весьма симпатичный горгул, пожал руку Лэрис, взглянул на тварей. - Я бы предпочел, чтобы Охотники их уничтожили. Все взглянули на Раматха. - Несомненно. Но сначала я бы хотел их допросить, - шеф остановился у стекла, кивнул на тварей: - Методы допроса Охоты на них не действуют, болевые рецепторы то ли отсутствуют, то ли имеют очень низкую чувствительность. - И как вы будете действовать в этом случае? - Вообще-то, я собирался предложить это вам. Возможно, есть что-то, чего мы не знаем. Профессор Измайлова азартно потерла руки: - Сейчас мы все узнаем, не волнуйтесь. Громовержец только сделал приглашающий жест, не говоря ни слова. Его парни следили, чтобы твари не вырвались, остальное было в руках приглашенных спецов. Твари горько пожалели, наверное, что не сдохли на месте - ученые их вертели, исследовали. В ход шли все инструменты: медицинские, подручные и чуть ли не пыточные. Горгул и вампирша поочередно задавали вопросы, без эмоций глядя на то, как методично разделывают одну из тварей, отделяя не такую уж и крепкую кожу от тела. - Какова ваша численность? Твари шипели, ворчали, звуки даже порой складывались в осмысленный мат. - Сколько вас еще? Откуда вы пришли? Где настоящие Охотники? - Вам все равно никогда не узнать! - Ага, значит, говорить они все же могут. Что вы там сделали, госпожа Измайлова? - Кажется, кое-что я нашла, - врач аккуратно подцепила пинцетом тонкое волоконце, оплетающее скользкие бурые внутренности, не похожие ни на один орган. - Отвали-и-и-и-и! - Интересно, это нервное волокно или что-то иное? - Валерия Владимировна спокойно продолжила распутывать ветвящуюся нить, не обращая внимания на то, что подопытный дергается и кричит. Лэрис вцепилась во второго с теми же намерениями. - Я скажу, скажу-у-у, не трогайте! - О, профессор, гляньте сюда. Это... это яйца? Или зародыши. - Оно беременное? - Похоже, что так. А ваше? Врач взмахнула скальпелем, вскрывая брюшину, ассистенты немедленно растянули разрез зажимами. - И это тоже. Как жаль, что пропал первый экземпляр. - Если это зародыши, значит, где-то, возможно, осталась кладка... - Оставьте моих детей в покое! - Удивительно, оно имитирует экстерьер самца, являясь самкой. Мне нужно изучить зародыш, дайте кювету. - Я так подозреваю, что тварь-Влад была все же самцом, Валерия Владимировна. Взгляните, этих волокон больше всего в брюшной полости. Это питающие сосуды или все же нервы? Тварь бессильно зарычала. - Вот этот эмбрион кажется наиболее развитым. - Осторожнее, он шевелится! Лэрис свернула шею неожиданно вылупившемуся из плотной кожистой пленки детенышу. Тварь завизжала так, что трещинами пошла лабораторная посуда. - Мне это напоминает фильм "Чужой", - Измайлова передернулась, глядя на вяло дрыгающееся тельце, больше всего похожее на головастика с лапками и хвостом. И с плоской, как присоска, головой. - Они убили моего малыша! - Я убью их всех, по одному, если вы не будете отвечать на вопросы. Итак, сколько вас? - Трое... Моя детка... Моя де-е-е-етка… - Трое с Владом или трое еще живых? - Трое. Нас трое-е-е! - Профессор, достаньте мне еще один зародыш, а то что-то наши гости не горят желанием сотрудничать, - усмехнулась вампирша. - С радостью, - Измайлова выдернула требуемое. - Ну, так что? Смотри-ка, он тоже готов родиться, - Лэрис поднесла крохотное, в палец длиной, существо, еще свернувшееся в плотной пленке, как одноклеточное в цисте, поближе к морде твари. - Сколько вас, таких, есть ли где-то еще кладки, откуда и как вы сюда пришли. - Нас было трое. Больше не удалось. Сложно. - Вы убили Влада и его учеников? - Отдай детку, отпусти кладку, моим деткам холодно. Нельзя издеваться над беременными. Это нехорошо. - Я задала вопрос, - Лэрис сжала кулак, зародыш затрепыхался. - Я не знаю никакого Влада, я никого не трогала. - Тот, чье тело ты имитируешь, где он? - Я не знаю, нас разбудил наш Патриарх. - Раматх, я думаю, мы так ничего вразумительного не добьемся, - вампирша повернулась к шефу, бросив зародыш в лоток. - Одну тварь можно оставить для изучения, но вторую надо кончать. - Это негуманное обращение, я нас вас в суд подам! - внезапно выдала вторая тварь. - В ваш... этот... как его... гуманоидный, короче. - И побыстрее, пока они тут не выродили своих "деток". Мы не знаем, как они захватывают и преобразовывают тела. - А про процесс симбиотического сосуществования вы что-то знаете? - огрызнулась тварь. - Это не симбиотическое, - педантично поправила вторая. - Это процесс репликации и замещения клеток. - Кажется, я понял, почему Влад для проживания Яна уступил свою квартиру, - шеф хмыкнул и почесал лысину. - Он надеялся, что Ян станет одним из них, когда его реплицируют, а потом можно будет потихоньку реплицировать весь дом, ну, и так далее. Только он вряд ли знал, что этот район решено отдать нам. - Реплицирование - это повторение, - поправила его тварь. - Нас всего трое, зачем нам район? - Не сходится, детка. Где тогда настоящие Антон и Иван? И настоящий Влад? - Я не знаю, наверное, мы их заместили. Нам нужны носители, эта планета для существования не пригодна, слишком много кислорода. - Всем все ясно? Еще вопросы будут? - шеф обвел взглядом представителей правящих кланов. - Нет, - дружным хором рявкнули все. - Профессор, вы так уж уверены, что это нужно исследовать? Измайлова решительно опустила цисту с зародышем в стеклянную колбу и мотнула головой: - Мне будет достаточно этого материала. - Не трогайте мою детку! - Остальное - на утилизацию, - шеф подошел к распластанным на хирургических столах телам и короткими движениями сломал обеим тварям хребты. Их уволокли сжигать. Лэрис дождалась, пока лабораторию покинут все остальные и передернулась. - Раматх, как думаешь, им вообще можно верить? Мы судили с точки зрения общечеловеческой психологии, но кто знает, какая психика у этих... репликаторов? - Не знаю, но у нас нет иного выхода. - Где их взяли? Надеюсь, твои парни там прочесали все? - Да, все вдоль и поперек. Физически, ментально, даже пара призраков пронеслась. - Хорошо. И все же, как они сумели загрести себе трех сильных Охотников? К тому же, самки явно хуже освоились в телах, или сами по себе не слишком умны. Влад от себя обычного ничем не отличался. - Ну, этого нам уже не узнать, увы, разве что доктор Измайлова что-то сумеет узнать. - Не скажи, Раматх, не скажи. Над какими делами у тебя работал Влад в последние... пусть, три месяца? - Да над разными, я пришлю тебе документы. - Надо проверить. Я как представлю, что где-то еще может прорваться эта зараза... Наверное, я фантастики пересмотрела, у нормалов мозги иногда... альтернативно мыслят. Но мне не по себе. - Хорошо, - Раматх кивнул. - Но вся охота пока что чиста. - Надо подкинуть идею проверки драуграм. Я поговорю с князем, проверим своих. С горгулами тоже. - Работаем, - согласился гиперборей. Больше всего сопротивлялись проверке драу, но объединенными силами двух кланов высших их продавили. Правда, за соблюдением чистоты эксперимента отправили наблюдать своих представителей. Все оказались чисты, похоже, твари и впрямь не солгали. Лэрис кропотливо изучала документы, которые ей передал шеф. Выезжала на места происшествия, разговаривала со свидетелями. Через неделю выписали Яна, и они с Андреем вернулись домой. На следующий день после выписки заглянули к вампирше в гости, застав ее по уши зарывшейся в бумаги. - Привет. А чем ты так занята? - Андрей оглядел бумажные завалы. - Проверяю все дела Раускаса за последние три месяца. Ох, мальчики, - Лэрис откинулась на спинку дивана и потерла виски, - поставьте чайник, я передохну. Андрей тут же метнулся ставить чайник. - И что-то нашла? - Ян осмотрел бумаги. - Пока - ничего крамольного. Может быть, ты поможешь? Ян задумался, перебирая листки с описанием мест происшествий. - Когда я только переехал сюда, - он отложил один из листов и уставился на сплетенные пальцы, - призраки дома попросили меня о помощи. Дали и наводку на место преступления. Когда я появился, там уже был Ма... Влад. Сказал что-то... что-то о проверке крыс в наших рядах. - Так-так... Надо осмотреть это место на всякий случай. - Я могу показать. И... знаешь, что странно? Когда я пришел туда, я чувствовал что-то крупное и очень опасное. А потом только учуял Мастера. - Значит, там они и договаривались. - Оно сначала уничтожило призраков. Выпило всю витальную энергию. Думаю, оно набиралось сил. - А потом оно встретилось с Владом и его поглотило. - Наверное, так. Свидетелей не осталось, призраки были очень напуганы, их же не развеять так просто, без уничтожения останков. Андрей вернулся, прислушиваясь к разговору: - И что теперь? - Если имел место прорыв, шеф определит, с Той Стороны его сделали или с этой. И запечатает. - А мы попьем чаю, - выдвинул предложение Андрей. - Кстати, мне попытались сдать мой диплом в качестве курсовой работы. Лэрис и Ян расхохотались, представляя себе, во что это вылилось бедному нерадивому студенту. Ольшанский развел руками: - Он будет заикаться недолго. - Дольше лечить энурез, - Ян вспомнил свое первое появление здесь и голос "дуба камуфляжного", уткнулся в Андреев свитер и истерически заржал. - Да ладно, я не так уж и рявкнул, - Андрей почесал его за ухом. - Я еще помню, как ты рявкаешь. Меня в первый момент знакомства, так сказать, чуть до потери облика не довел. Даже Мастер так не умел. Ольшанский захохотал: - Я нечаянно. Напряжение рассеялось. В любом случае, даже если что-то извне будет грозить их миру, они справятся. В конце концов, с такой командой невозможно не справиться: вампиры, Охотники, Тень, голем, гиперборей. Разве могут противостоять им какие-то, даже самые сильные твари Той Стороны? Чуть позже, валяясь в постели с Яном, поглаживая перышки на его спине, он спросил: - А ты... ну... когда понял, что... ну... - Когда ты меня под пузо ухватил. Пятьдесят кило, а ты одной рукой поднял. Я аж обомлел. - Так это ж немного. - Это для тебя немного, а я... А мне было приятно. И ты потом накормил. Вот чем ты вообще думал, подбирая дикую тварь и отдавая ей свой фарш? - Ну, такая морда умильная была. - Голодная, хочешь сказать. Я как раз бежал на собак охотиться. - И вообще люблю котов, особенно таких милых и плюшевых. Ян распластался по своему вампиру, урча, принялся вылизывать его шершавым узким языком, полу-кошачьим, полу-ящеричьим. Андрей смеялся: - Мой любимый тушканчик. - Эй, я не тушканчик! Яна поймали за хвост, на котором начала отрастать длинная и густая шерсть, выгладили, пропустив через кулак. - Оу... хорошо... я тушка-а-а-а...а-анчик... Солнце! Андрей поцеловал его, не отпуская любимый хвост. Гибкая плеть извивалась, туго обхватывала его руку, но вырываться улин не торопился, вместо этого терся бедрами и животом, распускал крылья и азартно целовался, дорвавшись, наконец, до вожделенной свободы и любимого. - Люблю тебя, котище мое, - Андрей целовался с неменьшим пылом. Он предчувствовал очередной марафонский... как же это назвать-то? Затрах? Но назавтра на работу он точно приползет с блаженной улыбкой, распугивая студентов. А пока... пока у него в руках извивается и требует любви его маленький, ненормальный, совершенно крышесносный мальчишка, его котище, тушканчик, змееныш... Его любимый Янис. И к черту всех. В стену, в подглядывающего призрака, полетела подушка. "О, времена, о, нравы!"