История одного Изгоя

      С момента побега Алека с острова Изгоев прошла неделя, и за эти семь дней юноша достиг больше, чем за шестнадцать лет. Он спас людей, выковал превосходный меч, узнал истинную причину атак драконов на людей, подружился с драконом. Более того, Гром был ему другом. На острове Изгоев друзей как таковых Венадио не имел: его все считали занудой, но на то была причина. Теперь же перед ним открылись такие горизонты, о каких не мог мечтать Элвин даже в своих самых больных фантазиях. Не сказать, что он был фантазером, вовсе нет – но если бы вождь Изгоев представил себя тем, кем он хочет быть к концу своих дней, то он явно бы не нашел себя сидящем на драконе. Сейчас же Алек кружил над архипелагом. Запасшись бумагой, викинг зарисовывал все острова, ранее им не виденные. Он, однако, не улетал очень далеко от Олуха – в пределах получаса полета в каждую сторону. День выдался ясным и сравнительно теплым, а потому оба не спешили возвращаться. Они дали сначала один круг, потом другой, потом третий. В конце концов, незарисованных островов, ровно как и бумаги, не осталось. Поэтому викинг дал команду дракону возвращаться.       Они были в воздухе с утра, и только когда солнце село, друзья вернулись в лагерь. Алек сгрузил стопу бумаги на стол в палатке, после чего собрался убить еще пару оленей, как вдруг дракон просунул голову в жилище. Удивленно подняв бровь, юноша нацепил лук с рюкзаком и уже собрался уходить, как скрилл тихо уркнул, заставляя того обернуться. - Ну что? – нетерпеливо спросил Алек. Дракон явно хотел что-то сказать, но после пяти минут игры в угадайку Гром взял за шкирку Венадио и взмыл в воздух. Полетав так пару минут, дракон нашел, что искал. И находка была не из приятных. Корабль. И не какой-то, а со знаком Изгоев на парусах. Ничего хорошего это значить не могло.       Изгои давно уже пронюхали безопасный путь на Олух. Они делали солидный крюк, обходя сушу с дальнего от деревни берега, там высаживались. Судя по всему, Элвин послал очередную группу разведчиков. Такие викинги должны были доносить обо всех изменениях на острове. Быстро смекнув, что его лагерь не останется незамеченным, Алек, все еще висящий в зубах дракона, думал. Очевидно, что палатку, ровно как и все остальное, нужно было успеть спрятать. Но главное – Гром. Его не должны видеть.       Как только дракон вернул Венадио на землю, тот тут же указал скриллу улетать. Как только он снова оказался в воздухе, Алек припустил к лагерю и, едва оказавшись там, он быстро начал сворачиваться. Затушил огонь, палатку разобрал и по составным частям раскидал по кустам. Стол и стул выкинул в воду, ровно как и еще не совсем остывшие угли. Жилы, развешанные для сушки кожи, тоже были срезаны и моментально спрятаны в кусты. Сколько у него было времени, он не знал. Но предполагал, что сначала они пойдут в деревню. Изгои не отличались особым умом, но незаметными от людей они быть тоже умели. Но следили. Не в том смысле, что за деревней, а в том, что следов от них было больше, чем от ужасного чудовища. Глубокие следы, ведущие от пляжа в сторону деревни, помогли юноше легко найти своих старых друзей. Этих троих громадин он знал в лицо. Они были матерыми воинами, убившими не один десяток драконов. Каждый по силе мог потягаться с громмелем, однако сейчас эту самую силу им применять было нельзя. Алек смекнул, что нельзя было подпускать Изгоев к долине, где обитала ночная фурия: очень велик был риск, что дракона убьют. Хотя Венадио предполагал, что друг Иккинга мог справиться с тремя викингами, это заставило бы Элвина участить и так постоянные скаутские миссии на Олух. И тогда это было бы уже плохо. Если Иккингу удастся подружить свой народ и драконов, то Элвин определенно бы этого захотел. Тогда он станет действовать в открытую, что привело бы к ненужным потерям, как с драконьей, так и с человеческой стороны. Нет.       Благо, Изгои, за которыми следил Алек, пока прочесывали деревню. Флот Олуха вернулся, и корабли находились почти что в негодном состоянии – было отмечено. Куча странных, непонятных воинам чертежей – отмечено. Алек же спокойно разобрал в рисунках механический протез элерона, который отсутствовал у ночной фурии в момент, когда викинг увидел ее в первый раз. Также была хитрая система, которой Алек заинтересовался. Через систему нитей и рычагов, судя по всему, протез управлялся прямо ступней всадника. Очень удобно.       Однако он упустил одну очень важную деталь. А точнее, целых три детали весом в сумме под триста пятьдесят килограмм. Опомнившись, юноша выскочил из кузницы в поисках Изгоев. Их не было в деревне. Про себя выругавшись очень нецензурно, Алек быстро покинул деревню, пытаясь найти более свежие следы. Естественно, Изгои не могли не заметить огромного поломанного дерева и тропы разрушений, которую оставил упавший дракон. И конечно же, когда Ал обнаружил своих бывших соплеменников, те уже оживленно переговаривались, следуя по оставленным обломкам деревьев, вырванной земле и прочим неприятным искажениям ландшафта. Оставить все как есть и дать Изгоям увидеть дракона, который, кстати, мирно спал, было бы недопустимо. Тогда Алек смекнул, что у него есть лук за плечами. Зачем он был нужен? Лучшего плана, кроме как испугать их, юноша не придумал. Алек натянул тетиву и выстрелил. Стрела пролетела в сантиметре от глаз воина, заставляя того отшатнуться и айкнуть, и вошла в дерево так глубоко, что в тьме ночи было невозможно даже ее увидеть. - Ты что? Споткнулся, что ли? – спросил, похохотывая, один. - Нет, просто показалось, будто что-то пролетело прямо перед моими глазами, - ответил второй. - Ага, как же. Смотри под ноги, - бросил третий. Алек тем временем зарядил еще одну стрелу и, прицелившись, выстрелил. На этот раз патрон прошиб рог в шлеме Изгоя, потом прошла насквозь и улетела в ночь. Вот уже и второй был настороже. Третья стрела же полетела не совсем туда, куда Алек планировал: юноша предательски, но все же негромко, чихнул, машинально подняв оружие и выстреливая в небо. Зарядив четвертую, Венадио зажал один глаз и, задержав дыхание, отпустил тетиву. Стрела просвистела под ухом у третьего Изгоя, заставляя того отшатнуться.       Так юноша гонял Изгоев, пока не закончились стрелы. К тому моменту разведчики были уже изрядно напуганы: мечи наготове, глаза бегали, пытаясь найти невидимое существо, что на самом деле только еще сильнее дезориентировало их. Они уже давным-давно ушли от долины, а потому юноша ослабил хватку. - П… П… Покажись! – кричал один, заикаясь. Немудрено, что их объял ужас: если нечто пролетает в сантиметре от твоих глаз несколько раз за двадцать минут, волей-неволей испугаешься. Алек плавно перебирался с дерево на дерево, попутно ломая ветки, чтобы еще сильнее напугать гостей. - Нужно сматываться отсюда. И сказать Элвину, что мы туда больше ни ногой! – предложил один. Остальные яро затрясли головами в знак согласия. Троица побежала обратно на пляж, к кораблю. Алек, удовлетворенный, своей работой, спрыгнул вниз. «И больше не возвращайтесь», - подумал он, самодовольно ухмыляясь. Но, что называется, рано.       Бежавших викингов могло остановить только одно. И оно проснулось, уверенно решив наказать обидчиков. Нечестивое порождение молний и самой смерти, ночная фурия, была раздражена тем, что ее сон прервали. А потому Изгоев ждал очень неприятный сюрприз. Шум, создаваемый Изгоями заставил ночную фурию проснуться. Мгновенно распознав врага в незнакомом запахе воинов, дракон был полон решимости защищать все то, что обрел здесь.       Алек никогда не видел огонь ночной фурии, а потому внезапная белая вспышка, появившаяся из ниоткуда, заставила юношу непроизвольно ойкнуть и спрятаться за дерево. Даже напуганные, Изгои услышали это, однако дракон был разъярен куда сильнее. Мгновенно вырубив троих огромных викингов, он переключился на Алека. Все еще не смеющий высунуть нос из-за дерева, юноша смог расслышать низкое рычание, доносящееся из глубин ночи. В такой кромешной темноте Венадио не заметил, как фурия тихо подошла к дереву и, едва Венадио сделал шаг, он уперся в рептилию.       Именно уперся. Дракон все еще был зол и одним лишь движением головы ударил Алека о дерево. Тот мгновенно отключился.       Проснулся Алек раньше других. Солнце еще не встало, однако горизонт уже наливался светом. В лесу стало достаточно хорошо видно, чтобы Ал больше не считал запугивание или преследование Изгоев хорошей идеей. Надо было прятаться.       Но не тут-то было.       Изгои проснулись почти что в одно время с юношей. Поднявшись, один из них болезненно прогудел, потирая голову, но тут же удивленно замолчал. Остальные тоже проснулись. И тут Алек понял, что они его заметили и бежать бесполезно. - О! Венадио нашелся! – прогремел один из них, подходя шатающейся походкой к юноше. – Ты где пропадал? - Я? Да я… - придумать оправдание за такой короткий срок он не успел. - Да ладно тебе! Пошли, мы отвезем тебя обратно к Элвину. И как тебя не сожрал тот дракон? – подошел второй. - Я убил его, - ляпнул Венадио в самозащиту. – А к Элвину меня не надо, я тут еще…       Викинги расхохотались. Алек тоже нервно хохотнул. - Не надо его к Элвину! Ну конечно! Давай пошли, а на этот остров мы больше никогда в жизни не сунемся.       Сопротивляться было бесполезно, а кровопролитие не входило в планы Венадио. К тому же, не на Олухе: нельзя было каким-либо образом вовлекать невинных людей. Поэтому Алек смиренно проследовал к кораблю Изгоев. Они отчалили. Интересно было, что соплеменники не считали Алека врагом, ведь он неделю назад напрямую атаковал их, чтобы защитить Грома. Бросив взгляд в небо, Алек увидел своего дракона, следящего за всем, что происходило.       Они направлялись домой.