Лёд и Север

Северус бежал. Мантия развевалась подобно чёрному парусу, мешала двигаться, ледяной ветер сбивал с ног. Стоит оступиться и всё, конец, в следующую минуту снег накроет с головой, и никто никогда не найдёт волшебника, который позволил себе так ошибиться. Как он мог не учесть всего? У него и в мыслях не было, что она способна поступить подобным образом. Он дал волю чувствам, решил силой повлиять на события, и теперь уже ничего не изменить. *** Началось всё, как водится, необычно. В Хогвартсе вообще спокойного и логичного развития событий ждать не приходилось. Лично для себя Северус уже давно решил, что пока во дворе у Хагрида весёлыми толпами разгуливают смертельно опасные соплохвосты, из ботанического сада доносятся дружные серенады мандрагор, а мистер Поттер, конечно же, совершенно случайно прилетает в школу на полуразумной эксцентричной машине мистера Уизли, жизнь идёт своим чередом. Собственно, эти двое, Поттер и Уизли, при участии мисс Грейнджер, служили главным аналогом шахтёрских канареек в плане безопасности всей школы. Если ещё издалека слышно, как юная невероятно эрудированная леди из семьи маглов упрекает обоих охламонов в их вопиющей безалаберности и легкомыслии, то ещё можно надеяться на лучшее. Когда же вся троица тихо-мирно варит в туалете для девочек запрещённые к употреблению и распространению вещества, значит, жди легионов дементоров, тёмного лорда с невыговариваемым именем (что бы он там себе ни думал по этому поводу) и больших зубастых/глазастых проблем с канализацией. Поэтому Северус искренне удивился срочному вызову от Дамблдора на конфиденциальную беседу. По его наблюдениям ещё ничего не предвещало скорых катаклизмов магического характера. Он поднялся в кабинет директора. «Лимонный щербет» - они уже давно спорили по поводу усложнения паролей, их регулярной смены и добавления дополнительных мер безопасности. Он же не просит никого танцевать перед входом польку. Со всей вероятностью, Макгонагалл бы молча превратила его в пробирку, заикнись он об этом. Виданное ли дело, заставлять уважаемого профессора трансфигурации разучивать дикие молодёжные танцы. Но неужели так сложно вместе со словами проделать несколько пассов палочкой, вырисовывая невидимую непосвящённым надпись? Тогда хоть в кабинет директора не будут заглядывать все, кому не лень. Тем не менее, глава школы придерживался классических взглядов — чем оригинальнее и забавнее пароль — тем лучше, больше ничего не требуется. Кабинет встретил Северуса встревоженными взглядами директоров прошлого. Картины что-то воодушевлённо обсуждали. Дамблдор стоял у балкона. «Очень низкий парапет, страховочная сеть из вечноползучего плюща не помешает», - промелькнула мысль. Директор обернулся. - А, Северус, проходите, присаживайтесь. Разговор предстоит тяжёлый, сразу предупреждаю. Ситуация критическая. Не удивляйтесь, вы это предвидеть не могли, речь идёт не о школе. Снейп аккуратно присел в предложенное кресло и поправил рукава мантии. - Вот как, сэр? - Да. Дело в том, что на днях со мной связался глава магической гильдии одной небольшой северной страны. Несмотря на свои скромные размеры, государство это занимает достаточно выгодное положение, являясь одновременно крупным портом и важным пунктом международной торговли. Впрочем, суть не в этом. Данная местность славится своими волшебниками с редким даром управления стихиями и погодой в целом. Однако появляются они чрезвычайно редко, поэтому местная магическая коммуна так и не обзавелась школой волшебства. Каждый раз, когда у главы гильдии... - да, кстати, он, как и вся гильдия, горный булыжниковый тролль — это важно, не путайте с тем, кого однажды занесло в наш туалет для девочек. Северус, ну хоть вы мне скажите, почему в наших туалетах для девочек вечно обитает всякая гадость?! Ко мне уже по этому поводу из Министерства приходили, допытывались, каким это образом мы следим за гигиеной в школе, если по водопроводу у нас свободно ползает василиск... - Дамблдор устало махнул рукой. - Ладно, не отвечайте, вернёмся к булыжникам... эм, к главе гильдии. Так вот, мы с ним старые знакомые, и каждый раз, когда у него на примете оказывается магически одарённый ребёнок, он связывается со мной, и мы забираем дитя под свою опеку. Естественно, по достижению подходящего для учёбы возраста. Несколько лет назад в результате небольшого происшествия он обнаружил весьма незаурядные магические способности у старшей дочери короля. Как и следует, глава сообщил родителям, что силы эти будут расти, и ни им, ни ребёнку не стоит бояться подобного дара. К сожалению, взрослые поняли его превратно и только поощряли сокрытие молодой Эльзой любых проявлений волшебства, особенно в присутствии её младшей сестры, Анны. Эльза не сопротивлялась, так как чувствовала себя виноватой за то самое происшествие, когда она чуть не заморозила сестру. Тем не менее, глава гильдии послал нам сообщение вместе с кораблём, отходящим в тот день из порта. Случился шторм, судно затонуло, Эльза заперлась в замке, и об истории никто не вспоминал до этого дня. Директор перевёл дух и посмотрел на внимательно слушающего его Снейпа. Тот задумчиво постучал пальцами по подлокотнику. - Девочка выросла. - Совершенно верно. И случилось то, что можно было предсказать с самого начала. Немыслимо, но все эти годы ей удавалось без всякого обучения одной силой воли сдерживать свой дар. Однако долгое заточение в замке и накопившаяся за две декады энергия сделали своё дело. На церемонии коронации, событии и так весьма волнительном, младшая сестра, Анна, поразила Эльзу новостью о том, что намеревается выйти замуж за выловленного не ранее как утром того же дня принца. Представьте себе. Северус понимающе кивнул. - Как это ни печально, многие современные девушки отличаются большой легкомысленностью. Что во многом роднит их с девами прошлого, о приключениях или, точнее сказать, о злоключениях которых они взапой читают в детстве. Народные предания романтизируются со временем. Страшные, но правдивые истории уже не пользуются популярностью. Люди хотят жизнеутверждающих сказок с хорошим концом, и барды потакают им в этом. В результате девушки охотно верят, что укол веретеном по неосторожности ведёт не к заражению крови, коме и смерти, а к выгодному знакомству с богатыми наследниками трона близлежащих земель, - профессор зельеварения прозаически хмыкнул. Дамблдор вздохнул и философски развёл руками. - Конечно, вы правы, Северус, - глаза за очками полумесяцами сверкнули - И это ещё раз доказывает, что не всё зависит от нас, но мы должны постараться открыть нашим ученикам истинную суть вещей. Примерно этим вы как раз и займётесь. Ни поза, ни выражение лица Снейпа не выдали его удивления, если таковое вообще присутствовало. - Позвольте узнать, как это связано с участью молодой Эльзы? - спокойно спросил он. - Напрямую, - последовал короткий ответ. Ради соблюдения приличий Снейп приподнял одну бровь в лёгком изумлении. Видимо дождавшись необходимой реакции, Дамблдор продолжил. - Видите ли, от волнения и страха Эльза потеряла контроль над собой. Почувствовав, что буквально замораживает пол у себя под ногами, она крикнула сестре, что ни о какой свадьбе не может быть и речи, и попыталась побыстрее скрыться в своей комнате. Тут так некстати проявил инициативу принц. Он схватил её за руку, сорвал перчатку, и Эльза кончиками пальцев на секунду дотронулась до него. Этого хватило, чтобы мгновенно превратить его в ледяную статую. В ужасе перед содеянным она выбежала из замка и скрылась в направлении ближайшего горного кряжа. Снейп уважительно с грустью покачал головой. - Весьма самоотверженный поступок. Там она сможет без вреда для других использовать свою силу. Насколько понимаю, вы хотите, чтобы я нашёл её и привёл к нам? Дамблдор нахмурился. Судя по всему, все было не так просто. - В целом, да. Вам необходимо найти её. Чтобы она остановила зиму. Теперь настало время удивляться по-настоящему. Однако Северус нашёл в себе силы вежливо возразить, не теряя самообладания. - Прошу прощения, но даже в настолько северной стране сейчас разгар лета. Дамблдор улыбнулся непробиваемому спокойствию профессора, но тут же посерьёзнел. - Да. В этом и проблема. Эльза скрывала в себе талант невиданной мощи. Как пишет мне глава гильдии, вскоре после происшествия во дворце, в горах наблюдалась сильная вспышка энергии. Она привела к образованию мощнейшего магического циклона, который до сих пор держится над королевством. Вы должны найти Эльзу и убедить её следовать вашим советам, чтобы она смогла вернуть нормальную погоду. - Один вопрос, если позволите, - Снейп поднял вверх указательный палец. - Почему именно я? При всём уважении, навряд ли моя кандидатура идеально подходит под образ героя, спасающего целое королевство. Дамблдор без тени улыбки спокойно ответил: - Потому что там не нужен герой, Северус. Девушка рано потеряла родителей, из-за досадной случайности чуть было не лишила жизни сестру, жила многие годы взаперти в страхе перед самой собой. Ей не нужен герой, Эльзе необходим тот, кто подскажет, как ей жить дальше. Выражаясь языком маглов, вы хороший психолог, Северус, и кому как не вам знать, что такое жертвовать собой ради других. Вы сможете подобрать ключ к её сердцу и освободить Эльзу от страхов и боли. И не волнуйтесь. Наш с вами подопечный сейчас на каникулах. А если вы не справитесь, вполне возможно, Англию ждёт та же участь, что и Эренделл. Циклон растёт. Поэтому, удачи вам. Два волшебника посмотрели друг другу в глаза. Снейп не отвёл взгляд. - Понял, выезжаю.