Лёд и Север

Внутри были люди. Много людей. Тронный зал расчистили от всего лишнего и так же, как на улице, заставили металлическими чашами с огнём. Жители и гости столицы, укутавшись в одеяла, грелись у костров. К Северусу и зашедшему за ним оленю – полного доверия волшебник не внушал – уже спешил кто-то в практичной зимней одежде не городского покроя. «Оленевод», – подумал про себя Снейп. И не ошибся. Поравнявшись с ними, молодой человек в первую очередь обратился к бдительному зверю. - Свен! Ну, я же просил никого не впускать, пока я или Анна не разрешим! На днях только выловили Варавского с золотым подсвечником под мышкой: «Ночью холодно стало, решил погреться». Два кармана жемчуга тоже прихватил, чтобы руки не мёрзли. Никогда не думал, что среди графов столько воров! - парень поражённо махнул рукой. – Никаких морковок от незнакомцев! - Ваш друг действовал наилучшим образом и не поддавался ни на какие уговоры, - мягко вступился за оленя Северус. – Он пропустил меня только после того, как я показал ему это, - волшебник снова достал камушек. Молодой человек удивлённо перевёл взгляд на руну и обратно на лицо Снейпа. - Ух, ты, это же знак дедушки Пибби! Вы его знаете? Северус покачал головой: – Не совсем. К сожалению, я не имел возможности лично познакомиться с ним, но наш глава школы волшебства уже долгие годы поддерживает с троллями Эренделла самые дружеские отношения. Я прибыл сюда в ответ на это письмо с просьбой о помощи, - он достал конверт и передал его парню. Озадаченный вид придавал юноше сходство со стоящим позади Северуса оленем. Пока молодой человек сражался со сложностями тролльского слога, Снейп незаметно передал рогатому стражу уже фигурировавшую в истории морковку. Решив, что они теперь достаточно знакомы, олень с удовольствием захрустел угощением. Парень закончил читать, вытер пот со лба и улыбнулся. - Да, это точно от дедушки! Спасибо, что приехали! Пойдёмте, я провожу вас к Анне. Они поднялись на верхний этаж, где Анна вместе со слугами разносила по гостевым комнатам тёплые одеяла и горячий суп для матерей с детьми. - Анна, где ты? - позвал молодой человек. - К нам кудесник приехал по просьбе дедушки! Он сможет помочь Эльзе! Откуда ни возьмись выпрыгнуло снежное нечто и принялось кружить вокруг обоих мужчин (Свен вернулся на свой пост): - Он! Пришёл! Спасти! Нас! - каждое слово излучало невероятные количества оптимизма и жизнерадостности. Так Снейпу ещё никогда нигде не радовались. Он присмотрелся к существу. Если сперва волшебник по ошибке принял его за искупавшегося в снегу ребёнка, то теперь отчётливо видел, что перед ним отплясывает настоящий снеговик. Снежный гомункул – поправил сам себя Северус. Весьма качественно создан, учитывая необычность формы, части тела обладают собственным магнетизмом, возвращаются на место, даже отделившись от тела. По преданию у гомункулов нет души, а от этого душевностью тянет на расстоянии. Дверь одной из комнат открылась и наружу вышла Анна – огненно-рыжие косы растрепались, в глазах усталость и надежда, в руках пустой поднос и кувшин. До Северуса дошёл аромат горячего глинтвейна. Девушка окликнула снеговика: – Олаф, ты же растаешь! Быстро иди на улицу! Неугомонное существо замотало головой на сто восемьдесят градусов: - Я не растаю, нет! Меня спасёт любовь к вам! Анна не стала спорить и протянула ему поднос: – Тогда вот, держи. Надо сходить через двор на кухню и сказать, что сейчас нужны ещё как минимум четыре порции супа. И пусть начинают готовить на вечер, к нам постоянно сходятся новые люди. Снеговик принял поднос и закивал: - Понял! Уже бегу! Можете на меня рассчитывать! - с этими словами он скрылся за поворотом. Анна, улыбнувшись, посмотрела ему вслед и утомлённо поправила на плече ремень большой сумки. - Давай, понесу, - спохватился парень. - Спасибо, - девушка достала из сумки два деревянных кубка и с облегчением передала всё остальное молодому человеку. - Кристофф сказал, что вы можете помочь Эльзе… Это правда? У нас есть шанс? - она с надеждой обратилась к Снейпу, разливая по кубкам вино из кувшина. - Шанс определённо есть, - Северус принял полный кубок и с удовольствием отпил. – Чудесный напиток, благодарю вас. Несмотря на усталость, Анна смущённо хихикнула. Рядом с Кристофом чопорный английский волшебник смотрелся благородным вороном в компании утёнка. Снейп провёл пальцем по краю кубка и продолжил: - Там, откуда я прибыл, дети с магическими способностями появляются довольно часто. Это уже не считается чем-то из ряда вон выходящим. Конечно же, не всем людям следует знать о них. Мы по-своему скрываем настоящее количество магов в обществе во избежание возникновения паники. Но тем не менее. Наша школа волшебства издавна занимается воспитанием молодых чародеев и чародеек. И обучение каждого из них начиналось с вот такого спонтанного проявления магической силы. Анна обрадованно всплеснула руками: – Значит, такое уже случалось! Вы много раз сталкивались с этим и точно знаете, как помочь Эльзе! Северус с сожалением покачал головой. Не время для радужных обещаний, дело очень серьёзное. Анна удивлённо посмотрела на него и несколько сникла. Снейпу на секунду показалось, что в её глазах блеснули слёзы. Кристофф приобнял девушку одной рукой и тоже выжидающе посмотрел на волшебника. Северус ответил серьёзным взглядом: – К сожалению, я не могу ничего обещать. Как я уже сказал, шанс есть. Нам известно, какие процессы стоят за происходящим, и я говорю с полной уверенностью, Эльза сможет сама исправить всё и вернуться – если ей объяснят, как управлять её даром. Анна немного успокоилась. В глазах больше не блестели слёзы. Кристофф нахмурился: – Тогда я никак не пойму, в чём дело. Вы же сами сказали, что у вас в школе таких, как Эльза, пруд пруди… Северус снова провёл пальцем по резным узорам и едва заметно вздохнул: – И да, и нет. Масштаб. Вот, в чём дело. Здесь он огромен. Обычно дети попадают к нам после того, как превратят причёску нелюбимой учительницы в клумбу герани или вызволят из зоопарка питона, испарив стекло террариума. А Эльза, утратив контроль над собой, заморозила всё королевство. К тому же, она уже давно не ребёнок. Если не ошибаюсь, этот… Олаф – тоже её творение? Молодая пара молча кивнула, внимая чародею. Северус отпил из кубка и задумчиво посмотрел в противоположный конец коридора – там за окном кружили снежинки. Он отвёл взгляд. – С взрослыми всегда тяжелее. Эльза может не послушать меня. Все эти годы она сама училась управлять своими силами и действительно добилась невероятных результатов. Создать живое существо безо всякого концентратора магической энергии - палочки или кольца! - в голосе волшебника явственно промелькнуло восхищение, но он тут же собрался. – Однако, она ещё очень мало знает. Ей удалось самой постигнуть основы направления энергии, но ваша сестра не представляет себе, как ограничивать свой дар. А такая сила пьянит. Чтобы помочь Эльзе, я должен убедить её, что понимаю, как она себя чувствует, и знаю немного больше о силах, с которыми она боролась всю жизнь. И вы мне в этом поможете. Анна с Кристоффом переглянулись и виновато посмотрели на волшебника. – Мы уже пытались, - первым заговорил парень. – Ничего не получилось. - Вот как? - Северус вопросительно приподнял бровь. – Расскажете об этом поподробнее? Вся троица перешла в комнату Анны и устроилась вокруг горячо натопленного очага. Через несколько минут к ним присоединился Олаф – снеговичок уже успел добежать до кухни и принести оттуда новый котелок с супом и поднос с тарелками. Анна разнесла четыре недостающие порции, вернулась, распределила остатки из котелка между тремя собеседниками и с благодарностями вытурила Олафа на балкон, чтобы не перегрелся. Пусть птичек кормит. Волшебник, принцесса и оленевод, он же – торговец льдом, ели горячую похлёбку, пили вино и разговаривали. Анна начала рассказ. По её словам, как только Эльза убежала, во дворце поднялась паника. Одни графы орали, что их заманили в логово злой ведьмы, и королеву надо сжечь на костре, другие – что это происки Эренделла по захвату власти, и всю королевскую семью надо отправить на костёр. В одночасье потеряв жениха и сестру, Анна долго не выдержала и вспылила. Не в меру ретивые гости столицы оказались перед перспективой лёгкой пешей прогулки вдоль обледеневшей береговой линии в родные пампасы. Все сразу угомонились. Принцесса, как была в парадном платье, вскочила на коня и умчалась вслед за сестрой (Северус философски помешивал свою порцию супа и размышлял, чего в девушке больше – любви к ближним или простой легкомысленности, и могут ли вообще эти качества жить в ней по отдельности). Следить за порядком осталась старая бабка Альберта, долгое время служившая в замке поварихой и присматривавшая за сёстрами в детстве. В народе после этого долго ходили разговоры, что более сурового, но справедливого правителя Эренделлу видеть не приходилось. В пути конь Анны испугался выпрыгнувшего из кустов зайца, взбрыкнул и сбросил наездницу. Принцесса подбитой чайкой ухнула в ближайший сугроб. Там бы в лесу ей и замёрзнуть, но на счастье даже в этой глуши оказалась лавка местного торговца всякой всячиной. Там Анна и познакомилась с Кристоффом и Свеном. Она помогла им закупить необходимые товары – моток верёвки, ботинки и морковку (Снейп почему-то не удивился). После недолгих уговоров молодой человек согласился довести её до горы, куда убежала Эльза. - И, ещё в пути, мне казалось, я слышала, как она поёт, - смущённо поведала девушка. – Со стороны горы доносилась песня. Она была такая… радостная. Полная надежды. Я редко виделась с Эльзой. Помню, в детстве мы всегда были вместе, а потом всё прекратилось, она закрылась, и больше не было игр. – Анна глядела на огонь в камине и теребила единственную белую прядь в рыжей косичке. Северус понимающе посмотрел на неё, но девушка ничего не заметила. Кристофф продолжил рассказ. По пути на них напали волки, но им удалось оторваться ценой его саней – теперь от них осталась только горстка дров на дне ущелья (Снейп посочувствовал парню как собрат по транспорту). Им повстречался Олаф. Анна вспомнила, что именно такого снеговика они с сестрой лепили в детстве. Вчетвером они добрались до горы. На склоне возвышался целый замок изо льда (Северус на секунду забыл, как дышать, впрочем, быстро вспомнил и виду не подал). Эльза пустила их внутрь, но из разговора ничего не вышло – она искренне сожалела о том, что приключилось с принцем Хансом, пришла в ужас, услышав, что всё королевство покрывается льдом, но сказала, что сама всё исправит, и Анне нельзя больше находиться рядом с ней. Эльза снова скрылась за дверью, появился ледяной монстр, и всей компании пришлось срочно уносить ноги. - Да! Большой Зефирка бежал за нами! Это было так… Здорово! - незаметно вернувшийся с балкона снеговик уже вовсю капал на ковёр, но продолжал подпрыгивать от переполнявших его эмоций. Снейп наскоро создал вокруг Олафа не пропускающий тепло купол. Надолго не хватит, но сейчас растаять не должен. Волшебник вновь сосредоточился на рассказе. Пока их выгоняли, Анна успела бросить в Зефирку снежок, чем оскорбила его в лучших чувствах. Кристофф едва успел выцепить её из-под лап чувствительного гиганта. На этом моменте девушка влюблённо посмотрела на торговца льдом. Снейп мысленно закатил глаза – о, женщины! Вчера принц, сегодня оленевод, завтра его олень. Последние двое хотя бы не робкого десятка, под горячую руку не лезут и помогают, а не стоят статуей. - Вот и всё, - подытожил Кристофф. – После этого я вспомнил про дедушку Пибби, уж он-то должен что-нибудь знать, и мы пошли к нему. Там мы… они… нас…, - парень замялся. - Нас обвенчали! - счастливо поделилась Анна и прижалась к Кристоффу. Он взял её за руку: – Да. По тролльскому обычаю. Но мы очень хотим, чтобы Эльза вернулась и смогла радоваться вместе с нами. Дедушка Пибби сказал, что знает того, кто может помочь. Остальное вы, наверное, знаете. Больше на гору никто не ходил. Мы надеемся, что Эльза спустится вниз, но все только говорят, что дорогу совсем замело и ветер воет. Волшебник кивнул. - Но вы же пойдёте туда, да? - Анна с мольбой посмотрела на него. – Пожалуйста. Многие уже проклинают её, но я знаю, она не со зла. Ей сейчас так же плохо, как и нам. Или даже хуже. Она одна. Северус уже давно принял решение. Нет смысла останавливаться на полпути. – Мне надо подготовиться, я вылечу туда с рассветом.