Лёд и Север

Мужчины вернулись в замок перед рассветом. Снейп переночевал в санях, мотивируя это тем, что в комнатах и так спит слишком много людей. Кристофф по привычке устроился под бок к Свену. Олаф всю ночь распевал весёлые песенки и, кажется, в сне не нуждался. Их встретила сонная, но чрезвычайно довольная Анна. Северус не стал спрашивать о судьбе незадачливого альфонса. Они позавтракали. Чтобы не терять время, Кристофф сразу расстелил на столе карту и жирной куриной косточкой обрисовал примерный путь к замку Эльзы. Северус внимательно выслушал объяснение, расспросил о количестве и расположении окон и дверей в ледяном дворце и вежливо, но твёрдо отказался от предложения Кристоффа сопровождать его. Здесь лучше работать в одиночку. Метлу он подготовил к полёту заранее, из снаряжения взял только несколько склянок с целебными зельями и отвлекалками для Зефирки. Никаких бутыльков с атакующими заклятиями, молниями или торнадо. Надел амулет, вызывающий огненный щит при приближении волны магического холода. Пришлось отказаться от жарких объятий с Олафом. Анна от всей души пожелала удачи. - Обязательно возвращайтесь, - голос девушки трепетал от волнения и надежды. Снейп с Кристоффом договорились вместе дойти до опушки леса. Впереди рядами стояли ели. - Спасибо вам за всё, - парень серьёзно пожал руку волшебнику. - Что бы ни случилось, вы хотя бы попытались помочь. Удачи вам. Они кивнули друг другу, и Северус взмыл над деревьями. Метла быстро набрала скорость, он уверенно приближался к ледяному дворцу. Дорогу внизу и правда полностью замело, только изредка попадались волчьи следы. Волшебник, нахохлившись, сидел на метле и просчитывал варианты действий, когда из-за очередного склона показался сверкающий замок. Отблески утреннего солнца на ледяных гранях завораживали. Северус подлетел поближе и завис в воздухе, невольно любуясь красотой конструкции. Всё идеально, ничего лишнего. Из-за ближайших деревьев раздался рёв, и прямо перед волшебником возникли не в меру прыгучие десять тонн снега. Северус едва успел уйти в штопор — над ним тут же с оглушительным грохотом сомкнулись ледяные лапы. Промелькнув между деревьями, он вынырнул с другой стороны опушки. Зефирка гигантскими прыжками приближался к нему. Пробраться ближе к замку под прикрытием деревьев не получится — туда ведёт только один мост через ущелье. Пролетая над ним, он будет открыт всем ветрам. Кстати о них — от отвлекалок с задымлением и вспышками толку мало, слишком сильный воздушный поток, всё снесёт в сторону. Северус набрал высоту, пытаясь оторваться от преследователя. Поняв, что с прыжка цель не достать, Зефирка снова воинственно рыкнул и вырастил на спине целый лес сосулек. От двух первых ледяных снарядов Снейп кое-как увернулся. Амулет запоздало полыхнул стеной огня, не справился с нагрузкой и треснул. Третий снаряд порвал в клочья рукав мантии, чудом не задев руку. Из дыры в материи горстью высыпались отвлекалки. Ударившись друг о друга, они тут же взорвались. Северус оказался в искрящем облаке дыма. Надсадно кашляя и уворачиваясь от запущенных наугад сосулек, он снова скрылся в лесу. Некоторое время они просто кружили, то выскакивая на опушку, то забираясь обратно в чащу. Снейп выяснил, насколько далеко он может увести Зефирку от замка. К сожалению, расстояния не хватало, чтобы успеть перелететь мост, не оказавшись под прицелом «тяжёлой артиллерии». Этот план отпадает. Придётся действовать по-иному. Загнав противника подальше в лес, он приземлился примерно на середине их эстафеты, и начал быстро собирать ветки и брёвнышки. Кусок ствола на торс, вот эти толстые ветви — ноги, пенёк — голова. Символично. Земля под ногами ходит ходуном. Уже так близко?! Времени нет, нет. На левую руку веток не хватает, пусть будет пучок кустарника. Волшебник приставил последнюю деталь к импровизированной кукле. Клок волос, три слова заклинания — перед ним выросла его копия. Не точная, многие черты отсутствуют, лица так почти нет. Не важно. Он схватил первую попавшуюся прямую ветку, снова произнёс заклинание подобия и вручил копию метлы своему клону. Зефирка выскочил на поляну, увидел летящего прямиком к замку волшебника, взревел и ринулся вперёд. Северус осторожно проследовал за ними до опушки перед замком и затаился. Как только деревянный Снейп снова повёл ледяного гиганта по заданной траектории вглубь леса, он что есть силы рванул через мост. Получилось. Не снижая скорости, Северус сгруппировался и влетел в узкое окошко над входом. Древко метлы разбило ледяной витраж и треснуло само. Его занесло. Перед глазами мелькнул пол центрального зала. Даже если он пробьёт его магией, это будет стоить ему жизни. Какое заклинание смягчает падение? Раздался глухой удар.