Лёд и Север

После свиста ветра в ушах и рыка Зефирки звенящая тишина замка оглушала. Северус открыл глаза и с трудом сел. На секунду в глазах снова потемнело, голова закружилась. Он опёрся рукой о ледяной пол. Всё тело болит, но переломов вроде нет. Ему удалось смягчить приземление магической воздушной подушкой. Волшебник огляделся. Его руки коснулось что-то твёрдое – древко метлы. Верному Нимбусу не повезло – он принял на себя всю силу удара – рукоять расщепилась, по всей длине шли трещины. Далеко он не улетит. Путь назад отрезан. Сверху донеслись быстрые звонкие шаги и возмущённый голос произнёс: - Кто вы? Северус поднял голову. С верхней площадки на него взирал воин в юбке. В платье, приглядевшись, поправил себя волшебник. Длинный подол, казалось, будто сшитый из снежинок и морозных узоров на стекле, плавно переходит в тяжёлую пластинчатую броню синего льда. Не лишённый изящества защитный панцирь полностью покрывает девичий торс. Наплечники и рукава тускло сияют в рассеянном свете. Правую руку девушка держала на эфесе шпаги, левую вытянула в сторону – Северус почувствовал, как вокруг её пальцев собирается энергия. Она готова стрелять на поражение, если возникнет такая необходимость. Лицо закрыто забралом шлема. Пристальный взгляд голубых глаз следит за каждым его движением. Волшебник осторожно встал на ноги. - Прошу прощения за внезапное вторжение. Меня зовут Северус Снейп. Я – преподаватель из школы волшебства Хогвартс, что в Англии, если вам о чём-то говорят эти названия. Я здесь, чтобы помочь вам. Во взгляде девушки появилась ирония. - Помочь? Вы только что без спроса ворвались в мой замок, разбив окно. Какую помощь мне следует ожидать от вас? Ирония бесследно потонула в чёрных глазах Снейпа. Он спокойно ответил: - Это была непростительная дерзость с моей стороны. Я осознаю свою вину. Однако должен отметить, что я был вынужден поступить подобным образом. Ваш страж не оставил мне выбора. Девушка задрожала. С пальцев левой руки сорвалась ледяная молния. Пролетев по залу, она пропахала глубокую борозду прямо у ног Снейпа. Тот не сдвинулся с места. Она снова теряет контроль над собой. Хозяйка ледяного дворца крепко сжала руку, сдерживая силу, и ещё дрожащим голосом спросила: - Вы что-то сделали с Зефиркой?! Снейп неотрывно смотрел ей в глаза. - Нет. Я только отвлёк его. Сейчас он охотится за моей марионеткой в непосредственной близости от замка. Скоро он поймает её. До них дошёл обиженный рык гиганта. – Уже поймал. Эльза постепенно взяла себя в руки. Магическое поле вокруг левой руки перестало бешено пульсировать. Она снова обратилась к Северусу. - Вы сказали, что преподаёте в школе волшебства. Значит, вы волшебник? - в вопросе прозвучала горькая насмешка. Снейп проглотил её, не поморщившись. - Так и есть. Девушка покачала головой: – Я вам не верю. Первое время ко мне приходили так называемые маги. Все они клялись, что знают, как избавить меня от моего проклятия и просили большой награды за свои труды. Я видела ложь в их глазах. На мою просьбу продемонстрировать свои способности они показывали только дешёвые фокусы с исчезающими монетами и превращением воды в вино. Поверьте, благодаря моему дару я много лет провела только в компании книг, изучая взаимодействия между веществами, искала разгадку в химии и физике. В их фокусах не было ни грамма волшебства. Снейп кивнул. - Позвольте тогда мне продемонстрировать пару своих «фокусов». Если вы разгадаете, как я их сделал, я тут же покину вас и больше не побеспокою своим присутствием. Эльза внимательно посмотрела на него. Северус ответил бесстрастным взглядом. - Если вам так угодно, я могу уйти прямо сейчас, – он сделал шаг назад к выходу. - Нет, стойте! - внезапно девушка вытянула вперёд правую руку, как будто пытаясь удержать его на месте. Снейп остановился. Рука тут же вернулась на эфес ледяной шпаги. Стараясь не выдать волнения, Эльза произнесла: - Пусть будут фокусы. *** С разрешения хозяйки замка Северус поднял с пола палочку. Эльза фыркнула, но продолжила смотреть. Порывшись в складках мантии, профессор нашёл кисет с различными ингредиентами для зелий. С ним он не расставался никогда. Среди трав, кореньев, семян и даже камней оказались высушенные лепестки роз. Он аккуратно высыпал их на пол и собрал в одну горстку. За ледяным забралом, незаметно для волшебника, Эльза вопросительно приподняла бровь. Северус достал бутылёк с сильнодействующим восстанавливающим зельем. Капнул три капли. Лепестки закружились, наливаясь цветом и соком. Капнул ещё раз – они вспомнили свою прежнюю форму, собрались в бутон. Из его середины выскочил и начал быстро расти стебель. Сами собой набухли и раскрылись листья. Последними выступили острые шипы. Предполагаемый фокусник не видел лица своей зрительницы, но чутко следил за изменением её магической ауры. Потоки силы мерно подрагивали. Она начала проявлять интерес к происходящему. Северус медленно пролевитировал розу, так, чтобы она остановилась в воздухе между ними. Заставил её загореться. Нет, не вспыхнуть – медленно изойти пламенем, начиная с кончика стебля. Мгновенно превратил угольно чёрный цветок в ледяную фигуру. В ауре Эльзы промелькнула вспышка – девушка с болью взглянула на лёд. Взмахнул палочкой – лёд растаял, и под ним вновь оказалась живая роза. Бутон раскрылся, из него вынырнула крошечная птичка величиной с напёрсток. Покружив над цветком, она подлетела к Эльзе и уселась на перила перед ней. Глаза-бусинки смотрели на девушку с неподдельным интересом. Северус обратился к хозяйке замка: - Уверен, те маги, что приходили к вам, были способны на такие фокусы. Сейчас, я хочу показать вам нечто более удивительное. Небольшое изменение внешности, если можно так выразиться. Обычному человеку для него потребуются многие часы подготовки и замечательный грим. А чтобы полностью повторить его эффект – хирургическая операция. Тем не менее, некоторые ученики и гости нашей школы свободно пользуются данным приёмом с удручающей частотой. Мне понадобится только одно – ваш волос. Аура Эльзы отразила страх. Девушка крепко сжала эфес шпаги. - Вы хотите, чтобы я сняла шлем? - с волнением и опаской произнесла она. - Боюсь, без этого не обойтись, - констатировал чародей. Эльза неуверенно взглянула на птицу перед собой. Та весело чирикнула и постучала клювом по перилам. От неё совета ждать не приходится. Хозяйка замка вновь взглянула на чародея и нервно закусила губу. - Я не могу доверять вам. - Понимаю, - серьёзно кивнул Северус. – Предлагаю поступить следующим образом. Вы заморозите меня. Девушка широко раскрыла глаза от удивления. Явно спятивший волшебник успокаивающе продолжил: - Не навсегда, разумеется. Вы заключите меня в ледяную скорлупу, чтобы я не мог ничего предпринять, пока вы снимаете шлем. Я знаю, у вас получится. - Откуда? - иронично фыркнула Эльза. - Вы волшебница. В отличие от меня, вам это точно доказывать не надо. Вы обладаете большими силами, и я верю, что вы способны управлять ими. Если ледяной покров начнёт расти слишком быстро, вы сможете его остановить. - Как? - ему удалось полностью завладеть её вниманием. Девушка жаждала услышать ответ. - Ударите в его основание. Так же, - он ткнул носком сапога в борозду на полу. – Лёд рассыплется. Девушка все ещё колебалась. Северус посмотрел ей в глаза. - Вы никогда не узнаете правильный ответ, не испробовав все варианты. Глаза Эльзы вспыхнули. *** Они подготовились. Волшебник стал по стойке смирно, руки вдоль тела. Эльза протянула к нему правую ладонь – вероятно, так ей было легче фокусировать энергию. Она медленно разжала стиснутую в кулак левую руку – сила сплошным потоком потекла к ногам Северуса. Вокруг него начал образовываться ледяной кокон. Он плавно поднимался от пола. Девочка мастерски владеет силой. Ей только нужно быть увереннее в себе. Она во всём разберётся. Кокон чуть плотнее, чем следует, обхватил его в районе живота. Постоянная практика тоже не помешает. - Помедленнее, пожалуйста, мисс. Становится трудно дышать, – Эльза сосредоточенно кивнула. Лёд расступился ровно настолько, чтобы он мог набрать полные лёгкие воздуха. Когда кокон достиг плеч, девушка облегчённо опустила руки и взволнованно спросила: - Как вы себя чувствуете? Северус одобрительно кивнул: - В полном порядке, спасибо. Позвольте отметить отличное качество работы. Я не могу пошевелиться, - он демонстративно подёргал плечами. Всё остальное тело внутри прозрачной оболочки осталось неподвижным. - Теперь вы можете без опасений снять шлем. Их глаза встретились. - Хорошо, - наконец произнесла она. – Я сделаю это. Северус не опускал взгляд ни на секунду. Эльза осторожно обхватила шлем руками и сняла его. Белоснежная коса вьющейся волной спустилась к закованной в лёд груди, непослушные локоны рассыпались по лицу. Снейп с жалостью смотрел на неё. Доспехи не только защищали королеву от незваных гостей, но и скрывали то, что она не хотела показывать всем и каждому. А ведь она была по-своему прекрасна. Правильные черты лица, маленький аккуратный носик, яркие голубые глаза, тонкие брови. Платиновые волосы, стянутые в толстую косу, сияющим ореолом обрамляют голову, отдельными прядями падают на худенькую шею. Она была прекрасна, но её красоту до неузнаваемости исказила мука. Высокий лоб избороздили морщины. Под красными от слёз глазами залегли тёмные круги. На щёках играет нездоровый румянец. Сколько дней она провела без сна? Два, три, четыре? С тех пор как сбежала из родового замка? Девушка вздрогнула под пристальным взглядом Снейпа и отвернулась. - Я ужасна. - Отнюдь, - спокойно возразил волшебник. – Вы просто очень устали и забыли, какая вы есть на самом деле. Прошу вас. Разбейте лёд. Своим последним фокусом я покажу вам вас.