8.
30 марта 2014 г. в 12:17
Шлепая босыми ногами по дощатому полу, я потерялся во времени и никак не мог остановиться, наконец произведя, кажущийся не таким уж и сложным выбор. Сдернутая с полок и вешалок, моя одежда была везде, где только было возможным её разместить. Лежала цветастым ворохом на кровати, свисала со спинок стула и кресла, в полнейшем хаосе валялась на полу и даже на столе.
В очередной раз притормозив у высокого зеркала, я приложил к груди, наверное, двадцатую футболку и недовольно скривившись, отправил её к таким же, отвергнутым соплеменникам. Снова оставшись в одном полотенце, я чувствовал себя полнейшим идиотом и не знал, плакать мне над собой или смеяться. Таких тщательных сборов в моей жизни ещё не случалось и я никак не ожидал, что могу быть таким вот придирчивым.
Стремительно надвигающийся на меня вечер, сулил привычную для такого события гулянку в «Двух барсуках» и... Именно это «И», делало сейчас из меня придурка, который не мог хладнокровно достать из шкафа первые попавшиеся ему предметы одежды и привычными движениями в них облачиться. Я отчаянно топтал пробивающиеся в моем мозгу ростки аналогий, но мои ощущения мне больше не повиновались – я собирался на вечеринку так, как это делают лишь в особенных случаях.
Во мне еще буйным цветом переливались краски пережитого дня, заставляющие то и дело ловить себя на том, что распрощавшись с Биллом уже несколько часов назад, я не переставал улыбаться. Не только тому, что провел с ним время, в непосредственной близости видя кофейные глаза и по-детски открытую улыбку, но и потому, что до следующей встречи ждать почти не приходилось.
И сейчас, моему приподнятому до небес настроению, мешали только не пойми откуда взявшаяся занудность и критический взгляд, оценивающий привычное ему отражение в зеркале. Мне вдруг вспомнился Йен, извечно пытавшийся донести до меня мысль о чудовищном кощунстве, которому подвергалось моё тело, изо дня в день закутываемое в слои мешковатой одежды. И, помнится, я даже как-то ему поддался и согласился на поход по магазинам, увенчавшийся покупкой двух пар, соответствующих моему размеру джинсов и тонкого вязаного джемпера.
Настороженно посмотрев на кипу перемешанных друг с другом маек и толстовок, я не особо надеялся на свой успех, но за поиски взялся. Обнаруженный таки в этом хаосе, кусок трикотажа сохранил все свои ярлыки и бирки и казался мне не просто легким, а почти невесомым. Надеванные всего раз или два, брюки тоже благополучно нашлись.
Одевшись и пристально рассмотрев себя со всех сторон, я ухмыльнулся своему непривычному отражению и был готов наконец признаться – оно меня удовлетворяло. Совершенно повседневный, мой теперешний облик все же разнился с обычным и я готов был поклясться, что уж кто-кто, а Ева не преминет это отметить.
В ресторане мне надлежало появиться к двадцати часам и это значило, что я успевал даже прибрать окружающий меня беспорядок.
Отмечать окончание ярмарки в «Двух барсуках», стало уже давней традицией, заведенной ещё дядей и отцом. Любящие собраться после базарного дня шумной компанией, они однажды перенесли свои посиделки из дома в ресторан и вскоре, это действо приобрело иные масштабы и очень быстро вышло за рамки семейного пиршества. Теперь, «Два барсука» были открыты для всех желающих продлить осенний праздник и как следует повеселиться. Наша кухня этим вечером не работала, но сдвинутые к окнам и стенам, столы вечно ломились от угощений. Сюда несли всё, что не удалось сбыть на ярмарке и то, что было приготовлено хозяйками специально по случаю. От нас же требовалось немного – тёплое помещение и многолитровый запас пенного напитка.
Привычно суетясь за стойкой, я не спускал глаз с двери, которая по истечение часа всё ещё активно открывалась и впускала кого угодно, но только не Билла. Ожидая приглашенного мной писателя, я заметно для себя самого нервничал и если мне приходилось покидать многолюдный зал, то делал я это с большой неохотой.
- Том, у нас кто-то умер? - пропела сестра, с грохотом приземлив на столешницу чистые кружки.
- Прикуси язык.
- Вот и я так думаю. На носящего траур, ты не тянешь, - съехидничала она и расплылась в притворной улыбке, явственно давая понять, что в чём-то меня подозревает.
- У меня зуб болит, - буркнул я и поспешно отвернулся от сверлящих меня глаз.
- Это потому, тебя сегодня весь день не видать, не слыхать?
- Ага, - нагло соврал я и закусил губу, изо всех сил сдерживая предательскую улыбку.
- Всё понятно.
Одарив меня пронзительным и каким-то двусмысленным взглядом, Ева вышла из-за стойки и проходя мимо, добавила:
- Классный свитерок, кстати.
Ничего не ответив на перепавший мне язвительный комплимент, я развернулся к подошедшему посетителю и принялся наполнять его опустевшую кружку. В гудящем здесь многоголосии, было очень сложно что-то расслышать на расстоянии каких-то пары метров, но звук дверного колокольчика мной в этом шуме вычленялся с поразительной легкостью. В очередной раз вскинув взгляд на донесшееся до меня бряканье, я замер и тут же почуял, что дышать мне теперь захотелось чаще.
Он вошел и медлил, оглядевшись сначала по сторонам, а потом пытаясь добраться взглядом до барной стойки. Вытянув шею, я непроизвольно начал вставать на цыпочки, пытаясь себя возвысить над маячившими между нами головами.
- Том, хорош!
Окликнувший голос вернул меня на место и я только сейчас заметил, что лью через край.
- Вот чёрт! - инстинктивно отпрянув от ползущей на волю пены, я наконец перекрыл клапан.
Торопливо пытаясь расправиться со следами своей оплошности, я заливался краской и по уже какой-то установившейся за это время традиции, чувствовал себя полнейшим кретином. Билла на моём горизонте видно не было и я клятвенно обещал оторвать себе руки, если вышло так, что парню не понравилась царящая здесь атмосфера и он поспешил откланяться.
Покончив же с восстановлением порядка и сумев рассмотреть его среди прочих присутствующих, я выяснил, что на деле всё обстояло куда банальнее. Оказалось, что за то время, что я орудовал тряпкой, писатель был попросту перехвачен и улыбаясь, давал сейчас какие-то объяснения подбоченившейся перед ним Еве. Игриво буравя парня глазами, сестра явно не очень-то доверяла услышанному, а когда взгляд карих глаз вдруг метнулся в мою сторону, то и вовсе просияла от одной ей ведомой мысли.
Прекратив теперь свой допрос, она проводила Билла в импровизированную на этот вечер гардеробную из собранных со всего зала напольных вешалок и направилась ко мне. Пытаясь подавить в себе накатывающуюся волну веселья, я старался выглядеть невозмутимым, но моё кривящееся лицо похоже меня выдавало.
- Браво, Томас! - со всей дури шарахнув меня по плечу и встав вплотную, Ева торжествующе улыбалась. - Ты делаешь успехи!
- Если не прекратишь меня донимать, я закрою тебя в погребе, - пообещал я и скопировал ее гримасу.
- О! Это отлична идея! Попроси его с чем-нибудь тебе там помочь, а я вас «случайно» запру!
- Ты невыносима.
- Там ведь так холодно, Томас..., - изобразив на лице потуги низкопробной актрисы, она не собиралась останавливаться. - Вам придется как-то согреться...
Не выдержав и отвесив сестре шутливый подзатыльник, я развернул эту занозу в сторону подсобки, дав напутственный комментарий:
- Прекрасная фантазия, Ева! Может, из тебя тоже писатель выйдет?
- Ха-ха! - показав мне язык, вредина скрылась с глаз долой.
С облегчением выдохнув, я качал головой, в очередной раз дивясь её взбалмошности. Я почти скрестив пальцы надеялся на то, что сестра хотя бы с нашим писателем была не такой изобретательной и прямолинейной.
Шанс это выяснить мне предоставился уже спустя минуту. Подошедший к стойке Билл приветливо улыбнулся и на мою радость, устроился на высоком стуле. На нем были классического покроя черные брюки и белая рубашка, с наглухо застегнутыми манжетами на рукавах.
- Добрый вечер, Томас.
- Здравствуйте, Билл, - мы отчего-то здоровались так, будто сегодня ещё не виделись. - Будете пиво или как обычно?
- Я буду пиво.
Одобрительно кивнув, я на сей раз внимательно наполнял кружку и чувствовал растекающуюся по нутру неловкость под сопровождающим меня пристальным взглядом. Чуть склонив голову на бок, Билл не скрываясь меня рассматривал, заставляя тем самым подвергать контролю каждое, производимое мною движение.
- Вы сегодня необычный, - вдруг выдал он, подняв ко рту поставленную пред ним ёмкость.
Вопросительно вскинув бровями, я старательно делал вид, что не подозреваю о причинах сделанного им замечания.
- Вам идет этот цвет и фасон.
- Спасибо, - выдавил я краснея и едва не закашлявшись. - Вы... Тоже... Очень хорошо выглядите.
- Спасибо, - загасив довольную улыбку, Билл сделал очередной глоток.
Поборов смущение и согнав с лица предательскую краску, я обрел былую в себе уверенность и полюбопытствовал:
- Я видел, вас пытали?
- Совсем немного, - признался парень и деловито добавил: - Я вас не выдал.
- И что же вы ей сказали?
- Сказал, что отошел к лотку и сам не заметил, как потерялся. А потом встретил вас и мы немного прогулялись.
- Очень складно, - хохотнул я, - но, боюсь, она вам не поверила.
- Что ж... Значит, заговорщик из меня никудышный.
- Надеюсь, она не придумала чего-то ещё? - с опаской спросил я, всё еще помня о нашем виртуальном заточении в погребе.
Приложившись к кружке, Билл часто закивал, вздымая во мне стыдливую оторопь вперемешку с негодованием.
- Я должен буду с ней потанцевать.
С шумом выпустив воздух из переполненных легких, я закатил глаза и заложил руки за голову, чувствуя теперь блаженное облегчение.
- Ева так плохо танцует? - рассмеялся Билл, искоса наблюдая мои метания.
- Нет, ноги она вам не оттопчет, а вот уши я бы поберег.
Предоставившаяся Биллу возможность оценить навыки сестры в танцах, не заставила себя долго ждать. Как только был приглушен свет и зазвучала одна из популярных, зажигательных мелодий, кузина вынырнула из толпы и схватив парня за руку, потащила исполнять обещанное. Явно не рассчитывающий на танец подобного толка, покидающий меня Билл оглядывался и умоляющим взглядом взывал о помощи. Я же покатывался со смеху и только разводил руками, всем своим видом выказывая парню глубокое сочувствие.
Разливая по кружкам пиво, я неустанно следил за мелькавшей среди танцующих белой рубашкой. Билл потанцевал с Евой и Мартой, потом был уведен последней к столам и пробовал угощения. Всё остальное время он с кем-то общался, будто оказался здесь единственным, с кем горел желанием обмолвиться парой словечек чуть ли не каждый. Низко наклонившись к очередному собеседнику, он внимательно слушал и заразительно улыбался, очевидно испытывая удовольствие от неспешно текущей беседы.
Занятый заменой опустевшего кега, я в какой-то момент понял, что потерял его из виду. Сколько бы я ни приглядывался и не лавировал цепким взглядом по залу, писателя нигде видно не было. Тогда я нашел Еву и попросив подменить меня за стойкой, вышел на улицу. Я хотел было шагнуть на дорогу, но вовремя заметил какое-то движение слева. Не попадающий в отблеск окон и иллюминирующей вывески, он обнаружил себя красно-оранжевым огоньком, вспыхнувшем у самого лица. Облокотившийся о резные перила веранды, он выпрямился, стоило моему ботинку ступить на первую напольную доску.
- Я думал, вы ушли по-английски, - выдав свои опасения, я подошел ближе.
- Вышел проветриться, - улыбнулся Билл и выпустил изо рта белесую струйку дыма. - Вы курите?
- Нет.
- Ох... Извините, - решив, что нарушает границы дозволенного, он завертелся в поисках урны.
- Ничего страшного, можете продолжать.
Взяв в руки покоящуюся здесь же на перилах красно-белую пачку, Билл приоткрыл клапан и усмехнулся:
- Невероятно. Это та же самая пачка, с которой я сюда и приехал. Видимо, меня пьянит здешний воздух.
- Отличная тенденция! - похвалил я.
Кивнув вместо ответа, парень глубоко затянулся и стараясь свести страдания моих легких к минимуму, выдохнул в противоположную от меня сторону.
- Как вам наша гулянка?
- О! Просто замечательно, - его широкая улыбка казалась мне искренней и я с радостью себе заметил, что зря терзался и переживал. - Я в жизни столько не танцевал! И атмосфера такая, будто здесь собралась одна большая семья.
- На самом деле, здесь действительно много родственников.
Как бы я ни старался, я не мог оторвать глаз от четко очерченного в темноте профиля и подоспел со своей помощью, когда просто накинутое на плечи пальто, вдруг начало с них сползать.
- Уже поздно. Думаю, мне пора, - докурив, Билл поежился и поглубже запахнул на груди полы.
- Вы позволите мне вас проводить?
- Конечно! Я бы вас попросил, если бы вы сами не предложили, - одарив меня насмешливым взглядом, он принялся одевать пальто полностью. - В лесу сейчас не очень уютно.
- Мы можем взять мою машину или прогуляться, если хотите, - зачастил я, немного устыдившись своего вопроса.
- Давайте прогуляемся, - Билл пожал плечами и облачил кисти в перчатки, выказав свою полную к ночной прогулке готовность.
- О'кей! Я только возьму куртку.
Двинувшись в путь, мы шагали бок о бок и тихонько переговаривались, затуманивая перед собой пространство, вырывающимся из наших уст паром. Билл спрашивал меня о времени, проведенном в Штутгарте, о профессии, которую я так и не получил и сам рассказывал о том, что его душа никогда не лежала к получению знаний и тех препятствиях, какие ему пришлось преодолеть в своем творчестве.
Выглядывающий из-за лохматых крон, бледно-желтый диск освещал нам дорогу, делая её не такой непроглядной, как изначально казалось. Мы уже подходили к калитке «Хижины», когда с нижней ветви высоченной сосны сорвалась птица и расправив мощные крылья, беззвучно пронеслась над нашими головами.
- Ай! - вздрогнувший от неожиданности, Билл шарахнулся в мою сторону.
- Не бойтесь, это сова. Мы просто её спугнули, - я поспешил успокоить столкнувшегося со мной парня.
Задрав голову, он смотрел в озаренное почти полной луной небо, а я, словно заколдованный, не мог оторваться от полоски белоснежной кожи с соблазнительными вкраплениями родинок и приоткрывшихся в удивлении губ. Будто подтолкнутый невидимой силой, я обнял его за плечи и встал ровно напротив. В ту же секунду, Билл опустил голову и столкнув нас нос к носу, рвано выдохнул.
Я напал на его губы, успев перехватить этот теплый выдох и не дать им сомкнуться. Заполонивший грудь жар, резко ухнул в голову, когда я осознал, что стиснутый мною парень совсем не двигается. Под моими ладонями были жесткие, напряженные плечи, а прижатая ко мне грудь едва вздымалась. Резко распахнув веки, я столкнулся с оторопелым, немигающим взором и тут же отпрянул.
- Простите меня, Билл..., - я задыхался и дрожащей рукой прикрывал посмевшие его коснуться губы.
Он молчал и по прежнему не двигался, лишь растерянно блуждая по мне каким-то остекленевшим взглядом.
- Извините меня..., - я отступал назад и молил Небеса сжалиться и разверзнуть под моими ногами, и без того нетвердую почву.