Non timebo mala

Он хотел поговорить с Аратой, но времени почти не оставалось. Смог только коротко позвонить — вещи его уже были собраны, оставалось перекинуть лёгкую сумку через плечо. На заднем дворе его ждали — двое самых приближённых к кумитё и со-хонбутё с письмом. Но именно наличие столь малого эскорта ещё раз доказало, насколько всё серьёзно. В машине — приближённый отца и водитель на сегодня — Кеничи — коротко проинформировал, что официально Крис будет в одном из баров Ёсивары, снимать девочек-мальчиков, пить и много развлекаться. Остальное он прочитал в письме, которое, следовало потом уничтожить. Однако и письмо содержало немногое. Краткие рекомендации, примерный план действий и возможные непредвиденные ситуации… которых, конечно, будет гораздо больше. В последних строчках кумитё словно бы сомневался: «Поставщик согласился только на условия, что заберёт товар мой ближайший родственник и сопровождать его могут только двое — один из которых будет посредник, а второй, человек знающий Зону — проводник. В городе я нашел одного человека, бывавшего в Зоне, но, опасайся его больше чем посредника — несмотря на сеть информаторов, мне о нём почти ничего не известно». Из вышеизложенного складывалось нехорошее впечатление, будто его загнали в ловушку. Или загоняют — планомерно и со вкусом. Мелькнула мысль — но Крис тут же её откинул — не стал бы глава этим заниматься — здесь не видно и тени его лисьего хвоста. Но даже сама идея, куда он сейчас направляется, подогревала в нём легкую панику — так, сингалку, мигающую красно-синим на периферии нервов. Он едет в Зону. Зона… сложно было сложить о ней единое впечатление только по разговорам. Одни говорили, что это просто место где обитают джанки — законченные наркоманы, опустившиеся до уровня потрёпанных серых теней в лохмотьях. Другие насмешливо презрели все слухи, утверждая, что это дерьмовые выдумки, выгодные обитателям Зоны. Третьи, своего рода фанатики, утверждали, что Зона — это рай для всех вне закона, но сами, почему-то отправиться туда не спешили. Четвертые… слухов ходило много. У них в синдикате был мужчина, выросший в Зоне, но он выпал из той среды так рано, что почти ничего не помнил и мало что мог рассказать. Отрываясь от мрачных мыслей Крис набрал номер Араты. Тот ответил сразу:  — Алло. Крис?  — Привет, дружище. Короче, я тут буду отсутствовать по делам. Вакагасира расскажет, думаю, он знает. Тебя попросят меня прикрыть.  — Без вопросов. Надолго?  — Я… не знаю. Наверное, Арата почувствовал что-то в его голосе.  — Эй, аники, это опасно? Крис рассмеялся, отчасти натужно:  — Странно от тебя это слышать. Жизнь вообще — опасная штука, не заметил? Тот раздраженно оборвал:  — Не ёрничай, аники. Это опасно, я слышу.  — Я не знаю, Арата, честно. Всё, что я сейчас знаю — это то… — он закусил буду, сомневаясь, однако решил сказать, — то, что я еду в Зону и разведать об этом никто не должен. Пауза. Слишком много этих многозначительных пауз на сегодня.  — Спасибо за доверие, аники. Я буду на связи, попытаюсь узнать что-нибудь полезное. Машина остановилась недалеко от перрона, где Крис, уже переодевшийся и скрывший за арафаткой лицо, сверил номер вагона и места. В купе сидели двое: шатенка лет двадцати семи, уткнувшаяся в пейджер двусторонней связи и — тот самый мальчишка. Крис замер на секунду — словил взгляд мальчонки, но тот не удивился. Вообще не выразил никакой эмоции. Только глаза — словно сами по себе — острые, колкие — оглядели с ног до головы быстрым взглядом, менее чем на мгновение задержавшись у паха. Крис захлопнул двери и присел со стороны мелкого.  — Скучаете? — тонко улыбнулся Крис. Насколько он понимал — эти двое и есть его сопровождающие, и, раз девушка одна — она и есть — посредник. Но мальчишка?.. Проводник? Однако вдруг встала перед глазами та сцена в ванной — тонкая игла в белой шее. Если мальчишка — джанки, может, не так это и удивительно. Тот, тем временем, ссутулился на сидении, обнимая всем телом ножны с, кажется, катаной. Чем она ему поможет, представлялось смутно. «Ну, ничего не поделать», — философски подумал Крис и, закинув вещи, откинулся назад, прикрывая веки. В голове металось слишком много мыслей. Текущее положение синдиката оставляло желать лучшего, хотя когда-то их считали вторыми по силе. Когда всё пошло не в ту сторону? И вообще, совершенно не вовремя. Передача Ёсивары, наверняка намечающаяся или уже намеченная бойня — может, отец отослал его ещё и поэтому — дилер, непонятно откуда взявшийся. Крис хотел оставить якудза. Он не знал, чем займётся в легале — да хоть продажей леденцов, но сначала нужно выйти из синдиката. Он задумался об этом три года назад, но как сделать всё чисто — не представлял. Теперь же, наметился один план, однако если их синдикат рухнет — это окажется невозможно. Если Криса не убьют — он попадёт под подчинение другого кумитё, а тот уж позаботится дать ему самую дерьмовую работёнку, после которой уже не отмоешься. Удивительно, но Крис ещё ни разу никого не убил. Он исхитрялся провернуть дело таким образом, чтобы в конце остаться чистеньким, ибо в глубине души испытывал к убийцам, заканчивающим человеческую жизнь не ради самозащиты, что-то вроде уничижительной жалости, как к калекам — хотя никто бы не смог по нему это сказать. Никто бы вообще не смог сказать, что он «лживый» якудза: с тупыми он выбирал стратегию не самого эффективного, а самого эффектного — как тогда, в баре, а с умными, типа со-хонбутё разыгрывал роль преданного клану бона — не слишком смышлёного, но готового выполнить приказ до последней буквы, не задавая лишних вопросов. Знал, показная глупость притупляет внимание. Возможно, что-то подозревал вакагасира, о многом знал отец, но Крису всё ещё недоставало мужества поговорить с ним напрямую. Арата… у друга было какое-то звериное чутьё, дикая интуиция, но если он и знал, то не расспрашивал сам. Может, ему тоже не хватало смелости, может, считал затею временно проходящей причудой. Но… Крис резко раскрыл глаза и сел ровно. Снова эта горечь. Арате ничего не объяснишь. Для него синдикат — дом. Жизнь, будущее. Его всё устраивало, пока он мог видеться со своей любимой Чиёко-онээ-сан — ежемесячно устраивать с ней чайные церемонии в беседке их Сада Камней. Смотреть на неё в кимоно и не понимать, как женщина может быть такой величественной. Для Криса синдикат — это смерть, жестокость и вакуум, в котором невозможно дышать. Нет, не нужно сейчас об этом. Он поедет в зону, достанет проклятый наркотик, а взамен попросит выйти из синдиката. Услуга за услугу. Отец не сможет отказать. Парень попытался отвлечься на что-то более приятное. Например, на мальчишку. Хрупкое телосложение не могла скрыть даже плотная куртка с пушистой меховой оторочкой капюшона. Миндалевидный разрез глаз, длинная щётка чёрных ресниц — особенно нижних, что добавляло трогательности. Руки, те части, которые видно — в бинтах — то ли спортивных, то ли медицинских. Если бы не предупреждение, Крис бы подумал, что отец нанял мальчишку скоротать время — типа, как походную шлюху. Неожиданно, девушка, не отвечающая вообще ни на какие вербальные или невербальные сигналы, оставила в покое пейджер и подняла взгляд:  — А ты, наверно, Кристофер? Я Аянэ. Буду посредником, кумитё попросил меня помочь.  — Замечательно. Не расскажешь, куда мы сейчас направляемся?  — Поезд довезёт нас до крайней точки где-то к завтрашнему вечеру. Остановка всего десять минут. Потом, как повезёт — может, попадётся машина, если нет, пойдём пешком. Дальше… — она замялась, глянула на мальчишку — с сомнением, но какого-то иного рода, — тоже как повезёт. Зависит от того, где будет заказчик и какая обстановка в городе. Но вот он, — кивок, — у нас проводник, значит он нас и проведёт через город, верно? Мальчик кивнул, но девица не отстала:  — Что же ты? Расскажи что-нибудь о себе. В Город просто так не попадают, а ты, такой маленький, и уже проводник? Мальчишка некоторое время думал стоит ли отвечать, но потом тем же удивительно низким голосом пояснил:  — Для меня это не Город. Это Мекка. Крис нахмурился, не поняв — заметив его удивление, девица пояснила:  — Вы, нездешние, называете это место Зоной, местные жители — Городом, но для некоторых — это Мекка. Это… — она затруднилась с описанием. — Это особенное место. Ты родился там? — уже к мальчику. Тот кивнул.  — Хоо… Занятно.  — Понятно почему ты проводник, — тут у Аянэ восторженно загорелись глаза: — Тогда скажи мне, а Метрика, она действительно существует? Или всё это сказочки? Мальчишка посмотрел на неё недоуменно и, видимо, задумался, пытаясь сформулировать предложение:  — В Мекке… Каждый сам верит в то, что хочет. Крис хмыкнул, не совсем понимая, что есть Метрика:  — Похоже на ответ оракула. Выражайся конкретнее. Однако, их спутница, кажется, уловила суть:  — В Городе девяносто пять процентов населения что-нибудь да принимают. И им может привидеться что угодно. — Хах, тогда ясно. Но, скажи мне, любезная, зачем нам это, — пренебрежительный жест в сторону мальчишки, который на жест не отреагировал ровно никак, — если ты знаешь город и в принципе можешь быть и проводником, и посредником. — Я? Нет, нет, я не проводник. Я еле себя проводить могу, и то по одному адресу, — она тут же начала отнекиваться, преувеличено-карикатурно размахивая руками, будто была персонажем какой-нибудь театральной постановки. — Я живу на окраине, там, где Город контачит с цивилизацией и редко захожу глубоко. Всё посылки я получаю через курьера, но это мелкие заказы. Я только раз была в центре, но меня ввели и вывели. Без проводника я бы не согласилась, слишком опасно. Крис кивнул. Так значит, мальчишка важен и, незнамо как, небось с помощью своей иррационально длинной катаны, потенциально должен отвести от них беду. Занимательно. Он посмотрел на мальчишку и тот ответил ему колючим, терпким взглядом. Одной проблемой больше — защищать ещё и мальчишку. Крис вздохнул:  — Ты бы хоть назвался. Тот ответил без малейшего выражения:  — Микайдо. Девица подняла брови, но промолчала, а Крис насмешливо подумал о несоответствии такого величественного имени его владельцу — мелкому джанки. Микайдо — имя императора. Наверное, тогда в его мысли впервые закралась мысль о несоответствии этого человека всему — катаны, месту, внешности и даже собственному имени. Реальность точно сыграла с ним дурную шутку. Пока парень думал, девица снова сунула нос в розовый со стразами пейджер и что-то там зачирикала. Пейджер, кстати, оказался необычным — двухсторонним. Обычно их делали с односторонней связью, и те конечно же быстро вышли из употребления, сменившись сотовыми. Крис откинулся на сидении, рассеянно наблюдая за сменяющимися пейзажами — столбами голых деревьев, редкими домиками и длинным рядов вечнозелёной хвои — приятным разнообразием на фоне выцветающего осеннего желтого и хмурый серых оттенков всего подряд. Он и не заметил, как задремал под вялые, невеселые мысли о будущем клана, если повезёт — уже без него. Проснулся резко, от мерзкого ощущения холодных конечностей. Открыл глаза и повернул голову к источнику мороза — приоткрытого окна. Мелкий, всё в той же позе — сидя на койке с ногами, зажал между коленями катану и неотрывно, отстраненно глядел наружу. Могло показаться — медитирует, если бы не змеившаяся в почти карикатурном страдании полоска рта — явно от невеселых мыслей. Почувствовал на себе взгляд, повернулся — глянул невыразительно, точно все эмоции в нем схлопнулись внутрь, и снова уставился в окно. Аянэ же спала на верхней полке, укрывшись одеялом. Пейджер лежал на столе и светился непрочитанными сообщениями, чисто которых с каждой минутой приближалось к сотне. Крис одним движением подтянул себя на другую верхнюю полку и заснул крепко, без снов. В следующий раз его разбудила Аянэ:  — Приехали. Парень мгновенно очнулся и спустился. Выглянул в окно. Протянул неуверенно:  — Но это же э-э-э… просто поле. Та кивнула:  — Дальше в ту строну поезда не ходят. Замечательно.  — А что ходит?  — Ноги, — хмуро съязвил мальчишка. Он уже стоял, собранный на выходе, закинув чехол с катаной на плечо. Крис хмыкнул:  — А ты чего такой хмурый, детка? Не получил свою дозу? Проводник поднял на него темный взгляд:  — Не переживай, я своё получу. Они вышли в поле, заросшее травой и сорняками им почти по колено.  — Ты знаешь куда идти? — спросил парень Микайдо.  — Она знает, — короткий кивок. — Здесь есть тропка, нужно просто найти, — подтвердила девушка, осматриваясь. Для Криса поле выглядело абсолютно одинаково на сотни миль, но Аянэ, через пару минут их, казалось бы, бессмысленного блуждания нашла узенькую, едва протоптанную дорожку.  — Здесь мало кто ходит, пояснила, — в основном местные направляются на восток, где много крупных городов с плохой или подкупленной охраной. Можно хорошо поохотиться. Дальше они шли молча несколько часов, один за одним, пока, наконец, не вышли к асфальтовой дороге, взявшейся будто из неоткуда — так внезапно она начиналась — просто появлялась под ногами, сначала поросшая травой, потом — чище, но с глубокими трещинами, появившимися словно бы после землетрясения или какого-то другого трудноопределимого наземного бедствия. Криз даже приостановился на секунду от неожиданности, почувствовав под подошвой неожиданную твёрдость после податливости давно непаханой земли. Через несколько метров от начала асфальта весь периметр, сколько виднелось на горизонте, оказался ограждён острой, колючей проволокой, приподнятой с помощью скрещённых деревянных досок. Они прошли ещё с пару километров параллельно заграждению, пока не наткнулись на какие-то заросли из совсем разбушевавшегося сорняка и огромные нагромождения из шлакоблока, непонятного назначения металлических деталей, а иногда и обгоревших до непонятного цвета старых машин без стёкол, скинутых друг на друга. Особенно фантасмагорически смотрелась целая гора накиданных в кучу машин, выглядевшая баррикадой для непрошенных гостей. В его центре стояло что-то, что Крис распознал, лишь подойдя ближе: Пулёмет, — понял с содроганием, радуясь безлюдности местности.  — Проволока на электричестве? — поинтересовался. Аянэ пожала плечами:  — Когда как. Здесь вообще неопределённо с электричеством. В округе никого не наблюдалось, но на асфальте то тут, то там чернели следы костров возле которых остались пустые бутылки и прочий мусор. Когда они прошли внутрь, найдя место, не ограждённое проволокой, где-то далеко, образовав полукруг съехались машины, а в самом полукруге две девушки расстилали красный ковер, в то время как парни доставали что-то из багажников. Крис присмотрелся — это меньшее, что он ожидал увидеть в Зоне. Спросил Аянэ:  — Ты их знаешь? Она тоже пригляделась:  — Знаю, но мы никогда не общались. Они рисковые ребята, много времени проводят на Арене, насколько я помню. Но лучше к ним не подходить, днём они могут подумать, что это угроза. Они обошли компанию стороной, направляясь вперед, и вскоре показались первые постройки — трёх и пятиэтажки, в основном без стёкол. …откуда хорошо стрелять из укрытия, — сразу пришло Крису в голову с лёгким содроганием. Асфальт всё так же пестрил трещинами, в которых изредка проглядывала желтая, ссохшаяся трава. Возле зданий девушка остановилась — напротив неё в землю был воткнут грязный зелёный флажок — точно детский опознавательный знак. Старый и потрёпанный, чудом уцелевший на такой земле. — Дальше ты, — попросила, а на вопросительный взгляд Криса, пожала плечами. — Здесь начинается Город. Мекка, — добавила, кинув короткий взгляд на Микки. — Поставщик сказал, нам нужно в район один-шесть-четыреста семьдесят два. Ты знаешь где это? Микайдо неохотно кивнул:  — Чтобы пройти туда, нам нужно разрешение одного из главных дилеров. Иначе не пропустят. — И что предлагаешь? — бон скрестил рук на груди. Несмотря на данное положение и серьёзность мальчишки, ночные сцены никак не вылетали у него из головы. Тот мрачно цыкнул:  — Нужно идти в Псарню. Там живёт… мой знакомый.  — Ну так вперёд, — чуть раздражённо понукнул Крис. Хотелось выбраться отсюда побыстрее и желательно подальше, ибо помимо пошлых картинок и их проводником, его никак не покидало отвратительное ощущение, что здесь, в окружении, казалось бы, пустынных зданий, они как на ладони. Лёгкая мишень.  — Не получится, — Аянэ нахмурилась. — Нужно спросить у местных как там — вдруг в Псарне заварушка и мы попадём в самое жерло вулкана.  — Разумно, — Микайдо дернул уголков губ. — Когда я был там в последний раз, Псарня считалась нейтральной территорией. На ней проходят бои. Но я не знаю, как там сейчас. Крис задумчиво закусил губу:  — Аянэ, те твои знакомые на машинах… Думаешь, они там бывают.  — Да, сто процентов. Это хороший способ заработать, едва ли они упустят возможность.  — Тогда, вернёмся. И они вернулись. Компания давно устроилась, полулёжа на коврах. Заметив незнакомцев, они насторожились, на что Микайдо правой рукой сжал запястье левой и подал его ладонью вверх, будто просил подаяние. Компания сразу успокоилась, а Аянэ подняла брови, но смолчала. Главный среди них, глядя Микайдо прямо в глаза, похлопал рядом с собой по ковру. Тот сел, остальных оставили стоять. Они говорили недолго, на вопрос, насколько в Псарне безопасно, пожали плечами: «как всегда». — Но… туда можно прийти безоружными? — настороженно уточнил Мики. Главный поколебался: — Только есть ты в фаворе у Алистера. На том и покончили. Микайдо поднялся, и только тогда спросил:  — Нам нужна машина. Не подсобите: Парень напротив усмехнулся:  — Взамен?  — Батарейки.  — Сколько?  — Десять.  — Мало.  — Больше твоя рухлядь не стоит, — Микайдо ответил шутливо, но глаза не смеялись. Главный колебался недолго. Повернулся к своим и, видимо, уловив от них какой-то сигнал, привередливо потребовал:  — Покажи. Микайдо молча открыл сумку, достал две пачки нераспечатанных батареек — по пять штук. Показал, не отдавая:  — Будем проверять? Парень мотнул головой. Кивнул своим девчонкам и те без слов кинулись к одной из машин — разбирать вещи. Садясь в готовую для отъезда машину, Крис фыркнул:  — Серьёзно, батарейки? Вместо Микайдо ответила Аянэ:  — Это не обычные, а с повышенной мощностью. Где ты их достал? Нажимая педаль газа, мальчишка пожал плечами:  — Черный рынок. И всё же, рассчитываться батарейками… Заметил его взгляд, Аянэ пояснила:  — Батарейки — местная валюта. Здесь редко есть электричество, поэтому единственный способ заставить некоторые вещи работать — батарейки. А их достать сложновато — на востоке об этом знают и товар охраняют особенно тщательно. Машину достать легче. Кристофер хмыкнул:  — Равноценный обмен?  — Именно. На машине они проехали всего полчаса, прежде чем остановиться о развалин чего-то, отдалённо похожего на церковь или храм. Одна стена просто осыпалась и на кирпичах пророс мох. Крыша тоже провалилась, только, каким-то чудом на главной башне уцелел купол.  — Привал, — пояснил Мики. — Скоро стемнеет, сможем продвигаться свободнее. Пока Аянэ доставала продовольствие, Крис отошел в сторону — связаться с Аратой. Достал телефон, однако, когда попытался позвонить — ничего не получилось.  — Эй, — нахмурившись, окликнул остальных. Аянэ сидела с бутербродом на капоте, подняла голову: — Тут нет связи?  — Ага, — откликнулась та. — А ты чего ожидал? Ещё на входе. Некоторая техника вообще вырубается. Отлично. Теперь даже с Аратой связь потеряна.  — Так что мне теперь, писать письма? — раздраженно цыкнул Крис.  — Можешь отправить сову, — иронично фыркнул Мики.  — О, а сов мне, очевидно, найдёшь ты, проводник?  — Могу показать, где водятся парочка, охотник. Поймаешь, выдрессируешь, а там, гляди, и промышлять сможешь.  — Есть пейджеры — дожевав, миролюбиво заметила девушка. — Но ты с него ни с кем снаружи не свяжешься, только с местными. Крис мысленно посчитал до десяти и заставил себя смириться. Будет причина возиться меньше и вернуться раньше, вот и всё. — Ладно, поели? Поехали дальше, уже почти стемнело, — он сел обратно в машину на заднее сидение. Пока ехали, потребовал:  — Расскажите мне, куда мы вообще едем. Мики чуть повернул голову, выкручивая машину влево:  — Знать необязательно. Там есть человек, Алистер, он должен дать нам разрешение. У меня было одно, но на одного. Крис пропустил грубость мимо ушей, сконцентрировавшись на другом:  — С чего бы ему нам помогать? Он поймал взгляд Мики в зеркале — нерешительный, словно тот и сам сомневался не только в своих словах — в происходящем. Но, снова, лишь на мгновение. Резко отвел взгляд, бросая:  — Я спас его Пса. Будто это всё объясняло.