Власть иллюзий

— Тень на стене… но тени могут убивать. И порой очень маленький человек отбрасывает очень большую тень. (с) Джордж Мартин, «Битва королей» - Целоваться с этим монгрелом при всех… еще ни один блонди не доходил до такого! – после очередной обернувшейся скандалом вечеринки Хью несколько дней старался не думать об увиденном, но все-таки, в очередной раз навестив друга, не удержался от разговора об отношениях консула с петом. - Только не нервничай, - посоветовал Хайне. – попробуй лучше мороженого. Домашнее. Я сам готовил. Хью улыбнулся: с детства и до сих пор повозиться на кухне для Хайне было любимой забавой. - Неужели тебе все равно? - Это их жизнь, никто не вправе вмешиваться. Знаешь, я сам не в восторге от этого Рики, он не из тех, с кем легко. Но в таких вопросах третий не советчик, - Хайне посадил себе на колени рыжую, заметно округлившуюся, кошку, и медленно, ласково чесал ее за ухом. – Не бери это близко к сердцу. И… разве тебе самому не хотелось влюбиться? Или хотя бы присмотреться к кому-то из тех, кому ты уже нравишься. Такие есть – я не уверен, кто, но просто чувствую. Дрогнувшей рукой Хью поставил на стол блюдце с мороженым. Ложечку таки уронил и она упала со звоном, слишком громким в наступившей тишине. - Ты тоже пытаешься меня подтолкнуть к этой гадости?! Зачем?.. Я не хочу. На меня так надеялись и Мать, и господин Кейдж… * Хайне на миг стало не по себе. Хью все еще видел в покойном наставнике идеал. А ведь все было далеко не так. Хайне до сих пор с ужасом вспоминал «коллекцию», которую передал ему Делвин Штайнер. Видео и фото с обнаженными детьми, текстовые файлы – дневники вперемешку со стихами и фантазиями. Тогда просто рука не поднялась дать Хьюберту хотя бы пару образцов из этого собрания. Было страшно – как крушение идеалов отразится на душе, и без того измученной тяжелой работой и потерями. Может, еще не поздно обойтись без этого, объяснить помягче? Он осторожно сказал: - Пойми, Хью, не во всем господин Кейдж был прав. Не зря ведь Фредерик решил закрыть эту линию, правда? Я согласен, твой наставник был опытным и знающим преподавателем, к его компетенции никто бы не предъявил претензий. Но как личность он во многом следовал правилам прежних времен, тому, что начало отживать еще в годы его юности. Времена меняются, у тебя может быть свое мнение, своя судьба. Даже любовь. Тень. Тень умершего будто и сейчас чувствовалась, слишком уж весомо, осязаемо. * - Если «это нормально», отчего ты сам не влюблялся? – Хью ушел от прямого ответа. - Так вышло. Мне хватает просто заботы обо всех. Не знаю, может, и моя судьба меня найдет. Я еще не чувствую той пустоты, которая мучает тебя. - О какой пустоте ты говоришь? Я счастлив. Кошка на руках Хайне недовольно фыркнула, будто обижаясь, что хозяин делит внимание с кем-то еще. - Но с любимым тебе было бы легче. Дружба дает многое, но не всё… - Я подумаю. Но это обещание как-то незаметно забылось – затерялось в череде дел. А потом начался очередной светский сезон, в период затишья на работе Орфей дал волю творческой фантазии и пошли слухи, что он готовит для всех некий особенный сюрприз. Тогда Хью не ждал очередного и намного более ранящего столкновения своих идеалов с реальностью.