Дочь Солнца

      Темное звездное небо – вот что я увидела, открыв глаза. Сначала я не могла сообразить, где нахожусь, но через несколько секунд поняла – я на свободе! Побег удался!       Ночь была теплой. Легкий ветерок ворошил листья дерева, на котором я лежала, создавая приятный шум. Я еще какое-то время полюбовалась ночным лесом и звездами, а потом решила спуститься вниз. Кажется, я погорячилась, когда разрешила Руслану быть моим спутником на пути к Альвхейму. О чем я вообще думала? Он ведь человек. А я терпеть не могу людей. Наверное, это все шок от поцелуя виноват.       Нет, Руслан, конечно, не безнадежен. В нем есть определенные задатки. Он не раз спасал мне жизнь, да и просто поддерживал. Возможно, он еще сможет как-то мне помочь, но все-таки проблем от него больше, чем пользы. Поэтому я решила уйти. Уйти одна, пока он спит. Может быть, это не совсем правильно, но так будет лучше и для меня, и для него.       Но в дело вмешался случай. Слезая с дерева, я умудрилась зацепиться за ветку полой плаща. Стыдно говорить, но я застряла. Эльфы – лесные существа. Мы лазаем по деревьям с детства, а иногда даже строим там дома. Но дело в том, что длинный плащ – не совсем подходящая для эльфа одежда. Эльфы предпочитают носить то, что не сковывает движений. А тут…       Я ужасно разозлилась. И на себя, и на этот дурацкий плащ, и на дерево. Я попыталась освободить плащ, но он застрял намертво. Со злости я, не рассчитав сил, пальнула в ветку более мощным заклинанием, чем рассчитывала. Вспышка света, кажется, осветила весь лес. Треск веток оглушал. Я вместе с грудой щепок от дерева повалилась в траву, проклиная все на свете. - Анни? Ты раздобыла дров? – услышала я сонный голос Руслана.       Я буркнула что-то невразумительное. Мой побег накрылся медным тазом. Что ж, похоже это судьба.       Руслан помог мне выбраться из деревянного завала (Я разрушила целое дерево! Кошмар!). Мой внешний вид оставлял желать лучшего. Полы плаща были оборваны, а местами и опалены. Руки и ноги покрыты мелкими царапинами. В волосы набились щепки. - В следующий раз, когда соберешься повалить дерево, сначала слезь с него, - сказал Руслан, ехидно глядя на меня. Я поняла, что он издевается. Наверное, еще не простил того, что я ему наговорила. - Так было задумано, - буркнула я в ответ. Ненавижу находиться в глупом положении. Особенно перед человеком. Но кто же знал, что так получится. Подумаешь, слегка не рассчитала сил, а он смеется. Радуется моему провалу. Я обиженно засопела и уселась на землю, усыпанную щепками. - А ты обидчивая. Знаешь, мне ведь тоже неприятно, когда ты надо мной насмехаешься, - продолжал Руслан.       Это было последней каплей. Не хватало еще выяснения отношений с этим человечешкой. Щелчком пальцев я убрала защитное поле и, не оглядываясь, ринулась в лес. Я почти ничего не видела. Глаза застелила какая-то пелена. Только спустя несколько минут я поняла, что это слезы. Не могу объяснить, почему я заплакала. Наверное, из-за задетого самолюбия. А может быть, я просто устала. Устала скитаться по этим лесам, сражаться, убегать, прятаться и так по кругу до бесконечности. Многое бы я отдала, чтобы очутиться сейчас в Лунной долине, в своем доме. - Анни! Постой! Где ты? – Раздавались за моей спиной крики. Но я не останавливалась. Я бежала и бежала, пока внезапно не очутилась на большой поляне. В центре горел большой костер, а вокруг него собрались… гоблины!!! Много гоблинов! Я попятилась обратно в лес, но было поздно. Меня заметили. - Посмотрите-ка, кто к нам пришел! Это же эльфийка! – прошипел один из гоблинов. – Жареные эльфы очень вкусны. - В ответ раздались одобрительные вопли.       Я огляделась. Гоблины были повсюду. Они уже взяли меня в кольцо и наступали со всех сторон. Эх, был бы у меня мой меч, я бы легко с ними расправилась. А так придется поднапрячь свои уже немного истраченные магические силы.       Поначалу я успешно отбивала гоблинские атаки, отбрасывая противников в сторону выбросами энергии. Но надолго меня не хватило. Гоблины очень устойчивы к эльфийской магии, поэтому я все чаще переходила к рукопашному бою. Думаю, со стороны это выглядело очень комично. Я размахивала кухонным ножом дяди Марка, стараясь не подпустить к себе гоблинов. В отличие от меня, они были неплохо вооружены. Плащ сковывал мои движения, поэтому я скинула его. Однако, я еще не раз об этом пожалела. Попытавшись выбить оружие у противника ударом ноги, я добилась лишь того, что потеряла туфель и порвала платье. Да уж, не так я привыкла вести бой. Удача явно не на моей стороне. - Анни!!! – По поляне пронесся дикий вопль.       Гоблины отвлеклись от меня и повернулись на голос. На поляну выбежал Руслан. С воинственными криками он схватил с земли несколько камней и стал швырять их в гоблинов. Однако точностью он не отличался. Один раз он чуть не снес мне голову своим «метким» броском. Пришлось спешно уворачиваться. Зато, когда Руслану все-таки удалось вырубить одного противника, гоблины по-настоящему озверели. Я еле успевала отражать атаки. Краем глаза я заметила, как Руслан получил удар по голове и больше не вставал. Несколько гоблинов протоптались прямо по его телу. Раздался отвратительный хруст. Да… в этот раз мы попали в серьезную переделку!       И вдруг, когда я уже отчаялась и готовилась к смерти, откуда-то из леса полетели стрелы. Неизвестный лучник стрелял быстро и точно. Гоблины не успевали опомниться, как падали замертво. Я без сил повалилась на землю, чтобы случайная стрела не попала в меня. Через некоторое время звук стрельбы, криков и падающих тел прекратился. Я услышала приближающиеся шаги, но не смогла заставить себя пошевелиться. - Эй! Ты ведь эльф? – услышала я звонкий мелодичный голос и сразу же открыла глаза. Надо мной склонился молодой эльф. В его ярко-зеленых глазах читалось беспокойство. - Да! Я эльф! – прошептала я, не скрывая своей радости. Это такая удача – встретить эльфа, своего соплеменника. - С тобой все в порядке? – спросил он. - Да, спасибо, - я встала. Незнакомец помог мне, поддержав за руку. Я внимательнее рассмотрела его. Он очень красив, как и все эльфы: короткие темные волосы совсем не скрывали заостренные уши, рубашка обтягивает накачанный торс, сильные руки сжимают лук, за спиной висит колчан со стрелами. Как же я давно не видела эльфов! Даже успела отвыкнуть от такой красоты и очарования. - В этом лесу полно гоблинов. Нужно быть осторожней. Кстати, меня зовут Ангрэн. А тебя? – спросил эльф. - Анариэль. - Очень приятно. Анариэль, разреши попросить тебя стать моей гостьей. Мой дом находится совсем не далеко, поэтому я смог услышать звуки битвы и прийти на помощь. - Да, я с удово… - я не договорила. По поляне разнесся жалобный стон. Это Руслан! Черт, я совсем про него забыла! Он же серьезно ранен! - Ты знаешь, кто это? – быстро спросил Ангрэн и вложил в лук стрелу, готовясь выстрелить. - Не стреляй! – завопила я, закрывая Руслана собой. Зачем я это сделала? Не знаю. - Почему? Он ведь человек! Или я ошибаюсь, - удивился эльф и с каким-то подозрением посмотрел на меня. Ну вот, теперь он будет думать, что я предательница, защитница людей или еще что похуже. Но это не так! С другой стороны, я не желаю Руслану смерти. Он, не раздумывая, кинулся меня спасать. Пусть и не преуспел в этом, но все же… - Да, он человек, - начала я, спешно пытаясь придумать убедительные доводы, объясняющие мое стремление защитить его, но, как назло, в голову ничего не приходило. Как всегда неожиданно в голове раздался голос: «Расскажи о его силе». А что? Может, это поможет. - Он человек, - продолжила я окрепшим голосом, - но необычный. Он обладает удивительной магической силой! Благодаря ей мы не раз выбирались из различных переделок! - Он помогал тебе? Человек помогал эльфу? – Удивлению Ангрэна не было предела. - Да. Он много раз спасал мне жизнь! - Да уж, он действительно необычный. А ты не думаешь, что это просто хитроумные уловки? Вдруг он шпион? - Исключено! - Однако я бы поостерегся приглашать его к себе в гости. Я живу с сестрами и очень беспокоюсь за них. Но бросить твоего друга в лесу мы не можем, на него могут наткнуться другие гоблины. Давай так: пока ты гостишь у меня, твой друг будет моим пленником. Не бойся, я не буду его мучить и морить голодом. Просто он посидит взаперти, пока не оправится от ранения, а я объясню тебе, как безопасно выбраться из леса. Идет? - Идет, - ответила я, немного поколебавшись. Наверное, это было предательство по отношению к Руслану, но иного выхода не было. Я еле стояла на ногах. Руслан ранен. У нас нет ни оружия, ни еды. Мы потерялись в лесу, который кишит гоблинами. Ну как мне еще поступить, как не согласиться. - Клянешься, что не причинишь Руслану вреда? – спросила я. - Руслан - это этот человек? Клянусь, ни я, ни мои сестры не причинят Руслану вреда. Мы будем кормить его и окажем медицинскую помощь!       Клятва меня окончательно успокоила. Эльфы не могут нарушить свое обещание. Собрав остатки магических сил, я легонько провела рукой по лицу Руслана, погружая его в лечебный сон, а Ангрэн остановил кровотечение из рваной раны на груди. Эльф без особых усилий взвалил Руслана к себе на плечо и повел меня по тропинке к своему дому. Я не могла снова не залюбоваться его статной фигурой. Он очень хорош даже для эльфа.       Мы прошли совсем немного, когда Ангрэн что-то зашептал. Я догадалась, что он снимает защитное заклинание. Через несколько мгновений на пустынной лесной опушке появилась хижина. Она была небольшая, огороженная низеньким заборчиком, но высокая, в несколько этажей. Именно такие дома предпочитают эльфы. Дверь распахнулась, из нее выскочила подвижная веселая девчушка и затараторила: - Ангрэн! Ты уже вернулся! Что на этот раз устроили гоб… ой! Здравствуйте! – Заметив меня, девчушка смутилась. - Познакомьтесь. Это моя младшая сестра Элениэль. – Элениэль поклонилась мне по эльфийскому обычаю. – А это – Анрариэль. Она наша гостья. - Ух ты! У нас так давно не было гостей! Нужно позвать сестер! – Девчушка уже собиралась вернуться в дом, но тут заметила Руслана. – Ему нужна помощь! – закричала она. – Давай, братец, ты же знаешь, что мне хорошо дается целебная магия! Я помогу ему! - Осторожнее, Элениэль! Он не эльф! – предостерег сестру Ангрэн, отступая назад. - Не эльф? А кто же? – Взгляд Элениэль метался, останавливаясь то на брате, то на мне. - Он - человек! – раздался громкий голос.       Из хижины вышли две молодые эльфийки похожие друг на друга как две капли воды. Такие же красивые, как и Ангрэн, они отличались какой-то холодностью. Их облик не вызвал у меня симпатии: темные волосы придавали красоте что-то демоническое; длинные темно-зеленые платья подчеркивали, что эльфийки скорее хозяйки, а не воительницы, как я, в глазах читались неодобрение и гнев. - Сестры! Познакомьтесь, это – Анариэль, наша гостья. – Я поклонилась. – Анариэль, это – мои сестры Исилиэль и Тауриэль. Я ожидала ответного поклона, но его не последовало. Похоже не все в этом семействе такие приветливые, как Элениэль. - Ангрэн, как ты мог привести человека в наш дом? – гневно сверкая глазами, спросила Исилиэль. - Он необычный человек. Он обладает необычной силой, - спокойно ответил Ангрэн. - Силой? Какой еще силой? – вступила в разговор Тауриэль. - Магической силой, которая не свойственна людям, - сказала я. – Более того, он не раз использовал свои способности во благо: помогал мне сбежать от людей и спасал жизнь! - И тем не менее он – человек! А люди - наши враги. И не важно, есть у них какая-то особая магическая сила или нет! – отрезала Исилиэль. – Я не желаю, чтобы он гостил в нашем доме! - Но он же хороший! Ты ведь слышала, что он спас Анариэль и… - начала Элениэль, но Ангрэн перебил ее. - Не спорьте, сестры! Он в нашем доме не в качестве гостя. Он – пленник. Но мы не причиним ему вреда, а напротив, окажем необходимый уход. Я поклялся Анариэль и не нарушу свою клятву. - Но можно ли доверять эльфийке, которая сдружилась с человеком! Это ведь предательство! Неразумно предоставлять ей крышу над головой, – не успокаивалась Тауриэль. - Я ей доверяю! И призываю вас к тому же. Пока я глава нашего семейства, я принимаю решения! – Ангрэн вышел из себя. – Анариэль – наша гостья. И хватит споров на эту тему! Исилиэль и Тауриэль обиженно надулись, но перечить не стали. Ангрэн отнес Руслана в какой-то небольшой сарайчик рядом с хижиной и уложил его на стог сена. - Пусть он пока полежит здесь, через некоторое время я отправлю к нему Элениэль. Она окажет твоему спутнику медицинскую помощь, - сказал Ангрэн и начертил на двери руну, которая не позволит пленнику выйти из помещения. – Я должен это сделать. Ты же видишь настрой моих сестер, - ответил он на мой вопросительный взгляд. - Пойдем в дом! Ты, наверное, очень устала! – сказала Элениэль. Она схватила меня за руку и потащила в хижину. Исилиэль и Тауриэль проводили нас неодобрительным взглядом.       Внутри хижина была очень уютная, обставленная на эльфийский манер. Вся мебель, предметы быта и интерьера были сделаны своими руками из природных материалов, которые можно найти в лесу. Стол, скамьи, шкафчики и другая утварь были сделаны добротно и очень искусно. - Это правда, что ты дралась с гоблинами? – спросила Элениэль, усаживая меня за стол. - Да, правда, - ответила я, невольно любуясь ее светлыми волосами, немного похожими на мои. - Теперь понятно, почему вы так выглядишь. Тебе нужно помыться и переодеться! Я свожу тебя к озеру и дам свою одежду.       Только сейчас я вспомнила, в каком плачевном состоянии находится мой внешний вид. Посмотрев в зеркало, висящее на стене, я ахнула. Волосы грязные, спутанные, как воронье гнездо с частицами опилок, когда-то белое платье превратилось в лохмотья, которые каким-то чудом удерживающиеся на теле. А плащ… по нему, похоже, протоптались все гоблины и не один раз! Босые ноги покрывал слой грязи и пыли. Не удивительно, что Исилиэль и Тауриэль не хотели пускать меня в дом. - Не переживай, ты все равно очень красивая, - сказала Элениэль, чтобы утешить меня. Не то чтобы я очень расстроилась, но все-таки как-то неудобно заваливаться в гости в таком виде. К тому же притаскивать с собой людей. - Знаешь, давай сначала поможем Руслану, а потом пойдем на озеро, - предложила я. - Давай, - легко согласилась Элениэль и выбежала во двор. Я последовала за ней и увидела, как Ангрэн ссорится со своими сестрами. Да, похоже все намного хуже, чем я думала. Не хватало еще, чтобы они переругались из-за меня. - Не переживай, - сказала Элениэль, поймав мой взгляд. – Сестры часто спорят, но в итоге всегда соглашаются с Ангрэном.       Мы вошли в сарай. Руслан лежал на том же месте, куда его уложил Ангрэн. Видимо, мое заклинание еще действовало. Я присела рядом с Русланом и осмотрела его раны. Серьезные, но не смертельные. Элениэль мялась у порога, испугано глядя на нас. - Он точно хороший? - робко спросила она. - Точно. Не бойся, он не причинит тебе вреда. Особенно в таком состоянии, - успокоила я эльфийку.       Элениэль осторожно подошла к Руслану. В ее глазах страх смешался с любопытством. Некоторое время она, молча, разглядывала Руслана, а потом зашептала слова заклинания. Я, неожиданно почувствовав прилив сил, присоединилась к ней. Наша совместная магия оказалась очень действенной. Рана на груди Руслана почти затянулась, а кости срослись. - Ему нужно будет отлежаться несколько дней, - сказала Элениэль. – Я буду готовить ему специальные настои. Он поправится. - Да. Наверное, нужно разбудить его. Я должна сказать ему, что он пленник, - сказала я, глядя в пол. Снова эти угрызения совести! - Да, конечно! Я не буду вам мешать. – Элениэль легко спрыгнула со стога сена и вышла из сарая, прикрыв за собой дверь. Меня окутал полумрак . Сквозь прорехи в потолке в сарай проникали тусклые рассветные лучи солнца. Я еще немного посмотрела на спящего Руслана, после чего коснулась рукой его лба. - Анни… - тихо прошептал Руслан, приходя в сознание. – Где мы? - Мы в доме у эльфов, - ответила я. - У эльфов? Таких же как ты? – Руслан попытался встать, но я его удержала. - Лежи! Ты ранен! - Ранен? Ах да, это гоблины... Ты их всех победила? - Нет. Нас спас Ангрэн. Это эльф, у которого мы сейчас в гостях. - Удивительно! Я думал, что все эльфы ненавидят людей, а эти не просто нас спасли, но еще и пригласили в гости!       Я покраснела. Да, жаль, что придется разрушить такое радужное представление Руслана об эльфах. - Видишь ли… - медленно начала я, - я немного не правильно выразилась. На самом деле их гостья только я, а ты - пленник.       Руслан медленно переваривал услышанное. Его лицо становилось то задумчивым, то сердитым, то обиженным. Когда он заговорил, то в голосе сквозило непонимание и какая-то обреченность. - Зачем ты это сделала? Они ведь убьют меня, да? Ты пожертвовала мной, чтобы спастись самой? - Что? Конечно нет! – почти закричала я. – Они поклялись, что не тронут тебя!.. - Ну да, конечно, - скептически сказал Руслан, не дослушав. - Ты знаешь, что эльфы не могут нарушить своего обещания!.. - Но… - Руслан снова меня перебил, но я не дала ему сказать. Из глаз потекли слезы, уже второй раз за эту ночь. Это из-за общения с людьми я становлюсь такая чувствительная, не иначе. - Малышка Элениэль только что помогла мне немного залечить твои раны! Ангрэн ссорится с сестрами из-за нас! Из-за того, что тебе позволили здесь остаться, предоставили крышу над головой, еду и медицинскую помощь! – кричала я, размазывая по лицу слезы вместе с грязью и дорожной пылью. - Они хотя бы выпустят меня, когда я захочу уйти? – неожиданно тихо спросил Руслан, опустив голову. - Мы уйдем, как только ты поправишься. Ангрэн обещал показать безопасную дорогу через лес, - так же тихо ответила я.       Мы замолчали. Каждый думал о своем. - Я не должен был на тебя кричать. Прости, - сказал Руслан через некоторое время. - Я не должна была тебя сюда приводить. Но я растерялась. Мы могли погибнуть в лесу без еды и оружия. Я устала, - ответила я, глядя в пустоту. Впервые я призналась в своей усталости. Обычно я тщательно это скрываю. И призналась не кому-нибудь, а человеку.