Когда я умирала II. По стопам смерти

Ранним утром в деревушке, что намного позже назовут Мистик - Фоллсом, отовсюду раздавались напряженные разговоры мужчин. Женщины же держались поодаль, еще не очень понимая после короткого сна, что происходит. Куда ни глянь, на улицах были одни мужчины. Братья, отцы и дети, друзья и просто знакомые возмущенно обсуждали всплывшую проблему: оборотней. Как они могли оказаться в таком своем обличии за день до полнолуния? На одного из мужчин ночью напал волк, явно не обычный, с горящими желтыми глазами и намного крупнее. Несчастный, само собой, не выжил, зато произошедшее не давало покоя остальным. Оборотней надо было истребить. Лишь Колу было глубоко плевать. Все-таки, это время было не его временем. Было невыносимо чувствовать себя не таким сильным, быстрым и ловким. Но, видимо, судьба заупрямилась и больше не хотела преподносить Майклсону подарки судьбы. И ладно. Он уже давно привык добиваться всего сам, будь то страх окружающих или девушки... Кстати, о девушках. - То есть, ты её потеряла? - На повышенных тонах спросил Кол. Он с сестрой стоял посреди небольшой комнатки в доме Евы. Да, доме. Лишь ночью, после ухода мужчин, она перебралась сюда, а к утру уже потерялась. Вообще, в духе Гилберт, да. - Она же не мой домашний зверек, Кол, чтобы я её теряла! - Упрекнула брата Ребекка. - Да и она не маленькая, видимо, пошла гулять. Вернется еще. - Маленькая или нет, мозгов-то все равно как не было, так и не будет... - Мрачно пробормотал Кол, садясь на кровать, принадлежащую Гилберт. - И куда гулять?! Там полно спятивших оборотней! Последние слова он произнес почти истерически, запуская пятерню в каштановые волосы. - А ты чего паникуешь? Ребекка хитро прищурилась, сдерживая улыбку. Надо же, Кол о ком-то заботится! Достижение, однако. Не дождавшись ответа (сразу после вопроса парень отвернулся), она продолжила: - Влюбился что ли? Кол пренебрежительно фыркнул, окидывая сестру взглядом: - С каких пор тебя это волнует? *** Гилберт сползла по дереву, держа в руках целый букет из цветов. Не так давно Ребекка научила её плести венки и теперь девушка собиралась сделать один или два - просто так, от нечего делать. В её руках были и зеленые колоски, и желтые ромашки-солнышки, даже синие колокольчики вербены. Трава не слишком приятно колола кожу, но девушка не слишком обращала на это внимание, поджимая ноги под себя. В быстрых и ловких пальцах полуокружность уже начинала походить на венок, оставалось лишь вплести цветы. Ева втянула сладкий запах вербены, улыбнулась чему-то своему и продолжила заниматься своим, что-то напевая под нос. Её песню оборвало тихое и жуткое рычание. Девушка взволнованно огляделась и, не заметив ничего странного, вновь взяла цветы в руки. В следующий раз рычание раздалось еще громче и теперь это уже не послышалось. Она подорвалась на ноги, автоматически прижимая венок к груди. Из-за кустов показалась морда настоящего хищника с острыми зубами. Волк. Грациозно, глядя на девушку в упор, он двинулся вперед. Та попыталась задержать дыхание, но не смогла: слишком уж была напугана. Сердце стучало, как бешеное, билось о ребра, мешало дышать. Зверь зарычал угрожающе, мягко ступая по траве ближе к девушке. - Эй! Ева и животное одновременно повернули голову в сторону парня. Тот, совсем не испугавшись, сунул руки в карманы и, что-то насвистывая, шел в их сторону. Кол Майклсон просто разучился чего-то бояться. Сейчас это могло как сыграть на руку, так и серьезно помешать. Волку стала неинтересна такая легкая добыча, как девушка, поэтому он развернулся к Майклсону. - Думаешь, боюсь? - Кол сверкнул глазами, весело и совершенно безрассудно улыбаясь. Гилберт покачала головой, одними лишь глазами спрашивая, что за чушь он делает, на что тот пожал плечами. После он махнул ладонью, веля ей не двигаться с места. Девушка послушалась и то, только потому, что выбора особо не было. Оборотень (а это был он) шагнул ближе и пригнулся, готовясь к прыжку. И прыгнул. Пасть щелкнула в миллиметре от шеи мужчины, едва не разорвав кожу, но Кол вовремя выдернул руку из кармана. В горло оборотня воткнулось тяжелое лезвие. Майклсон прокрутил его на всякий случай, пока волк с тихим скулением не испустил дух. Кровь забрызгала ладони и куртку парня, но он на этот внимания не обращал. Пару лет назад все было точно также, если не считать того, что кровь была человеческая. - Кол? - Робко позвала его Ева, дотрагиваясь до мужского плеча двумя пальцами. - Ты в порядке? Майклсон пожал плечами, разворачиваясь к ней и всем своим видом показывая, что, за исключением одежды, у него все отлично. - Хорошо... Ева кивнула и приподнялась на носочки, чтобы через плечо Кола посмотреть на мертвого волка. Он молча стоял на месте, чувствуя теплое частое дыхание на скуле. Но вот следующего он не ожидал. Гилберт ударила его по щеке, отчего Майклсон сморщил лоб. Скорее от удивления, чем от боли. Девушка продолжила осыпать его ударами, не столько болезненными, сколько неприятными. - Эй! - Он перехватил её запястья, и, заметив в глазах слезы, уже более терпеливо спросил: - Ты чего? Внезапно Ева обвила его шею руками и обняла, при этом тихо всхлипывая: - Идиот! Ты мог умереть! Сумасшедший! Ненормальный! Это же волк, а ты... А ты идиот! - Невнятно и не слишком связно проговорила девушка, беспрерывно плача. Казалось, кровь, которой она раньше боялась, теперь совсем не пугала Гилберт. Она лишь крепче обнимала Майклсона, пряча лицо в изгибе шеи. - Эй, я же жив... Все ведь в порядке... - А если бы умер? - У тебя стало бы на одну проблему меньше. - Попытался отшутиться он. Очевидно, неудачно, потому что в следующую же секунду получил довольно ощутимый шлепок по спине. - Мне лучше замолчать? *** Ева весело смеялась, толкая Кола к выходу. На самом деле, она старательно изображала обиду на Майклсона, потому что тот назвал её травоядным существом, но получалось пока не очень. Травоядным, собственно, он назвал девушку потому, что мяса ей не хотелось. Не то, чтобы она не могла его есть, просто не хотела. Насколько Майклсон помнил, раньше все было точно так же. - Уходи, я хочу побыть одна! - Девушка еле-еле открыла дверь, но, когда ей почти удалось вытолкнуть Кола, тот подставил ногу в получившееся отверстие. Вчерашнее происшествие здорово изменило их отношения хотя бы потому, что общие тайны сближают. Кол решил не рассказывать ничего об оборотнях другим и Ева его поддержала, хоть и не верила в их существование. - Представь, что я... Майклсона прервал женский крик с улицы. Он замер, услышав взволнованный голос Ребекки, а после её плач. За этим последовал другой плач и чье-то бормотание. Хенрик. Проводя время с Гилберт, он совсем позабыл о том, что Хенрик умер в ночь полнолуния. И о том, что недавно хотел остановить Клауса и младшего брата, не допустить этой ночной вылазки. Тем временем девушка оттолкнула его в сторону и выбежала на улицу. Он вышел за ней, уже заранее зная, что там увидит. Над телом бедного мальчика склонилась безутешная Эстер, которая пыталась что-то сказать, но из-за душащих её слез ничего не выходило. Из её уст вырвался отчаянный крик, который бывает лишь у матерей, потерявших детей. Элайджа стоял ровно, внешне не сильно выдавая своей боли. Как всегда, только глаза были чуть помокревшими. Клаус и Ребекка сидели в обнимку, упорно напоминая Колу сиамских близнецов: светлые волосы, одни и те же движения и одинаковые всхлипы. Ник что-то неразборчиво говорил то ли матери, то ли самому себе, пряча лицо в плече Бекки. - О Боже мой... - Прошептала Ева, закрывая губы руками. - Боже мой, Боже мой... Майклсон едва заметно закатил глаза: сам-то он ничего похожего не испытывал. Конечно, брата было жаль, но для Кола нелепые сожаления и эти истерики остались далеко позади. Тем более, что когда-то прошел через это. Шатен мягко приобнял девушку за плечи, на что та резко, будто не зная кто это, повернулась к нему: - Мне так жаль, Кол... Мне так, так сильно жаль... В её глазах показались слезы, которые девушка то и дело вытирала ладонью. - Иди домой. - Он приоткрыл перед ней в дверь, и, подождав пока Ева войдет туда, захлопнул её. А сейчас он был нужен своей семье. *** Уже вечерело, когда Кол остановился перед дверью дома Гилберт. Он сунул руки в карманы и чуть ссутулился, думая, как бы реалистичнее сыграть сожаление. Парень постучал, выдыхая и почти умоляя свое человеческое сердце успокоиться и больше не пытаться переломать к чертям ему ребра. Ева открыла где-то через минуту, молча пропустила его внутрь и так же молча закрыла за ним дверь. - Ты как? - Майклсон сел скамью, внимательно глядя на девушку. Надо сказать, бежевый ей шел к лицу. Та пожала плечами, перебирая какие-то травы. В том числе и вербену, к которой Кол уже мог дотрагиваться. - Ты со мной не говоришь? - Майклсон забрал из рук девушки цветы и похлопал по дереву рядом с собой. Она послушно присела и тут же принялась разглаживать складки на юбке. Было видно, что ей просто некуда себя деть. К тому же, глаза Евы были заплаканными. - Я спросил. - Кол помрачнел. - Нет, я с тобой разговариваю. - Сухо ответила она. - А что? Кол теперь и сам пожал плечами, терпеливо убирая пальцы девушки от ткани юбки: - У тебя все в порядке? Внезапно она встала, и, сжав пальцами виски, принялась ходить по комнате: - Я сумасшедшая, понимаешь? - Ну, все мы немного ненормальны. Это нормально. - Парень подошел к ней, заложив руки за спину. - Что случилось? - Мне кажется, я... я видела, как тебя убил мой брат. Майклсон изумленно вздернул брови. По его расчетам память не должна была возвращаться так скоро. - Я не помню, понимаешь, не помню, как он выглядел, но знаю, что это был мой родной брат. И сестра. Да, у меня была сестра! - Гилберт остановилась, смотря куда-то мимо Кола. - Но почему они тебя убили, Кол? Почему? - Потому что. - Шатен покачал головой. - Это очень длинная и скучная история. - Нет! Нет, просто я схожу с ума! - Ева, послушай... - Он сделал к ней шаг, на что девушка испуганно отшатнулась. - Ты что, боишься меня? - Это ты виноват! - Вдруг воскликнула Гилберт. - Это ты сумасшедший! - Хей, нет! - Да! - Нет! - Да! - Я сказал - нет! - А я сказала - да! - Нет, тебе говорят ! - А вот и да! Разные источники для соблазнения женщин говорили, что есть лишь один способ надолго заткнуть девушку. Кол подобную литературу не читал, но об этом знал сам. Губы Майклсона накрыли губы Евы.