Вторая Жизнь - Новая Цель

Я, конечно, знаю, что джедаи любят выбираться на природу, но строить храм на таком ледяном шарике — это уже слишком. Распространённая реакция на Илум.       Всё же несмотря на обескуражившую меня при нашей первой встрече искренность, я не мог не признать, что с учителем мне скорее повезло. Сайфо-Диас действительно оказался абсолютно искренен со мной, а потому приступил к задаче по превращению меня в рыцаря-джедая со всей самоотдачей, что не могло не сказаться положительно на моих навыках.       Сайфо оказался хорошим мечником, и от регулярных спаррингов с ним, а также от добытых им голокронов мои навыки обращения со световым клинком понемногу пошли в гору, и я постепенно начал вырабатывать основу того, что должно было стать моей фехтовальной техникой.       В перерывах между тренировками и отработкой псайкерских техник, я занимался разработкой проекта своего светового меча — по сути это было первое самостоятельное задание, которое возложил на мои плечи Сайфо-Диас. Так как меч, по традиции Ордена, был оружием сугубо индивидуальным, то и делать его мне предполагалось самому.       Что же, пусть механикусом я никогда не являлся, но благодаря своему жизненному опыту в мечах я кое-что соображал, а потому меня абсолютно не устраивал традиционный подход джедаев к конструкции их оружия — голая или ребристая металлическая трубка не являлась тем, что я мог бы назвать хорошим выбором для рукояти.       То, что у клинка светового меча нет веса, вовсе не означает, что нет необходимости в крепком хвате и элементарном удобстве — особенно учитывая неприятный гироскопический эффект, свойственный такому мечу.       Так как фехтование имело самое непосредственное отношение к благополучию и продолжительности моей жизни, я заранее озаботился столь немаловажным вопросом, а потому внимательно (что было для меня довольно нехарактерно) изучил все доступные мне материалы по световым клинкам, благо немалое описывалось в той самой методичке.       Толщину рукояти я выбрал примерно такую же, как у моего старого-доброго цепного меча, но из-за этого она оказалась слишком узкой, чтобы вместить все необходимые компоненты светового меча. Попытайся я сделать в рукояти отверстие побольше, она потеряла бы свою прочность, что не слишком хорошо, а потому мне пришлось немало часов провести за инфопланшетом, пытаясь впихнуть невпихуемое.       В результате я был вынужден удлинить рукоять, чтобы вместить туда необходимые компоненты, успев несколько раз поменять положение источника питания. Чтобы решить проблему с прочностью, я добавил ребра жесткости внутри и снаружи. Руну активации я поместил на то же место, где у меня располагалась такая же руна на цепном мече.       Сама рукоять вышла как для двуручного меча — таким образом, она оказалась длиннее той, к которой я привык, но с этим уже было ничего не поделать.       Навершие меча представляло собой набалдашник в форме Имперского Орла (а точнее головы оного), что было для меня приятным напоминанием о прошлом — а таких в этой техногенной галактике мне не хватало. Его я покрыл позолотой, которая хоть и не была так эффектна как «электрум» и сползёт спустя пару лет, но достаточно неплохо завершала общую картину.       Мои глаза успели устать от утилитарных и зализанных форм.       К тому же, орел помимо декоративной функции выполнял и практическую — поворот головы орла отвечал за длину клинка. Это могло показаться неудобным, но у меня просто не нашлось места для данной весьма полезной функции… впрочем, несмотря на отсутствие возможности ориентироваться по лезвию, я всегда мог определить на какой режим включен мой меч на ощупь, благодаря расположению руны активации.       Наружные ребра жесткости прятались за покрытием из кожи одной хищной рыбы. Шкура этой рыбешки была крайне грубой, почти как наждак, потому в руке меч держался великолепно — больше вероятность была стереть ладонь до крови, чем выпустить меч, что меня полностью устраивало. Рука заживет, да и мне не привыкать сражаться в перчатках.       Еще одну деталь я добавил в качестве завершающего штриха и небольшого хулиганства — я установил к рукояти лезвиеподобную пластину, около эмиттера клинка. Такую обычно применяли, если у противника клинок с физическим лезвием, чтобы захватить его между металлической пластиной и плазмой, что позволяло весьма эффективно входить в клинч.       Главное было такую тактику против световых клинков не применять — на попытку такого клинча противник мог просто деактивировать лезвие на мгновение. На этом даже некоторые фехтовальные техники строились, поэтому попытка вырвать плазменный меч противника, захватив его таким образом, была бы довольно глупой. Впрочем, пластину я всё равно выполнил из кортозиса (в чём мне немало помог Сайфо).       Хулиганство же заключалось в том, что такие пластины крайне любили устанавливать на свои мечи ситхи.       Мой учитель охарактеризовал стиль, в котором я исполнил свой меч, как «агрессивная функциональность». Всё было заточено для наибольшей эффективности, и при этом было достаточно одного взгляда даже у не самого осведомлённого разумного, чтобы понять, что это оружие. Я удивился, когда узнал, как много джедаев предпочитающих скрытную работу маскировало свои мечи под здешние аналоги мульти-инструментов.       Впрочем, без своего учителя у меня вряд ли вышло бы создать такой достойный образец вооружения — хотя, к моему удивлению, у меня обнаружилось определённое понимание технической стороны вопроса, но при этом я ощущал непонятную мне… чуждость этой технологии, а потому без помощи Сайфо была велика вероятность, что рано или поздно я бы устал биться головой о стену и остановился бы на каком-нибудь варианте попроще.       Когда рукоять была готова, я мог, наконец, приступить к завершению создания основного своего оружия: мне необходимо было найти «сердце клинка», или, попросту говоря, кристалл.       Тут всё было куда сложнее, чем просто собрать внутреннее устройство меча из имеющихся компонентов (или из созданных вручную, как делало большинство падаванов, в том числе и я) — всего в меч устанавливалось до четырёх кристаллов, каждый из которых отвечал за цвет лезвия клинка и его фокусировку. Ну, вернее за цвет отвечал один, а за оттенок остальные три.       Первый и основной кристалл я ожидаемо должен буду подобрать в пещерах Илума, там мне требуется «используя Силу» найти нужный камушек, а потом вставить его. Сказать по правде, тут я испытывал определённого рода скепсис, как и со всем что включало в себя псайкерство, но я на своей шкуре уже успел убедиться в его эффективности здесь, а потому мне оставалось лишь положиться на опыт предыдущих поколений джедаев.       Полёт на Илум прошёл удивительно спокойно и даже буднично — я всё ещё не мог привыкнуть к тому, что здесь все летают между звёздами на таких крохотных корабликах, однако транспортник Сайфо был достаточно уютным, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. К тому же, как оказалось, мой учитель был превосходным картёжником и чертовски сложным противником в деджарике.       Как он пояснил потом — у него определённая предрасположенность к предвидению, а потому найти желающего сыграть с ним в карты та ещё проблема.       Могу себе представить, учитывая, что он дважды поймал меня на шулерстве.       Илум вызывал ностальгию — снег повсюду, насколько хватает глаз, всё настолько ярко-белое, что на солнце болят глаза. Метель, которая словно посылает тебе в лицо миллионы бритв. Мороз, который пробирает до костей, несмотря на теплую одежду… Такое ощущение, что я снова на Валхалле, или одном из тех мирков, где так любил останавливаться мой 597-й механизированный Валхалльский полк. Эх, ещё бы Юргена и чашечку танны сюда… и Эмберли с очередным смертельно опасным заданием.       Впрочем, последнее я встретил куда раньше, чем мне хотелось. По привычке прочитав планшет по диагонали, я был абсолютно не готов к встрече с представителями здешней фауны в виде огромных ящериц с тремя рядами зубов, очень большой любовью к углеродным формам жизни и шкурой, выдерживающей выстрелы из бластера.       Результатом встречи с таким интересным созданием было мое паническое бегство по сугробам (а вернее его попытка), прокушенная до кости кисть руки… и смерть этого создания от короткого замыкания, которому подверглась его нервная система.       В очередной раз моё инстинктивное понимание псайкерских техник пришло мне на помощь, своеобразным образом интерпретировав моё отчаянное желание жить, высвободив из раненной руки электрический разряд такой мощи, что шкура этого монстра ещё некоторое время дымилась даже на таком дьявольском морозе, а бластер, который я удерживал этой рукой, расплавило в бесформенный кусок пластика и металла.       Первым делом залечив своё ранение при помощи псайкерской техники, я некоторое время не мог решиться что мне делать с моим открытием — всё же молнии Силы относились к технике Тёмной Стороны, а судя по эффективности моего удара, я применил именно их… но в конце концов моя жажда получить ещё одно эффективное оружие перевесила мой здравый смысл.       Попытавшись воссоздать нужный спектр эмоций, что было не так уж сложно, учитывая адреналин, всё ещё курсирующий в моей крови, я призвал золотистую электрическую дугу, от удара которой раскололо немалого размера булыжник, используемый мной как мишень.       Спустя минут двадцать экспериментов на морозе я пришёл к выводу, что призыв молний, к моему определённому удивлению, не настолько зависит от эмоций, как мне показалось изначально, сколько от воли. Я должен был желать вызвать молнии, и они появлялись… более того, я предполагал, что это вовсе не предел моих возможностей, но я уже несколько подустал от моих экспериментов, а отступивший под напором адреналина холод вернулся с новой силой.       По крайней мере, на пути к пещере у меня было множество целей для отработки новой, весьма полезной псайкерской техники. Вид дымящихся тел ящериц, одна из которых чуть не сожрала мою руку, вызвал у меня определённое удовлетворение. Интересно, их мясо съедобно?       Мороз, снег, ледяные пещеры и амбуллы. Я действительно словно провалился в прошлое и на этом фоне почему-то особенно остро ощутил, что мне не хватает ободряющего (и немного зловонного) присутствия моего верного адъютанта. Тяжело вздохнув, я стряхнул рукой крупную снежинку, попавшую мне в край глаза.       Сейчас было не время и не место предаваться меланхолии, как бы она ни была мне приятна.       До пещеры я добрался уже к сумеркам, потому, собственно, и принял решение заночевать в ней и выдвигаться к кораблю поутру. Сайфо-Диас считал, что выбор кристалла — это мое личное дело, потому он остался на корабле. Правда, у меня было подозрение, что реальной причиной было его нежелание мёрзнуть. Не могу его в этом винить… но связь мы поддерживали, а потому о своём решении я его смог уведомить.       Почему-то я решил отказаться от своей идеи отобедать местными ящерицами, несмотря на то что мой учитель поинтересовался, не было ли у меня проблем от местных форм жизни. Я лишь ответил отрицательно — в конце концов, после того как я научился выдавать свою золотую молнию, они действительно не представляли особой проблемы.       Надо отдать должное, в пещере было красиво… тьму, которая должна была бы там стоять, разгоняло тусклое свечение кристаллов, растущих на полу и стенах, создавая этакий таинственный полумрак. Если бы только это свечение не вызывало бы во мне старые воспоминание о гробницах одной механической расы, я мог бы оценить красоту куда лучше.       А так я лишь отметил, что такой полумрак как раз позволит мне не включать фонарь, и я не выдам себя свечением оного, что меня несомненно радовало.       «Свой» кристалл я честно искал всю ночь, медитировав, пытаясь найти нужный кристалл вслепую и даже помолившись Повелителю Человечества. Император привычно остался глух к моим молитвам, что меня даже несколько успокоило. Так и не найдя ничего, что указывало бы на мой «избранный» кристалл, я взял первый попавшийся мне камень синего цвета на выходе из пещеры.       Добраться обратно мне повезло без приключений, по крайней мере, теперь эти ящерицы держались от меня на почтительном расстоянии, что я воспринял лишь с облегчением — воспоминания о почти откушенной руке были ещё слишком свежи для меня.       Затем был недолгий перелет в Храм (пещера располагалась не в самом удобном месте, потому Храм сделали немного поодаль, а идти далеко по такой погоде не было желания ни у меня, ни у учителя), где мне предстояла последняя стадия — сборка клинка. В целом, она-то и прошла как самая будничная часть в моем «испытании», потому как я уже не раз разбирал и собирал рукоять, потому и знал ее как свои два пальца. Точнее пять пальцев, так как пока что у меня не было аугментики, и я намеревался продолжать в том же духе.       Вероятность этого резко возрастает, если я окажусь прав, и моя техника действительно позволит мне отращивать даже потерянные конечности. Впрочем, даже если и так, терять голову я не собирался, во всех смыслах этого слова.       И вот момент истины настал — время активации. Конечно, у меня было определённое желание включить клинок не в руке — памятка в брошюре гласила, что при недостаточно точном расположении частей клинок взорвется в руках обладателя, что, по понятным причинам, вызывало опасения…       Но, во-первых, прослыть трусом я не желал (как бы то ни было на самом деле), да и в самом худшем случае, к аугментике мне было не привыкать, а потому я с уверенностью, которую на самом деле не испытывал, осторожно нажал на руну активации своего меча.       С хлестким звуком запуска сапфирово-голубое лезвие, представляющее собой замкнутую по дуге плазму, вырвалось из эмиттера. Я даже почти не успел испугаться…       Сайфо был обрадован не меньше моего, потому почти сразу устроил тренировочную дуэль, благо учебный режим на моём клинке имелся — я слабо понимал тех джедаев, которые не устанавливали эту функцию на своём мече. В конце концов какой смысл заниматься не с тем оружием, с которым впоследствии ты будешь сражаться? (1)       В ходе проверки меч показал себя достаточно адекватно, но при этом словно бы осталась некая… недосказанность. Я не ощущал того единения с оружием, что описывалось в методичке, и про которое говорили мне буквально все — световой клинок продолжал оставаться для меня непривычным оружием, а не становился продолжением руки как мой старый цепной меч.       Именно поэтому я пошёл за советом к своему учителю — конечно, я мог бы фыркнуть на всю эту псайкерскую ересь как на нечто, не имеющее значения, но было бы откровенной глупостью игнорировать опыт организации, занимающейся подготовкой псайкеров дольше, чем существовал Империум. К тому же, я и в прошлой жизни не стеснялся обращаться за советом к более понимающим людям — по крайней мере, это куда продуктивней, чем надуваться и изображать из себя невесть что.       Сайфо же, выслушав суть моей проблемы, сначала пожурил меня за то, что я не подошёл к выбору кристалла с достаточной ответственностью, но всё же обещал посмотреть, что здесь можно сделать. Затем он несколько часов медитировал над моей ситуацией и вышел из транса, будучи куда более раздраженным, чем был до её начала.       Как оказалось, мои поиски кристалла для меча не были завершены окончательно, потому как я оказался одним из тех псайкеров, которым нужна тонкая настройка лезвия клинка при помощи дополнительных кристаллов. Основной проблемой было то, что эти кристаллы нужно было ещё найти — почему-то они не продавались на рынках, а если и продавались в голонете, то их цену самым безбожным образом завышали.       Стоило ли говорить, что перспектива скитания по задворкам галактики меня не слишком обрадовала? Впрочем, тут мой учитель был полностью солидарен со мной — он не скрывал, что хотел бы провести время более продуктивно, чем мотаясь по галактике в поисках оных кристаллов, однако, к сожалению, тут было ничего не поделать.       Квай-Гону, который прибыл на Иллум спустя пару дней после моего прилёта, повезло куда больше — просидев в пещере два дня, он всё же нашёл подходящий для него кристалл, после чего усталый, но довольный как гвардеец после вылазки в бордель, был доставлен в здешний Храм.       Меч он собрал ожидаемо успешно, хоть у него это и заняло немного больше времени, чем у меня. Его меч, к слову, достаточно далеко ушёл от изначального проекта, который он принёс мне на осмотр, когда только начал вычерчивать свой проект. Всё же, пусть создание меча и считалось вещью сугубо индивидуальной, никто не запрещал спрашивать совета у друзей. Можно было спросить совета и у учителя, хотя, конечно, поощрялся самостоятельный подход.       Меч моего приятеля был короче моего — под полуторный хват максимум. Вместо простой железной трубки, принятой здесь, у Джинна была перевязанная грубой веревкой рукоять со слегка выдающимся набалдашником… и в качестве завершающего штриха — такой же, как и у меня, мечеуловитель у гарды.       В такие моменты мне начинало казаться, что я дурно влияю на своего друга, и из него в результате получится копия меня, чего бы эта галактика просто не пережила.       Свой меч Квай-Гон тщательно собирал долгие три часа, после чего продемонстрировал мне зеленое лезвие клинка, активировав оный меч в своей руке в первый раз. Я похлопал юношу по плечу, радуясь, что Квай-Гон не стал очередным джедаем с кибернетической правой рукой (удивительно, но таковых в Ордене я встречал не то чтобы часто). Впрочем, я был готов попытаться помочь ему, попробовав применить свою исцеляющую технику на нём. В конце концов, вряд ли я мог навредить?       На наших тренировочных боях присутствовали оба учителя, причём, по их лицам мне было понятно, что тут причина была несколько иная, нежели желание улучшить наше фехтовальное мастерство. Слишком уж не-джедайский азарт от них ощущался — видимо, они не сочли нужным даже попытаться скрыть свои эмоции.       В тренировочном бою стало ясно, что даже сражаясь не настроенным до конца оружием, я всё равно превосхожу в фехтовании Квай-Гона, но теперь наша разница стала менее заметна, и теперь куда чаще я стал ему проигрывать или сводить спарринги вничью. Учитывая, что кроме клинков никакой разницы между нами не было, становилось ясно, почему в ордене столь много внимания уделяют подгонке оружия под конкретного джедая.       Дуку явно был доволен улучшению фехтовальных навыков своего ученика, но при этом я не ощутил от Сайфо каких-либо негативных эмоций — более того, казалось, что его это лишь несколько забавляло. То ли он действительно считает, что тут разница лишь в мече, то ли такие мелочи не способны вызвать его раздражение… то ли он куда лучший актёр, чем мне кажется.       Впрочем, у меня было время привыкнуть к своему новому клинку — Сайфо и Дуку, как оказалось, решили задержаться на этом ледяном шарике на некоторое время для каких-то своих исследований. Как по мне — если они так уж хотят хорошенько выпить за дружеской игрой в карты, могли бы сразу так и сказать… меня же полностью устраивало то, что находящиеся здесь джедаи не имеют привычек валлхальцев, и не выставляют температуру на уровень «чтобы шёл пар изо рта».       К тому же, этот комплекс явно мог вмещать в себя куда больше народу чем в нём находилось сейчас, что позволяло мне осваивать свою новую псайкерскую технику не опасаясь, что меня обнаружат за этим крамольным делом. Правда, даже понимание, что я занимаюсь важным делом, и что молнии могут спасти мою шкуру, не избавило меня от ассоциаций с Юргеном с планшетом подмышкой, ищущим уединения.       Мои самовольные тренировки продолжались где-то с неделю, пока меня не вызвал мой учитель, как раз когда я в очередной раз искал место подальше от любопытных глаз и камер. Как оказалось, Сайфо-Диас смог при помощи псайкерства узнать, где мне предстоит найти один из необходимых мне кристаллов — по его словам, добыча будет ждать нас на какой-то захолустной планетке под названием Дантуин.       К моему определённому удивлению, оказалось, что он не всю неделю общался с Дуку, да играл в карты под бокал вина. (1) Кайафас как всегда смотрит со своей позиции фехтовальщика, тогда как джедаям, предпочитающим использовать Силу или дипломатию для решения возникающих перед ними задач, не столь важна фехтовальная составляющая, а потому для них меч есть больше символ статуса, показатель принадлежности к организации, нежели оружие.