Вторая Жизнь - Новая Цель

      Мудро знать территорию перед тем, как охота начнётся       Трандоншанская поговорка       Стоило ли и говорить, что на Дантуине мы застряли на добрых полтора месяца? Уже один факт того, что здесь было оборудование, способное успешно клонировать псайкера, причём включая и его память, было достаточным поводом, чтобы Орден пригнал в это захолустье целую группу джедаев для подробного расследования.       Впрочем, не то чтобы я был так уж против пребывания на этой спокойной планетке, где самую большую опасность представляли изредка залетающие пираты, да и продукты питания выращенные на этом мирке были очень даже неплохи на вкус при, как оказалось, вполне низких ценах.       Правдоподобную историю придумать было элементарно, благо Сайфо лишь подтвердил мои мысли — клон действительно был ущербный, потому как Ордену не было никакого смысла каким-либо образом избавляться от него. Скорее всего, я бы просто получил своего рода брата-близнеца, которого бы поручили кому-то из рыцарей-джедаев.       Запирать моего клона в клетке и уж тем более казнить его никто бы не стал. Именно поэтому мне не составило труда убедить Сайфо в том, что клон попросту не отдавал себе отчёт в происходящем и не сдавался, потому я был вынужден применить бластер. Уж не знаю, поверил ли учитель, или ему было попросту безразлично, но этот вопрос он более не поднимал.       Конечно, бездельничать Сайфо мне не давал, старательно загружая меня как фехтованием, так и прикладным псайкерством, но если это значило, что я проведу ещё некоторое время вдали от опасностей, которые наверняка будут сопровождать поиск второго кристалла, меня это более чем устраивало.       К тому же после боя со своей копией я осознал с болезненной чёткостью, что моё фехтование явно нуждается в изрядной полировке, а потому на третью и пятую формы я налегал как нищий на еду со стола лорда-генерала. Почему-то мысли относительно низкой вероятности встречи с противником, владеющим световым мечом, теперь казались мне неуместными.       Сам я как мог объяснил Сайфо как создавать молнию, и у моего учителя тоже стало что-то получаться, хотя ему скорее был интересен сам принцип, нежели практическое применение.       Идиллия закончилась с прибытием джедаев, присланных сюда для изучения обнаруженной нами находки. Сайфо сбился с ног, показывая своим коллегам комплекс и помогая им описать все найденные артефакты, а меня оставив заниматься самостоятельно или, при необходимости, отряжая меня на помощь джедаям.       Помимо всех насущных забот, разумеется, мы с Сайфо прилагали определённые усилия для нахождения остальных кристаллов к моему мечу. Установив кристалл «кашá» в меч, я хоть и стал ощущать клинок лучше, но некое ощущение неправильности ещё не проходило, что означало необходимость дальнейших поисков.       Впрочем, моё желание и дальше оставаться на Дантуине исчезло несколько позже, когда к группе джедаев прибыло небольшое подкрепление. Ещё пара джедаев — человек и зеленокожий мирилианин, прибыли к своим коллегам, и первым же делом они подробнейшим образом опросили меня и Сайфо.       По их вежливой настойчивости и тому, как им было интересно узнать всё — от момента, как мы попали в засаду на входе, до мельчайших подробностей моей дуэли с клоном, не составляло большого труда угадать род деятельности этих разумных. В отличие от Эмберли, которую легко было принять за певицу, они не слишком-то прятались, вероятно, за отсутствием необходимости — Тени, во всей их красе.       Стоило ли и говорить, что нахождение поблизости парочки личностей, по своим задачам и повадкам весьма напоминающим мне имперских инквизиторов, было удовольствием ниже среднего, а потому я пользовался любым шансом находиться подальше от них.       К счастью, я обнаружил местонахождение кристалла достаточно быстро, чтобы дискомфорт не перерос в нечто большее. Конечно, я понимал, что Тени не обладают полномочиями Имперской Инквизиции, но я уже инстинктивно старался держаться подальше от всего, что напоминало мне о Ручных Маньяках Императора (за исключением Эмберли, конечно).       Впрочем, когда я рассказал Сайфо об увиденной мной в ходе медитаций планете, на которой должен находиться нужный мне драгоценный камушек, его сочувствующий взгляд заставил меня подумать, что остаться на Дантуине и пообщаться с Тенями ещё немного — это очень неплохая идея.       Обнаруженная мной в потоках будущего во время медитации планета с кроваво-алыми песками и древними руинами была колыбелью тех самых давно вымерших врагов Ордена Джедаев — ситхов. И пусть я и не был самым прилежным учеником на уроках истории, посещение такого мира было для меня сродни визиту на находящийся десять тысяч лет на карантине Истваан.       Всё же я слышал о ситхах достаточно, чтобы понять, что от этих хаосопоклонников этой галактики мне не стоит ждать ничего хорошего. Впрочем, Сайфо меня несколько успокоил, видимо, заметив мою нервозность, когда сказал, что «Коррибан уже не тот».       То есть, в его пояснении, всё мало-мальски ценное с планеты было давно вывезено, гробницы разграблены, а потому опасность представляет собой разве что местная фауна, мутировавшая от экспериментов древних ситхов и, как я понял, общий фон варпа. Впрочем, на разумных это вроде бы как не влияет, если не встречать призраков древних ситхов и не лезть в места концентрации «темной стороны».       Так как мое путешествие в местный аналог Ока Ужаса оказалось не «абсолютно смертельным», а «условно смертельным», я немного расслабился и продолжил занятия в довольно спокойном режиме. Чувство дежа-вю от полёта и отработки фехтовальных приёмов в сравнительно небольшом кораблике несколько нарушалось разве что тренировками в псайкерстве, к которым Сайфо на этот раз подошёл с довольно неожиданной для меня стороны.       Дело в том, что мы тренировались в псайкерстве… при помощи игры как в сабакк и пазаак, так и в местный аналог регицида — деджарик. Странный выбор на первый взгляд, но, как оказалось, в игре двух псайкеров имеется двойное, а то и тройное дно — одно дело игра двух обычных людей, где всё зависит от навыка и удачи, или псайкера способного видеть в будущее и обычного человека, где псайкер просто будет выбирать наилучший для себя вариант.       Игра же двух псайкеров, способных видеть будущее, по сути, превращалась в состязание способности смотреть в будущее как можно дальше и манипулировать им в достаточной степени, чтобы склонить исход на свою сторону. И что ни говори, но Сайфо был в этом чертовски хорош, и впервые за долгие годы я терпел в картах одно поражение за другим.       Прибытие на сию планету было весьма… обычным. Одна проверка на орбитальной станции, которую держали джедаи, занимающиеся непосильным трудом охраны Коррибана от толп мародеров, которые хоть и вынесли за последнее тысячелетие все, что можно было вынести, но все еще старались откопать что-нибудь свеженькое, и мы уже шли на посадку в комплексе, который содержали джедаи, и, по совместительству, единственном космопорту здесь.       Планета была ровно такой, какой я помнил её в своих видениях. Мрачная, пустынная, скалистая, с вечными пылевыми бурями… от ностальгии у меня немного слабело в коленях, а потому я искренне надеялся, что ситхи действительно остались лишь в форме древних духов, и что никому из них не пришла гениальная идея создать армию неубиваемых роботов с оружием абсурдной силы.       Воспоминания о том, как стройные ряды некронов шли под лучами из многочисленных хэллганов так, словно это был весенний дождик, до сих пор были слишком свежи, хоть и с последней моей с ними встречи прошло не так уж и мало времени.       Как объяснил Сайфо, помощи здесь нам ждать будет неоткуда. Текучка кадров на Коррибане была огромной из-за репутации сего места, что я находил не слишком удивительным. Мало того, что захолустье, так ещё и крайне опасное захолустье — мне бы тоже не захотелось работать на планете с «заброшенной» гробницей некронов…       Потому сюда отсылали либо тех, кто проштрафился, либо сюда прибывали фанатики своего дела — те, кто наивно считал, что он сможет остановить контрабанду ситховских артефактов (тех, что ещё остались на этом пустынном шарике) с этой планеты. Наивно — потому что с этим видом контрабанды Орден активно и безуспешно боролся уже как тысячу лет.       Встретили нас… тепло. То есть никаких лазерных пушек, наведенных в нашу сторону, никаких «комитетов по встрече» — что ни говори, но джедаи довольно спокойные ребята, и даже конфликты внутри своей структуры пытаются решить полюбовно, без расстрелов и бряцанья оружием, что для меня было крайне удобно. Вечное соперничество имперских Адептус не то чтобы вызывало у меня ностальгию (1).       К моему некоторому удивлению, Сайфо знал здесь довольно многих, да и его здесь знали тоже неплохо — оказывается, мой учитель время от времени посещал этот заброшенный мир по каким-то своим целям, но я решил не развивать эту тему, мысленно помолившись Императору (пусть он меня вряд ли услышит), чтобы мой учитель не оказался кем-то вроде того инквизитора-радикала, с которым мне имелось неудовольствие встречаться.       Сайфо меня достаточно устраивал и таким, каким он был, и выворачивать его наизнанку не было совершенно никакой необходимости.       Нам выделили отдельные комнаты, чтобы ничто не отвлекало нас от поисков кристалла. Ну, точнее чтобы не отвлекало меня от медитаций, Сайфо же почти сразу отправился к своим друзьям-знакомым, наверняка с целью раздавить бутылочку-другую амасека в хорошей компании. На его месте я поступил бы точно так же.       Пока же мой учитель развлекался, мне пришлось засесть за медитации, чтобы определить точное местоположение кристалла… или кристаллов. По какой-то причине мне казалось, что эпопея с моим клинком закончится на этой пустынной планете, что бы это ни значило для меня.       А потому мне приходилось смотреть в будущее, распутывать махариевы узлы вероятностей, пытаясь найти вариант будущего, приводящий меня к цели, пытаясь не отвлекаться на общий фон этой планеты. Да, повелитель человечества был прав, и хоть мне по естественным причинам и сложновато сравнивать, но здесь варп вовсе не походит на то царство кошмаров и демонов, которым оно было в моей галактике…       Однако на Коррибане течения варпа были куда как менее спокойны — он давил на меня, а общая атмосфера древних тайн и давно забытых секретов, манящих к себе и обещающих абсолютную власть, стоит мне только заполучить их, серьёзно действовала мне на нервы. Какое счастье, что я никогда не был властолюбив.       Ожидаемо, кристалл нашёлся в какой-то из гробниц, координаты которой мне удалось установить лишь через пару дней постоянных медитаций. От столь долгого пребывания в позе лотоса у меня порядочно затекали ноги и спина, даже, несмотря на снятие усталости псайкерством.       Эту радостную новость я поспешил сообщить Сайфо, которого я ожидаемо застал за игрой в саббак со своими друзьями-знакомыми.       К моему определённому удивлению (и некоторой досаде), когда я сообщил о своём успехе, Сайфо не выразил желание оказать мне помощь в рейде на гробницу, сославшись на то, что он не ощущает в Силе никакой угрозы мне только в том случае, если я пойду один. Очень удобная отговорка для того чтобы не вылезать под жар лучей Хорусета и беспощадные песчаные бури.       Когда же Сайфо ещё и предупредил меня, что недавно в этом районе пропал контакт с одним из джедаев, мне и вовсе его слова показались изощрённым издевательством.       Взяв себе на базе аналог лэндспидера, я отправился в нужную мне сторону. Судя по эрзац-картам местности, здесь находилась гробница какого-то важного ситха, вроде как уже давно разграбленная… но видимо не вся, раз там остался этот самый кристалл.       Оказавшись перед монументальным сооружением, отказывающимся быть засыпанным песком окончательно, я с некоторым напряжением смотрел на заклинившую в своих пазах массивную опускающуюся дверь. Проходя под оной, я не мог не отметить толщину двери — такой слой металла даже из мэлтагана с первого выстрела пробить не выйдет.       Входя внутрь, я ощущал странную смесь эмоций — сама перспектива исследовать очередную древнюю гробницу «давно умершей расы» вызывала определённую тревогу, но монументальность, с которой была сделана эта гробница (в одну дверь которой мог въехать Гибельный Клинок), ощущалась мной по-родному имперской.       Внутри было удивительно чисто. Ни песка, которого должно было сюда намести, ни паутины… ну и убранство тоже отсутствовало — все, что можно было передвигать, уже давно утащили. Вновь у меня возникли неприятные ассоциации с некронами. В их гробницах тоже было вот так вот удивительно чисто… ни единой пылинки на черном материале.       Но, помимо этого небольшого сходства, к моему облегчению, больше здесь ничего не напоминало о механических ужасах из живого металла: материал гробницы не был обсидианово-черным полу-металлом, а являлся чем-то похожим на тёмно-коричневый камень.       Не было той ужасающей технологичности — отсутствия швов, видимой кладки и тому подобных признаков монолитности конструкции. Было заметно, что гробницу сделали талантливые, умелые, но всё-таки люди, или хотя бы схожая раса… слишком много было знакомых черт, на которые мог опереться глаз — черт, свойственных разумным со схожим мышлением.       Придя в немного более спокойное расположение духа, я решил осмотреться, все же у меня было задание. В очередной раз я с тоской вспоминал то время, когда никаких суперзадач у меня не было, а моей главной целью в жизни было сохранение своей жалкой шкуры в относительной целости.       Я мог спокойно стараться улизнуть от выполнения своих прямых обязанностей, развлекаться вовсю перед очередным смертельно опасным заданием… да хотя бы пытаться всячески не допустить очередного отправления меня на смертельно опасную миссию! С другой стороны, замечу, что по сравнению с моим предыдущим местом работы здесь был почти что курорт. По крайней мере, мне ещё даже не выпало ни одной самоубийственной миссии… или дело было в том, что у меня еще не тот возраст?       После непродолжительных поисков я сумел обнаружить «тайный» вход, ведущий в глубину гробницы. Тайным вход был весьма постольку-поскольку, потому как обнаружить мог его любой смертный, у кого был более-менее приличный ауспекс или терпение, чтобы хорошенько простучать стены на наличие за ними пустых пространств.       Передо мной встала дилемма — как открыть эту самую дверь? Я бы мог просто прорубить ее световым клинком, но почему-то мне так делать не хотелось. Я никогда не отличался сентиментальностью, но и лишний раз тревожить гробницу тоже не счел нужным. Сейчас за моей спиной нет полка Имперской Гвардии.       Подняв дверь при помощи телекинеза (благо с ним у меня уже почти не возникало проблем) и пройдя внутрь, я обнаружил себя в длинном и темном коридоре. Удивительным образом это успокоило меня — темные коридоры это моя родная стихия, потому я чувствовал себя в них относительно комфортно. Настроив глаза нужным образом и держа плазменный меч наготове, я отправился вперед.       Плутать мне пришлось недолго, коридоры здесь были удивительно прямолинейными, но уже по длине этих каменных туннелей я мог прикинуть масштабность этой гробницы и прийти к выводу, что её явно строили с поистине имперским размахом…       Я вовсе не это имел в виду, когда жаловался на ностальгию по дому, но чувство юмора у вселенной явно оставалось неизменно-хорошим.       В конце тоннеля забрезжил свет, на что я расстегнул застёжку кобуры своего импульсного пистолета, хоть само его ношение уже было скорее делом привычки — я поневоле замечал, что пускать молнии из пальцев мне было куда проще и удобней, чем тянуться за пистолетом.       Впрочем, на этот раз моя паранойя оказалась напрасной — меня встретило просторное помещение с явными следами разграбления. Мародёры явно не миндальничали и старательно разрушали всё, что не могли унести… а вот что меня удивило гораздо больше, так это действующее куполообразное силовое поле, подсвечивающее зал темно-синим свечением, разбавляя тусклый красный свет от непонятно почему не украденных светильников.       Под куполом сияющей энергии был заточён молодой мужчина. Панель древнего на вид терминала, с которой он старательно возился, намекала на то, как этот парень оказался в столь незавидном положении. Впрочем, услышав мои шаги, он отвлёкся от своей возни.       — Ну наконец-то! Мне уже казалось, про меня забыли! — облегчение в его голосе было почти что осязаемым.       Трубка светового меча, пристёгнутого к поясу, и характерные джедайские одежды могли значить только одно — похоже, я отыскал того неудачника, с кем не так давно пропала связь в этом районе. Почему-то от этого невинного совпадения у меня закололо ладони.       — Хм. А кто ты такой? — поинтересовался я на всякий случай.       — Митс Броди, джедай, — последнее слово буквально сочилось сарказмом. — Я попал в ловушку…       — А как ты вообще здесь оказался? В гробнице ситха-то? — поинтересовался я, подходя поближе.       — Пережидал песчаную бурю, решил прогуляться… вот и оказался в таком положении, — джедай развел руками.       Вроде бы всё было правдоподобно, да и по его эмоциональному фону лжи от него я не ощущал, но вот какое-то ощущение неправильности оставалось.       — Кайафас Каин, падаван Сайфо-Диаса, — ответил я. — В гробницу попал, потому что ищу здесь одну вещь.       — Падаван в одиночку в гробнице ситха что-то ищет, — голос джедая прямо лучился сарказмом. — Уж не какой-нибудь тайный артефакт, что дарует тебе возможность править галактикой? — поинтересовался он.       — Всего лишь кристалл для светового меча, — ответил я, усмехнувшись.       У меня были не слишком хорошие воспоминания о последнем артефакте, даровавшем могущество, чтобы желать получить подобное в свои руки.       — И правильно — в лучшем случае найдёшь какой-нибудь потрёпанный световой меч, а в худшем условия его использования заставят тебя трижды пожалеть о том, что вообще искал его, — поучительно произнёс джедай, на что я пожал плечами в ответ.       — Ладно. Не суть. Мне знакома эта система. Поле пропускает предметы снаружи, но не выпускает их, отключить поле можно с терминала, который находится у меня.       — Так почему ты не отключил поле? — удивился я. Вряд ли ему было так уж удобно находиться внутри силового поля.       — У меня плохо с электроникой… взлом компьютеров это не мой профиль, — признался он. — Ты можешь взломать терминал? — превосходно, то есть мне нужно залезть внутрь и пытаться отключить это поле. Если даже над этой конструкцией повесили бы знак «ловушка», это не сделало бы её более очевидной.       — А какие-то еще способы есть? Я тоже не в ладах с электроникой, — ответил я. Пусть за время своего обучения я и подцепил пару-тройку неплохих трюков, шестерёнкой меня было называть рано.       Впрочем, отсутствие песнопений, ритуалов и сложных молитв серьёзно облегчало работу с продуктами техно-колдовства.       — Генераторы силового поля изнутри не достать, — мрачно ответил джедай. — Разве что где-то в центре гробницы может быть источник питания, и там можно обесточить клетку, — задумчиво добавил он.       — Хорошо. Моя цель скорее всего и находится где-то в центре гробницы, так что я лучше выключу там устройство, питающее ловушку, — ответил я, тщательно скрывая облегчение в голосе. Броди же такое развитие событий не слишком понравилось, судя по выражению его лица.       — Но… разве ты не можешь… — начал было он, но я перебил его.       — Так в ловушке окажемся уже мы вдвоем. Если я не вернусь в течение дня, то за мной прибудет учитель, — парировал я, от чего джедай окончательно «сдулся», но я не слишком беспокоился на его счёт. От голода он точно не умрёт — хватало случаев, когда джедаи выживали долгие годы, подпитываясь энергией Силы.       Надеюсь, мне никогда не придётся садиться на столь скудную диету.       — Ладно… но постарайся не медлить, — недовольно согласился Броди.       — Хорошо, — ответил я, подходя к выходу из помещения. На несколько секунд я замер на пороге, борясь с собой, но я все же не выдержал, обернулся и добавил:       — Никуда не уходи, — похоже, у джедая явно не очень хорошо было с самоконтролем, потому что раздражение, исходящее от него, было подобно приливной волне.       Я довольно усмехнулся.       Пройдя в зияющий дверной проём без двери, я проследовал далее, продолжая спуск на нижние уровни гробницы… к счастью, перерождение не сбило моё инстинктивное чувство направления.       Коридоры, спуски и немногочисленные подъемы следовали один за другим, но в них меня не встречало ничего кроме тишины, нарушаемой лишь звуками моих шагов. От такого запустения мои ладони кололо не переставая, мое подсознание вопило о том, что я иду прямиком в ловушку, но у меня не оставалось иного выхода, кроме как идти вперед. И вот, открыв очередную, невесть как ещё работающую дверь, я увидел перед собой удивительно ярко освещенное помещение.       Помещение, из которого тянуло сладковатым запахом женских духов и которое было наполнено… девушками! Множеством прекрасных девушек, самых разных форм, цветов волос и кожи! Все они, вне зависимости от расы (я приметил несколько твилечек, забрачек, миралук и других представительниц симпатичных гуманоидных рас), были одеты в крайне минималистичное нижнее бельё, опять же, самых разных цветов и фасонов.       Вынужден признать, что я испытал некоторое волнение от такого количества красивых девушек, находящихся в одном помещении — никогда раньше я не был столь благодарен псайкерству, которым разогнал развитие своего организма, ведь иначе я мог бы на них разве что смотреть.       Мысленно браня себя за неподобающую робость, я как можно более уверенно вошел в помещение, загоняя в глубины разума некоторое смущение — следствие попадания в новое тело, непривычное к женской ласке.       К моей определённой радости, все они были рады меня видеть. Более того, судя по бросаемым на меня взглядам, а также по тому, как меня начала окружать толпа фигуристых женских тел, они явно были не против переместиться, скажем, на ближайшую четырехспальную кровать.       Здравый смысл, осторожно намекавший мне на то, что это весьма странная ситуация — что мне на вид не более пятнадцати лет, и что заинтересовать такое количество девушек без игр с их разумами я не мог, был проигнорирован.       В моей голове была лишь одна мысль: «ну а почему бы и нет?». Девушки споро провели меня к кровати, и одна из них уже принялась за застежку моих штанов, когда одна из них выделилась и подошла ближе ко мне и наклонилась, приближая свое лицо к моему.       Сердце словно перехватило. Эмберли? Да, это была она… я узнаю ее светлые, невероятно золотистые кудри всегда… стоп.       Простая логическая цепочка проскользнула в моем разуме, отчаянно цепляющемся за инстинкт самосохранения, внезапно пробудившийся от дремы. Я умер и переродился в другой галактике, появившись здесь с заданием от Императора. Откуда здесь взялась Эмберли? Откуда в гробнице ситхов вообще взялись девушки? И почему Я их заинтересовал, при своём-то возрасте?       Мои руки были как желе, но я на одной силе воли и отчаянном желании жить снял с пояса световой меч и активировал его. Чудом не выронив меч, моля Императора, чтобы я оказался прав, дрожащим пальцем нажав на руну, я активировал клинок точно в живот иллюзии Эмберли.       Зелёное (цвет плазмы моего меча изменился после установки в меч фокусировочного кристалла с Дантуина) лезвие пронзило копию без какого-либо сопротивления… и дикий, нечеловеческий визг, от которого у меня заложило уши, сорвал иллюзию с моих глаз, словно порыв валлхальской метели.       Кишки Императора! Меня окружали огромные, размером с ратлинга, волосатые пауки! Один из них двумя передними лапами возился с застежкой моих штанов, остальные окружали меня, возлагая на меня свои волосатые лапы. Непозволительно долгую секунду я осматривал эту немую сцену, после чего с испуганно-отчаянным криком рванул мечом вверх, добивая первого арахнида, затем резко рубанул клинком, отрубая переднему пауку лапы, одновременно телекинезом разбрасывая пауков вокруг себя.       А затем я принялся кромсать всех тех пауков, до которых хотел дотянуться. Удивительно, но какой-то враждебности они не проявляли еще несколько секунд, пока не поняли, что иллюзия спала с меня. После этого мне пришлось изрядно попотеть, чтобы уклониться от всех этих жвал, ног и плевков паутины…       Неожиданно сзади меня пролетела вращающаяся плазменная дуга, которая разрезала паука, подкрадывавшегося с моей спины. Нет, я чувствовал, что один из членистоногих собирается атаковать меня сзади, потому уже планировал разорвать дистанцию, но я не вижу причин отказываться от помощи.       — Держись, Каин! — подмога в лице Митса Броди была нежданной, но от того не менее желанной… хотя я ему и говорил никуда не уходить.       Пауки после смерти около половины своих собратьев, видимо, поняли, что бой идет не в их пользу, и поспешили ретироваться. Почаще бы так… а то обычно что некроны, что орки, что тираниды, что хаосопоклонники предпочитают «стоять до конца», увеличивая шансы на моё ранение или даже гибель, что не могло меня устраивать.       — Что здесь произошло, падаван Каин? — спросил Броди, выключив клинок, но я не спешил выключать оружие.       — Как ты выбрался из клетки, рыцарь Броди? — поинтересовался я.       — Я нашел подход к системам клетки, — невозмутимо ответил джедай.       Вранья от него я не ощущал ни как псайкер, ни как человек, потому я выключил клинок… но мне всё равно ситуация казалась несколько подозрительной и не нужно было покалывания в ладонях, чтобы понять это.       Еще несколько минут назад неспособный взломать клетку джедай взламывает системы оной и приходит ко мне на помощь ровно тогда, когда она вроде как нужна. Слишком уж всё это вовремя произошло, отчего моя паранойя буквально вопила от неправильности происходящего.       — Ясно. Тут была ловушка… иллюзия, — ответил ему я, после чего замолчал.       — Иллюзия чего? — как-то слишком уж невинно, словно уже зная ответ, поинтересовался Броди.       Я, право слово, немного смутился… но, с другой стороны, не нашёл в своих действия ничего предосудительного. Всё же целибат у джедаев это не столько правило, сколько рекомендация, да и я всё ещё подросток в глазах других, не говоря уже о том, что мне удалось перебороть иллюзию своими силами.       — Гарема. Много красивейших девушек, с развратными намерениями, почти без одежды, — нехотя ответил я. Некоторое время Броди неверяще смотрел на меня, а потом расхохотался.       — Хах, да уж, хе-хе, ты был в шаге от осуществления мечты каждого подростка… персонального гарема, — в перерывах между смешками выдал джедай. Меня передернуло от отвращения.       Выжить в гробницах некронов, спасти свою душу от демонов и хаосопоклонников, не получить дыру в груди от импульсного выстрела из оружия Тау, не быть сожранным тиранидами (или круутами) или зарубленным орками, чтобы в первой вшивой гробнице меня изнасиловали пауки?! Это было бы попросту унизительно.       — Что, такое часто происходит в подобных гробницах? — сухо поинтересовался я.       — Нет, многие уже давно разграблены… видимо, тебе повезло, — усмехнулся джедай. — И да, подобное может происходить часто, — добавил он, в ответ на мой вопросительный взгляд. — Это же ситхи. У них крайне специфическое чувство юмора, — со знанием дела добавил он. Меня еще раз передернуло.       — Ладно. Пошли дальше… надеюсь, подобных ловушек больше не встретится, — ответил я, стараясь звучать максимально уверенно.       Если уж такие шуточки этот фрагов ситх использовал в самом начале, то я серьёзно опасаюсь, какие ловушки мне предстоит встретить дальше.       Несколько коридоров и развилок (ведущих в тупики) спустя, мы выбрались в гигантский зал, который смотрелся бы куда более уместно в богатом соборе Экклезеархии, нежели в подземной гробнице давно усопшего хаосита — могучие колонны, невероятно высокий сводчатый потолок… была даже мозаика, каким-то чудом сохранившаяся от загребущих рук мародёров.       На ней была изображена краснокожая женщина, пускающая молнии из пальцев в дымящихся врагов, рядом с огромной фигурой в броне и чёрном плаще, с кроваво-алым мечом в руках, шинкующим на части тела в белых латах. Эти изображения, на мой вкус, были слишком уж близки по духу мозаикам, что я видел на многочисленных витражах министорумских храмов.       К моему определённому удивлению, этот зал завершался тупиком, несмотря на то, что все мои чувства буквально кричали о том, что именно этот проход является верным… однако вместо какой-либо двери, в конце зала нас ждала огромная, размером чуть ли не с половину поля для скрамболла, картина.       На холсте была изображена заснеженная местность неизвестного мне мира. На заднем фоне возвышались монументальные шпили города, выполненные в стиле, до неуютного близком к привычному мне готическому стилю Империума. Сам город был окружен мощной стеной и, судя по полупрозрачному контуру, явно был защищён пустотными щитами (2).       На переднем плане же была изображена настоящая мясорубка — фигуры в серой панцирной броне стреляли друг в друга из массивных на вид импульсных винтовок, ситхи с алыми клинками в исступлении сражались друг с другом, словно не обращая внимания на происходящий вокруг хаос. Я с определённым интересом отметил несколько фигур со световыми клинками синего и зелёного цветов, не свойственных ситхам.       Чем сильнее я всматривался в картину, тем более жутковато мне становилось от невероятной подробности нарисованного. Я видел струйки крови из носа и ушей у бойца, сорвавшего с себя шлем, видел, как было искажено яростью лицо ситха, обрушивающего удар на другого ситха, не успевающего поставить блок. Я даже смог рассмотреть трещинки и потёртости на броне пехотинцев и некое жутковатое свечение, идущее от их глаз.       Более того, через пару минут мне показалось, что фигуры на картине медленно двигаются, едва заметно, меньше чем на миллиметры, но двигаются! Впрочем, наваждение пропало, когда я моргнул пару раз.       — Хм… Гибель Зиоста, — произнёс Броди. — Так написано внизу, — добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд, указав на непонятные мне закорючки.       — Ты можешь это понять? — я с облегчением воспользовался поводом отвести взгляд от жутковатой картины. Общее ощущение неправильности, когда я смотрел на неё, всё ещё не давало мне покоя.       — Кайафас, на Коррибане знание ситховского наречия очень способствует выживанию. Немало джедаев погибло мучительной смертью просто потому, что они были неспособны прочитать банальнейшее предупреждение, — почему-то язвительная улыбка со стороны джедая вызвала у меня ещё большую тревогу, чем огромная картина, на которую я вернул взгляд.       К моему скрытому облегчению, на холсте ничего не изменилось.       — А про что эта картина? — поинтересовался я на всякий случай.       В кои-то веки я пожалел, что на уроках истории Республики слушал лекторов вполуха.       — Четыре тысячи лет назад, во времена Великой Галактической Войны император ситхов — Дарт Вишейт, отказался мириться со своей смертью, и для того, чтобы получить физическую оболочку, решил сожрать Силу из Зиоста и всех его обитателей, — пояснил джедай, бросив на меня насмешливый взгляд.       — Это вообще возможно? — недоверчиво поинтересовался я.       — Сила, воля, могущество и желание — четыре составляющих превращения невозможного в возможное, — ответил Броди. — Вишейт был действительно могущественным ситхом и очень не хотел умирать, а потому решил высосать всю жизненную энергию мира досуха, чтобы создать себе тело, оставив от планеты лишь иссушенную оболочку. Замечу, так он поступал уже не первый раз, — добавил джедай.       Почему-то мысль о наличии псайкеров, способных по своему желанию поглощать жизнь с планеты не хуже роя тиранидов, не способствовала моему душевному равновесию.       — А на картине тогда что именно? — уточнил я.       — Середина процесса — для того, чтобы процесс прошёл успешно, ему нужно было, чтобы концентрация Тёмной Стороны достигла своего пика. А нет способа лучше, чем свести с ума жителей и устроить на планете кровавый угар, — пояснил Броди, бросив внимательный взгляд на картину.       Вероятно, эти откровения не лучшим образом сказались на ясности моего рассудка, потому как я заметил, как картина словно немного поплыла и на несколько мгновений потеряла свою удивительную чёткость, прежде чем вернуться в прежнее состояние. Словно холст стал водой, по которой прошла рябь.       Вместо того чтобы развернуться и поискать другой проход, я подошёл поближе и потянулся к картине рукой. —       Стой! — окликнул меня Броди, но было уже поздно, и я коснулся холста. (1) Каин в частной беседе как-то упоминал, как дипломатическую делегацию принял дроид настроенный на атаку любых нечеловеческих форм жизни, и которого ему пришлось ликвидировать. (2) Каин как всегда использует привычную терминологию его мира, скорее всего город был прикрыт дефлекторным щитом.