Вторая Жизнь - Новая Цель

Комментарий Редактора

      Эта история представляет интерес не только как первое задание Кайафаса в статусе полноправного рыцаря-джедая, но и как красноречивая иллюстрация необходимости сохранения Орденом Джедаев своей монополии на обучение чувствительных к Силе разумных. Если ты ищешь ответы, ты всегда должен задавать вопросы. Мастер-джедай Вендар Токар.       Сказать по правде, я опасался, что сразу после отрезания падаванской косички мне поручат какое-то сложное и опасное задание на Внешнем Кольце — что-то из разряда «попытаться остановить войну» или «поймать слишком уж умелого рецидивиста, скрывающегося от правосудия» — однако судьба решила преподнести мне один из редких приятных сюрпризов. Ввиду того, что Аренд Нейдгард взялся обучать меня седьмой форме фехтования, я — к вящей своей радости — был вынужден задержаться на Корусканте. Мастер клинка, по его же словам, не собирался выпускать меня из своих цепких лап до тех пор, пока я не покажу, что освоил Джуйо и не представляю опасности для окружающих. Спорное утверждение, учитывая, что никто не собирался отбирать у меня оружие, способное парой плавных движений разрезать на части практически любого разумного в этой галактике, но возражать я не собирался.       Занятия с Арендом напоминали мне мои уроки фехтования в Схоле Прогениум, разве что теперь моим учителем был не Миямото де Бержерарк — инструктор хоть и выдающегося навыка, но также и не менее выдающегося возраста — а лучший фехтовальщик этой галактики, находившийся в полном расцвете сил. Рослый и сильный, он вряд ли уступил бы мне даже в моей лучшей форме, не говоря уже про нынешний момент. Так что Аренд регулярно вытирал мной пол на спаррингах, вдалбливая мне в голову основы Джуйо.       — Я чувствую твой страх, Кайафас, — холодно произнёс Аренд, впившись в меня взглядом и сделав шаг в сторону. Его синий световой меч, так же как и мой золотистый, был включен в тренировочном режиме.       Несмотря на общую ауру запретности, витавшую вокруг этой техники, подход Ордена к ней был довольно прагматичным. Эта форма требовала не просто заучивания до автоматизма ударов и блоков, и даже не инстинктивного понимания, когда эти удары применять. Для того чтобы постичь Джуйо, нужно было использовать эмоции, а не ограждать себя от них, как того требует Кодекс. Именно это делает седьмую форму по-настоящему смертоносной в бою, но при этом и довольно опасной для практикующего её джедая.       — Страх это хорошо. С этим можно работать, — добавил Аренд в ответ на моё молчание и, резко сократив дистанцию, нанёс в прыжке удар. Но вместо того, чтобы рубануть сверху-вниз по прямой, в самом конце прыжка мастер клинка резко изменил направление удара, заставив меня отбить лезвие, прилетевшее сбоку. Я сразу же контратаковал, фокусируясь на своём чувстве страха и волнения.       Как я понял, главной проблемой для многих джедаев было не дать эмоциям контролировать свои действия, а потому этой форме не учили кого попало. Однако, что иронично, нередко Джуйо обучали тех джедаев, у которых как раз были проблемы с контролем эмоций, чтобы дать им инструмент, способный направить внутреннее смятение на что-то полезное. А уж внутреннего смятения и страха (1) у меня всегда было в избытке.       — Что бы о нас ни говорили, мы не дроиды. Мы чувствующие существа и отсекать от себя эмоции не только неестественно, но и вредно, — продолжил импровизированную лекцию Аренд, когда мы в очередной раз разорвали дистанцию. Моё тело уже начинало ныть от количества пропущенных ударов — даже в тренировочном режиме касание лезвия светового меча было неприятной штукой… особенно когда удар наносил настолько сильный человек.       — А что же Кодекс? Нет эмоций — есть покой, — процитировал я Кодекс, частично желая потянуть время, чтобы немного передохнуть, а частично интересуясь его интерпретацией правил Ордена. Всё же его слова несколько отличались от того, что нам вдалбливали в головы инструктора.       — Кайафас, не надо играть словами. Эта строка Кодекса гласит, что нельзя поддаваться негативным эмоциям и страстям — гневу, желанию мести, обиде и страху. При этом в Ордене одобряются такие понятия как сострадание, милосердие и прощение, — Аренд переместил вес на переднюю ногу, заставив меня сконцентрироваться и приготовиться к следующей атаке.       Последовал очередной прыжок и обмен серией молниеносных ударов, которые я каким-то чудом сумел отразить.       — Джедай не просто может, но и должен испытывать эмоции, что считаются тёмными. Если ты можешь спокойно смотреть на то, как кто-то или что-то беспощадно убивает женщин и детей — значит, с тобой что-то очень не то, Кайафас, — добавил Аренд, принимая новую стойку. Я скопировал его движение. — Важно не позволять эмоциям диктовать твои действия. Пока у тебя это получается удивительно неплохо.       На этот раз я атаковал Аренда первым, но он сумел обратить мои удары против меня же и контратаковал с яростью, достойной берсеркера Кхорна (2), оставив на моей тушке ещё несколько саднящих следов.       — А как же слова мастера Йоды о том, что страх это первая ступень к тёмной стороне? — поинтересовался я после того, как Аренд указал мне на мои ошибки и мы выключили клинки, взяв небольшую паузу, чтобы передохнуть.       — Что тебе мешает не спускаться дальше или вернуться на ступеньку выше? — ответил мастер клинка вопросом на вопрос. — Впрочем, тёмная сторона это не прямая дорога и даже не лестница, как бы нам ни хотелось обратного, — добавил он, покачав головой.       Я лишь кивнул в ответ, не придав словам Нейдгарда большого значения и сочтя, что ему должно быть виднее. Обрати я тогда внимание на некоторое отличие взглядов Аренда от официальной позиции Ордена, я мог бы избежать огромных проблем в будущем (3).       К сожалению, когда мы приготовились к следующему бою и уже активировали мечи, нас отвлек сигнал вызова со стороны двери. С некоторым трудом подавив раздражение, я вслед за Арендом отключил клинок (4). Что ни говори, но мне было лестно, что мастер Нейдгард выбрал меня для личных занятий, и я ценил эти уроки фехтования, а потому мне было не по душе, что меня от них так бесцеремонно отвлекли.       — Долг зовёт, Кайафас, — с кривой улыбкой произнёс мастер клинка.       — Похоже на то, мастер Нейдгард, — ответил я, чувствуя знакомый зуд в ладонях и уже догадываясь, что нежданный гость явился к нам, чтобы отправить меня затыкать своей шкурой очередные дыры.       И действительно — стоявший за дверью джедай, имя которого я забыл за давностью лет, передал, что меня желает видеть Совет Первого Знания (5).       В башню Первого Знания я шёл лёгкой походкой, самоуверенно полагая, что в самом худшем случае меня всё равно не отправят дальше Корусканта, но знай бы я, как закрутится это дело, то наверняка напросился бы на задание по дипломатическому урегулированию какой-нибудь войны на Внешнем Кольце.       А вот чего я не ожидал, так это живописнейшего вида, открывавшегося из северо-западной башни: из многочисленных армаглассовых окон кольцевой галереи, окружавшей зал Совета, Корускант был виден как на ладони. За свою жизнь я неоднократно посещал эту башню, и этот пейзаж каждый раз заставлял на мгновение замереть сердце даже такого циника как я.       Совет ожидаемо заседал далеко не полным составом, что меня не слишком удивляло. В конце концов, у них наверняка хватало дел, чтобы не объяснять битый час зелёному джедаю суть предстоящего ему задания, а кто-то вполне мог и вообще не присутствовать на столичном мире. Даже члены Советов — казалось бы карьерная верхушка в Ордене — продолжали активно принимать участие во всевозможных заданиях по наведению и поддержанию порядка в галактике. Сначала мне это показалось немного контр-интуитивным: зачем вообще стремиться к карьерному росту, если всё, что ты получаешь с титулами, это лишь большая ответственность. Но потом я всё же свыкся с мыслью, что джедаи были в целом куда более ответственными ребятами, чем военные и политики в Империуме (6).       Задание показалось мне немного странным: расследование гибели одного известного коллекционера, недавно умершего в своём поместье на верхних уровнях Корусканта. Почему-то Совету Первого Знания было очень интересно установить истинную причину гибели этого разумного, но в детали меня практически не посвятили, разве что выдали инфопланшет, где, по словам Хранителя Первого Знания — главы Совета, — была вся необходимая мне информация. Также мне выделили напарника, который, как тогда я счёл, должен был меня подстраховать, если я начну делать глупости (7).       Такая манера выдачи задания мне показалась немного странной, но тогда я не обратил на это внимание, хоть мои ладони и начало немного покалывать. До этого задания брал в основном Сайфо-Диас лично, считая ненужным дёргать меня лишний раз и сообщая о подробностях уже после того, как сам выяснял всё что было нужно.       Выйдя из зала Совета, я вновь непроизвольно залюбовался видом на Корускант, открывающимся сквозь высокие окна. Несмотря на то, что я сам родился и вырос в мире-улье, да и за свою службу навидался таких миров куда больше, чем мне хотелось бы, я находил Корускант удивительно чистым и красивым миром. Возможно, я немного предвзят: ведь большую часть времени я проводил на уровне шпиля (8), тогда как на нижних уровнях столичный мир мало чем отличался от родных мне ульев, однако даже много лет спустя Корускант не потерял для меня своего очарования.       — Что, глаз оторвать не можешь? — поинтересовался джедай, проследив за моим взглядом. — Я вот тоже сколько раз ни поднимаюсь в какую-нибудь из башен, всегда хоть немного любуюсь Корускантом.       — Полагаю, такой роскошный вид доступен немногим, — поддержал я беседу, раз уж рыцарь решил обменяться со мной парой слов, а не молчать как истукан.       — Это так, Кайафас, — кивнул он головой. Видимо, к формальностям он относился с тем же пренебрежением что и мой старый приятель Дивас, решив сразу обращаться ко мне по имени. Несмотря на лёгкое раздражение от такой фамильярности, я всё же не стал возражать. — Такой вид доступен разве что Ордену и Сенату, — добавил он усмехнувшись. Я же задумался о том, что для Ордена, ценящего скромность и аскетизм, это расположение чересчур уж элитное. В мирах-ульях Империума за такой вид вполне могли устроить небольшую войну.       Спускаясь на лифте, я краем глаза рассматривал своего напарника. Рыцарь, которого Хранитель Первого Знания представил мне как Джакрода Хокама, внешне был удивительно незапоминающимся. Совершенно обычное лицо без каких-либо выделяющихся черт, короткая стрижка, среднее телосложение, стандартная джедайская одежда… да даже рукоять его светового клинка мало чем отличалась от виденной мной в методичке.       — Не волнуешься перед первым заданием? — спросил рыцарь, ответив мне столь же изучающим взглядом.       — Ну да, всё же моё первое самостоятельное задание, — уклончиво ответил я.       — Понимаю, — усмехнулся Джакрод, кивнув головой. — Сам когда-то был таким. Только прошёл все испытания, заслужил право называться рыцарем и совершенно не понимал, что мне делать дальше. На самом деле тут всё просто — ты всё так же выполняешь поручения Совета, только уже без помощи и присмотра учителя, — добавил он, вызвав лёгкую усмешку уже у меня.       — Звучит не так уж сложно, рыцарь Хокам, — ответил я.       — Обращайся ко мне просто по имени, — махнул рукой рыцарь.       Выйдя из лифта, мы направились к ангарам Ордена чтобы взять спидер, на котором можно будет добраться до места преступления. Я задавал ничего не значащие вопросы и краем уха слушал ответы джедая, всё это время пытаясь понять, что же такое мне не нравится в Хокаме и заставляет быть настороже. По какой-то причине от одного взгляда на его плавную походку и непримечательную внешность у меня покалывало в ладонях. Было в нем что-то неправильное.       Ангары встретили нас суетой и шумом работающих над лэндспидерами и истребителями техников и многочисленных дроидов, снующих туда-сюда. Отметив глазом хорошо знакомые мне плоские скатообразные формы истребителей, я пошёл вслед за джедаем в сторону рядов лэндспидеров. Хокам, выбрав первый попавшийся спидер, открыл кабину и залез внутрь. Я последовал за ним, заняв пассажирское место.       — Ну как, готов, Кайафас? — поинтересовался он, щёлкая тумблерами и запуская антиграв машины.       — Готов как никогда, — абсолютно честно ответил я, вызвав негромкий смешок у своего спутника.       Когда мы пролетели сквозь голубоватое марево энергетического щита, прикрывающего ангар, я повернулся к окну и окинул взглядом расстилающийся у основания зиккурата Храма Джедаев Храмовый квартал. Его аккуратные ряды строений разительно контрастировали с неаккуратной застройкой соседних районов, отделённых от Храмового квартала траншеей, уходящей в глубину на несколько километров. В основном там проживал всевозможный персонал, работающий на Орден и, насколько я знал, для многих жителей Корусканта работать на джедаев было чуть ли не верхом карьерной лестницы. В чем-то я даже понимал их — вряд ли на всём этом мире-улье можно было найти «крышу» столь надёжную и милосердную как джедаи (9).       — А скажи, Джакрод, что располагается под Храмом Джедаев? — задал я внезапно заинтересовавший меня вопрос. Всё же в мирах-ульях, где здания стоят друг на друге, постепенно погружаясь в глубину планетарной коры, вопрос «что находится подо мной» мог быть жизненно важным.       — Да ничего, — огорошил меня Хокам. — Это вообще-то тебе должны были рассказывать, когда ты был юнлингом. Храм Джедаев был построен на вершине горы «Священный Шпиль» около пяти тысяч лет назад, получив право на постройку сразу после окончания Первой Гиперпространственной Войны, — добавил он, посмеиваясь над моей реакцией. — Так что под Храмом расположена лишь скальная твердь. Углубляться в скалу также имеют право только джедаи, так что нам не приходится лишний раз беспокоиться о том, что может выползти из глубин или о любопытных воришках, желающих пощипать обитателей верхних уровней.       Я же бросил ещё один взгляд на удаляющийся зиккурат Храма, внезапно задумавшись не о практичности, но о символизме его расположения на вершине горы. Хоть я и не утруждал себя учёбой в свою бытность в Схоле Прогениум, но даже такой лодырь как я знал, что дворец Бога-Императора на Терре был расположен на вершинах самых высоких гор. А также я знал, что Святая Терра по плотности застройки не то чтобы сильно уступала Корусканту. Совпадение казалось мне слишком сильным, чтобы быть случайным… и глядя на Храм Джедаев, стоящий на вершине горы, возвышающейся над остальными зданиями вокруг, я задумался над одним непростым вопросом.       А кто на самом деле правит Республикой? (10)       Решив не забивать голову не имеющими отношения к делу мыслями, я пробежался вскользь по содержимому инфопланшета, вкратце ознакомившись с подробностями предстоящего нам задания. На первый взгляд всё было довольно шаблонно: убийство известного коллекционера в его квартире, следы погрома и грабежа — скорее всего он кому-то перешёл дорогу и по его душу явился заказной убийца, что меня немного смущало. Почему на банальное убийство, которое находится в компетенции местных сил правопорядка, отправляют целых двух рыцарей-джедаев?       За неимением лучшего варианта я озвучил эти сомнения своему напарнику.       — Ты разве только что не читал планшет? — недоумённо спросил Джакрод. Я немного нахмурился в ответ. Вряд ли я должен был пропустить что-то реально важное.       — Шучу-шучу, — добавил он, видя моё выражение лица. — Просто Нашдем Дантус при жизни был не простым коллекционером всяких древностей, каким он выставлял себя на публике. Он очень любил играть с огнем, и в его коллекциях было немало… сомнительных вещей. Однако, при этом он никогда не нарушал законы напрямую и даже более того — неоднократно передавал Ордену добытые им невесть откуда артефакты ситхов… да и не только их, — пояснил рыцарь.       Я лишь кивнул в ответ. Ожидаемо, Орден хотел расследовать скоропостижную гибель одного из своих друзей. К тому же, имея личный опыт столкновения с творениями ситхов, я вполне допускал, что причиной смерти Нашдема могла быть какая-нибудь из их древних игрушек. Оставлять такие вещи на разбор гражданским службам было бы огромной глупостью. Это как если бы я оставлял нетронутыми места проведения ритуалов на Адумбрии.       — К тому же, в деле есть кое-какие странности, — продолжил Джакрод. — Никто из персонала и жителей жилого комплекса не видел ничего необычного, — пояснил он, словно это должно было всё объяснить.       — Ты считаешь это подозрительным? — спросил я.       — Совет считает это подозрительным. В доме умирает богатый коллекционер, можно сказать, местная звезда, однако никто ничего не видел и никто ничего не знает, — ответил Джакрод, покачав головой.       — Имеешь в виду, что из-за гибели столь важной персоны они наверняка что-нибудь бы сообщили, пусть даже это и было бы игрой их расшалившегося воображения? — я почувствовал, как у меня закололо в ладонях с новой силой.       — Схватываешь на лету, Кайафас, — кивнул джедай. — Погибает местная знаменитость, но его соседям словно нет до этого никакого дела. Уже это само по себе подозрительно, — добавил он, после чего бросил взгляд на карту. — Приготовься, Кайафас. Мы почти прилетели.       Я кивнул в ответ и на всякий случай проверил легко ли снимается световой меч с пояса.       Жилой комплекс располагался далеко не на самых верхних уровнях, хотя, судя по имеющейся в планшете информации, покойный мог позволить себе проживание в самых элитных местах Корусканта. Впрочем, даже этот район был довольно престижным, а на входе нас встречал консьерж из плоти и крови.       Считав наши когномены сканером, который, как я знал, автоматически отправил информацию в базу данных, консьерж нажал на клавишу, открывая дверь из толстого армагласа и запуская нас внутрь в чистый и ухоженный подъезд.       — Странно, что юстиция не проверила базу данных консьержа, — заметил я. — Там же наверняка должна остаться запись о визите потенциального убийцы.       — Так она проверила, — ответил мне Джакрод покачав головой. — Но так получилось, что никого, кто мог бы совершить убийство, в базе данных не было.       — И при этом именно консьерж пропустил убийцу внутрь? — удивился я. Мне не требовалось покалывание в ладонях, чтобы понять, что здесь что-то не то.       — Скорее всего, — серьёзно ответил джедай. — Охранные системы в этом доме слишком серьёзные. По сути, самое слабое место это главный вход.       — Но при этом консьерж не врёт, — уточнил я на всякий случай. Конечно, наверняка его допросили в первую очередь, но мне хотелось быть уверенным.       — Проверили на детекторе лжи и потом при помощи Силы. Он говорит чистую правду, — кивнул Джакрод.       Я лишь задумчиво хмыкнул в ответ. Что-то мне очень не нравилась вся эта ситуация.       Поднявшись в турболифте на нужный нам этаж, мы прошли по коридору до интересующей нас квартиры, охраняемой дроидом юстиции, который встретил нас предупреждением. Я вслед за напарником предоставил ему когномен и терпеливо дождался, пока меня обшарит луч сканера. К тому моменту я уже успел неплохо пообвыкнуться со здешними реалиями и привыкнуть к куда более высокой степени автоматизации в Республике, чем в моём родном Империуме, а потому обратил на автоматона не больше внимания, чем на какого-нибудь сервитора.       — Ну здесь и разгром, — протянул Джакрод, пройдя в жилое помещение.       Квартира коллекционера была на редкость просторной и с количеством комнат куда большим, чем мне хотелось бы запоминать. Похоже, Нашдем попытался впихнуть в одни апартаменты и место для проживания, и рабочий офис, и несколько выставочных галерей, причём даже несмотря на царящий в помещениях беспорядок я был вынужден признать, что у коллекционера это неплохо получилось.       — Выглядит так, как будто кто-то пытался замести следы, — высказал я первую пришедшую в голову мысль, поднимая при помощи телекинеза с пола какой-то октаэдральный предмет, сделанный из металла, напоминающего золото, и испещрённый неизвестными мне письменами. — Даже на первый взгляд здесь хватает ценных предметов, которые было бы легко утащить на себе, — добавил я.       — Правильно делаешь, что не берёшь руками здешние экспонаты, — ответил Джакрод, отметив краем глаза парящий в воздухе предмет. — Я подозреваю, что даже сам Нашдем не всегда знал, на что способны его игрушки. И да, я согласен, Кайафас… слишком уж нарочитым выглядит учинённый здесь разгром, — добавил он, неспешно идя вперёд и аккуратно переступая через наверняка до фрага дорогие артефакты и иные ценности.       Несколько помещений спустя мы обнаружили деактивированных дроидов, мирно прислонившихся к стене. Эти остовы моментально заинтересовали Джакрода, который тут же достал из подсумка на поясе какой-то анализатор и начал сканировать корпуса автоматонов.       Оставив напарника возиться с дроидами, я прошёлся по остальным комнатам, тщетно прислушиваясь к Силе и своей паранойе в надежде восстановить картину произошедшего. Как и было указано в планшете — дверной замок не был вскрыт, окна закрыты и сигнализация не потревожена. Я на всякий случай даже попробовал найти вентиляцию, но в узких воздуховодах не поместился бы и гретчин (11), так что в лучшем случае через вентиляцию можно было отправить небольшого дроида, начинённого отравляющим газом или взрывчаткой. Не слишком полезная информация, учитывая что коллекционер был убит прямым попаданием из тяжелого бластера в грудь. Никаких дополнительных улик найти не удалось — лезть в персональный когитатор коллекционера я не рискнул, а лежащие повсюду артефакты и предметы искусства ни капли не приближали меня к пониманию хотя бы того, что мог отсюда украсть убийца.       А вот что реально сильно резануло мне глаз, так это почти полное отсутствие роскоши в квартире коллекционера. Несмотря на впечатляющие размеры и количество экспонатов, интерьер апартаментов Нашдема был довольно строгим, если не сказать минималистичным — никакого лакированного дерева, обильной позолоты и прочих украшений. И даже металлический пол не был укрыт хоть каким-то ковром. А ведь коллекционер явно мог себе позволить всё это и даже больше, но всё равно предпочитал жить в скромных, а по имперским меркам так и вовсе в аскетичных условиях. И если отсутствие живой прислуги я мог обосновать паранойей Нашдема, опасающегося за сохранность своей коллекции, то вот отсутствие роскоши не укладывалось у меня в голове.       Это был первый, но далеко не единственный случай, когда я замечал за богатыми и даже откровенно тщеславными людьми привычку жить и работать в довольно скромных условиях. Что и говорить — даже хатты, с которыми я пересекался по долгу службы и которых было сложно обвинить в скромности, предпочитали эффективность и умеренность откровенной роскоши, по крайней мере, по привычным для меня меркам (12).       Так и не найдя никаких зацепок, я вернулся к Джакроду, который уже успел вскрыть корпуса дроидов и сейчас вытирал запачканные руки куском тряпки.       — Нашёл что-то интересное? — поинтересовался я, кивнув на корпуса деактивированных автоматонов.       — Ага. Кто бы ни был убийцей — он довольно сообразительный тип. Перед тем как уйти, он извлёк процессоры дроидов и модули памяти, как основные, так и резервные, — ответил он, повернувшись ко мне.       — Звучит логично. Зачем оставлять лишних свидетелей? Я скорее удивлен, что он их не уничтожил парой выстрелов из бластера, — я лишь пожал плечами в ответ, не видя тут ничего удивительного.       — Ты не понимаешь, Кайафас, — покачал он головой. — Это были не простые протокольники. Помимо основных функций они также имеют вшитые протоколы телохранителей и замаскированное оружие, — пояснил Джакрод, вперившись в меня взглядом.       — И эти дроиды-охранники просто лежат деактивированные, словно самые обыкновенные гражданские модели? — спросил я, почувствовав, как ладони закололо с новой силой.       Почему дроиды не пришли на выручку своему хозяину? Если Нашдем оказался достаточно осторожным, чтобы обзавестись такой охраной, наверняка он попробовал бы ей воспользоваться, чтобы спасти свою шкуру от пары лишних бластерных подпалин… если только, конечно, он не знал нападающего и не впустил его к себе абсолютно добровольно.       — Юстиция проверила друзей Нашдема и всяких его бизнес-партнёров? — поинтересовался я, осенённый своей догадкой, но Джакрод быстро разрушил мои надежды на быстрое разрешение дела.       — У всех железное алиби на день совершения преступления. И вряд ли это был посредник — наш коллекционер предпочитал работать исключительно на личном уровне, — ответил мне рыцарь. Я с сожалением покачал головой, отбрасывая столь многообещающую догадку.       — Если бы всё было так просто, мы бы здесь не находились, — хмыкнул Джакрод. Я же лишь поморщился в ответ, чувствуя, что мы заходим в тупик. В раздражении я стряхнул телекинезом с ближайшего дивана кучку артефактов, явно стоящих больше, чем разнорабочий со среднего уровня способен заработать за десять лет, и развалился на нём, с удовольствием вытянув ноги.       Проследив за мной с лёгкой усмешкой, Джакрод последовал моему примеру, усевшись в кресло.       — Давай посмотрим, что у нас есть на данный момент, — проворчал я, допустив в голос немного больше недовольства, чем я обычно позволяю.       Слишком уж много странностей было в этом деле и что-то в нём не давало мне покоя. Паранойя буквально вопила мне на ухо, что задание будет куда опасней, чем может мне показаться, а я бы не дожил до почётной отставки, не прислушиваясь к ней. Оставалось надеяться, что опытный джедай смог заметить что-то не совсем очевидное для меня.       — Ну давай, Кайафас, — кивнул Джакрод. — Начнёшь ты?       — Давай, — согласился я. — Итак, для начала. Убийца проник в квартиру через главный вход, причём у него либо был ключ, либо Нашдем сам открыл ему дверь.       — На камерах не было никого подходящего в нужный нам промежуток времени. Сплошь местные жильцы или курьеры, — добавил мой напарник.       — Камеры в самой квартире? — поинтересовался я. По моим прикидкам, убитый просто не мог не обзавестись сложной охранной системой. Слишком уж он дорожил своей коллекцией.       — Вышли из строя по неизвестной причине, — ответил Джакрод. — Благодаря этому мы хотя бы примерно знаем, когда произошло убийство.       — Консьерж ничего не помнит, а в базе данных не было никакой информации о возможном убийце, — продолжил я.       — Другие охранные системы в здании тоже не были потревожены, — добавил Джакрод.       — Дроиды-телохранители вышли из строя по неизвестной причине, — продолжил я, вспоминая про два остова, лежащие в соседней комнате.       — Следов сопротивления не видно. Весь этот беспорядок был устроен уже после. То ли убийца что-то искал, то ли пытался замести следы, — подхватил мой напарник, потянувшись в кресле.       — Что из этого следует? Наш убийца может влиять на электронные системы, отключать их и оставаться незамеченным для камер? — спросил я Джакрода.       — Похоже, но не совсем. Если бы он был виртуозом-слайсером, то что мешало ему войти через окно? Это избавило бы его от необходимости проходить через консьержа. Однако окна нетронуты, — ответил мне джедай.       — И при этом он сумел пройти через разумного так, что тот его не запомнил. Джакрод, мне кажется наш убийца одарённый и явно кое-что умеющий. Ничем иным проблемы с памятью консьержа я объяснить не могу, — подвёл я итог, инстинктивно ощущая, что нашёл верный вариант.       — Поздравляю, Кайафас, — невесело усмехнулся напарник. — Ты пришёл к тем же выводам, что и я. Скорее всего наш убийца явился сюда за чем-то конкретным. С помощью Силы он заставил консьержа пропустить его, не предъявляя идекарту. Убеждение он использовал и на Нашдема, чтобы тот отключил своих дроидов, а потом убил его и имитировал ограбление, забрав то что ему было нужно.       — Почему он тогда не попал на камеры? — спросил я в ответ. Что-то в версии Джакрода не сходилось, пусть в целом она и казалась довольно правдоподобной.       — Не знаю. Одной Силе известно, что мог изобрести этот самоучка, — покачал головой джедай. — Но мы не можем позволить ему уйти. С него станется захватить что-то опасное, например ситховский голокрон, и если мы его не поймаем, то уже через пару десятилетий мы можем получить очередной темный культ где-нибудь на окраине галактики.       — Неприятная перспектива, — согласился я, почувствовав, как у меня пробежал холодок по спине. Меньше всего мне хотелось мотаться по половине галактики в поисках спрятавшихся невесть где ситхов. — Кстати, в одной из комнат я видел терминал. Ты можешь получить к нему доступ? — уточнил я на всякий случай, пытаясь словить за хвост начавшую формироваться у меня мысль.       — У меня есть кое-какие инструменты, — кивнул Джакрод. — Посмотрю, что можно сделать.       — Отлично. Я пока попробую вытянуть ещё немного информации из консьержа, — ответил я, предупредив на всякий случай напарника, чем буду заниматься.       Консьерж встретил моё предложение поговорить об убийстве Нашдема без особого энтузиазма, но, видимо, из уважения к моему статусу джедая всё же согласился и даже допустил меня в свою святая святых — небольшую комнату, где он сидел большую часть времени, посматривая головизор.       Мой взгляд неожиданно упал на потрёпанную тетрадку, которая лежала на столе консьержа. Я немного удивился — мне редко доводилось видеть, что кто-то пользуется обычной бумагой в рабочих целях.       Присев на видавший виды пуфик, я бросил взгляд на своего собеседника. На вид я бы дал ему не меньше восьми десятков — его лицо избороздили морщины, у глаз пролегли глубокие складки, а его седые волосы основательно поредели. Отметив, что консьерж был человеком, я вспомнил, что в этом районе особо не замечал ксеносов, но почти сразу же отмёл этот факт, как не относящийся к делу. Вряд ли убийство было связано с видовой принадлежностью Нашдема — в Республике ксенофобия не то чтобы повсеместно порицается, но она однозначно плоха для бизнеса, а Нашдем, судя по информации в планшете, был очень неплохим бизнесменом.       — Боюсь, что мало чем смогу вам помочь, — нарушил тишину консьерж. — Я уже сообщил всё что знаю юстициарам и вряд ли смогу вспомнить что-то ещё, — добавил он.       — Понимаю, — кивнул я в ответ. — Но меня интересует нечто другое.       — Тогда я весь внимание, — старик был немного удивлен моими словами, видимо уже настроившись на ещё один раунд допросов, но постарался не подать виду.       — Как вы вообще пропускаете людей в здание? Какая у вас для этого установлена процедура? — спросил я, решив на всякий случай уточнить, как он работает. Даже если эта информация окажется бесполезной — людям обычно нравится, когда к их работе проявляют внимание.       — Всё довольно просто, — ответил консьерж, подняв руку, видимо, чтобы почесать затылок, но поборол это желание и положил её обратно. — Я считываю идекарты сканером, который записывает информацию о посетителе и заодно сверяет её с последней копией базы данных Департамента Юстиции. Если окажется, что посетитель разыскиваемый преступник — в ближайшее отделение юстициаров придёт сообщение. Ну и пока идёт проверка, я переписываю номер идекарты и имя с фамилией её владельца в тетрадь.       И тут на меня снизошло неожиданное озарение.       — В бумажную тетрадь? — переспросил я, вспомнив так удивившую меня тетрадь. — И вы заносите туда информацию о каждом посетителе? — взгляд консьержа немного потеплел.       — Позвольте старику иметь свои причуды, — ответил он, слегка улыбнувшись. — Я родился и вырос не здесь, а на одном из более примитивных миров галактики. Продвинутая электроника у нас была далеко не так распространена как в остальной Республике, а потому немало документов и повседневных записей велось на бумаге. Даже сумев попасть в столицу и найдя достойную работу, я сохранил за собой привычку всё дублировать на бумагу, в память о родине, — пояснил консьерж.       Я увидел этого старика немного в ином свете. Конечно, в Республике простому гражданскому далеко не так сложно перемещаться между планетами как в Империуме, но такой карьерный рост от простого жителя глубинки до непыльной и хорошо оплачиваемой работы консьержа в элитном жилом комплексе заслуживал уважения. Обычно такие провинциальные искатели успеха заканчивали в лучшем случае в составе разнообразных банд, куда их принимали с распростёртыми объятиями.       — Я никоим образом не осуждаю вашу привычку, — ответил я, дружелюбно улыбнувшись в ответ. — Но я хотел бы знать… а проверяли ли вы записи в тетради, сделанные вами в день убийства?       — Нет, но… — консьерж нахмурился, отчего на его лбу пролегла глубокая складка. — Странно, но почему-то об этом я даже не подумал, — растерянно добавил он.       — Так давайте посмотрим. Вдруг там осталась запись, которая поможет нам найти убийцу, — предложил я, уже чувствуя в Силе, что ухватил удачу за хвост.       И действительно. Достаточно было перелистнуть страницу, чтобы найти в тетради запись, которой почему-то не было в когитаторе консьержа. Имя, фамилия, идентификационный номер — вся необходимая информация для того, чтобы найти разумного по базе данных Департамента Юстиции. И эта информация была на каком-то жалком листке бумаги.       — Но как же так… почему я не подумал об этом сразу? — растерянно спросил в никуда старик, глядя на запись, сделанную своей рукой.       — Главное, что мы благодаря вашей невинной причуде получили столь нужную нам информацию, — подбодрил я старика, привычно играя роль скромного героя Каина. — Но попрошу простить — мне нужно сообщить о находке моему коллеге, — попросил я.       — Конечно-конечно… — консьерж устало опустился в кресло.       Нажав несколько клавиш на своём коммуникаторе, я вызвал всё ещё копошащегося наверху Джакрода. Спустя несколько мгновений из коммуникатора появилась развалившаяся в кресле полупрозрачная голограмма моего коллеги.       — Кайафас, что случилось? — поинтересовался он слегка раздраженным голосом. Видимо я отвлёк его от чего-то важного.       — У меня есть зацепка, — тщательно стараясь скрыть самодовольство в голосе, ответил я. — Наш убийца не заметил, что консьерж помимо скана также вносит данные с документов в бумажную тетрадь.       — Бумажную? Ну и анахронизм, — протянул джедай. — Ты уверен, что это нужный нам человек?       — В электронной базе данных не было только его. К тому же, теперь мы можем определить по камерам, был ли владелец этой идекарты рядом с комплексом и видели ли его камеры внутри, — ответил я, пожав плечами.       — И если камеры его видели рядом, но не видели в самом здании, то скорее всего это и есть наш клиент, — подхватил Джакрод. — Отличная работа, Кайафас. Запиши в планшет данные идекарты. Я спускаюсь, конец связи, — добавил он, после чего фигурка пропала с моего коммуникатора. — —        (1) И контроля над своим страхом. Судя по многочисленным комментариям Кайафаса в его мемуарах и по его действиям на службе Ордена, он, несмотря на свой страх, неоднократно шёл навстречу опасности просто осознавая, что альтернатива хуже. Уже одного этого факта достаточно, чтобы понять, какой степенью контроля над своим страхом обладал Кайафас. (2) Воины в галактике Кайафаса, служащие сущности, почитающей рукопашные сражения и кровопролитие в целом. По его описанию, они крайне яростны в бою, невероятно жестоки, беспощадны ко всем на своём пути и в своём желании убивать нередко игнорируют тактику и банальный здравый смысл. (3) Умение Кайафаса обращать внимание на мельчайшие детали, составляя из них стройную картину там, где даже самые опытные джедаи терпели поражение, и при этом порой игнорировать ответ, стоящий прямо перед ним, всегда вызывало у меня и моего учителя немалое раздражение. (4) Тренировочные залы обязательно оснащаются системой вызова, чтобы посыльный или зритель случайно не вошёл в зал в середине жаркого спарринга. (5) Многие непосвященные думают, что задания рыцарям выдаёт исключительно Высший Совет, когда на деле каждый из четырёх советов имеет полномочия отправлять джедаев на задания. (6) К сожалению далеко не только в деспотичном Империуме Человечества разумные исповедуют принцип «забираться наверх нужно лишь для того, чтобы было комфортней жить». (7) Кайафас утрирует. На деле даже от недавно посвященного в рыцари джедая принято ожидать самостоятельности и взвешенных решений. (8) Самая высокая часть экуменполисов Империума Человечества, где наилучший уровень жизни, относительно чистый воздух и лучше всего работающие системы жизнеобеспечения. Обычно там проживает планетарная знать. (9) Хоть меня и коробит от цинизма Каина, сравнивающего защитников мира в галактике с обыкновенными бандитами, берущими с разумных поборы в обмен на иллюзию безопасности, я не могу не признать, что работа в обслуживающем персонале Ордена действительно куда спокойней и стабильней, а проживание в Храмовом Квартале куда безопасней, чем таковые на нижних уровнях Корусканта. Именно поэтому конкурс на место в обслуживающий персонал Ордена обычно доходит до нескольких тысяч разумных на одно место. (10) Вопрос удивительно сложный и многогранный, притом немало зависящий от исторического периода и от конкретных обстоятельств. (11) Небольшой разумный из галактики Кайафаса, размером где-то до середины бедра среднего человека. Некрупный подвид расы орков, информация о которых есть в отдельном приложении. (12) Кайафас любил поднимать этот вопрос во время наших бесед. Лично я считаю причину в неприязни к излишней роскоши во влиянии на общество традиций как джедаев, так и, как бы ни было это неприятно признавать, ситхов. Джедаи придерживаются позиции скромности, умеренности и отказа от мирского. А помогая жителям галактики и работая вместе с Сенатом Республики, мы по сути продвигали свои взгляды на остальную галактику. Что же до ситхов — многие из них считали излишний комфорт источником слабости или отказывались от него, чтобы раздражение от неудобства подпитывало их пламя эмоций. Влияние же они продвигали куда более непосредственно — во время своих завоевательных войн.