Глава Восемнадцатая
23 августа 2021 г. в 10:54
Спустившись ко мне, Хокам первым делом отправил запрос в Корпус Юстиции, а пока на другом конце обрабатывали информацию, лично опросил консьержа. Ожидаемо, что никаких новых ответов старик не предоставил — он разве что не уставал удивляться, как это он мог забыть про то, что записал нужное нам имя в тетради — а потому вскоре мы оставили на дроида место преступления и вернулись в спидер.
— Бумага. Ну надо же, — проворчал Джакрод, сдобрив эти слова парой ругательств на трандошанском. — Я и подумать не мог, что кто-то ещё использует её. Как ты вообще об этом догадался, Кайафас? — задал он мне вопрос, поднимая спидер в воздух.
Я лишь пожал плечами пристёгиваясь, ремнём безопасности.
— Консьерж сам мне рассказал про тетрадь, — абсолютно честно ответил я. — Достаточно было спросить, как он пропускает людей… хотя даже если бы он промолчал — я бы всё равно его спросил. Слишком уж приметно она смотрелась на его столе, — добавил я после секунды размышлений.
— Ну надо же, — протянул Джакрод. — А я как раз думал допросить консьержа после того, как закончу с квартирой Дантуса, так что, наверное, тоже бы её заметил. Вот, к слову, тебе живой пример, почему нельзя полагаться на Силу для решения всех проблем.
— Поясни, — попросил я, немного не понимая, о чём он говорит.
Неожиданно на коммуникаторе моего напарника раздался сигнал вызова. К моему удивлению, для тяжеловесной бюрократической машины юстициары сработали до фрага быстро.
Разыскиваемый нами тип оказался человеком по имени Кэрилан Хайвейл, судя по записям относительно недавно прибывшим на Корускант. Поселился он на средних уровнях улья, где, как я понял, жил местный средний класс (1) — мелкие бюрократы, рабочие сферы обслуживания, всевозможные техники и обслуга тех, кто живёт на более высоких уровнях, и им подобные. А вот что заставило меня задуматься — больше никакой информации о нём не было, кроме разве что планеты, на которой он получил республиканский когномен (2).
Впрочем, так или иначе теперь мы знали куда нам идти, и Джакрод направил спидер по услужливо проложенному для нас автоматикой курсу.
— Так вот, смотри, Кайафас, — продолжил он с момента, на котором нас прервал пришедший от юстициаров ответ. — Этот Кэрилан использовал Силу, чтобы заставить консьержа забыть о себе и удалить данные о его карте из базы данных, — пояснил Джакрод.
— Или приказал не заносить их в базу, — заметил я.
— Или так. Но он не приказал не вносить информацию с идекарты в тетрадь. В простую бумажную тетрадь. И эта запись выдала его с головой, — усмехнулся Джакрод. — Именно поэтому джедаев учат воздействовать с помощью общих команд. Если при обмане разума Силой ты используешь точные команды — будь готов посыпаться на таких вот досадных мелочах. Я полагаю, этому Кэрилану будет очень обидно, что вся его сложная и вне сомнения продуманная схема посыпалась из-за одного ретрограда, использующего бумагу, о которой он просто физически не мог подумать.
— Но точными командами, должно быть, проще воздействовать на цели с сильной волей, — заметил я. — Общие приказы плохо воздействуют на таких разумных, — добавил я, вспоминая губернатора, который даже будучи при смерти отказался давать мне информацию о своём убийце.
Джакрод кивнул головой.
— Именно так. Поэтому Орден также учит не использовать Силу без необходимости. Разумным свойственно весьма ревностно относиться к неприкосновенности своих мыслей, что весьма ожидаемо, — заметил джедай, немного нахмурившись. — Если есть возможность добиться той же цели не используя Силу, нередко бывает лучше пойти именно этим путём.
Учитывая, что именно активное использование своих способностей псайкерами в моей реальности часто приводило к их гибели, я более чем хорошо понимал резон такой политики. Даже здесь, в галактике, где псайкерство куда как менее опасно для использующего его человека (3), учение джедаев неспроста учило осторожности и умеренности в выбранных средствах.
Тем временем наш спидер продолжал стремительно нестись по выделенному воздушному коридору параллельно основному транспортному потоку. Глядя в окно спидера, я в очередной раз удивлялся, как далеко здесь зашла автоматизация — спидеры всех форм и размеров мчались по известным только им маршрутам с огромной скоростью, поворачивая и вливаясь в другие транспортные потоки с поистине механической точностью недостижимой для живого пилота… или по крайней мере для неодарённого пилота. Я даже поёжился, представив за штурвалом такого транспортного средства среднего имперского гражданина, который и в лучшие дни, ездя по двухмерной дороге, не всегда успевал вовремя убрать свою скорлупку с пути штабной Саламандры.
Впрочем, сам Джакрод не спешил вверять наши жизни машине, предпочитая пилотировать самостоятельно или, по крайней мере, лишь с небольшой помощью автопилота. При этом глядя на то, с какой скоростью он мчит и как ловко обходит иногда встречающийся траффик, я даже немного задумался о том, пилотирует ли он так ловко благодаря опыту, или благодаря врождённому таланту.
Ловко нырнув в соседний воздушный коридор, Джакрод направил юркий спидер между двумя циклопическими зданиями в тоннель, ведущий в крупный жилой блок. Небо над нашими головами заменили толщи дюрастали, дюракрита и пласкрита, а поток летящего в воздухе транспорта стал куда более плотным, отчего я порадовался, что мы летим по воздушному коридору, выделенному для экстренных служб и спидеров Юстиции. То тут, то там виднелись гигантские рекламные голограммы, рассчитанные непонятно на кого, да и в целом строгость верхних уровней сменилась буйством красок и искусственного света.
— Как думаешь, подозреваемый будет сопротивляться? — спросил я скорее чтобы поддержать беседу.
Зная свою удачу, я почти не сомневался, что Кэрилан не сдастся мирно.
— Разумеется, — усмехнулся Джакрод. — Я почти не сомневаюсь в том, что он решит попытать счастья и попробует сбежать от нас.
— Ты думаешь или чувствуешь так? — на всякий случай уточнил я.
— Думаю, — отозвался Джакрод, сразу поняв о чём я. — Поверь моему опыту — зачастую именно такие недоучки оказываются самыми проблемными для задержания типами. Они понахватались по верхам достаточно, чтобы уверовать в свои силы, но недостаточно чтобы понимать, какую на самом деле опасность для них представляет обученный джедай.
— Могу поверить, — кивнул я, чувствуя, как ко мне приходит осознание корня проблемы. — А учитывая, что они не проходили обучения, они используют разум и воображение для того, чтобы манипулировать Силой, а потому их действия подчас должно быть очень тяжело предугадать, — высказал я свою догадку.
— Схватываешь на лету, Кайафас, — отозвался Джакрод, заложив очередной резкий маневр. — И как бы ни хотелось направить их энергию в позитивное русло, но зачастую из них выходят всякие мелкие преступники, контрабандисты и шулеры.
Наша цель проживала в одном из мегаблоков — высокой башне внутри городского квартала, где в тесноте влачили существование тысячи людей — куда путь нашему спидеру был заказан, а потому, подлетая к адресу, мой напарник посадил спидер на небольшой парковке. При этом, к моему некоторому удивлению, он даже честно оплатил парковочное время (4).
Выйдя из спидера и осмотревшись, я лишь ещё раз убедился, что средние уровни Корусканта не так уж сильно отличаются от типичного города-улья. Жизнь здесь била ключом — гомон толпы людей, идущих по своим делам, засилье неизменной рекламы, шум пролетающих по отдельным коридорам спидеров создавали настолько знакомую мне атмосферу, что я даже на пару мгновений замер как вкопанный.
— Слишком сильное эхо в Силе? — Джакрод по-своему понял моё замешательство. — Отгородись от него, замкни внимание на себе, — добавил он.
— Спасибо, Джакрод, — ответил я, не считая нужным исправлять его ошибку (5). — Но скажи мне лучше — правильно ли мы делаем, идя в логово зверя в парадной одежде? Не было ли лучше заскочить в храм и снарядиться подобающим образом, на случай если подозреваемый решит оказать сопротивление?
В ответ джедай лишь снисходительно улыбнулся.
— В твоих словах есть определённый смысл… но поверь моему опыту — в мегаблоке ты всё поймёшь сам, — расплывчато ответил он.
Ожидаемо, меня это совершенно не обнадёжило, но, не имея другого выхода, я пошёл вслед за Джакродом, старательно скрывая волнение и изо всех сил игнорируя зуд в ладонях. В конце концов, нам предстояло рядовое задержание хиленького псайкера, который вряд ли знал что-то кроме пары-тройки базарных трюков. Что вообще могло пойти не так?
Но чем глубже мы погружались в мегаблок, тем сильнее я ощущал тревогу. Люди и ксеносы, одетые в кричаще-яркие одежды, с волосами всевозможных цветов и оттенков, татуировками откровенно кланстерского вида, всё чаще и чаще устремляли на нас любопытствующие взгляды. На мгновение я словно вернулся в столовую «Праведного гнева», вот только в отличие от верных солдат Его Божественного Величества, местные смотрели на меня и моего напарника с куда как большим дружелюбием.
Сказать, что я этого совершенно не ожидал — будет откровенным преуменьшением. Толпа людей расступалась перед нами словно жидкость без малейшего принуждения с нашей стороны, и при этом я слышал то тут то там раздававшиеся восторженные шепотки. От удивления я даже поневоле чуть расслабился. Возможно это во мне говорил опыт предыдущей моей карьеры (6), но именно тогда я первый раз стал живым свидетелем отношения к джедаям немалой части граждан Республики.
А ведь от влачащих жалкое — особенно по сравнению с политиками и их прихлебателями — существование жителей средних уровней Корусканта я ожидал неприязнь, подозрительность, даже враждебность… но никак не восторг. И по правде говоря — такая толпа беспокоила меня ничуть не меньше, чем если бы люди бросали в нас камни и бутылки. По крайней мере, я знал бы, как на такое реагировать.
Впрочем, судя по излучаемой им внешней уверенности и спокойствию, Джакрод, похоже, как раз ожидал чего-то такого. Что он чувствовал на деле, я не знал, потому как мой напарник довольно неплохо закрывался в Силе.
Неожиданно из толпы выделился один человек и осторожно направился к нам, словно боясь спугнуть. Яркие, пусть и порядком поношенные, одежды неплохо скрывали его истинный возраст — ему могло быть как тридцать, так и все пятьдесят — а в его черепе виднелась пара металлических вставок. Типичный житель этого улья.
— Мастер-джедай, — обратился он к Джакроду, довольно легко угадав, кто в нашей группе был главный. — Я не знаю, с каким заданием вы прибыли сюда, но я прошу помочь нам. Вы наша единственная надежда, — добавил он вроде бы даже вполне искренне.
— Что случилось? — к моему лёгкому удивлению ответил Хокам.
Мой напарник не производил впечатление сердобольного типа, готового прийти на помощь первому встречному. Впрочем, на этом задании он был старшим, а потому я решил не подрывать его авторитет лишними пререканиями.
— Мастер-джедай, в мегаблоке нам приходится платить за защиту местным бандам, — пояснил он типичную картину жизни для мира-улья. — Это нормально для этих уровней, — продолжил он, — и обычно плата не слишком велика, но в последнее время бандиты совсем потеряли страх и выжимают из нашего блока все соки. Юстициары сюда не заходят, — я едва удержался от усмешки, вспомнив привычку Арбитрата (7) спускаться на уровни ниже шпиля фалангами тяжелых щитов и бронетранспортёров Рино с водомётами. — Потому вся надежда на вас, мастер-джедай. Может быть вы сможете помочь нам?
Джакрод ответил на молящий взгляд доброй улыбкой, которая, впрочем, не коснулась его глаз.
— Разумеется, мы поможем, — ответил он, к моему некоторому удивлению. Впрочем, вопреки своей паранойе, я решил довериться своему напарнику, который явно был в такой ситуации не первый раз и лишь согласно кивнул. — Вы можете сказать, где находятся эти… достойные разумные?
Ещё несколько минут ушло на сбивчивые объяснения, где ошивается верхушка местных кланстеров. Я быстро смекнул, что вряд ли это был кто-то значительный — максимум пара лейтенантов более крупной группировки, командующих несколькими десятками рядовых бандитов (8). От перспективы столкнуться в замкнутом пространстве с таким количеством вооруженных людей у меня закололо ладони, но с мастерством, выработанным годами, я скрыл лёгкое волнение. К тому же я уже успел достаточно свыкнуться со способностями, дарованными мне Его Божественным Величеством, и разумом понимал, что опасности рядовые кланстеры для меня практически не несут.
Когда благодарная толпа немного рассосалась, я всё же не удержался и негромко спросил у Джакрода.
— Зачем ты согласился? У нас всё же задание, не будет ли это пустой тратой времени? — на мой вопрос джедай ответил насмешливым взглядом.
— Кайафас, как ты думаешь, могли ли местные крышеватели этого мегаблока не узнать о недавно поселившемся здесь типе? — ответил он вопросом на вопрос.
— Хочешь узнать больше информации, — догадался я.
— Верно, — ответил он. — Но и не только. Джедай не имеет права лгать, а потому я действительно настоятельно попрошу, чтобы бандиты умерили свой пыл и свою жадность, — добавил Джакрод.
— Думаешь, поможет? — скепсисом в моём голосе можно было рубить дюрасталь не хуже светового меча.
— Разумеется, поможет. Я же через месяцок приду и проверю, — усмехнулся джедай.
Я лишь покачал головой. Картина того, как хранитель справедливости и защитник Республики проверяет, держат ли слово местные бандиты, казалась мне довольно сюрреалистичной, однако свои соображения я решил оставить при себе. Главным правилом которое я усвоил от долгого общения с Механикус — не лезь в механизм который и так хорошо работает.
Притон кланстеров выглядел настолько знакомо, что у меня даже скулы свело от ностальгии: два кибернетизированных бугая снаружи, которых мы на пару с Джакродом обезвредили, бросовый китч внутри комнаты, который здесь сходил за роскошь, дымный туман от кальянов, в которых раскуривалось что-то явно наркотическое и крайне запрещённое, и с десяток вооруженных типов — охранников местных бугров.
Такую расхлябанность в Имперской Гвардии карали смертью, однако я никогда не был против, чтобы её проявляли мои враги.
Похватавшиеся за оружие бандиты быстро поняли, почему так делать не стоило — Джакрод сжал кулак, и бластеры повылетали из их рук, лап и иных хватал. Мой же включённый световой меч окончательно привёл их в чувство, и больше попыток напасть на нас не было. Здоровенные детины, люди и диковатого вида ксеносы, покрытые шрамами и татуировками, все как один стояли и безмолвно смотрели на нас словно почётный караул. Вспоминая рейды Арбитрата, где бандиты нередко бросались под удары силовых дубин и выстрелы болтеров, я был в лёгком недоумении от такой покорности со стороны этих кланстеров. Наверное, у них ещё не успел окончательно атрофироваться инстинкт самосохранения под действием алкоголя и наркотиков и возникнуть чувство полной безнаказанности.
— Где главный? — резко спросил Джакрод.
— По коридору прямо, мастер-джедай, — удивительно подобострастно ответил один татуированный с ног до головы тип и, не делая резких движений, указал нам нужное направление.
— Спасибо. Никуда не уходите, — Джакрод даже не посчитал нужным скрыть издёвку в голосе.
Пройдя по коридору и не заглядывая в боковые помещения — всё равно, судя по доносящейся оттуда эмоциональной гамме там либо отдыхали, либо развлекались бандиты рангом повыше громил встреченных нами на входе. Охранник, стоявший на входе к здешнему воротиле, даже не стал делать попыток остановить нас, едва разглядел кто к нему идёт. Более того — он демонстративно отложил бластер и парой приставных шагов отошёл в сторону.
Местный бугор оказался мерзкого вида тви’леком: невероятно жирным, с одуловатым лицом, дряблой кожей желтого цвета… и ожидаемо он вовсю предавался гедонизму. Расфокусированный взгляд, неестественная расслабленность позы, дорожка слюны, стекающая из угла рта, более чем откровенно намекали, что наркотиков в нём было больше чем здравого смысла. В подтверждение моей догадки на столе дымил кальян, поднимая в воздух клубы раздражительно-сладкого белого дыма, его мундтшук сиротливо лежал на коленях бугра, выпав из расслабленных пальцев. В пепельнице также было сломано несколько сигарет, подозрительно напоминающих палочки смерти (9).
Пока я думал о пагубных пристрастиях здешнего авторитета, Джакрод отвесил ему пару оплеух, видимо, желая привести того в чувство, но результат ожидаемо оказался околонулевым. Бугор лишь промычал что-то невразумительное и на несколько секунд смог сосредоточить на нас глаза, прежде чем его взгляд снова расфокусировался.
— Палочки смерти, и одним ситхам известно что тут намешано, — с отвращением произнёс Джакрод, ткнув рукоятью светового меча в кальян. — Что будем делать, Кайафас? — к моему определённому удивлению, напарник действительно интересовался моим мнением, а не задавал экзаменационный вопрос.
— Хм… мы могли бы вырезать здесь всех, в назидание, но на их место рано или поздно придут другие, — протянул я, стараясь вспомнить всё о быте на дне улья из своей прошлой жизни.
— Мы сюда пришли за другим, — напомнил Джакрод.
— Хм. У такого наркомана со стажем как этот, — я кивнул на лежащее в кресле тело, — под рукой обязан быть антитокс. Он же не нищий из трущоб — наверняка может себе такое позволить… да и вряд ли он хочет стать единым с Силой от банальной передозировки, — добавил я.
Джакрод посмотрел на меня с лёгким удивлением, из-за чего я даже задумался, не сболтнул ли чего лишнего.
— Звучит здраво, — задумчиво сказал он. — Какие у тебя интересные познания, Кайафас, — добавил напарник с лёгкой насмешкой в голосе.
Улыбка снова не дошла до его глаз.
Найти инъектор оказалось несложно — бугор явно был любителем курить всякую дрянь, а не колоть в себя химикаты, а потому сиротливо лежащий инъектор сильно выделялся на фоне сигар, нюхательных смесей, курительных порошков и подобной дряни.
Бесцеремонно приставив инъектор к шее бугра, я нажал на спуск. С тихим жужжанием механизм заработал, вводя в его кровоток синюю жидкость. Теперь нам оставалось только ждать.
К счастью, инъекция подействовала быстро — уже спустя каких-то пару минут взгляд тви’лека начал приобретать осмысленность. Видимо, поняв, что он находится в помещении не один, тви’лек немного подобрался в кресле, внимательно рассматривая нас… и чем дольше он пялился, тем бледнее становился.
— М-м-мастера-джедаи, — заплетающимся языком произнес он, наконец взяв себя в руки. А я уже начинал было задумываться, не станет ли он белого цвета. — Чем я могу вам помочь?
— Очень хороший вопрос, — Джакрод выжал удивительно умиротворённую улыбку. — Рыцарь Каин, поясните какие у нас дела к…
— Гектакро, — поспешно представился тви’лек.
— К сэру Гектакро, — издевательски добавил напарник.
Я привычно для себя скользнул в образ плохого арбитра. Всё же за годы службы комиссаром я провёл сотни допросов и одинаково неплохо ощущал себя в обеих ролях.
— Я с трудом понимаю, почему сэр Гектакро вместе со своими ухорезами ещё не укорочен на голову, — как можно более спокойно и равнодушно произнес я. — Однако мой напарник прав, и у нас есть к вам пара вопросов. Я думаю, не стоит напоминать, что ваша жизнь и благополучие напрямую зависят от правильности ответов?
Если от Джакрода я ощутил лёгкое удивление, то вот судя по эмоциональной буре, идущей от тви’лека, он во всей полноте прочувствовал глубину задницы, в которой он оказался. И, к моему некоторому удивлению, этот бугор, державший квартал в железной хватке, вовсе и не думал отпираться.
— Конечно, мастер-джедай! — дрожащим голосом ответил Гектакро. — Всё что пожелаете!
— Мне не нужно «всё что пожелаю». Мне нужны ответы на вопросы, — процедил я, демонстративно поигрывая с деактивированным световым клинком в руке. Бугор побледнел ещё сильнее.
— Прошу простить моего коллегу. Он в первый раз оказался на нижних уровнях Корусканта, для него здесь всё… в новинку, — Джакрод положил руку мне на плечо, но я чувствовал от него скрытое одобрение и лёгкое веселье. Ему пришлось по душе моё представление. — Но у нас действительно к вам есть пара вопросов. Во-первых, недавно к вам прибыл один интересный разумный, Кэрилан Хайвейл…
Пока Джакрод в деталях описывал подозреваемого и всячески намекал, что мы будем огорчены, если не услышим о нём никакой информации, я поневоле задумался, отчего бандиты в присутствии джедаев — в первую очередь хранителей мира и дипломатов — ведут себя так, как будто лично увидели лорда-инквизитора с парочкой Астартес за его спиной, но почти сразу же выбросил эти мысли из головы.
Если бы я тогда обратил внимание на эти детали, это могло бы уберечь меня от множества проблем.
— Конечно знаю! — тем временем услужливо начал отвечать Гектакро. — Странный типчик, очень странный! Приехал сюда недавно, поселился, хотя по морде видно, что ему привычней верхние уровни. Ходит повсюду в тяжелой броне. Таскает при себе виброклинок и здоровенный бластер.
— И вы что, совсем его не трогали? — скептически поинтересовался я. Такой типчик не мог не вызвать интерес у местной преступной братии.
— Так что ему сделать, мастер-джедай? Пару раз мои ребята хотели пощипать его, но он ответил жестко, на грани беспредела, — ответил он, разведя пухлые руки в стороны.
— И разве вы никак не попытались его наказать? — поинтересовался я.
— Таких разумных трогать себе дороже, — поморщился тви’лек. — От них одни убытки. К тому же он сам на рожон не лез, обстряпывал какие-то свои делишки, да и платил… — бугор замялся, видимо не решившись сказать напрямую слово «побор», — пошлину вовремя, — нашёлся он.
— Кстати о пошлинах, — добродушно произнес мой напарник. Судя по тому, как начала дёргаться кисть тви’лека, ему явно хотелось закурить чего-то расслабляющего. От Джакрода это, впрочем, не ушло незамеченным, и он с помощью телекинеза аккуратно вложил мундштук кальяна в руку бандиту, отчего тот побледнел ещё сильнее. Я же мысленно поаплодировал Джакроду. Одним движением он ещё сильнее выбил из колеи и так запуганного до желудочных колик бандита.
— Да, мастер-джедай? — спросил он, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.
— До нас дошли очень интересные, я бы даже сказал, тревожащие сведения, — от канцелярита Джакрода у меня заныли зубы. — Что в последнее время вы задрали стоимость «пошлин» до совершенно неподъёмных значений.
— Как можно, мастер-джедай! — возмутился Гектакро. — Возможно, мы и находимся на… теневой стороне закона, однако мы совершенно точно не…
— Хорошо подумайте, что хотите сказать, — бесцеремонно перебил его я. — Я бы не советовал пытаться оскорбить нас столь наглой ложью.
— Я же ничего ещё не сказал! — недоумённо посмотрел на меня тот.
— Но собирались. И не требуется быть джедаем, чтобы почувствовать это, — ответил я, сделав шаг вперёд и оперевшись рукой на стол, нависая над тви’леком.
Из тви’лека словно разом выпустили весь воздух.
— Я… я обязательно разберусь с этим вопросом, — нетвёрдым голосом ответил он.
— Очень хорошо, — умиротворённо кивнул головой Джакрод. — А я приду через некоторое время и проверю, насколько хорошо вы разобрались.
Убедившись, что стращать здешнего бугра нам больше не потребуется, мы направились на выход, причём бандиты даже и не подумали как-то напасть на нас или ещё как-то помешать. Они даже оружие поднимать не стали, оставив бластеры сиротливо лежать на полу.
Отойдя подальше от базы бандитов, мы переглянулись и расхохотались как закадычные друзья.
— Ну ты даёшь, Кайафас, — фыркнул Джакрод. — «Я с трудом понимаю, почему сэр Гектакро вместе со своими ухорезами ещё не укорочен на голову», — добавил он удивительно неплохо скопировав мою интонацию. — И где научился?
— На Арговии. Крутился как мог, — ответил я полуправду. Мне с Сайфо и вправду пришлось немало поработать после завершения конфликта, чтобы выловить среди лоялистов Найсела все ненадёжные элементы.
— Я уж думал самому эту роль играть, быть угрожающе-отрешенным джедаем. Работает почти безотказно… но я смотрю, ты мог бы справиться и без моей помощи, — усмехнулся джедай.
— Это было меньшее, что я мог сделать, — ответил я, привычно входя в роль скромного служаки.
— Меня, правда, немного удивили другие твои слова. Обычно молодые джедаи порываются либо перебить всех кто находится… гхм, на теневой стороне закона, либо хотя бы их задержать и передать в руки юстициарам. Ты же словно не испытывал никаких проблем от того, что мы позволили этим отморозкам вести свою деятельность и дальше. Пояснишь свой ход мыслей? — полюбопытствовал Джакрод.
Я же почувствовал, как у меня закололи ладони. Неужели я сболтнул что-то лишнее?
— Какое население у Корусканта? Триллион? Два? — ответил я вопросом на вопрос.
— Официально — триллион проживающих. На деле данные разнятся от триллиона и двух сотен миллиардов до полутора триллионов разумных, — ответил Джакрод.
— Вот поэтому, — ответил я, пожав плечами. — Мы не можем к каждому из полутора триллионов жителей Корусканта приставить по юстициару, и по джедаю к каждому юстициару, чтобы те не брали взятки.
— Мудрый ответ. А почему ты не рассматриваешь вариант жестких действий? Запугать простых жителей и бандитов до такой степени, чтобы они и подумать не могли о совершении преступления? — поинтересовался Джакрод.
— Это приведёт лишь к увеличению жестокости в методах преступников. Вместо карманных краж и продажи нелегальных наркотиков мы получим терроризм, заказные убийства, разбойные нападения и похищения. А это, в свою очередь, рано или поздно перейдёт в кровавый бунт. Люди просто устанут бояться и зададутся резонным вопросом — почему это, несмотря на все жесткие меры, они не станут жить лучше? — ответил я, процитировав одну из самых банальных причин планетарных бунтов в Империуме.
Я решил не развивать тему, что бунты можно подавить силой оружия и вольного его применения по мятежникам. Хоть я и участвовал в подавлении огромного количества всевозможных восстаний, мне не доставляло удовольствия одобрять уничтожение граждан Империума, которых нам полагалось, вообще-то, защищать. К тому же участие в таких заварушках всегда было довольно муторной работёнкой из-за того, что врагом мог оказаться каждый, и мне всегда приходилось держаться настороже, чтобы не попасться в лапы симпатизирующих мятежникам типов. В случае с ксеносами всё было хотя бы просто и понятно — есть гвардейцы, есть враги, и мне нужно быть ровно в противоположной стороне от линии фронта.
Если мы, конечно, не противостояли генокрадам или некронам.
— Интересный анализ, Кайафас, — протянул Джакрод. — Обычно рыцари твоего возраста и не задумываются о таких тонких материях. Впрочем, это досужее. Пошли, навестим уже нашего подозреваемого.
— А ты действительно собираешься через месяц спуститься сюда и проверить, выполнил ли Гектакро обещание? — наконец задал я своему напарнику терзающий меня вопрос.
— Разумеется. Либо я, либо кто-то из моих друзей. Кайафас, джедай всегда должен говорить правду… к тому же это послужит прекрасным мотиватором для этого жирного тви’лека и дальше вести дела аккуратно и не перегибая палку. Иначе же к нему могут спуститься джедаи и менее… понимающие чем мы, — пояснил он.
Я лишь усмехнулся в ответ. Теперь мне стало понятно, почему криминальный мир Корусканта вставал по стойке «смирно» от одного вида джедая. В отличие от всяких пограничных миров, где о джедаях в лучшем случае знают по видеороликам из Голонета, на Корусканте прекрасно понимали, кто здесь самая большая рыба. Самые смелые давно отправились на переработку (10), а все остальные поняли, что с Орденом шутить не стоит.
Разобравшись с помощью местным, мы наконец-то вернулись к поиску подозреваемого. Добравшись до нужного лифта, мы отправились на сто сорок восьмой этаж — где-то на середину блока. Именно там по нашим сведениям проживал некто Кэрилан Хайвейл.
Вслушиваясь в мерное гудение механизмов, я поигрывал пальцем с руной активации светового клинка, стараясь не выдать дрожь в коленях. Слишком уж предусмотрительным мне показался этот типчик. Он умудрялся не попадаться на глаза юстиции, селился не на дне и не на верхних уровнях, желая затеряться в толпе простых обывателей. При этом явно знал неизвестные для нас псайкерские техники… одному Императору было известно, что мог устроить такой человек, если его загнать в угол.
Тихий гудок и лёгкий толчок оповестил нас о прибытии на нужный уровень. Сориентировавшись с помощью местных указателей — на деле удивительно логичной системы ориентации в этом трёхмерном лабиринте, которой порядком не хватало в имперских ульях — мы направились к квартире Кэрилана.
Долго идти нам не пришлось — буквально через пару минут я заметил дверь с нужным номером на ней.
— Будем стучаться, или у нас есть право на взлом световым мечом? — усмехнувшись, поинтересовался я у Джакрода.
— У меня плохое предчувствие… — напряженно процедил он. — Такие самоучки имеют гипертрофированное чувство опасности. Другие среди них не выживают — либо их устраняют те, кому они успели перейти дорогу, либо их находим мы. Этот же слишком много умеет для того, кто недавно обнаружил в себе чувствительность к Силе. Но почему тогда… — но Джакрод так и не смог закончить свою фразу — его слова потонули во внезапно взревевшей сирене.
(1) Кайафас с типичным для него пренебрежением к деталям считал жителей этого уровня Корусканта за средний класс, вероятно, основываясь на знаниях из своей прошлой жизни. На деле средний класс имел куда более высокий уровень жизни и мог позволить себе проживать поближе к верхним уровням.
(2) Идентификационную карту личности. И Каин в типичной для себя манере демонстрирует поверхностное знание предмета. Такие «чистые» идекарты обычно имеют контрабандисты, выходцы с миров Кольца, не входящих в состав Республики. В их манере обзаводиться идекартой, чтобы им было проще работать на территории, контролируемой Республикой, но при этом при регистрации не вносить какие-либо дополнительные данные.
(3) Несмотря на довольно вольные взгляды Каина относительно нечеловеческих рас и умении его везде сходить за своего, — даже в довольно космополитичной Республике — в глубине души он никогда не забывал, какой был расы, и всегда ассоциировал разумных именно с людьми. Однако, несмотря на лёгкую форму гуманоцентризма, Кайафас никогда не позволял встать ему на пути долга… и возможности от него уклониться.
(4) Хоть джедаи в своих заданиях могут обходить законы в ситуациях, когда это необходимо, они распространяются на нас так же, как и на любого другого гражданина Республики.
(5) Во многом из-за его эгоцентризма, Каин куда легче переносил всевозможные места, где Сила более турбулентна чем обычно. Для некоторых одарённых оказаться первый раз в экуменполисе бывает тяжёлым испытанием из-за самого количества разумных, находящихся в тесных рамках, мыслящих, переживающих и чувствующих одновременно, создающих эмоциональный шторм. Кайафас же, зацикленный на себя, инстинктивно огораживается от всего, что не представляет интерес или не несёт угрозу для него самого.
(6) Кайафас неоднократно любил повторять, что комиссара никто не рад видеть, и что с этой неприятной стороной своей работы он успел давно смириться и свыкнуться.
(7) Государственная полиция Империума. Крайне специфическая организация, которая следит за выполнением общеимперских законов и ответственна за выявление и устранение угроз стабильности миров Империума, главным образом через непомерное насилие.
(8) Благодаря своему происхождению и долгой жизни, Кайафас всегда умел улавливать тонкие нюансы жизни низов.
(9) При том, что Кайафас предпочитал не употреблять ничего сильнее крепкого алкоголя, он удивительно хорошо разбирался во всевозможных запрещённых веществах. Мне он это объяснял силой привычки и, полагаю, это был один из тех редких моментов, когда он говорил правду не с определённой точки зрения.
(10) Кайафас подразумевает распространённую в экуменполисах Империума практику создания еды из трупного крахмала. Такая «кормёжка» позволяет снизить логистическую зависимость таких миров от поставок еды с других планет. Разумеется, эта, с позволения сказать, пища в основном в ходу у рабочих масс, когда знать питается либо импортной, либо выращенной в фермах замкнутого цикла едой, в обоих случаях баснословно дорогой.