Семейный круг

      Над Шивой сгущались сумерки, но в камине весело трещали дрова, даря впечатление уюта и безопасности. Драгон заканчивала вечерний туалет, собираясь спуститься к ужину.       — Анабелль, ты не видела Шанкса? — спросила женщина, поправляя прическу.       — Господин Шанкс отплыл час назад.       — Чёрт, он опять куда-то уплыл, хотя говорил, что у него никаких планов.       — Перед отплытием он с кем-то разговаривал по ден-ден муши.       — Опять?! Как только он вернул себе руку, то стал подозрительно часто получать звонки!       Драгон прошлась по комнате, перебирая все недоговорки и странное поведение супруга в последнее время. Аннабель смотрела на это со стороны и так же думала про себя: «Господин Шанкс стал слишком чувствительным, не могу приблизиться ближе, чтобы хоть что-то узнать, — проносились в её голове мысли. — А что если…»       — Госпожа Драгон, не хочу допускать такого варианта, но недавно, после последнего его исчезновения, на его рубашке я заметила затёртые следы помады…       — Что? Нет, он не мог, — Драгон побледнела и схватилась за спинку стула. — Нет, кто угодно, но не он! Или…       Женщина отвернулась от призрака, знаменитая выдержка, из-за которой Драгон дали прозвище «Железная леди», отказала своей владелице.

***

      На Курогаине был один из тех редких дней, когда облака над древним королевством расходились и солнце нежно согревало влажную от вечных дождей почву. Именно в такой день, Шанкс прибыл на остров Дракула Михоука. Величайший мечник явно что-то нарыл, раз просил прибыть немедленно.       Ташиги привела Рыжего к кабинету Михоукка и, постучавшись, открыла дверь, пропуская Шанкса внутрь. Шагнув в комнату и удостоверившись, что дверь надёжно заперта, а Ташиги не подслушивает под дверью, Рыжий снял маску весельчака и оптимиста.       — Так что ты хотел мне сообщить? — спросил Шанкс, делая шаг к креслу, в котором обычно сидел Михоук.       — Хочу поделиться общей информацией и историей того, кого ты зовёшь Эвилом, — Михоук поднялся из-за заваленного свитками и фолиантами стола с томом в руках и подошёл к приятелю. — Я воспользовался своими старыми связями и достал несколько довольно редких в наше время экземпляров книг, проливающих свет на историю твоего противника.       — И что же это? — спросил Йонко, присаживаясь на диванчик.       — Вот почитай! — Михоук протянул ему книгу, которую читал. На одной из страниц разворота была гравюра серого силуэта, корчащегося в муках, а на другой значилось: «Призраки и духи. Великое Судилище. Появление Ада».       — Великое Судилище? — Шанкс нахмурился, ему казалось что он где-то уже это слышал. — Кажется, Берримор рассказывал о чём-то подобном.       Шанкс склонился над книгой, разбирая старый готический шрифт. Это была история, так называемых, серых земель, загробного мира, куда попал Шанкс, преследуя Умертвие. И где стал королем этого самого загробного мира.       Как оказалось, раньше никакого Ада не было. Были только Рай и Серые земли, где решалась судьба душ умерших. Если человек был грешником при жизни, то оставался в Серых землях и жил по установленным законам, искупая свои грехи и мог со временем уйти на перерождение. Праведники же попадали в рай. Но однажды появилась такая душа, которая не могла даже попасть в Серые земли. Из-за своей злобы и ненависти, она не могла найти покоя. Гнев этой души был настолько силён, что душа не могла его больше выдерживать и вся ярость огнём выплеснулась из неё, создавая собой колыбель хаоса и ада. Из неё же и появился перерождённый Морской Дьявол, первородный демон — владыка Ада.       Но его злость и ярость не утихли, а начали порождать новых монстров, демонов, верных слуг Дьявола, баронов Ада. Для своего господина они начали обращать людей во зло, осквернять их души и утягивать в Ад. Так собиралась армия ада и вскоре бароны начали захватывать территории рая и серых земель, обращая ангелов в григори. А следом случилась и первая война…       Шанкс перевернул страницу, желая продолжить чтение, но текст выцвел настолько, что его невозможно было прочесть.       — И… что это значит? — Шанкс поднял на своего друга взгляд.       — Это значит, что ты должен овладеть той силой, которой обладаешь. Без этого тебе не выжить, — ответил Михоук, направляясь к бару. — Если ты конечно хочешь сдержать обещание препятствовать козням Морского Дьявола, спасти брата и защитить свою семью.       — Ты сам знаешь ответ! — отозвался Шанкс. — Кстати, раз уж пошёл разговор об этом, то откуда у тебя такая информация?       Михоук лишь усмехнулся, беря бутылку отличного бурбона.       — Не у одного тебя есть могущественные родственники, о которых хочется забыть, как о страшном сне, — мечник вернулся к дивану и поставил на столик бутылку и два стакана. — А моя семья, вот уже восемьсот лет, борется с Дьяволом и его проявлениями в нашем мире. Проще говоря, мы священнослужители, но особые. Нас называли Воины Веры, а простой народ экзорцистами.       Шанкс бросил быстрый взгляд на золотой крест, висящий на шее приятеля.       — Что-то такое я и предполагал, — произнёс он, немного помедлив. — Так что мне делать?       — Овладеть этой силой и противостоять Эвилу, — Михоук разлил выпивку по бокалам и взял свой. — С овладением я помогу и с противостоянием тоже. Но не за просто так!       — А? О чём ты? — удивился Шанкс.       — Услуга за услугу. Я помогаю тебе, а вы с супругой становитесь крёстными Пероны, — усмехнулся Величайший мечник.       — Это… ты мне так за Маринфорд мстишь, что ли? — оторопел Шанкс.       Михоук отсалютовал приятелю бокалом.       — Именно!

***

      Дофламинго просматривал очередной отчет, но его мысли были далеки от управления страной. Совсем недавно он получил приглашение на Пиратскую Сходку. И если он откажется, то выставит себя не в лучшем свете. Ведь не явка на Сходку была существенным ударом по имиджу любого приглашённого и бросала тень подозрения в нарушении многовековых традиций пиратства. Пиратская Сходка была с одной стороны священнодействием, а с другой отличной площадкой для разрешения любых спорных вопросов. До этого Сходку собирали трижды. И каждый раз это было по серьёзному поводу. О первой Сходке было мало упоминаний, но было известно лишь одно — там утвердили Кодекс Пиратства. На второй принимали решение о союзе с Дозором против Бренди Ворлда, а на третьей чествовали третьего Короля Пиратов — Золотого Роджера. Не каждый день доплывали до мифического Рафтеля. И теперь гадать о причине четвёртой Сходки не приходилось. Акаину сорвался с цепи своих хозяев — Горосей. И видимо, обсуждать будут противостояние этому сумасшедшему. Да, в это раз угроза действительно серьёзнее не куда.       Дофламинго усмехнулся, вспомнив об Акаину. Да, их договор до сих пор в силе, но сорванная свадьба Мугивары наглядно показала Небесному Дьяволу, что дальше им с Акаину не по пути. Пускай гоняется за Мугиварой сколько влезет, а он Донкихот Дофламинго возьмёт на Сходке своё и уйдёт. В конце концов, он не обещал помогать ловить Мугивару для больных фантазий Акаину, его интересы лишь временно совпали с интересами Главнокомандующего. Так что, едва Драгон окажется в его руках, он тут же отправиться на Дресс Роуз и будет оттуда наблюдать, как пираты и дозорные грызут друг другу глотки. И кто выиграет, ему совершенно всё равно. Титул Шичибукая прикроет, если что.       Главное, что бы устранили основную угрозу лично ему — Рыжего, а потом будет не сложно сломать Драгон и принять её новую реальность. Как раз Шарли уже давно просит развод. Жаль, только если Санджи или Сабо умрут, но ничего, о наследниках можно подумать чуть позже.