Уходящий в рассвет

Мне всегда казалось, что я не такая, как все. Словно я из другого мира. Я помню Кибертрон — как на ладони… И вот его больше нет. Я активировалась в самом конце его спокойной жизни и процветания. Я помню всё. Но что бы ни происходило, я не теряла веры и своего, наверное, бесшабашного настроя. А ещё я помню его… И нашу первую встречу… Всё началось с моего зачисления в один из отрядов тогдашних первых создаваемых подразделений. Меня уже приняли, я числилась в списках, и отличительный знак на броне гласил об этом. Но я совершенно потерялась и не знала, что делать дальше. И тогда он подошёл ко мне. Я почувствовала всем корпусом чьё-то присутствие за спиной. Не буду скрывать: в тот миг всё внутри меня встрепенулось — и рухнуло на дно камеры Искры. Я обернулась и увидела возвышающуюся надо мной фигуру среднего типоразмера. Этот мех был хорошо сложён, немного высоковат для своей конструкции, но привлекал внимание и вызывал исключительную симпатию. Его тёмно-серебристо-серый корпус с отличительным знаком-номером был слегка потёртым, явно успевшим побывать в непростых передрягах, и весь в мелких царапинах. Однако сияющий цвет краски искупал этот недостаток. Фейсплейт частично закрывал визор, отливающий жёлто-оранжевой гладью, а сжатые губы покоились в спокойной неподвижности. Солидность и стать незнакомца меня смутили, и я отпрянула. Но внезапно он дружелюбно мигнул визором — и на его лицевой пластине засияла довольно игривая усмешка. — Ты, что ли, новобранец? — с живым интересом спросил он. Я мгновенно собралась и серьёзно ответила: «Да». — А ты кто? — с напористостью и бестактностью, непозволительными для новичка, поинтересовалась я. — Лейтенант специального подразделения Чифиджер, — улыбчиво представился незнакомец и с наигранной торжественностью приложил ладонь к шлему. — Наш командир частенько стоит в ремонте, так что по большей части все важные дела лежат на мне. Поэтому можешь иногда обращаться ко мне на «сэр». — Не слишком ли много чести? — Я всё же лейтенант, — выразительно ответил мех. — Так что ты должна представиться и сказать, что рада служить под моим началом. — Ладно, — бестактно повела плечами я. — Синтэлл из Вос-3. — И-и? — многозначительно протянул лейтенант, демонстративно скрестив манипуляторы на груди и чуть наклоняясь ко мне. Я с неловкой вспышкой вспомнила его слова. — Б-буду рада служить под твоим… то есть вашим началом, — добавила я дрогнувшим голосом. Старший мех одобрительно улыбнулся и дружелюбно потрепал меня по шлему. — Молодец, — похвалил он. — Ну, идём. Как ни странно, освоиться на новом месте и в новой атмосфере мне удалось легко — и намного легче, чем могло бы, — именно благодаря Чифу. Учения и личная подготовка, разведки и маленькие операции — всё проходило под его надзором, и благодаря этому я быстро росла в глазах командования. А потом нас приписали друг к другу как напарников… Я не могу забыть те минуты, что мы провели вместе — как начальник и подчинённый или просто как друзья. Он был совершенно не похож на других. Не знаю, что думали остальные, но я считала именно так. С весёлым характером, обычно постоянный в привычках, он в непростых ситуациях становился мгновенно сосредоточенным и серьёзным — и это меня захватывало. Его нельзя было назвать самодовольным или безрассудным. В нём удивительно уживались забавная лёгкость с каменной серьёзностью и каким-то взрывным бунтарством. Он уделял внимание всем, во многих случаях забывая о себе. Но иногда его командирские проверки на прочность или сама сущность Искры могли подавить морально так, что от страха хотелось бежать к самому Праймусу. Однажды, задумавшись о своём, я мечтательно устремила взгляд к небу через смотровое окно и налегла всем корпусом на подоконник, слегка выпятив бампер. Я ничего не замечала вокруг — только небосвод с двумя огрызками-серпами киберспутников. И внезапно по моей «пятой точке» раздался смачный шлепок. Я вскрикнула от неожиданности, подпрыгнула на месте и вмиг вернулась к реальности. — Чиф! — злобно выкрикнула я, глядя на скептически вытянутый фейсплейт меха. — Вы что это творите?! — А чего ты в мечтах летаешь, — буркнул бот, придерживая левым манипулятором перекинутую через плечо спецсумку, — выпятив тут корму? — Чиф с огоньком усмехнулся. — Довольно-таки привлекательную, кстати. Я нервно встрепенулась, чувствуя, как раскалился металл на фейсплейте, и обхватила бампер ладонями, словно пытаясь его прикрыть. — Мой задний бампер — это моё личное дело, похабник, — ощетинилась я. — А чего это вы с вещами? — спросила я, приметив спецсумку. — Мы куда-то идём? — Да, — подтвердил Чиф. — У нас сегодня практическая подготовка. Так что собирай запчасти. — Он развернулся и невзначай махнул манипулятором, зашагав по коридору. — И прекращай спать на ходу, а то… мало ли что может случиться. Ты фем, а вокруг одни мехи, — он надрывно хихикнул и ускорил шаг. Я броско поджала губы, чувствуя, как внутри всё заклокотало. Да, фемок в отрядах тогда было мало — почти не встретишь. Ведь фем есть фем. Куда уж нам на поле боя… — Синтэлл… Синтэ-э-элл… — слова меха звучали словно из тумана, прозрачно и загадочно, с отголоском настойчивости. — Синтэлл! — Его голос прозвучал чрезвычайно громко и резко, массивная ладонь шлёпнулась мне на затылок, и я тут же опомнилась. — Ай, Чиф! Что на вас нашло?! — вскрикнула я, хватаясь за шлем. — Я кричу, трясу тебя, а ты не реагируешь. Что мне ещё оставалось делать? — спокойным, но выразительным тоном выговорил мех. — А если бы вы мне шею повредили?! — Я? Тебе шею? — скептически произнёс бот, с недоумением выгибая надлинзовый щиток. — Будь повнимательнее. Мы уже подходим. «Странно… Где это мы?» — изумилась я, оглядевшись по сторонам. Вокруг были незнакомые места. И как я не заметила, куда мы заехали? Стоило и впрямь не терять бдительности. — Не отставай! — донеслось впереди. — А то брошу тут! — Да-да! — крикнула я вдогонку и перешла на бег. Вокруг было так спокойно и тихо. Умиротворение само набегало, когда лёгкий ветерок плясал вокруг. И я снова ушла в себя… — Эй, Синтэлл! — Чиф удивлённо вытянул лицевую пластину, когда я, ничего не замечая, пронеслась мимо него. — Куда это ты так рванула?! Я остановилась и, чувствуя себя провинившейся, встряхнула шлемом, а затем направилась назад. Поравнявшись с ним, я получила от командира поучительный щелбан — и его неизменную тёплую улыбку. Я помню эту картину… В Искре всё тогда перемешалось — и беспокойство, и волнение, и ощущение тепла. Это было место к западу от небольших поселений подле Иакона. Там мне впервые устроили тренировку. Работа с мечами давалась мне, такой неуклюжей, ужасно трудно. Совсем вымотавшись, я даже не заметила той мягкости, с которой меня быстро положили, выбив оружие из рук. Меня согнуло от усталости. Форсируя вентсистемы, я уставилась в землю. Внезапно что-то внутри меня приглушённо уркнуло. Этот навязчивый писк сообщал о снижении мощности. Я встрепенулась и медленно подняла глаза на лейтенанта. Он изумился, но в тот же миг его лицевую пластину озарила едкая усмешка. — Что, милая, перекусить захотелось? Ясно-ясно. Ты знаешь, как уговорить начальство. — А вот и нет! Вы ослышались! — резво возразила я. — Вовсе я не хочу! Это… просто системы сбоят от нагрузок! — Да ладно тебе. Возьмём перерыв. — Он повернулся и бросил мне отнятый тренировочный меч. Я с неловкостью, как последняя растяпа, кое-как его перехватила. — А-а! — нервно вскрикнула я. — Не бросайте меч без ножен! Мало ли что! — Ой, да прям. Хочешь сказать, что не поймала бы его? — мех непринуждённо усмехнулся. Но меня тогда беспокоило только одно: смогу ли я подравняться, стать сильнее и полезнее, чем сейчас. Чиф всегда прикрывал меня. Прямо как в тот раз… В самый разгар битвы я услышала позади мерный тяжёлый топот и грубый голос: «Ботка? Фем не место на поле боя. Кто тебя сюда выпустил? Небось заработала своё место, служа подстилкой у командования». Я обернулась. Ко мне приближался мех, чьи габариты значительно превышали мои, а в руке он держал длинную пику — рукоять толщиной с мой сжатый кулак. — Тебе не место здесь. И за это ты ответишь, — лезвие блеснуло на свету, взметнувшись вверх… — Лучше бы ты сидела дома, фем, — и рухнуло вниз. Я попыталась сконцентрировать всю силу в теле и прикрылась манипулятором. Но тут раздался глухой звон металла о металл. Я открыла оптику и увидела перед собой тёмную фигуру с отливающим золотом визором. Рукоять пики ударила по плечевой броне, разбив её, — но чужая рука крепко перехватила древко. — И пальцем не смей трогать мою подчинённую, — резко и отчётливо выговорил лейтенант, словно каждое слово было отдельным предложением. Уголки его рта перекосились от ненависти. — Чиф… — обескураженно прошептала я, глядя, как он стоит за меня горой. Именно в таких случаях понимаешь истинную сущность каждого трансформера. Чиф никогда не делал того, о чём мог бы пожалеть. Его поступки иногда можно было расценить как безумство. Плавиться от взрывов, биться в меньшинстве, подставлять себя как щит… Но он не мог иначе. Лучше так, чем медлить — и потом упрекать себя.