Золотой локон, что остановил пламя дракона

- Гррр…муах, что ж так…высоко…то! Пуф..ух! О Мелькор вездесущий! Смауг неохотно приоткрыл глаза и повернул с раздраженным рыком голову туда, где за природной скалистой стеной слышались режущие его тонкий слух стоны и охи. - Ну ещё чуть..чуть! Нос дракона брезгливо сморщился, когда он понял, кому он обязан своему нарушенному покою. - Нет, она явно испытывает судьбу…или моё терпение! – продолжая недовольно рычать проворчал дракон, молниеносно подлетая к той стороне пещеры, где он чувствовал присутствие его непрошенного, но уже изрядно зачастившего за эти два дня к нему гостя. - Ну что же ты…! Пламя зарокотало в груди Смауга и он издал громкий рык. - Избавь меня от необходимости обрушивать на тебя гору, детёныш, и упади сама! На той стороне раздался испуганный писк и звук тела, встретившегося с колючими сухими ветками куста. Дракон досадливо хмыкнул. - Живая, - насмешливо клацнул зубами Смауг, прислушиваясь с интересом к тому, как девушка что-то бормоча себе под нос выбирается из цепких веток и встаёт на ноги. - Знаешь, это было весьма грубо! – возмущённо воскликнула девушка и уже чуть тише добавила, - я была так близка к цели…почти… - Хмм? - Дракон удивлённо моргнул и невольно приблизился к каменной стене, ведомый старым добрым любопытством. - О чём ты бормочешь там, детёныш? На той стороне раздался раздражённый вздох, за которым последовал не менее раздражённый голос его хозяйки. - Прекрати называть меня так наконец! У меня имя есть, и я тебе уже об этом говорила! - А я говорил тебе, что оно мне не нужно, - фыркнул дракон, выпуская из ноздрей параллельно язычки рыжего пламени – признаки его зарождающегося раздражения. И хотя девушка не могла его видеть, но почему-то на той стороне тут же стихли все звуки и шорохи, которые знаменовали о её присутствии. Смауг терпеливо ждал ответа, но он так и не последовал, от чего дракон не вольно прищурил глаза и уже открыл было рот, дабы напомнить о своём вопросе, как вдруг он услышал ели-ели слышный шёпот своего нежданного гостя. - И всё равно мог бы хотя бы из любопытства спросить… - Что-что? - Я говорю, что искала растение! – уже громче ответила девушка, - оно растёт на склоне гор и говорят, что его можно найти на одинокой горе, вот я и… - Полезла на горный склон ради непонятной травки?! – не веря своим ушам воскликнул дракон и тут же в голос рассмеялся, - ты просто неподражаем, детёныш! Если бы Смауг мог видеть сквозь камень, то он бы заметил, как обиженно надулись губы молодой девушки и с каким нескрываемым раздражением она скрестила руки на груди, молча уставившись на каменный склон, будто он был её заклятым врагом. - Ты закончил? - Почти. - послышалось насмешливое с той стороны и девушка, со вздохом мученицы, просто махнула рукой и решив не обращать внимания на дракона, закатала рукава своей рубашки и снова начала карабкаться по острым камням.

***

Это безумие! Это безрассудство! Зачем тебя понесло на эту гору! Всё это крутилось в голове Люси, пока она с величайшей осторожностью ставила ногу на следующий камень. Руки её уже были в многочисленных порезах и нещадно ныли, а ноги предательски начали дрожать от усталости и напряжения, но она не могла остановиться, ей необходимо было достать драконий венец, он мог многим помочь в её городе. Вот только где его искать то точно она не знала, от того и ползала словно ящерица от одного каменного уступа к другому, в надежде найти злосчастный кустарник с золотым цветком среди тонких колючек. - Это безумие… - выдохнула девушка, подтягиваясь к очередному уступу и с тоской осматривая крошечный каменистый клочок. – и издевательство…он же должен где-то быть! - Но не на этой горе. - Что?! – вздрогнув от звука рокочущего голоса у себя за спиной, Люси неудачно качнулась и руки, которые и так держали её на честном слове соскользнули с камней, параллельно порезавшись об их острые края. С диким криком ужаса девушка начала лететь на встречу к земле и уже зажмурила глаза, готовясь к быстрой смерти, но она так и не наступила. В место этого она почувствовала только, как что-то острое вцепилось в ворот её рубашки и с силой подняло наверх. - Фуффф Нефкуфно… фто фа хафость… - Эм….. – Люси моргнула раз, второй, пытаясь понять, почему она висит высоко над землёй и почему Смауг говорит так…странно. - Что прости? - Ммм… Волос девушки коснулся горячий воздух, а в следующую секунду она с визгом ужаса стала быстро приближаться к каменному уступу высоко на скале. - Тьфу ты… - воскликнул Смауг, выпуская ворот её одежды из пасти, когда ноги девушки коснулись каменной скалистой поверхности, - я говорю невкусно! Что за гадость! - Я бы попросила! – Люси резко развернулась к дракону, уперев руги в бока, невольно рукой перед этим поправив ворот своей рубашки, - между прочем чистый хлопок и защитная эльфийская вышив… - Что?! Эльфы! – Смауг закатил глаза к небу и тихо взвыл, яростно обрушив хвост на землю с глухим ударом – мммм, теперь понятно, откуда этот противный вкус! Девушка удивленно смотрела на дракона, который высунув язык комично начал тереть его о камни и не выдержав тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой. - Ммм? – Дракон застыл с раскрытой пастью и высунутым языком и медленно повернулся к источнику странного звука, - Сто эсо сакое? Тут Люси уже смеялась в голос, отвернувшись к камням, чтобы не видеть негодование в золотистых глазах такого могучего и грозного существа, который в данный момент больше походил на несмышлёного щенка, съевшего что-то до невозможности противное. - Детёныш? – Смауг медленно приблизил морду к смеющейся девушке, кода та вдруг повернулась к нему и испуганно взвизгнула, узрев дракона в такой опасной близости. - Эй, не пугай меня так! – воскликнула она, обходя драконий нос по дуге, силясь оказаться от его морды как можно дальше. - Тогда объясни, в чем дело? – усмехнулся дракон, слегка прикрыв свои золотистые глаза и опуская морду на каменистый уступ, заставляя тем самым девушку прижаться спиной к скале. - Прости, прости, - Люси в примирительном жесте вскинула руки и снова улыбнулась, вспоминая, как секунду тому назад Смауг пытался избавиться от вкуса её одежды на своем языке, - ты просто…ну…такой забавный. - Хммм, - глаза дракона угрожающе сузились, - значит забавный… Люси невольно вжалась спиной в каменную стену позади себя, всем сердцем желая слиться с ней, только чтобы эти золотые глаза не смотрели на неё так устрашающе. - Смауг я… Но дракон её не слушал. Он лишь молча фыркнул и нарочито медленно лег у основания горы, продолжая смотреть на девушку сверху вниз. - Эээ..Смауг… - протянула Люси, опускаясь на четвереньки и осторожно выглядывая из-за края скалы, - знаешь, я бы не отказалась от помощи… - Да что ты? – хвост дракона слегка дрогнул, а губы искривились в подобии ухмылки, обнажая взору ряд острых кликов, - А мне вот жутко забавно посмотреть, как ты сама спустишься с того места, куда так упорно стремилась попасть. - Я не хотела попасть сюда, я хотела найти венец дракона! – взвизгнула Люси, поспешно отползая от края обрыва. Высота, на которую её закинул Смауг, пугала до дрожи в коленях. Она ни за что не сможет спуститься от сюда сама. Тем временем снизу послышался странный рокочущий звук, а после и голос Смауга: - Оглядись хорошенько, детёныш. Люси моргнула раз, второй… - Оглядеться…но…. – она медленно поднялась на ноги, отряхивая пыль с колен своих брюк и держась одной рукой за каменную стену, - но что я должна увидеть? Смауг фыркнул, прикрыв глаза и выпуская клубы дыма из ноздрей, показывая всем своим видом, что он сказал уже достаточно. Девушка тяжело вздохнула и начала оглядываться по сторонам, следуя странному совету дракона. - Значит оглядеться…. На первый взгляд уступ был совершенно не примечательным от других. Не очень широкая каменная площадка, на которой не росло ничего, уходящая узкой тропинкой вверх, на которую смотреть, ни то что ступить было страшно. Однако под этой тропинкой, где-то на середине пути Люси заметила небольшой выступ. Он был так мало, что даже птица не села бы на него, но…там что-то росло… Люси вздрогнула всем телом. Мысль, посетившая её голову откровенно говоря пугала, однако на том клочке камня явно что-то было. Смауг откровенно говоря тихо посмеивался в глубине души, наблюдая снизу, как девушка, сжав губы и скрестив руки на груди, борется сама с собой. Она хмурила брови, нет-нет, но нервно кусала губу. Ей было страшно, он знал это. Но больше всего его интересовало, хватит ли у неё духу ступить на эту тонкую каменную дорожку, чтобы получить то, что она хочет. - Забавно, - протянул дракон, когда Люси сделала первый робкий шаг вперед, - очень забавно…

***

Люси потуже завязала свои непослушные золотые локоны в высокий хвост, закатала повторно рукава рубахи и, глубоко вздохнув, сделала первый неуверенный шаг. Пальцы её уже изрядно израненных рук осторожно скользили по скалистой поверхности в поисках опоры, ноги делали маленькие шаги, бережно ступая по опасной узкой тропе. Медленно, шаг за шагом… Налетающий порывом весенний, но холодный горный ветер заставлял её останавливаться и опасливо вжиматься в скалу. Её руки ныли от напряжения и холода, ноги казалось отказывались слушаться. Ей было просто страшно…Ещё один порыв ветра и Люси с силой зажмурила глаза...О боги, далеко ли ещё? - Посмотри вниз, - голос Смауга заставил девушку удивленно открыть глаза. - С ума сошел? – негодующе воскликнула Люси через плечо, ещё сильнее цепляюсь за каменистые уступы. - Ни за что! Где-то внизу раздался раздраженный рык дракона. - Детёныш-ш-ш-ш, я обрушу на тебя эту чер-р-р-р-тову скалу. Опусти глаза кому сказал! Люси глубоко вздохнула, тихо про себя кляня себя за глупость и одного конкретного дракона за столь противный характер. - Клянусь тебе, если я сорвусь Смауг, мой призрак будет мучить тебя всю твою долгую жизнь! - Я учту это, - фыркнул беззлобно дракон, невольно снова любуясь, как ветер вскинул золотые волосы девушки, подставляя их солнцу, - а теперь, сделай как я велю. Девушка покорно кивнула и, досчитав до трёх, медленно опустила голову. - Святой Мелькор… – выдохнула Люси, радостно улыбаясь своей находке – цепкие колючие ветви, сплетающиеся в подобие гнезда, посреди которого так уютно цвели три золотых цветка. – Поверить не могу… Смауг не удержался и коротко рассмеялся, наблюдая за счастливой улыбкой ребенка на губах юного создания. Девушка тем временем медленно сползла на колени и также медленно и осторожно нагнулась вперед, цепляясь одной рукой за край уступа, а другой – стараясь сорвать заветные бутоны. Дракон невольно поддался вперед, прищурив свои золотые глаза и наблюдая за тем, как девичьи пальчики становятся все ближе и ближе к цели, вот только… Треск камня заставил дракона резко распахнуть глаза. - Детёныш! Но было поздно. Опора ушла из под ног Люси и с диким криком ужаса она сорвалась вниз в пустоту.