Золотой локон, что остановил пламя дракона

- Этот ребёнок… Эру Всемогущий, почему так долго?! Мирва, местная врачевательница озёрного города, с молчаливым спокойствием, присущим женщинам её возраста, заправила упавшую на лицо седую прядь волос и продолжила методично резать лечебные коренья, при этом нет-нет, но искоса поглядывая своими бледно-голубыми глазами на начальника городской стражи, человека, который славился в их краях заядлой стойкостью и выдержкой. Правда сейчас его выдержка явно ему изменяла. Мужчина нервно ходил взад-вперед по маленькой кухне деревянного дома врачевательницы, держа при этом одну руку на эфесе своего меча, а вторую то и дело поднося к своей короткостриженой седой бороде. - Не понимаю! – воскликнул в который раз старый вояка, машинально приглаживая рукой блестящие пряди короткостриженых черных волос с серебристой проседью у висков и не сбавляя нервного шага. - Что может делать человек столько времени у какого-то несчастного камня! - Эльгиль! – негодующе вскинула брови пожилая знахарка, отвлекаясь от своей ступки и поднимая глаза на начальника стражи, - это ни «какой-то там камень», это могила её матери! Имей уважение! Эльгиль остановился и удивлённо вскинул правую бровь на недобрый тон женщины, но уже в следующую минуту он взял себя в руки, и на его лице, как и прежде, обосновалось каменное выражение. И только губы старого вояки дрогнули в столь знакомой многим в городе пренебрежительной ухмылке, но спорить с хозяйкой дома он не стал. Но ему бы и не позволили, ибо напряжённую атмосферу разорвал тихий скрип входных дверей и торопливые шаги по деревянному полу. - Матушка Мирва! Я вернулась! – Люси словно солнечный зайчик ворвалась в комнату с горящими воодушевлением глазами и сверкающей улыбкой, на ходу снимая свой шерстяной плащ. Однако как только её взгляд упал на стоящего в углу комнаты строгого мужчину в форме капитана городской стражи улыбка тут же исчезла с губ девушки, сменив веселый румянец на бледность. - Дедушка Эльгиль, - пролепетала Люси немного дрогнувшим голосом, нервно сцепив руки перед собой и опустив глаза, словно провинившейся ребёнок, - простите, я…я немного задержалась. - Хм, я вижу, - задумчиво протянул старый вояка, скрестив руки на груди и окидывая свою воспитанницу долгим внимательным взглядом темно-карих глаз. Девушка нервно поёжилась под этим взглядом и ещё сильнее сжала руки перед собой, не смея встретиться взглядом со своим опекуном. Но на помощь ей так кстати пришла старая знахарка. - Ну полно тебе, Люси, - нарочито бодро воскликнула Мирва с улыбкой, вытирая руки о старый льняной фартук и выходя из-за стола, - лучше покажи, что ты принесла. Если мой нос не ошибается – там на твоём поясочке прячутся весьма хорошие травы. - Ох, да, - тут же с готовностью и с нескрываемой благодарностью в серых глазах обернулась девушка к своей наставнице, поспешно при этом отвязывая свои находки от пояса и выкладывая их на стол. – Спускаясь с гор я нашла пару весьма интересных трав. Думаю, Вас эти находки порадуют. - О, не сомневаюсь, не сомневаюсь, - коротко рассмеялась женщина, потирая руки и окидывая цепким взглядом опытного травника принесенные ей ингредиенты. - Надо же, ты нашла золотистые маханы! Это очень, очень кстати, девочка моя! Мои то запасы совсем на исходе… А вот это – стебли лерва, весьма хорошая приправа к мясу… и от проблем с желудком помогает тоже весьма недурно. Ты просто умница, дорогая моя! - Да уж, умница, - фыркнул Эльгиль, которая все эти разговоры о травах и кореньях порядком утомили, как собственно и сам факт того, что его присутствием просто пренебрегают, от чего он и добавил уже строже с нескрываемыми и знакомыми всем нотками металла, - лучше бы эта «умница» рассказала, где она была всё утро и добрую половину дня? - Я была у матери, дедушка, - недоумённо взглянула на своего опекуна Люси и тут же поспешно опустила глаза, - ведь я говорила Вам, что собираюсь навестить её... - Навестить, - вскинул указательный палец тот, тем самым подчёркивая важность этого слова, и при этом грозно хмуря брови, - ты слышишь – на-вес-ти-ть! Тебе должно было хватить утра, Люсиарэль, а ты…! - Но я… - Хватить, Эльгиль! – Мирва грозно уперла руки в бока, вставая между Люси и Эльгилем, - она не была у её могилы пять лет! Неужели девочка не имеет право поговорить с ней столько, сколько того требует её душа! Эльгиль вздрогнул и на мгновение замер от внезапного крика врачевательницы. В его глазах явно читались недоумение. Он бросил быстрый взгляд на свою воспитанницу, в глазах которой уже накапливались злые слёзы обиды, а губы сжались в одну тонкую линию. Поймав на себе осуждающий взгляд светло-голубых глаз знахарки, Эльгиль скривил губы в усмешке и с каменным лицом молча вышел из дома на прощание лишь кивнув хозяйке дома. - Не переживай, Люси, - ободряюще улыбнулась знахарке девушке, как только за капитаном стражи тихо закрылась дверь, - он просто очень беспокоится за тебя, вот и грубит неосознанно. Ты же знаешь, этот старый болван не знает слов нежности и утешения, он просто к ним не привык… Прикрыв на мгновение глаза девушка глубоко вздохнула и согласно кивнула в ответ на слова пожилой женщины. - Да, матушка, думаю ты права... - Ну вот и славно, - тут же по-матерински приобняв свою воспитанницу за плечи воскликнула Мирва и, мурлыкая себе под нос какую-то замысловатую мелодию, направилась обратно к своим травам и лечебным настоям. - Кстати, - остановилась женщина у своего стола, на котором по-прежнему лежали находки девушки, и уже строже посмотрела на свою ученицу, - девочка моя, не хочешь рассказать мне, где ты конкретно нашла все эти травы? - Что? Ах, это… - Люси немного замешкалась и на мгновение старой женщине показалась, что девушка что-то хочет ей сказать, чем-то поделиться, но та тут же вскинула голову и гордо улыбнулась, - я нашла их по дороге домой, когда спускалась от могилы матери и заметила краем глаза пару странных цветов, вот и принесла их тебе, а что? Знахарка задумчиво кивнула и ещё где-то с минуту смиряла девушку пристальным взглядом, прежде чем улыбнуться и снова взяться за ступку. Люси тут же с готовностью ринулась ей помогать, в душе радуясь тому, что ей удалось избежать дополнительных вопросов со стороны своей учительницы. По правде сказать, все эти травы она нашла отнюдь не у холма с могилой её матери, а у основания одинокой горы. Губы Люси дрогнули в улыбке, которую девушка тут же поспешила спрятать, пока её руки методично нарезали и перетирали ингредиенты для будущих лекарств. Ей вспомнился обитатель горы и его диковинный смех… Смауг действительно был чудовищем, она не отрицала этого, но в тот момент, когда он запрокинул голову и разразился столь странным и чуждым для этого существа смехом, в котором не было ни намека на злорадство… Руки девушки на мгновение замерли. Да, он чудовище…у него нет сердца…он сама тьма, но разве тьма может так самозабвенно предаваться практически детскому веселью? - Люси? Люси вздрогнула и с улыбкой обернулась к смотрящей на неё в упор знахарке. - Да, матушка? - У тебя всё хорошо? – прищурила глаза пожилая женщина, откладывая нож в сторону и делая шаг в сторону девушки, - тебя что-то тревожит? - Почему ты спрашиваешь? – нарочито удивлённо вскинула брови девушка, чуть склоняя голову набок, отчего её золотые локоны сверкнув в свете солнца, льющегося через окна, упали через плечо ей на грудь. - Ты чересчур задумчива и не рассказываешь толком о своём визите к матери... - Ох.. - Ммм… - Мирва ободряюще похлопала девушку по руке, нежно улыбаясь ей своей доброй материнской улыбкой. - Я понимаю, должно быт для тебя это всё ещё тяжело… - Да...поначалу было тяжело, но потом… - Люси на мгновенье прикрыла глаза, вспоминая блики солнца на поверхности могильного камня, ветер, что играл с её волосами, подобно рукам её матери, и она улыбнулась, - я почувствовала, будто она рядом, Мирва…она была рядом со мной…