Перо из крыла ангела

Я очнулась и сразу увидела его, сидящего в кресле у окна вполоборота и смотрящего на улицу. Уже давно я поняла, что этот вездесущий призрак никогда не спит. Мужчина не обратил на меня внимания, хотя наверняка знал, что я проснулась. Я беззастенчиво изучала его. Между бровей пролегла морщинка, в льдистых глазах застыла усталость и что-то похожее на печаль. Наверняка, у него есть имя. Интересно, есть ли тот кто думает о нем? Кому он нужен, кто любит его? И чего он хочет? Не от меня, а вообще? - Выспалась? - спросил он, не поворачивая головы. - Есть немного, - ответила я, в теле была слабость от долгого лежания без движения, голова слегка болела. Я повернулась в кровати, приняв более удобное положение. - Значит меня спасли, - не знаю зачем констатировала я. Это было странно - умирать, немного похоже на сон. Только в этот раз сознание покинуло меня внезапно, да и помнила я последние минуты урывками лишь на слух или ощущения, потому, что глаза в тот момент уже не видели. А потом, я как будто блуждала в тумане, густом и тягучем как кисель. - Не хочу тебя расстраивать, но у нас проблемы, - спустя некоторое время проговорил он, не отрывая взгляда от окна. - У нас? - уточнила я, иронично скривив бровь. - Да. Именно, у нас. Тебя хотят засунуть в психлечебницу. - Чего? Ты шутишь? - усмехнулась я. Олив никогда не позволит отправить меня в подобное место. Она никогда не рассказывала о кратком времени ее работы в клинике святого Августа. И это было неспроста, учитывая, что через пару лет после ее увольнения клинику закрыли, а некоторых врачей, в том числе и главврача посадили за решетку. - В этот раз без шуток. На Олив давят и я уверен, что она поддастся их угрозам. Как скоро тебя оправят туда лишь вопрос времени. - И похоже это спутало тебе все карты, не так ли? - слегка расслабилась я. Пусть даже так, на тяжелые препараты меня сразу не посадят, я как-нибудь переживу. А этот чокнутый призрак может наконец-то оставит меня в покое. - Не надо радоваться раньше времени, Ривер, - скривился он, как от зубной боли, - Я связал нас, и этот процесс не обратим, если через некоторое время не сделать по-моему, я исчезну, а ты... Не представляю даже что станет с тобой. Стоит только надеяться, что ты просто сгоришь на пару месяцев. - Связал? Что значит связал? - приподнялась я на кровати. - Это значит лишь то, что если меня не станет - ты умрешь, - теперь настала его очередь усмехаться. А внутри меня все перевернулось. Связал... Какого черта? В чем заключается эта связь? И можно ли верить призраку? Может быть он врет. А если нет? Учитывая случившееся, проверять на практике не очень хотелось. - Конечно, так я тебе и поверила, - наигранно беззаботно фыркнула я. - Я покажу тебе, как только представится возможность. Но если мы будем тянуть, то ты уже никуда не денешься из больницы для умалишенных. Как думаешь, у тебя будет шанс оттуда сбежать, если ты внезапно поверишь мне? - Твою мать..., - я откинулась на кровать, схватившись за голову. Расклад просто сказочный. Не помогу этому психу - умру, попытаюсь помочь - не факт, что получится, если получится - черт его знает, что будет со мной. - Тебе стоит отдохнуть, а я пока подумаю, что делать дальше. - Еще чего! - возмутилась я, пытаясь встать с кровати. - Мне нужно увидеть маму, поговорить с ней. Мужчина встал и подошел ко мне. - Спи, - безапелляционно сказал он, положив руку на мой лоб. Прикосновения я не почувствовала, лишь мягкое тепло, которое разлилось по всему телу. В глазах потемнело и я провалилась в черноту. * * * Когда сознание снова вернулось ко мне, я почувствовала чью-то руку на моей. С трудом открыв глаза я увидела Олив, сидящую на краю кровати. Она не моргая смотрела на меня. - Мам, это жутко, - шутливо пробормотала я, приподнимаясь в кровати. - Да, я знаю, прости, дочка, - улыбнулась она, в ее смеющихся и счастливых глазах блеснули слезы. Ее рука еще крепче сжала мою. Я некоторое время молчала, не зная что сказать. Она не представляет, что мне пришлось пережить и она вряд ли сможет понять, что самоубийство было единственным выходом, как мне казалось на тот момент. - Мам, прости меня..., - тихо сказала я, стараясь не смотреть на нее. - Ривер, ты так испугала меня..., - она крепко обняла меня и все-таки расплакалась. У меня в глазах тоже защипало, а к горлу подкатил ком. - Прости, я... - Конечно, просто пообещай, что не наделаешь больше глупостей, - сказала она, целуя меня в щеки. - Я никогда не сделаю этого снова, клянусь. После этих слов стало проще, словно стена если не рухнула, то в ней появился маленький просвет, и мне больше не приходилось изворачиваться и врать, а также пытаться не реагировать на незнакомца, который теперь притих и со мной почти не разговаривал. Олив рассказала о том, что в школе многие собрали для меня шарики и открытки, кто-то даже прислал пару букетов, но суеверная Олив запретила их ставить в палату, пока я не очнусь. Мы смеялись и разговаривали о всяких глупостях, но Олив не проронила ни одного на счет психбольницы, а начинать разговор самой я не стала. Неизбежно возникнут вопросы откуда я об этом узнала. Представляю ее реакцию на мое сообщение о том, что мне наябедничал невидимый друг. Тогда меня точно закроют в дурдоме. Через час Олив ушла домой, хотя если быть точной, я отправила ее домой отсыпаться и беззастенчиво потребовала ее фирменных вафель. Когда за ней закрылась дверь, я устало откинулась на подушку, прикрыв глаза. - Она скажет тебе, но тогда уже будет поздно, - словно прочитав мои мысли сказал незнакомец. - Откуда ты знаешь? - Потому что, она уже согласилась. Пока ты спала, я заглянул в кабинет главврача и видел там подписанные документы о твоем переводе в лечебницу имени святой Терезы. Черт! - И когда? - спросила я, стараясь не потерять лица. - Через неделю. - Так быстро?! - поразилась я. - Больница не хочет ввязываться в межведомственный конфликт, тем более, что там тоже есть «передовое медицинское оборудование», - раздраженно передразнил кого-то мужчина, затем он выдохнул, понимая, что глупая злость не поможет в достижении его целей. - Получается у меня всего неделя, чтобы придумать как сбежать из больницы до перевода в психушку. Призрак молча кивнул. Отлично, лучше и быть не может. Значит, если не сбегу, то считай я стопроцентный покойник. Прекрасный расклад. - Я помогу тебе, - заверил меня мужчина, присев на край кровати. - Обещаешь? - подозрительно уточнила я. - Да, - серьезно без тени издевки сказал он. Глядя в эти холодные голубые глаза, я поверила и протянула ему руку с раскрытой ладонью как при рукопожатии. Он посмотрел на нее, усмехнулся чему-то и приложил свою бестелесную ладонь к моей. * * * Четыре дня мне понадобилось, чтобы подробно изучить распорядок дня в больнице. Время для приема посетителей, завтрака, обеда и ужина, мелкие перекусы для неходячих больных приносили прямо в палату, мне никаких процедур не назначили, но больные и врачи активно сновали по коридорам по самого позднего вечера. Проверка больных проводилась в одиннадцать часов, после чего до семи утра их не беспокоили. Я попросила отсоединить себя от пульсоксиметра (и кто придумал такое сложное название?), который якобы не давал мне спать ночью своим непрерывным пищанием. Теперь мое отсутствие в палате заметят только при утреннем обходе. Призрак изучил служебные помещения и рассказал о расположении камер в коридорах. Я нарисовала примерную схему и план побега, но наиболее его важной частью был именно незнакомец, который мог незаметно для других разведывать обстановку. Вечером четверга я сидела на кровати после ужина, изучая схемы, мужчина сидел на подоконнике, будто пытаясь что-то высмотреть на улице. Тишина не напрягала меня, но один вопрос не давал мне покоя. Я отложила записи и внимательно посмотрела на временного союзника. - Что? - недовольно спросил он, не отрываясь от своего занятия. - Ты так и не сказал мне как тебя зовут, - как бы между прочим заметила я. - Мое имя не имеет значения, все что нужно знать, тебе уже известно, - отрезал мужчина. - Но мне же надо тебя хоть как-то называть. Или мне каждый раз нужно звать тебя: Эй, ты! - попыталась пошутить я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Мой мрачный собеседник молчал какое-то время, словно переваривая эту мысль. - Можешь звать меня Ник, - спустя какое-то время ответил призрак. - Но это не твое имя, верно? - подозрительно уточнила я. - Не мое, - невозмутимо согласился мужчина. - Что ж, этот ответ хотя бы был честным, - усмехнулась я. - И теперь я могу к тебе хоть как-то обращаться. Ник. Это сокращенное от Николас? - Просто Ник, - процедил он. Я пожала плечами и вернулась к примерному плану больницы, который мне удалось нарисовать за это время. Уж в чем и был прав этот Ник, так в том, что сейчас наиболее удачный момент сбежать, пока никто не знает, что мне известно о персональном билете в желтый дом. Если эта попытка провалится, я уже не смогу убежать, тем более из психушки, где режим гораздо жестче, чем в больнице. - Черт..., - пробормотала я, рассматривая свои планы и с каждой секундой убеждаясь, что побег будет архисложным. - Проблемы? - с напускным безразличием поинтересовался Ник, спрыгивая с подоконника, он зашел мне за спину и заглянул в схему. - Вот, - я ткнула пальцем в один из квадратиков-комнат, - Проблема в том, что в этой комнате круглосуточно сидит медсестра и с ее места хорошо просматривается коридор. Я не смогу пройти незамеченной. Ник склонился надо мной, внимательно всматриваясь в план. - Оставь это на меня, я отвлеку ее, а тебе останется только пройти мимо, - уверенно заявил он. - Но тебя ведь никто не видит кроме меня, разве нет? - осторожно усомнилась я. - Это еще ничего не значит, Ривер. Я не просто бестелесный призрак, - нахмурив брови, сказал мужчина, выпрямляясь. Я бросила на него взгляд и улыбнулась. Все-таки было в его слегка обиженном выражении лица нечто человеческое. В том как он двигался и улыбался, даже иногда, когда я ловила его в те редкие минуты, когда ему казалось, что я его не вижу. Мне не было известно откуда он пришел и зачем, что ему нужно от меня и куда он направится когда получит желаемое. Его действия говорили о том, что он опасен и безумен, а еще беспринципен и жесток. Но эти проблески человечности, как звезды в ночном небе вызывали сомнения в моей решимости отказать ему. Мне казалось, что он тянет меня куда-то во тьму, где я могу потерять нечто большее чем жизнь, но я чувствовала, что не могу не пойти, не имею права отказать. Только не сейчас. * * * - БЕГИ! - его голос пронзил меня насквозь, крик подтолкнул в спину, сделав ноги легкими и сильными. «Зачем?» - РИВЕР, БЕГИ!!! - все мое существо в унисон с незнакомцем кричало о том, что нужно довериться голосу. «Я узнаю тебя». - Пожалуйста..., - я сделала неуверенный шаг, но остановилась. «Ты хочешь меня спасти?». Я замешкалась, засомневалась. И это было моей роковой ошибкой. Внезапно сердце сжало от противного ощущения падения, земля исчезла из-под ног. Я дернулась, резко села в кровати и открыла глаза. - Дурной сон? - поинтересовался Ник, всматриваясь в пейзаж за окном. Снова эта маска безразличия, которую я скорее чувствовала нежели видела. - Есть немного, - неохотно признала я, тыльной стороной ладони прикоснувшись к своему лбу, приподнялась и бросила взгляд на часы. После вечернего обхода прошло полчаса, мне оставалось выждать еще столько же, пока суматоха в больнице слегка уляжется, поэтому ложиться спать уже не имело смысла. Я встала с кровати чтобы пройтись и размять ноги. С каждым шагом я сомневалась в успешности побега все больше. Даже если я сбегу, то меня будут искать по всей стране. Не очень хороший расклад, чтобы самой одновременно заниматься поисками каких-то парней. - Может это не такая уж хорошая идея? - осторожно спросила я, - Сбегать именно сегодня. - Сегодня, Ривер. Соберись или мы оба окажемся в полной заднице, - отрывисто сказал Ник. Эта резкая перемена в его настроении меня выбила из колеи. Неужели он не понимает, что я не могу не сомневаться? Мне страшно и это вполне объяснимо. А он только и делает, что рычит и обзывается. И мне уже кажется, что вся его человечность была лишь моей выдумкой. Может ли это существо чувствовать что-то другое кроме ненависти и злости? - Да уж, открыл Америку, - пробормотала я, снова и снова прокручивая в голове свой не совсем прямой маршрут, мне надо было еще забрать свои вещи из камеры хранения. Ведь идти по улице в одной больничной сорочке и босиком не вариант. Ник провел разведку и сможет показать где находятся мои вещи, чтобы я не плутала среди шкафов, набитых вещами других пациентов. Что мне делать дальше я старалась пока не думать. Вполне возможно, что побег не удастся и тогда... - Ты обещал мне показать, что означает наша связь, - я подошла к Нику вплотную, и когда он обернулся, то слегка дернулся, увидев меня рядом с собой. - Сейчас не время и не место, Ривер, - сказал он, его холодные глаза внимательно изучали мое лицо. - Нет, сейчас как раз подходящее время, - упрямо поджав губы, процедила я, скрестив руки на груди. - Ты должна мне верить, если не хочешь что бы мы оба погибли, - проговорил он, сощурив глаза. - Ты не дал мне повода тебе верить, - холодно сказала я, не сходя с места, но мужчина словно не замечал меня. Ник молчал, будто прислушиваясь к себе, и я уже хотела было лечь спать обратно, окончательно отказавшись от идеи побега. Все эти слова ложь, чтобы заставить меня плясать под свою дудку. Он ни разу подтвердил свое существование, лишь изворачивался, притворялся, пугал бестелесными галлюцинациями. А я... Я поддавалась, шла у него на поводу. Но теперь с этим нужно покончить. Я поеду в клинику и они вытравят его из моей головы как паразита. - Идем, сейчас! - он резко вскочил с места, вышел в коридор, затем заглянул в палату и поторопил меня, вид у него был крайне встревоженный. - Быстрее, ну! Я напряглась, взяла карту, спрятанную под матрасом, одернула больничную сорочку, боязливо приблизилась к двери и выглянула. Проклятье, что случилось-то? Ник стоял посреди коридора, напряженно оглядываясь. Он оглянулся на меня и подозвал меня жестом. Я вышла к нему, прижимая к груди бумаги. - Что..., - начала было я. - Тсс, - перебил меня Ник, - Дерьмо... Вот дерьмо... Я даже не мог подумать, что они... Мужчина схватился за голову, неразборчиво бормоча что-то себе под нос. Я стояла рядом с ним, не переставая оглядываться. Больше всего меня удивило то, что в коридорах не было ни снующих врачей, ни медсестер, ни уборщиков, словно внезапно больница опустела. Естественные звуки человеческих голосов, шагов исчезли, оставив лишь безжизненное пищание медицинских приборов. Странное чувство охватило меня и я сделала пару шагов в сторону холла. Стойка, за которой обычно стояла медсестра, сейчас пустовала. Документы были хаотично разбросаны по столу, часть из них лежала на полу, бросив взгляд на пол я увидела то, что заставило меня сжаться от ужаса. Из-за стойки торчали ноги в удобных белых туфлях, которые носят все медсестры. - Нет... Нет, нет..., - прошептала я, на негнущихся ногах подошла к лежащей женщине, с опаской заглянула за стойку и... облегченно выдохнула. Никакой крови, обезображенного трупа там не оказалось. Миссис Сэдлер просто мирно лежала на полу без сознания, прикрыв глаза, ее глубокое и спокойное дыхание успокоило меня. - Ривер, нам надо уходить, немедленно..., - Ник неожиданно появившийся за моей спиной испугал меня, заставив вздрогнуть. - Но миссис Сэдлер..., - проговорила я не в силах двинуться с места. - С ней все будет хорошо, она просто потеряла сознание ненадолго, - на удивление терпеливо и спокойно сказал Ник. - Ты уверен? - на секунду засомневалась я, но его голос был необычайно мягок, что это подкупило меня. - Да, а теперь пошли. Нужно забрать твои вещи и сматываться побыстрее из города. - Хорошо, - торопливо кивнула я. Ник быстрым шагом направился в камеру хранения, и мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. POV Люцифер Я знаю, что мое время закончится, срок отпущенный мне мной же истечет. И что будет потом? Куда я отправлюсь или может быть просто исчезну? Истаю как снег в жаркий день? Вопросы без ответов. Девчонка спала на кровати, что-то ее беспокоило, она неразборчиво говорила во сне, иногда металась. Нехорошо. Если она не выспится, не отдохнет как следует, то ее побег может провалиться и я ей ничем не помогу, хоть и обещал. Проклятье. Я обещал ей что отвлеку медсестру на посту, но как это сделать не имел ни малейшего представления. Мои способности и возможности были ограничены изначально, а сейчас, с каждой минутой сила покидала меня вместе с благодатью и связь с этим миром становилась все тоньше. Стоило мне закрыть глаза и я снова видел ее - клетку, мою тюрьму, где в данный момент был заключен мой дух. Она затягивала меня, не желая отпускать свою добычу. Казалось, что еще немного и я провалюсь в нее, как в волчью яму. Только перспектива сдохнуть на кольях гораздо предпочтительнее вечному заточению в клетке. - Останься..., - отчетливо сказала Ривер и я будто проснулся. Тьма и холод, окутавшие меня на мгновение, исчезли, ее голос вернул мое измученное сознание в больницу. Я слез с подоконника, подошел к ее кровати и склонился над девушкой. Не знаю сколько я так простоял над ней, всматриваясь в ее лицо. Кто ты? И почему ты считаешь, что можешь меня просить о чем-то? Или требовать? Ставить ультиматумы? Я - Люцифер, падший архангел, прародитель демонов и истинный король ада. А ты... Просто человек, бракованная поделка моего Отца. - Не уходи! - вскрикнула она, поднимаясь с кровати. В долю секунды я переместился к окну и занял свое обычное положение. Не знаю зачем я это сделал, возможно для того, чтобы не испугать девчонку. На ее долю в последние дни выпало не мало волнений, а Ривер сейчас нужна мне сосредоточенной и спокойной. Она села в кровати и рассеянно оглядела палату. - Дурной сон? - непринужденно поинтересовался я, не поворачиваясь к девчонке лицом. - Есть немного, - ответила она, вставая с кровати. Ривер сделала несколько шагов по палате, в нерешительности постояла посредине, явно собираясь с духом для какого-то серьезного вопроса. - Может это не такая уж хорошая идея? - робко предположила она, переступая с ноги на ногу, и зачем-то пояснила, - Сбегать именно сегодня. Невольно я поморщился, хотя дал себе зарок обходиться с девчонкой помягче. Но что мне поделать с человеком и его тщедушной природой? Я знал, что она испугается, они всегда боятся чего-нибудь - перемен, поступков, жертв. Слишком дорожат своей жизнью. Люди... Я хотел было сказать ей, что это необходимо, что если она хочет жить, нужно уйти прямо сейчас и еще что-то убедительное. Но внутри меня все внезапно сжалось, словно кто-то проник холодными пальцами и обхватил ими мое несуществующее сердце. Ну же, не молчи. Скажи ей что-нибудь. - Сегодня, Ривер, - безапелляционно ответил я, наконец совладав с дурнотой и выдыхая, - Соберись или мы оба окажемся в полной заднице. - Да уж, открыл Америку, - тихо сказала она, но кажется смирилась, не пытаясь больше противиться. Больничная кровать скрипнула, но шагов я не услышал. В голове все шумело и мерзкий звук - то ли пищание, то ли высокочастотный вой, сводил меня с ума. Я прикрыл глаза, пытаясь прогнать мучившее меня наваждение. - Ты обещал мне показать, что означает наша связь, - она подкралась ко мне сзади не на шутку напугав. Мысленно прокляв странную головную боль, я все же ответил, пытаясь говорить как можно спокойнее: - Сейчас не время и не место, Ривер. - Нет, сейчас как раз подходящее время, - заупрямилась она и скрестила руки у себя на груди, словно пытаясь продемонстрировать свою решимость. Как не кстати. Что я должен ей показать? Сейчас? Раньше я был не в лучшей форме только выбравшись из клетки, но я даже не представляю себе, что именно могу ей продемонстрировать и доказать, что я не бесплотный призрак. Которым я на самом деле и являюсь. - Ты должна мне верить, если не хочешь что бы мы оба погибли, - я пытался быть убедительнее, не обращать внимание на все усиливающееся давление на виски, вбуравливающиеся в них раскаленные иглы, молот, бьющий мой череп изнутри. - Ты не дал мне повода тебе верить, - ее голос доносился до меня будто сквозь вату, глухо и едва слышно. Все мое существо заполнила чернота, она окутывала меня, лезла в глаза, нос, рот, заполняя собой все вокруг. Что это? Так близко я видел ее очень давно, чувствовал как она клубится в моих руках, обретая форму. И этот запах. Так она горела в созданном мной огне. Чистая душа, превращенная в первого демона. Я резко открыл глаза. Вот оно! Ощущение демонического присутствия. - Идем, сейчас! - скомандовал я, бросаясь вон из палаты, не оглядываясь назад, чтобы убедиться, что Ривер последовала за мной. Больничный коридор был неестественно пуст и я знал, что это может означать. Они почуяли меня, выследили и теперь собираются уничтожить, пока я не обрел силу. Раздавить мое восхождение в зародыше. Я осмотрелся, но никого не заметил. Пока. Что ж, у нас есть фора и ею нужно воспользоваться. - Быстрее, ну! - поторопил стоящую посреди палаты девушку я, вернувшись. Она словно очнулась, торопливо бросилась к кровати, доставая карту. Я вернулся в коридор пытаясь вычислить наиболее безопасный путь отхода, потому, что если она нарвется на демона, то мы оба погибнем. Я оглянулся и увидел Ривер, нерешительно стоящую в дверях, махнул ей рукой, хотя понимал, что даже если мы попытаемся обняться, толку он этого не будет. - Что..., - хотела спросить она, но какой-то звук насторожил меня. - Тсс, - я приложил к губам палец, но ничего не услышал. Был ли он на самом деле или мне просто почудилось? - Дерьмо... Вот дерьмо... Я даже не мог подумать, что они почувствуют, найдут меня так быстро. Что у них будет оружие, чтобы меня убить. Проклятье. Кроули. Гребанный самозванец. Я найду тебя. Сейчас я бессилен что-либо сделать, не могу защитить временный сосуд для своей благодати. Что будет если Ривер внезапно погибнет? Скорее всего моя благодать вернется во мне и как якорь потащит меня на дно - в клетку. Но если благодать слишком долго пробыла в девчонке, то как натянутая пружина высвобождая энергию, она может уничтожить меня. Мысли отвлекли меня от внешнего мира, но когда я вернулся в реальность, не обнаружил рядом с собой девчонку. Ривер! Я нервно огляделся в поисках девушки и, заметив ее у стойки дежурной медсестры, облегченно выдохнул. Со смесью ужаса и сомнения она смотрела на лежащую на полу медсестру. - Ривер, нам надо уходить, немедленно..., - быстрым шагом я подошел к ней, она слегка дернулась и оглянулась на меня. Ее взгляд был испуганным и умоляющим. - Но миссис Сэдлер..., - пролепетала она. Я внимательнее взглянул на женщину. Ее душа была на месте, и она определенно была жива и здорова. Похоже в этот раз демоны решили обойтись без кровопролития. Совсем на них не похоже. - С ней все будет хорошо, она просто потеряла сознание ненадолго, - как можно доброжелательнее заверил я девушку. - Ты уверен? - уточнила она, не собираясь уходить. Я мысленно скрипнул зубами. Кто она такая эта медсестра? Какое тебе до нее дело? Сейчас главное самим ноги унести подальше от черноглазых ублюдков. А потом... Найти чертовых Винчестеров. - Да, а теперь пошли, - вновь повторил я, - Нужно забрать твои вещи и сматываться побыстрее из города. - Хорошо, - кивнула Ривер. Я прошел по коридору впереди, отслеживая любое изменение в атмосфере, которая была просто заполнена ощущением черного дыма. Мы прошли по больничному коридору, но так никого и не встретили. Пару раз я замечал, что в палатах, мимо которых мы проходили, на полу лежали люди - медработники, врачи. Но старался, чтобы шедшая за мной Ривер не заметила их, боясь, что это вновь нас затормозит. Минут пять спустя мы нашли камеру хранения. Ривер пролезла в окошко и забрала свои вещи, пока она переодевалась, я следил за коридором. Обстановка неуловимо изменилась, воздух сгустился и, кажется, стало темнее. Запах серы стал сильнее и я различил с тишине обезлюдевшей больницы чьи-то тихие шаги. - Ривер..., - проговорил я, стараясь не вспугнуть девчонку, - Быстрее. Пора уходить. Сейчас. - Да, иду, - девушка появилась в проеме и перекинула ногу через стойку. - Что происходит? - Нужно уходить, здесь опасно, - поторопил ее я, прислушиваясь с приближающимся шагам. Ривер понятливо кивнула и, спрыгнув со стойки, быстрым шагом пошла на выход. Я читал повороты, боясь пропустить нужный, волноваться на счет медсестры уже не стоило. Скорее всего она также как и остальные мирно лежала на полу. Шаги за нашими спинами ускорились и их уже услышала даже Ривер. Но она не знает, кто пришел по нашу душу. Зря я ее не предупредил, потому, что как только мы вышли из-за поворота, девушка увидела единственного стоящего на ногах человека и в нерешительности застыла на месте. Человек в начале коридора заметил ее и направился к девчонке. Мужчина зловеще улыбнулся, сморгнул и его глаза затопила тьма. - Ривер..., - не спуская глаз с быстро идущего по коридору медбрата, прошептал я, хотя понимал, что могу говорить в полный голос. - Беги. Сейчас! POV Ривер И я побежала по коридору настолько быстро как могла. План больницы отпечатался в моем мозгу как клеймо, и пролетающие мимо меня повороты и двери не могли запутать. Раз, два, три - пропускаем, четвертый - направо, еще несколько метров до первого поворота. Сейчас я бежала в противоположную сторону от выхода, но это не имело значения после того, что мне довелось увидеть в коридоре. Эти жуткие черные глаза на вроде бы живом лице, из которых казалось смотрит сама тьма. И сейчас эта тварь бежала за мной следом, как охотничий пес. Лишь до ужаса размеренный топот ног и никакой одышки, словно бежит робот, а не человек. Мои же, казалось, ослабшие после отравления ноги показали чудеса прыти, дав мне неплохую фору. Я на полной скорости выскочила в новый отворот и столкнулась взглядом с другим человеком, который резко повернулся ко мне и удивленно уставился на меня, беззвучно шевеля губами. Мое сердце подскочило куда-то под горло, заставив задохнуться на секунду. Я затормозила по скользкому полу, который тут же ушел из-под ног, инерция кинула меня на пол прямо под ноги застывшему от удивления медбрату, заставив вскинуть руку в бесполезном защитном жесте. - Нет! - резко крикнул рядом со мной Ник, быстро поднимая руку с распростертой ладонью к мужчине. Тот страшно взвыл хватаясь за лицо, закрутился на месте волчком, прижимая к глазам руки, а сквозь пальцы прорывались яркие искры. В нос ударил непередаваемый запах жженой плоти и паленого. Медбрат повалился на пол, суча ногами и воя как бешеный зверь. Я едва успела откатиться от него, но все равно оказалась достаточно близко от него, чтобы рассмотреть, что творится с мужчиной. Кровь сочилась из его глаз, рта и носа, словно какая-то сила скрутила его внутренности и сдавила. О, боже... Я зажмурилась от страха, пряча лицо в ладонях, молясь, чтобы все это оказалось лишь страшным сном, а когда я проснусь то снова увижу Олив, пойду в школу с ненавистными задирами, которые уже не казались настолько непереносимыми. Этот нечеловеческий вой не прекращался и я, перебирая внезапно отнявшимися ногами, попыталась отползти подальше. Подняв глаза, я увидела в конце коридора преследователя. Тот застыл, увидев как корчится на полу другой, и предпочел исчезнуть в буквальном смысле. Изо рта мужчины вырвался черный дым и вопреки всем законам физики, извиваясь, утек под ближайшую дверь. Мужчина же рухнул на пол без сознания. Проклятье! Что это было? - Что... что это было? - прошептала я, безуспешно пытаясь встать. - Это была наша большая проблема, Ривер, - сказал Ник, выдыхая и медленно опуская руку. - Проблема? Да это была какая-то чертовщина! Что ты сделал с этим беднягой? - я наконец встала и отошла в сторону от дымящегося трупа, зажимая нос и пытаясь сдержать тошноту. - Я..., - Ник запнулся на полуслове, - Ты же хотела доказательств. Вот они. - Но не такие, черт тебя дери! Ты его просто изжарил! - сорвалась я на крик. - Это не человек, - Ник повернулся ко мне и пристально посмотрел на меня, - Ты ведь видела черный дым. С человеком такие шутки не пройдут. - Тогда кто..., - начала было я, но меня перебили. - Идем, они скоро вернутся с подкреплением и я не уверен, что смогу тебя защитить, - сказал мужчина, разворачиваясь по направлению к выходу. Я замолчала, благоразумно решив отложить разборки до более спокойных времен, и последовала за ним. * * * За полчаса мы добрались до моего дома, благо больница располагалась недалеко. Несколько минут я всматривалась в окна, но признаков присутствия Олив не заметила. Похоже сегодня она была на дежурстве. Повезло. Не хотелось бы мне сейчас объясняться с ней. Когда мы подошли к двери я заглянула в окна гостиной. Частенько когда меня не бывало дома Олив оставалась спать под телевизором, говорила, что ей проще засыпать под его бормотание, а я смеялась над ней, говоря, что это привычка пенсионеров. Она не обижалась, ехидно напоминая о том, что я до десяти лет спала со включенным светом. Черт! Отставить сопли, надо двигаться дальше и окончательно решить помогаю я этому Нику или нет. Тряхнув головой, я выдохнула и потянулась за запасным ключом, но когда доставала его, он свалился мне на голову, больно ударив по лбу. - Ой, - вырвалось у меня, Ник бросил на меня взгляд. Я потерла ладонью ушиб и открыла дверь. Как я и подумала, Олив не оказалось дома. Я включила свет и прошла на кухню. Эта беготня по больнице и не слишком близкий пеший поход до дома вымотали меня, ужасно хотелось пить. Я достала из шкафчика стакан и налила воды из-под крана. Пока я пила на кухне материализовался Ник и выразительно уставился на меня. - Чего? - спросила я, наконец утолив жажду. - Нам пора, собери все что тебе нужно, - сказал он, скрещивая руки на груди. - Ага, - кивнула я, тем не менее не двигаясь с места и также скрещивая руки, - Нам нужно обсудить один вопрос. - Можем обсудить по дороге, - отрезал он, но я не собиралась так просто сдаваться. - Нет, сейчас, - настойчиво сказала я, - Что произошло в больнице? Мужчина прикрыл глаза, но все же соизволил ответить. - Это были демоны, они пришли, чтобы убить тебя, - сказал он, пытаясь сделать вид, что демоны и убийства являются повседневной частью каждой школьницы. - Демоны? - опешила я. Кажется не только у меня кукушка съехала. Чокнутая школьница видит чокнутого призрака. Вот это поворот. - Демоны - искалеченные, сожженные человеческие души, которые убивают людей, развращают их. Чем обычно занимаются демоны? - раздраженно проговорил Ник, - Может пойдем уже? Время не ждет. - Зачем им я? - спросила я. - Технически, они почувствовали меня, - неохотно ответил Ник, скрещивая руки на груди и подготавливаясь к долгому разговору. - Ясно, - коротко резюмировала я, присаживаясь на стул. Демоны почувствовали Ника, но поскольку видеть его могу только я, они пришли, чтобы убить меня. Усыпили целую больницу со всеми работниками и пациентами. А когда не получилось, один из них удымил под дверь. Еще в больнице Ник заверил меня, что он вернется с подмогой. Сюда, в мой дом, и тут они нарвутся на Олив. - Мама..., - прошептала я, подняла взгляд на Ника, - Она меня не отпустит, как только ей сообщат, что я пропала, она обязательно проверит заначку с деньгами, мои вещи, заметит, что я приходила. Будет меня искать... Если... если они придут сюда? Если они захотят убить ее? Вихрь самых ужасных мыслей пронесся в моей голове, заставив сердце сжаться от страха. Я должна ее защитить, увести их от нее, дать понять, что уже не вернусь сюда, чтобы ни случилось. Ник сделал пару шагов по кухне, размышляя, его взгляд упал на блокнот с ручкой, забытый Олив на кухонном столе. - Нам нужно сделать так, чтобы она никому не сказала, что ты приходила домой, а у нее есть хоть малейшее представление о том, куда ты могла податься, - проговорил он, не открывая взгляда от блокнота. - Но как? - в отчаянии вскочила я со стула, - Она же моя мама, и никогда не прекратит меня искать. - Ты напишешь записку о том, что ты убила человека. Если эти твари настолько ленивы, насколько я думаю, то они не уберут за собой использованную тушку, которую я пожарил в больнице. Олив подумает на этот труп или другой. Главное, чтобы она поняла, что если будет помогать искать тебя полиции, то сделает еще хуже. Я в волнении прикусила ноготь на большом пальце, пытаясь собраться с мыслями. Ник выжидающе смотрел на меня, словно от моего решения зависела его жизнь. Сейчас не могла даже представить как поведет себя Олив, но знала, что Ник глубоко заблуждается на ее счет. Даже после такого признания, она не оставит меня. В любом случае у меня нет выхода. Сейчас это единственный способ, чтобы хоть немного затормозить ее, заставить остановиться и хорошо подумать на счет того, чтобы искать меня. Значит сделаем именно так. - Да..., - я устало потерла виски, пытаясь сосредоточиться. - Ты прав, в этом есть смысл. Но остается другой вопрос. Где мне искать тех парней? Ник едва заметно выдохнул и слегка расслабился. - Пока ты валялась в больнице, я провел небольшую разведку и выяснил, что в одном из дорогих ресторанов произошла бойня, какой-то Фредди Крюгер распотрошил большую часть посетителей ВИП-зоны и убил на улице парня с девушкой. А единственный свидетель твердил о том, что у нападавшего не было лица. Убийцу так и не нашли. - К чему ты клонишь? - не понимающе спросила я. - Мы едем в Чикаго, - многообещающе улыбнулся Ник.