Диктатор

Я сидел в гостиной, щурясь из-под очков в телевизор, с большой чашкой, полной картофелин, на коленях, когда Хью вернулся с работы, проходя в гостиную и заставая меня там. - Привет, - негромко, но с очень приятной тёплой интонацией, произнёс он. Я кивнул, глянув на него и тоже сказал "привет". Заметив чашку, Хью прошёл в комнату, заинтересованно на меня поглядывая. - Чем занимаешься? - спросил он. - Картофель чищу, - взяв в руки овощечистку, но продолжая смотреть в экран телевизора, ответил я. - А это что такое? - Хью потрогал вещи, лежащие на подлокотнике, - Это не мои носки, случайно?.. - Да, - подтвердил я. - Что они тут делают?.. - Я заштопал, - коротко пояснил я. - Ты серьёзно?.. - пытаясь не смеяться, спросил Хью, - Я думал их выбросить и просто купить новые. - Можешь выбросить и купить новые, - согласился я. - И... не делай так в другой раз, ладно? - В другой раз не буду. Они попались мне на глаза, когда я стирал твои вещи. Ты вчера жаловался, что целых носков не осталось, вот я и решил зашить. А ты дальше сам решай, что с ними делать. - Ты стирал мои вещи? - И свои тоже. Хью слегка задумался, нахмурив брови. - Мэсс, - садясь на подлокотник и принимаясь гладить меня по волосам, - Совсем не обязательно, чтобы ты делал всё сам. Я хочу, чтобы ты пока больше отдыхал. - Мне нечем было заняться. - Ты мог порисовать, телевизор свой посмотреть. Ну вот что ты делаешь? - заметив, что я чуть не порезался, приступив к чистке картошки, - Лучше поедим где-нибудь, и ты не станешь резать свои высокохудожественные пальчики. - Да всё в порядке, - усмехнулся я, - Дай мне спокойно заниматься своими делами. - Я хочу, чтоб ты знал: тебе вовсе не обязательно вести себя, как моя жена, - обстоятельно произнёс Хью, приваливаясь ко мне со своего подлокотника. - А тебе не обязательно говорить мне, как я должен себя вести, - гордо изрёк я. - То есть, ты хочешь всё это делать? - уточнил Хью. - Да, - сказал я, - Я не знаю, как я себя должен вести, - признался я, - Поэтому я стараюсь об этом не думать вовсе. Я просто вижу что-то или думаю, и тогда я просто начинаю делать то, что мне хочется. Мне хотелось устроить стирку - я постирал всё, что нашёл. Захотелось выпить пакет молока - я отправил Ли за молоком и выпил его залпом. Мне захотелось штопать носки - кстати, никогда этого не делал до сегодняшнего дня, - и я стал штопать носки. Потом мне захотелось картофельного супа с грибами. Вот, - я продемонстрировал ему миску для очищенного картофеля и чашку с кожурой, - Грибы на кухне размораживаются. Так что я, можно сказать, отдыхаю, папочка, а, значит, полностью выполняю твои предписания. Будут ещё приказы? - я поднял голову и посмотрел на Хью снизу в верх. - Приказы? - переспросил он, поглаживая меня по шее, - Один, разве: прекратить быть ужасно сексуальным в этих очках. Я улыбнулся. - Откроем клуб анонимных очкариков, - проговорил я, возвращаясь к картофелю. - Эй, - одёрнул Хью. - Я сказал "анонимных". Папочка недоверчиво прищурился. - Тебе тоже очень идут очки, - на свой страх и риск сообщил я, - Хоть бей меня, идут. По-моему, это очень стильно выглядит. - Ты считаешь? - проговорил Хью. - Мгм, - кивнул я, выковыривая из картошки глазок, - Верь мне. Мне говорили, у меня хороший вкус. - Я пробовал, не врут, - согласился Хью. Я ткнул его локтем. - Моя воинственная маленькая принцесса... - хватая меня в объятья и насильно целуя в щёку, пробурчал Хью. - Не хочешь помочь? - чтобы хоть как-то отвлечь его от принудительного баловства, предложил я. - С радостью. Переоденусь и помогу. Придумай пока, что нужно сделать. И он искромётно исчез из комнаты, взлетев по лестнице на второй этаж. Я повёл плечом, пытаясь поправить кофту, которую папочка безбожно стянул на одну сторону, пока ко мне лез, и увлёкся шоу в телевизоре, откладывая очередную обнажённую картофелину в миску. Хью надолго запропастился на втором этаже и, как не желал я заставить его дочистить картошку за меня, у меня этого не получилось. Хью ещё не спустился, когда где-то в гостиной зазвонил мой телефон. Не имея возможности быстро встать и поискать его, я убавил громкость на телевизоре и позвал: - Хью! Хью, иди сюда! - Да, крошка. Что случилось? - подходя к лестнице, облачённый в длинные шорты, и держа в руке майку, которую, видимо, он намеревался надеть, спросил он. - Телефон, папочка! - заявил я громко. Он прислушался и, поняв, что я от него хочу, быстро спустился по лестнице, размахивая своей майкой, и принимаясь искать мой телефон. Не сразу, но он нашёл его и протянул мне. - Держи скорей, котёнок - отдавая мне трубку, сказал он. Но звонок в то же мгновение прекратился, и я выдохнул. - Кто звонил? - уходя в кухню, поинтересовался диктатор. - Эльза... - глядя на имя на экране, ответил я, - Интересно, что было нужно? Перезвоню ей. Дозваниваясь до бывшей жены, я заметил, как Хью ворует приготовленный для супа сыр и пришёл в лёгкую степень негодования. - А ну прекрати! - тихо повелел я, прожигая спину бородатого воришки взглядом. - Не понимаю, о чём ты, - отозвался Хью, возвращаясь ко мне и подходя к дивану. - Зачем сыр взял? - спросил я, кивая на кусочек у него в руках, - Не ешь, это на суп... - Всего два маленьких кусочка, малыш, - вновь устраиваясь рядом со мной, так и не удосужившись надеть свою майку. Я положил руку на его предплечье и слегка сжал, чтоб он заткнулся, пока я говорю с Эльзой, которая, наконец, взяла трубку. - Эльза? Добрый вечер. Ты звонила... Что? Скажи ещё раз. Погоди, кто? - я ошеломлённо замолчал, медленно отпуская Хью, - Подожди... - я стал быстро искать трость, которую прислонил к дивану, - Подожди-подожди... Как? Что случилось?.. - вставая с дивана и, грузно опираясь на трость, направился в сторону задней двери дома и вышел на задний двор, - Я... Да. Да, я... извини. Конечно, я понимаю. Говорю чушь какую-то... Когда это случилось? Ты уверена?.. Подожди, не кричи... Эльза, бывают же ошибки... Эльза. Я понял. Да. Заткнулся. Но ты как? Как ты? Как Сорен, Марта, мама? Ты не говорила им? Думаю, да, конечно... Да. Постарайся успокоиться. Да, конечно, я могу приехать. Когда скажешь. Сейчас? Мы будем через полчаса... Да, потому что я без него и не доберусь. У нас только он сейчас машину водит. Скоро приедем. Постарайся успокоиться. Я приеду, всё будет хорошо. Я знаю. Поори в подушку. Да, или пошли меня куда подальше. Я знаю, что не в себе, не извиняйся. Мы выезжаем, скоро увидимся. До встречи. Я отключил телефон, поднялся с края неудобного подоконника и, хромая, вернулся обратно в дом. Хью всё так же сидел на диване, и как заинтересованный галчонок выглядывал на меня из-за края двери. Я подошёл к дивану и сел тоже. - Стефан разбился на автомобиле, - сообщил я. Хью с удивлением посмотрел на меня. - Насмерть или... - начал Хью. - Насмерть, - сказал я, - По словам Эльзы. Диктатор отвернулся от меня, осмысливая услышанное. - Мы можем чем-то помочь? - Она попросила нас приехать. - Нас или тебя? - Меня. - Я отвезу тебя, - сказал он решительно, поднимаясь, - Пойду, принесу тебе одежду. - Если не трудно, унеси ещё эти чашки, - попросил я, протягивая ему свои картофельные труды. Хью кивнул, забрал их и отнёс на кухню. Когда мы приехали, Эльза определённо была глубоко не в себе. От неё порядочно несло алкоголем, Марта пережидала грозу в комнате бабушки, Сорен должен был с минуты на минуту вернуться из города. Хью припарковался за ограждением сада, твёрдо вознамерившись оставаться там до тех пор, пока не понадобится его помощь. До тех пор он решил не вмешиваться. Я пытался утешать Эльзу, она то обнимала меня, то ругала, припоминала мне какие-то, как мне казалось, давно ушедшие в прошлое обиды. Я старался спокойно реагировать на её упрёки, будучи абсолютно уверен в том, что в этих словах виновато то бешеное волнение, которое она испытывала, и, конечно, вино. Она плакала, хоть и пыталась каждый раз это скрыть, а я только вздыхал, изредка негромко что-нибудь говоря. Увидев Эльзу такой, ранимой и тоскующей, я вспомнил то время, когда мы были вместе. Скорее даже те дни, когда мы только начинали встречаться. Она казалась мне похожей на чёрного лебедя - грациозного и печального, на полную страданий реку Акерон в Аиде. Даже в улыбке её таились непролитые слёзы, тоска по далёкой волшебной стране, где живёт её возлюбленный принц, с которым она никогда не сможет быть вместе. Тогда, стоило мне почувствовать лишь лёгкий оттенок благосклонности принцессы, я возомнил, что смогу стать для неё тем самым принцем. Мне хотелось в это верить, и я просто очень хотел стать им. Тогда мне казалось, что мне это удалось. В её объятьях я был счастлив. Одним лишь ласковым взглядом она могла заставить меня возгордиться без меры, и я легко мог представить себя кем угодно: хоть принцем, хоть повелителем вселенной. Со временем я усомнился в целесообразности своих выводов. Казалось бы, мы были вместе. Чего же ещё? Я был рядом, но её взгляд оставался тоскующим. Словно я - не то, что ей нужно, словно она разочарована, а тот нереальный принц всё ещё ищет с ней встречи, а я - это только на время... Позже мы расстались. Независимо от того, кем бы я там ни был: принцем или свинопасом. Она встретила Стефана, тот сделал ей предложение, и после этого, казалось, всё наладилось. Но когда я встретил её после их свадьбы, я заметил... не сразу, но мне так показалось... ...что она теперь смотрит на меня прямо. Не как обычно - вскользь оглядывая, а прямо. Словно говорила:"Вот так и должно было быть с самого начала. Я поняла это и теперь могу смотреть на тебя открыто, мой возлюбленный". И мне пришло в голову, что, может быть, я был им, тем принцем? А тосковала она (несмотря на то, что я был рядом) потому, что мы не можем быть вместе и никогда не были вместе? Потому что она живёт в реальном мире, а я - в далёкой волшебной стране, попасть в которую она никогда не сможет? Сорен вернулся, когда начало темнеть. Я видел, как он, заметив Хью у его машины, остановился и долго о чём-то говорил с ним. По выражениям их лиц, я понял, что Хью ему рассказал. "Спасибо", - подумал я, когда увидел, как Сорен, серьёзно настроившись, направился в сторону дома. Когда сын вошёл в комнату и тихонько позвал Эльзу "ма-ам", она не выдержала и расплакалась, обняв его. Я решил не мешать и тихо вышел. Я направился за ограду. Хью сидел на краю капота и о чём-то думал. Я вместе со своей тростью подобрался поближе, распахнул дверцу и влез в салон на место водителя. Хью протянул мне бутылку с водой, просовывая её в щель между дверцей и крышей авто. - Спасибо, - поблагодарил я. На этот раз вслух. Вокруг было пыльно и душно, как перед дождём. В кронах деревьев шумел ветер. На пригород опускались сумерки. Я пил воду, собираясь спросить Хью о том, лучше ли нам уехать сейчас или остаться ещё на какое-то время. Я не знал, как следует сделать, и хотел знать его мнение на этот счёт.