Порок

Вернулась в летний домик, я столь же не заметно, как и ушла оттуда. Но стоило мне проскользнуть в коридор, как я заметила горящий на кухне свет. От испуга быть пойманной, я чуть не упала на пол, но в последнюю секунду чудом умудрилась схватиться за напольную вешалку. Отчаянно пытаясь восстановить дыхание, я на цыпочках прошла по коридору и успела зайти в комнату за секунду до того, как в коридоре послышались шаги матери. Оказавшись в родных стенах, я быстро скинула одежду и, безобразно смяв её, забросила в шкаф. Лишь убрав следы моего ночного преступления, я чуточку успокоилась и, надев ночную рубашку, юркнула под одеяло. Но даже в ночной тиши сон не спешил забрать меня. Почему родители не спали в такое время? Ведь я на своём опыте убедилась, насколько трудным было поддержание порядка в огромном доме. Так почему же они не спали? Может, они всё же слышали, как я уходила, зашли в мою комнату и поняли, что я не дома? Может, именно сейчас они собрали семейный совет, решая, разыскивать ли меня и как наказать после обнаружения? Или наше местоположение узнали кредиторы? Не в силах больше терзаться сомнениями, я встала и подошла к кухне, прислушалась, слегка приоткрыв дверь. Мама сидела за столом, держа в руках чашку чая, и я отметила чёрные круги под её глазами. Отец же стоял у окна, всматриваясь в черноту ночи. - Джастин, давай уедем из этого дома, - тихо заговорила мать. – Я не могу так больше. - Лилиан, пожалуйста, перестань изводить себя. Мы всё решили ещё два месяца назад. - Но мы продаём нашу дочь этой женщине! – крикнула она и стукнула рукой по столу. Я вздрогнула. Продаём? Что это значит? - Мы ничего не делаем! – вкрадчиво ответил отец и, отойдя от окна, положил руки на плечи жены. – Мы не подталкиваем Адель к этим отношениям. Миссис Эльенора обещала, что мы не будем иметь к этому никакого отношения. Она сказала, что сама соблазнит Адель, и поклялась, что не причинит ей ничего плохого. Нам заплатили лишь за то, чтобы мы не поднимали из-за этого шума. - Но… - Лилиан, подумай, ты же сама видела, как Адель целовалась с девчонкой. С этой её подружкой, Элис, кажется. Да и посмотри, разве наша дочь сейчас выглядит несчастной? Я отпрянула к стене, не желая больше этого слышать. Значит, я не выгляжу несчастной? Я вспомнила свои страхи, вспомнила, как рыдала, когда Эльенора взяла меня силой. Значит, всё это происходило с их согласия? А мама, сейчас выглядящая такой несчастной. Почему? Разве я не помнила, как она велела мне идти убирать в покои госпожи. Разве она не видела, как мне было больно? Она же всё знала, но в ответ на мою просьбу найти другую работу ответила лишь: «Неужели ты поссорилась с миссис Эльенорой?» Да мама просто желает сейчас успокоить свою совесть! На глаза навернулись слёзы, а руки сами сжались в кулаки. Я не могла, не желала больше оставаться в этом доме. Я не хотела больше видеть людей, что продали меня за звонкие монеты. Так как перед моими глазами от слёз всё расплывалось, я на ощупь нашла дверь и выбежала на улицу. Не зная, куда идти сейчас, я со всех ног бросилась в сад, надеясь, что кроны деревьев смогут защитить меня от жуткой правды. Ноги дрожали, поэтому я несколько раз падала, пытаясь убежать как можно дальше от дома, а колючие ветки хлестали меня по щекам, стоило лишь чуть свернуть с каменной дорожки. Не знаю, сколько прошло времени, но я всё же вышла к тому месту, что так старалась найти – к могучему дубу, что казался мне символом спокойствия и равновесия. Поэтому я прижалась к его стволу, надеясь найти силы, справиться со всем, что выпало на мою долю. Но так и не почувствовав искомого, я лишь упала на колени и разрыдалась в голос. В следующую секунду спящий сад осветила вспышка молнии, и грянул ледяной осенний дождь, словно стараясь, чтобы мои слёзы остались тайной ото всех. - Адель! – сквозь всхлипы я услышала знакомый голос и, обернувшись, увидела в очередном свете молнии подходящую Эльенору. – Адель, что случилось? Почему ты стоишь под дождём босиком в одной ночной рубашке? Ты же промёрзнешь насквозь. Я увидела тебя из окна и поспешила сюда. Женщина заботливо раскрыла надо мной зонтик, но я, встав на ноги, грубо оттолкнула её. - Вы знаете, что случилось! – крикнула я, до боли сжимая руки в кулаки. – Вы всё знали с самого начала миссис Эльенора. Так скажите мне теперь, сколько же я стою?! Дорогую машину, мешок с золотом или оплату долгов по кредитам? Скажите, сколько Вы заплатили моим родителям, чтобы притащить меня в свою спальню и делать всё, что Вам заблагорассудится?! - Малышка моя! – вместо ответа госпожа лишь крепко прижала меня к себе. – Я всё уже объяснила тебе ранее. Я просто не хотела, чтобы другие люди вмешивались в наши отношения. - Ненавижу Вас!!! – рыдала я, но всё сильнее прижималась к ней, ища поддержки. - Адель, - одной рукой прижимая меня к себе, второй Эльенора раскрыла над нами зонтик. – Я знаю, что в начале наших отношений я совершала одну ошибку за другой, но я клянусь, что больше никогда не предам тебя. Ты можешь злиться и ненавидеть меня, но сейчас умоляю, пойдём в дом. Ты же можешь подхватить воспаление лёгких. Я была слишком вымотана и опустошена за сегодня, поэтому покорно надела туфли, что госпожа скинула со своих ног и протянула мне. Поэтому покорно пошла за миссис Эльенорой обратно в замок. *** Я всё ещё всхлипывала и дрожала от холода, когда миссис Эльенора усадила меня около разожженного камина и стала обрабатывать ссадины на моём лице и ногах. Не обращая внимания на то, что у неё самой все ноги были в грязи, женщина старалась успокоить меня ласковыми словами, пока я морщилась от боли. Закончив, госпожа ободряюще улыбнулась и, дав мне в руки чашку горячего чая, вышла из комнаты. Оставшись одна, я проглотила обжигающий напиток и легла на шкуры, на которых недавно чувствовала себя такой счастливой. Повернувшись к камину, я стала смотреть на причудливый танец язычков пламени и, кажется, задремала. - Адель, пойдём, я приготовила для тебя ванную, - неожиданно прозвучал надо мной голос госпожи. - Я хочу спать, - сонно пробормотала я. - Нет, сейчас нельзя спать, - она присела на корточки и стала поднимать меня. – Ты сильно замёрзла и тебе нужно согреться в горячей воде. Я с трудом разлепила тяжёлые веки и поднялась на ноги. Придерживая меня за плечи, Эльенора вновь повела меня по коридору и вскоре мы оказались в большой банной комнате. Без лишних разговоров, женщина сама сняла с меня одежду и помогла забраться в ванную, где я тут же села, обхватив колени. - Адель, - Эльенора подняла моё лицо вверх и внимательно посмотрела в него. – Пожалуйста, не засыпай снова, это может быть опасно. Я скоро вернусь, только сменю для нас простыни. Дождавшись моего кивка, госпожа вышла, оставив меня наедине со своими мыслями. Я всё ещё не была уверена, что буду делать дальше. Зачем Эльенора привела меня сюда? Хочет, чтобы я осталась с ней? Но хочу ли этого я сама? Ещё пару дней назад, это предложение сделало бы меня безмерно счастливой, но сейчас я ощущала лишь тоску. Эльенора купила меня. Она действовала за моей спиной, предложив деньги не только мне, но и родителям. И они согласились. Как же я теперь смогу посмотреть им в глаза? Перед глазами снова поплыли размытые пятна, и на воде отразились круги от капель. - Адель! – вернувшаяся госпожа погладила меня по голове. – Не переживай так сильно. У твоих родителей серьёзные проблемы… - Я не смогу их простить, - глухо ответила я, не веря собственным словам. - Тогда хочешь, будем только мы? – предложила женщина, и я подняла на неё глаза. – Только мы и никого кроме. Я смогу позаботиться о тебе и постараюсь сделать счастливой. Я не ответила. После того, что она сделала, я была не уверена, могу ли я доверять ей. Но госпожа не требовала мгновенного ответа. Она лишь влила в меня порцию горького лекарства и, раздевшись, опустилась в воду позади меня. Эльенора больше не спрашивала ничего в этот вечер, лишь положила мою голову себе на грудь и стала медленно гладить по волосам.