Под покровом тьмы

Белые хлопья снега, переливаясь с крупными каплями дождя, тихо опускались на сырую поверхность земли. Голые ветви деревьев обрели более тёмные тона, а яркое солнце уже который раз скрывалось за серыми тучами. Казалось, даже погода скорбит о происшествиях прошедшего месяца... Темноволосый юноша уверенно спрыгнул с коня и загнал его в конюшню, после чего последовал назад к выходу. - Доброе утро,- в дверях стоял Великолепный король. - Доброе...- устремив пустой взгляд куда-то вниз, юноша надеялся обойти юношу, но был остановлен им же. - Хватит...- прошептал Питер, всё ещё не убирая руку с плеча своего приятеля.- Её... там нет.- И как бы тяжело было это выговорить, но всё говорило само за себя... и как отрицать очевидное? На месте поляны Кургана Аслана не осталось и следа, лишь белый слой свежего снега тихо лежал на своём месте без всяких изменений. Многочисленное войско будто ветром сдуло, впрочем, как и самого Мэтью, а вместе с ним и Сьюзен. А Каспиан... Он... Уже в который раз осматривал все ближайшие окрестности поляны, всё ещё веря, что найдёт ту, которая заняла главное место в его сердце. - Тебе не понять… Я чувствую,- неожиданно произнёс Каспиан. - Что чувствуешь? - Она где-то рядом, Питер. И ей нужна помощь... наша помощь.- Он поднял свои глаза на Великолепного короля, в которых можно было прочитать удивление, серьёзность и сожаление... - Не надо меня жалеть!- Каспиан вырвался из хватки Питера и быстро направился по королевскому двору, но тут же остановился, услышав за собой: - Пора забыть её, Каспиан... Корнелиус сказал, что всё это не просто так и... - Я знаю... Но я не верю. Она жива, Питер... Говори что хочешь, но я знаю одно: она жива... А мы вместо того, чтобы найти и помочь ей, отсиживаемся в тёплом дворце, надеясь, получить хоть какие-то вести. Но их нет... И я устал... устал вот так просто сидеть сложа руки. И Великолепному королю оставалось ничего кроме как стоять и смотреть вслед за удаляющимся силуэтом темноволосого юноши, образ которого со временем исчез за занавесом капель дождя.

***

На маленьком деревянном подоконнике стояла одинокая свеча, тускло освещая маленькое помещение. Тишина прерывалась лишь тяжёлым дыханием девушки, которая лежала на постели. В следующую же секунду её лба коснулась холодная тряпка, после чего и дыхание стало более спокойным. Веки девушки задрожали… она с трудом приподняла свинцовые веки и хотела что-либо сказать, но из её горла сорвался лишь жалкий хрип. - Она проснулась,- оповестил кого-то чей-то охрипший голос.