Под покровом тьмы

- Где я?- Пожилая женщина вздрогнула, услышав за собой тихий голос. После первого пробуждения девушка тут же потеряла сознание и до сегодняшнего утра больше не приходила в себя. - Тихо, тихо…- женщина аккуратно уложила темноволосую девушку обратно в постель.- Ты в безопасности. Как ты себя чувствуешь? - Неплохо... только немножко болит голова. - Меня зовут Элеонора, а тебя, доченька?- Женщина подправила подушку девушки и положила на её лоб влажную тряпку, сложенную в аккуратный прямоугольник. - Я… меня зовут… я… я не знаю,- Девушка вздрогнула и подняла недоверчивый взгляд на женщину. Она чувствовала себя жертвой, загнанной в угол хищником.- Или… не помню… - Да как же это так… Дверь в помещение глухо скрипнула, а после за ней показался пожилой мужчина. Тёмные брюки, серая рубаха, поверх которой был шерстяной жилет, посидевшие волосы и короткая борода – всё, что смогла увидеть девушка с первого взгляда. «Что тут вообще происходит? Кто эти люди? Где я? Кто я?». - Это мой муж. Сейчас он тебе всё объяснит,- Элеонора взглянула на мужа, а после пододвинула стул поближе к постели, а сама отошла в сторону, по пути что-то шепнув на ухо мужу. - Ну что ж, давай знакомиться, доченька. Меня зовут – Себастьян, а ты, как я понял, не помнишь своего имени?- Темноволосая лишь утвердительно кивнула.- А ты вообще что-нибудь помнишь?- Казалось, до неё только что дошёл весь ужас её положения. Она ведь действительно ничего не помнила. Ничего… ни одного мгновения, из которого можно было бы собрать и остальную цепочку событий. Ничего... - Нет… ничего. А когда и где вы меня нашли?- Вмиг в её небесно-голубых глазах блеснула искорка надежды. - Около месяца назад, на окраине леса, возле реки… Судя по всему, тебя принесло туда течением. То, что ты выжила после этого, тем более замёрзшая до самых костей – это просто чудо. Видимо, на то была воля Аслана… - Да… - Поговорим позже. А теперь спи, ты ещё слаба,- мужчина аккуратно поставил стул на место. Девушка устало закрыла глаза. «Аслан». Это было до боли знакомо ей. Перед глазами невольно всплывал образ золотогривого льва и лёгкий бархатистый голос эхом проносился в голове, напоминая слова, услышанные до её пробуждения: «ещё один шанс… ты нужна им… возвращайся».

***

Мэтью устало провёл рукой по голове, взъерошивая тёмные как смоль волосы. Столько потраченного времени впустую! Это же надо было так ошибиться! Целый месяц он бродил по окрестностям, намереваясь тем самым скрыться от воображаемого противника. А оказывается угрозы вовсе и не было… Он сунул руку в правый карман и тут же кончики его пальцев обожгло. Камень смерти, свёрнутый в тёмный лоскуток ткани, но всё также излучавший свою силу, всегда находился рядом с ним. Но лишь одна Великодушная королева могла подчинить эту могущественную силу себе. Странно… с виду такая хрупкая девушка, а изнутри обладала такой большой силой. И чем она запала в его душу? Почему он всё ещё не может выкинуть её образ из головы? Мэтью бросил несколько дров в костёр и снова сел на прежнее место. Он выдохнул, наблюдая как воздух, превращаясь в пар, кубарем поднимался вверх. Ночь медленно поглотила Нарнию. Снег перестал идти ещё неделю назад, и юноше казалось, что это не просто так… странная привычка, а может и вредная - связывать каждое происшествие с чем-то. Но никто же не захотел бы поверить в то, что все его планы обрушились в один миг. И всё из-за кого? Из-за какой-то девицы? Которая давно уже была мертва... но разум почему-то категорически отказывался это осознавать. - Ты часто о ней думаешь…- юноша вздрогнул, ветка в руках жалобно хрустнула и тут же полетела на землю. - Тебе не говорили, что подкрадываться сзади невежливо? - Суть не в этом,- образ дряхлой старухи вышел из тени, и теперь свет пламени костра освещал её лицо. - Что тебе надо?- Мэтью повернул голову, встречаясь с ней взглядом. - Аслан… - юноша в один миг вскочил с места и оказался перед старухой. - Что тебе известно? - Он вернулся… А мы с тобой прекрасно знаем, что он появляется не просто так. - Нет… Ты же не хочешь сказать?- Мэтью взглянул на собеседницу. Нет, она не могла лгать.- Но я же… сам всё видел. Она...- он снова поднял глаза, но образ старухи уже давно испарился в воздухе. Загадки... вот что преследовало его изо дня в день. И не единого ответа. Перед глазами всплыл образ голубоглазой девушки, вздыхавшей запах свежих роз в королевском саду. Юноша помотал головой. Нет... это невозможно. Он никогда не позволял себе отдаться слабости. Он просто не мог... не смел влюбиться в неё! Но... почему её образ всё отказывался выходить из его головы? "Да что ж это такое?!" Мэтью со всей силы пнул по горстке дров и взялся за голову. Нужно возвращаться... Как можно быстрее. Немедленно.