Под покровом тьмы

И если это сон, не дай мне проснуться, Ведь сны даны нам не напрасно…

Окна в покоях были открыты, шторы небрежно отдернуты в сторону, тем самым пропуская в комнату холодный ветер поздней осени. Лучи восходящего солнца, которое то и дело пыталось скрыться за серыми тучами, обволакивали комнату своим нежным цветом. Пушистые хлопья снега проворно пробирались в комнату и падали на гладкую поверхность постели, которая была пуста. Одеяло беспорядочно свисало на пол. В самом углу, прислонившись спиной к стене, сидел юноша. Он поднял голову и взглянул на восходящее солнце. Под ярким светом его кожа казалась ещё бледнее, и залёгшие под глазами чёрные круги выделялись ещё чётче. Во взгляде не было больше прежних бесят и задорности. Мучаясь внутри, от того, что ничего не может сделать, юноша с болью в глазах наблюдал за, идущей своим чередом, жизнью. Продолжал жить… по крайней мере, пытался. Наверное, даже и не пробовал бы пытаться, но ведь она велела ему жить. Стук в дверь выдернул юношу из своих мыслей. Он лениво встал с места и, последовав в сторону двери, открыл её. - Доброе утро, Эд! - грустным, несвойственным ей голосом, поприветствовала его Люси. Тревожным взглядом, свойственным только заботливой матери, ну или чрезвычайно заботливой Сьюзен, девочка оглядела брата. Приходить сюда каждое утро и пытаться поднять настроение Справедливому королю очень важно для нее. - Доброе…- вяло ответил Эдмунд, показывая, что он не желает видеть её. Увы, но Справедливый король несправедливо отнесся к попыткам младшей сестры вытащить его из чужой могилы. Было больно, а ее забота напоминала о еще одной потере... - Доброе утро,- Эдмунд вздрогнул. Из-за спины Люси показалась темноволосая девочка с маленькими косичками и посмотрела своими большими серыми глазами на Справедливого короля. Кэтти. Юноша отступил на шаг и посмотрел на Люси. - Как ты себя чувствуешь? Эд?- Слова будто расплывались в голове юноши. Эдмунд ещё раз взглянул на девочку. Теперь, когда Эмили была мертва, Эдмунд всё больше находил схожие черты между ней и Кэтти. Будто Эмили, его Эмили, ещё совсем ребёнок, будто она, просто маленькая девочка, словно он и не влюблялся в нее. Будто она еще жива и он может с ней разговаривать. Где-то в глубине души Эдмунд мечтал, о том, что сейчас до боли похожая на Кэтти девушка выйдет и улыбнётся. Как прежде… Справедливый король и сам осознавал, что не раз задумывался об этом. Что он часто тонул в глубоком потоке своих желаний. И была ещё одна мечта среди них… которая казалась самой несбыточной и самой далёкой. С одной стороны такой яркой, тёплой и искренней, а с другой пугающей и ужасной... Будто сейчас Эмили выйдет из-за спины Люси и позовет свою… их доченьку в свои объятия. А ведь где-то в глубине души Справедливый король наивно об этом мечтал. Эдмунда передёрнуло. Он спешно отвёл взгляд и отвернулся. - Уходи, Люси… уходите,- Всё ещё стоя спиной к девушкам, он с грохотом закрыл дверь.- Прости…- Прошептал Эдмунд чуть позже. Он прекрасно знал, что сестра ещё не ушла.- Просто оставьте меня одного. Вскоре за дверью послышался звук отдаляющихся шагов, и Справедливый король тяжело вздохнул. Он опустился на пол, прислонившись к стене, и закрыл глаза. «- Эй, ты что уснул?- Кто-то легко потряс юношу за плечо.- Проснись, спящая красавица!- Пронеслось сквозь чей-то звонкий смех. Эдмунд нехотя разлепил веки и тут же замер. На него смотрели большие серые глаза. Тёмные волосы спадали с замысловатой причёски девушки прямо на лицо юноши, нежно щекоча кожу. - Эмили?- тихо прошептал он, всё ещё не веря своим глазам. - А кто же ещё? Небось, подумал, что тут сидит какая-та принцесса?- Девушка резко выпрямилась и, улыбаясь, посмотрела на короля.- Эй, ты чего?- Эмили снова наклонилась к Эдмунду.- Я же просто пошутила… - Это просто сон… - У тебя такое лицо, будто ты привидение увидел,- продолжала девушка, не обратив внимания на невнятное бурчание собеседника. Эдмунд всё же снова посмотрел на девушку. Сбившиеся локоны спадали на хрупкие плечи. В серых глазах плясал яркий огонёк жизни. На щеках был лёгкий румянец. И это была она. Его Эмили. Такая родная, такая... живая. А главное… рядом. Пускай он и осознавал, что это всего лишь очередной сон, но после того рокового дня, он мог видеть её только здесь. В мире своих грёз. Вначале такую живую и родную, весёлую, жизнерадостную, но... в конце каждого сна она умирала… на его руках. Словно в замедленной съёмке, он снова и снова видел её смерть. И как бы сильно он хотел проснуться, тёмные нити Морфея не желали его отпускать, заставляя смотреть миллионы раз, как тело девушки медленно покидает жизнь. - Догоняй!- Эхом пронеслось по поляне. Эдмунд улыбнулся через силу, смотря вслед за удаляющимся силуэтом девушки, и последовал за ней. Что бы ни было, тут он играет по чужим правилам. И чем быстрее всё закончится, тем быстрее он вынырнет из этого кошмара. А пока… Справедливый король следовал за Эмили, которая временами оборачивалась, разнося вокруг свой искренний, словно звон колокольчиков смех. Губ юноши тронула едва заметная улыбка, и он опустил голову, отрицательно качая ею своим мыслям. Но через секунду он обратно поднял взгляд и с бешеным азартом в глазах ринулся за ней. Уже через несколько минут брожения по поляне, Эдмунд изрядно вымотался, удивляясь Эмили, которая, казалось, была готова пробежать ещё десять миль. В ладони короля покоился маленький букет полевых цветов, которые тут же посыпались на холодную землю, как только юноша заметил, что девушка уверенно следует в сторону леса. Эдмунд словно вышел из минутного опьянения… и уже совсем другими глазами наблюдал за всем происходящим. Конец близок… Все сны были связаны с тем самым лесом, где умерла Эмили. И вот теперь тоже, девушка ловко скрывалась в лабиринте деревьев, временами окликая своего спутника. - Чем дальше, тем хуже,- пробурчал себе под нос Справедливый король, глядя на то, как небо начали заслонять тёмные тучи. - Эд!- Юноша рванул с места, то и дело сворачивая среди деревьев. - Эмили…- выдохнул Эдмунд, посмотрев на девушку, которая сидела перед ним на земле,- ты в порядке? - Я упала. - Можешь встать?- Эдмунд приобнял девушку за плечи и помог подняться с земли. Юноша отряхнул с волос Эмили, спутавшиеся среди них, листья и встретился с её взглядом. Та шагнула навстречу юноше и нежно коснулась его губ, приподнявшись на носочки. Эдмунд замер, но после медленно обвёл талию девушки руками и сильнее прижал её к себе. В ответ ладони Эмили поднялись на его плечи, медленно обвивая его шею. Казалось, время остановилось для Справедливого короля. Только вот через секунду во рту появился неприятный металлический привкус, и юноша отстранился от девушки. Через край губ покатилась тонкая струйка тёмно-красной крови, а после послышался неестественный булькающий звук. Девушка дрожащей рукой провела по губам и посмотрела на свои пальцы, которые окрасились в алый свет. - Эд,- Эмили изо всех сил вцепилась в плечи юноши,- Эд… - Тише, милая, тише…- Эдмунд поднял девушку на руки и аккуратно опустился на землю, всё ещё держа её на руках. Он чувствовал, как тело Эмили пробивает мелкая дрожь.- Сейчас всё пройдёт. - Мне холодно,- прошептала она, сжимая хрупкими пальцами его плечо.- Не отпускай меня, Эдмунд.- Эмили с мольбой в глазах посмотрела на юношу. По щеке короля покатилась слеза, он лишь отрицательно покачал головой, сжимая ладонь девушки. Эмили резко вдохнула и тихо прошептала прежде, чем её тело обмякло на руках юноши.- Не отпускай…» Эдмунд резко вздохнул и открыл глаза. Сны, кошмары… нет. Сны мучали его, но были одновременно столь приятными, а потом и мучительными.... Он не мог дальше терпеть это. Терзать себя воспоминаниями было невыносимо... но разве он мог не вспоминать? Разве мог он отпустить её? Ту, которая утягивала его за собой, ту, которую он обожал. Частички прошлого, залёгшие так глубоко в его памяти, будто медленно убивали его, высасывали последние силы жизни. И плевать, что он дал слово! Всему есть своя черта… И Справедливый король уже стоит на этой черте. Осталось лишь сделать последний рывок… Резко поднявшись со своего места, юноша оглядел покои. И, взяв в руки меч, твёрдым шагом направился к двери.