Под покровом тьмы

«Все, что осталось от некогда милой деревни, это руины. Лаэн медленно продвигалась вперед, перешагивая через обуглившиеся балки, и старалась не обращать внимания на едкий запах горелого мяса и крови, который проникал в легкие и вызывал рвотные позывы. Её глаза пристально вглядывались в темноту ночи, пытаясь отыскать что-то одной ей ведомое среди грязи, битого стекла и пепла. Огонь не пощадил ничего, выжигая все на своем пути. - Что мы тут забыли?- Поинтересовалась девушка, как тень, следуя за образом Эмили. Но та не ответила на заданный вопрос, продолжая следовать куда-то в темноту. Под ногами что-то хрустнуло, и Лаэн на миг замерла на месте, после чего вышла на более открытое место. И какого же было её удивление, когда она заметила образ девушки в плаще с пустым колчаном, перекинутое через плечо. В одной ладони она сжимала рукоятку лука, стоя к Лаэн и Эмили спиной. Лаэн вопросительно взглянула на Эмили, но та стояла рядом с ней, наблюдая за действиями незнакомки. Лаэн снова отвела взгляд и замерла. На неё смотрела та незнакомка и это была она… она сама. Такое же лицо, волосы… Но, казалось, что она не замечала ни саму Лаэн, ни Эмили. Лаэн скользнула взглядом по своей точной копии и остановилась на ладонях, которые были по локоть в крови...» Лаэн проснулась в холодном поту. Кошмар… или же это её воспоминания? Девушка тихо выбралась из-под одеяла и села, свесив ноги вниз. Она провела руками по волосам, которые выбились из косы, сплетённой ею перед сном. Во дворе ещё была глубокая ночь, и лишь тусклый свет свечи, которую Лаэн не желала потушить на ночь, освещал маленькую комнату. Девушка медленно встала с кровати и осмотрелась, после чего последовала к углу. Себастьян и Элеонора спали, и Лаэн не желала нарушать их сон, поэтому она шла как можно тише. Уже давно её внимание привлекало что-то, что было спрятано за толстой тёмной тканью в самом углу её комнаты. Лаэн подошла поближе и взялась за край ткани. Девушка обернулась назад, будто удостоверяясь в том, что она действительно одна. С секундным сомнением в глазах она отдернула ткань, обнажая перед собой огромное зеркало.

***

Напряжение, витавшее в обедне, казалось, можно было разрезать ножом пополам… Сара тихо ковырялась вилкой в своей тарелке, временами поглядывая на супруга, который беседовал о чём-то с Лео. Каспиан, сидевший чуть поодаль от других, кажется, и вовсе не обращал внимание на всё происходящее вокруг. Подперев правой рукой голову, он безразлично смотрел на бокал вина, покоившийся в его левой ладони. За столом не было только Эдмунда, Люси и Кэтти. Последние две вскоре показались за дверью и заняли свои места за столом, пожелав всем доброго утра. Сара с улыбкой взглянула на Кэтти, которая весело плюхнулась на стул рядом с ней. Люси заняла место с другой стороны от неё. - Думаю, Эдмунд пропустит завтрак,- сказала Отважная королева, посмотрев на Сару. Та понимающе кивнула. - Так он себя совсем изведёт… - Да, я ему тоже самое сказала, но он не хочет меня слушать.- Чуть поникшим голосом сказала она и, посмотрев на Каспиана, тяжело вздохнула. Люси и сама скучала по Сьюзен. Маленькая Кэтти тихо сидела, боясь нарушить тяжёлую атмосферу разговора. Её взгляд случайно остановился на чуть приоткрытых дверях обедни, за которыми она увидела Эдмунда, быстрым шагом прошедшего по коридору. Что-то было не так. - Я пойду, прогуляюсь по саду,- сказала она робко, тихо выбираясь из-за стола. - А как же завтрак? Ты же ничего не ела. - Я не голодна!- Выкрикнула девочка, оказавшись уже за дверями. Она быстрым шагом направилась к повороту, за которым скрылся Справедливый король. - Ну вот… - Я пригляжу за ней… - Не стоит,- Сара посмотрела на Люси.- Пусть развеется. - Да, ты права,- Люси перевела взгляд на Питера, который встал со своего места. - Увидимся позже,- сказал он, выходя из-за стола. Лео последовал его примеру, и они направились к выходу. Но двери распахнулись прежде, чем они дошли до них, пропуская внутрь широкоплечего юношу в боевом облачении. - Ваше величество? - Что-то случилось?- Питер вышел немного вперёд. - Совершено нападение на одну из деревень южных окрестностей. - Что? Когда? - Вчера вечером. Это первая деревня от южных границ. - Известно, кто совершил нападение? - Нет, Ваше Величество. - Есть пострадавшие? И что нам ещё известно? - Пострадавших нет. Деревенский кузнец сообщил, что у него было украдено весомое количество оружия. И ещё… среди народа ходит слух, что… эм… - Какой слух? - Что, нападавшие ищут королеву Сьюзен… - Что?!- Великолепный король до боли сжал кулаки. - Местные жители нашли медальон в форме цветка лилии. - Но кому это принадлежит,- спросил Питер. - Мэтью, - произнес Каспиан, уверенно поднявшись со своего места. В глазах появился прежний блеск, в них вновь завелся огонек надежды. - Одна старуха сказала, что кто-то с тёмными волосами чертил древние руны поиска на земле,- вдруг опомнился солдат. - Значит, она жива! Он слишком умён, чтобы искать мертвую... она жива. Я уверен, она жива!- Произнес Каспиан и фактически выбежал из обедни. - Я смею предположить, что королева смогла убежать и этот монстр начал последовательно искать её,- произнес Лео, после минутного молчания. - Да, ты прав,- сказал Питер и посмотрел на солдата.- Как твоё имя? - Ричард, Ваше Величество. - Отправь солдат осмотреть окрестности, Ричард,- произнёс юноша и обернулся к Лео,- а мы постараемся перехватить Мэтью в следующей деревне. Если наши догадки верны, то я надеюсь, что до Сьюзен мы доберемся быстрее, чем он.