Под покровом тьмы

Грустный был вечер. Кэтти ходила по королевскому саду, то и дело оглядываясь на главные ворота. Пышные розы, которые некогда нежно благоухали под яркими лучами солнца, начали увядать. От этого девочке становилось ещё грустнее. Она тяжело вздохнула. С отъезда Эдмунда прошло уже несколько дней и Кэтти жутко по нему соскучилась. - Кэтти! – В дверном проёме появилась Сара. – Пора ужинать. Кэтти кивнула в ответ и побежала в сторону девушки. Уже идя по длинным коридорам в сторону обедни к ним присоединилась и Отважная королева. Позади вспыхнул яркий свет и Люси замерла на месте. - Что…- начала, оглянувшись к девушке, Сара, но запнулась на полуслове. Огромный, настоящий, золотой Лев, сам Аслан, стоял перед ней. - Аслан! – улыбнулась Люси, обернувшись, а после, последовав примеру Сары, сделала перед ним изящный реверанс, приветствуя его. Лев улыбнулся им и посмотрел на Кэтти, которая испуганно выглядывала из-за спины Сары. - Подойди ближе,- произнёс Лев. Девочка медленно подошла к нему и неумело повторила движение девушек. Аслан коснулся кончиком носа её лба. -Ну как, теперь ты чувствуешь себя храбрее? - Немножко, - робко произнесла Кэтти. - Аслан, ты пришёл нам помочь в поисках Сьюзен? – спросила Отважная королева. - Всему своё время, милая,- ответил Лев. – Судьба вашей сестры уже предначертана. И изменить её может лишь она. - Но тогда… - Всё гораздо лучше, чем ты думаешь, Люси… Вы скоро получите вести о своей сестре. И многое изменится. - Когда? - Всему свой час, моя дорогая. - произнёс Аслан, а потом посмотрел на Сару. Он сделал шаг в её сторону. - От тебя исходит энергия жизни, дитя.

***

Питер огляделся по сторонам, держась в седле. Уже осмотрев несколько небольших деревень, они поняли, что Мэтью изменил своё направление. Сейчас короли проходили сквозь лабиринт густых деревьев. Так как южные границы были покрыты лесами и горами, путь у юношей был нелёгкий. Проходя очередной поворот, Питер почувствовал, что тут они не одни. В ночной темноте, нарушаемой лишь тусклым светом месяца было трудно разглядеть что-либо. Стояла тишина. Непривычная и пугающая. Через мгновение конь Великолепного короля как-то неестественно хрипнул и начал оседать на землю. Каспиан, оглянувшийся посмотреть, разглядел несколько гномов. Он ловко спрыгнул со своего коня, которая тут же побежала в глубь леса, и вытащил меч из ножен. В ту же секунду страшная длинная стрела впилась в ствол дерева прямо над головой юноши. В следующий миг вторая стрела пролетела над его плечом. - Питер! – донёсся крик со стороны. Великолепный король скатился на бок и с трудом освободил ногу из-под туши коня. - Это маленький подарок от Мэтью, как я понимаю,- произнёс Питер, тяжело дыша. Он пополз в сторону и выпрямился за широким стволом. Стрелы свистели вокруг. - Надо разделиться! – сказал Лео, который тоже уже стоял на твёрдой земле. - Ты прав,- Каспиан выглянул из-за ствола. – Кажется, лучников трое. По одному на каждого.

***

Лаэн резко села на кровати. Дыхание было сбито. Мокрые от пота пряди волос, сбившиеся от косы, неприятно прилипали к её шее. Лаэн перевернулась на бок и закрыла глаза, но сон не желал овладевать ею. Девушка сбросила ноги вниз и вступила на холодную поверхность пола. Медленными шагами она направилась к зеркалу, которое, после ночи её обнаружения, больше не скрывалось за плотной материей. Себастьян так и не объяснил ей, откуда взялось это зеркало и что же связано с ней такого таинственного, что Элеонора так перепугалась за девушку. А сама женщина сообщила, возможно, самую главную новость в жизни Лаэн. Хотя это и не новость, а всего лишь предположение… вывод из всех случайностей, которые бросились в глаза мудрой женщины... Лаэн встала в пол оборота от зеркала и положила ладонь на свой, пока что ещё плоский, живот. Девушка до боли прикусила нижнюю губу. Подумать только, внутри неё бьётся ещё одно маленькое сердечко. Её дитя. Девушка опустила руку и отвела глаза. Лёгкий ночной воздух обволакивал комнату. Лаэн вздрогнула, ощутив на себе чей-то тяжёлый взгляд. В душе начало расти беспокойство, переходящее в панический ужас. Стараясь взять себя в руки, Лаэн осмотрелась вокруг – и на мгновение замерла от ужаса. Старое зеркало, с тёмными пятнами старости по углам, в тяжелой литой раме показывало молодую девушку во весь рост: огромные голубые глаза с покрасневшими белками, бледная с нездоровым сероватым оттенком кожа, потускневшие чёрные волосы, убранные в нелепую косу, мешком висящая на плечах ночная рубашка… а за спиной, совсем рядом, едва не касаясь её, стоял высокий молодой человек. Его волосы, убранные назад, в тусклом освещении комнаты казались ещё темнее, а глаза были наполнены тьмой. - Ну, здравствуй, Сьюзен! Я же говорил, что приду за тобой…