Туро нирени

Храм Светоносного был переполнен. Знатные мелоры съехались со всей страны, желая засвидетельствовать свое почтение новому владыке. Простолюдины толкались у входа и на площади. Каждому хотелось запечатлеть в памяти этот исторический момент, ну и просто поглазеть на дивное зрелище. Ожидая главных действующих лиц, аристократия перемывала кости уже пришедшим. Одной из главных сенсаций, предшествующих коронации, было партнерство племянника наяра, Ивиссара, и никому не известного белокурого мальчика. То, что он нирен, частично оправдывало выбор кьяра, но не поспешность проведенной церемонии. Даже не дождались совершеннолетия! По двору уже пошли сальные шуточки о любви Хранителя Заповедных лесов к маленьким мальчикам, правда, обменивались ими с оглядкой, пара болтунов уже оказалась в вечном изгнании с легкой руки советника. Второй, не менее популярной темой для разговоров, был раскрытый заговор против правящей династии, на волне которого полетели головы многих знатных родов, расчистив места для тех, кто ранее и не мечтал оказаться у подножия трона. Места эти сейчас активно делились. В процессе дележки вылезло еще несколько неприятных историй, заставив задуматься, а стоит ли возможность урвать сладкий кусок риска лишиться головы? А за всей этой суетой через щель в занавесях внимательно наблюдали две пары глаз: прищуренные темно-карие и широко распахнутые ярко-синие. - Все на местах? - Давно уже. И все же мне это не нравится. Все можно сделать проще и надежнее. - Лиа, мы уже сто раз все обсудили. Я должен сразу показать свою силу, иначе со мной не будут считаться. Более подходящей ситуации не придумаешь. К тому же - это возможность подать все в выгодном для нас свете и пресечь возможные кривотолки. - Хорошо. Тогда пора начинать. Но помни, если возникнут сомнения, достаточно одного движения пальцев, чтобы все отменить. - И только попробуй его сделать. Не прощу. - Я знаю. Толпа всколыхнулась, по ней словно по морю прокатилась волна: все склонились перед взошедшим на возвышение наяром. Старик ступал тяжело, но величественно, опираясь на простой посох из светлого дерева, обвитый увядшей лианой. Дойдя до центра, владыка остановился возле ступеней. От них к дверям храма вела ковровая дорожка, вдоль которой выстроились высокородные. Строго поглядев на своих подданных, наяр произнес: - Больше ста лет я правил вами, многое произошло за этот срок. Были и солнечные дни, и темные ночи, но все проходит, прошло и мое время. Посох ждет крепких молодых рук, страна - ясного ума и зоркого взгляда. Грядет новый рассвет, да сменится эпоха! Под звуки горна в двери храма вошел найрин. Тонкая невысокая фигурка в расшитом золотом белоснежном шелке ритуальных одежд некогда носимых светозарными, казалось хрупкой как бабочка, сожми кулак - и от крылышек останется только серая пыльца на ладони. Придворные начали украдкой посмеиваться еще на словах наяра о ясном уме. Наследника не уважал никто. Многим нравился наивный беззащитный юноша, но видеть его на троне мечтали лишь те, кто надеялся встать за его спиной, забрав власть в свои руки. Те же, кто думал о благе страны, до последнего надеялись, что посох будет отдан Ивиссару. Тем не менее, церемония была красивой, а потому увлекла всех, приковав взгляды к двум фигурам, замершим на возвышении. Авиен не спеша подошел к отцу и преклонил колени, выслушивая напутствие. Слова были традиционными, никто не вслушивался особо, больше любовались похожим на дивное видение юношей. С последними словами наяра наследник поднялся и протянул раскрытые ладони к посоху. Отец вложил его в руки сына, и тот сжал навершие. В ту же секунду посох засветился, лиана на глазах налилась соком, радуя глаз яркой весенней зеленью, и выпустила бутоны. По залу пронесся восхищенный вздох, когда крупные, белые с золотыми серединками цветы раскрылись, искрясь солнечными бликами и распространяя нежный аромат. Мало кто из присутствующих застал предыдущую коронацию, а потому видел это зрелище впервые, посох выносили на люди только при передаче власти. Найрин, вернее уже наяр, слегка побледнел, но не изменился в лице. Никто кроме правителей не знал, что дает посох своим владельцам, лишь ходили слухи, что он усиливает дар и пробуждает его ранее скрытые грани. Бывший владыка отошел в сторону, освобождая место преемнику. Авиен, выставив перед собой расцветший посох, обратился с речью к народу. - Хорошо говорит, явно советник речь писал, - хмыкнул один из высокородных. Ен, благодаря чуткому слуху ниренов прекрасно слышавший шепотки в рядах знати, продолжая говорить, сделал в памяти зарубку проверить этого мелора. Но, действительно написанной не без помощи Лиастара, речи не суждено было до конца проникнуть в умы подданных. Внезапно, один их тех, кто стоял неподалеку от венценосных лиц и должен был обеспечивать их безопасность, кинулся на молодого наяра, выхватывая кинжал. Картинка будто смазалась, взметнулся, будто на ветру, расшитый золотом шелк и брызги крови окропили первый ряд высокородных. Миг - и перед взбудораженными мелорами показались распростертый на полу стражник с перечеркнутой кровавыми полосами грудью и огромный золотой кот, прижимающий нападавшего мощной лапой. - Нирен! Нирен! – раздались вскрики. - Я его сам прибью, - выдохнул Райз, разжимая стиснутые кулаки, - чуть не обратился с перепугу. - Спасибо, хоть предупредил заранее, - мрачным тоном поддержал партнера Ивис, - но все равно можно было обойтись без таких представлений. Часть аристократов попыталась протолкаться к выходу, но напиравшие оттуда простолюдины не дали шанса на побег, в давке раздались женские крики и мужская ругань. Другие наоборот, попытались протолкаться ближе к месту действия, дабы разглядеть получше. Суматоху пресек советник. Стражника унесли, толпе хватило нескольких слов, брошенных резким голосом и одного взгляда прищуренных глаз, чтобы вспомнить о родовой чести и достоинстве и занять положенные места. Едва все успокоились и послышались вопросы о том, что стало с наяром, спокойно сидевший до того кот встал и, подойдя к краю, сменил ипостась. На этот раз крики были даже громче, чем во время покушения. Авиен с невозмутимым лицом завернулся в поданную слугой накидку, поднял посох и снова обратился к подданным: - К сожалению, несмотря на раскрытый недавно заговор, осталось еще немало прогнивших умов, таящих опасные замыслы. Но будьте спокойны. Я и мой советник, ситар Лиастар, не оставим без внимания никого. Правящая династия сильна, а отныне станет еще сильнее: во мне слиты воедино две древних крови: Светозарных и ниренов. Род моей матери пересекся с этими древними созданиями пять поколений назад и нес в себе спящий дар, пробудившийся во мне, - бумаги были подделаны мастерски, Лиастар поднял всех своих специалистов. Живых свидетелей тех событий найти никто бы уже не смог, столько не живут даже чистокровные нирены, а прочие источники были идеально подчищены. – Нирены не бросают своих, и, отныне, у нас есть еще и их поддержка. Наши дни будут солнечными, а ночи тихими, ничто не нарушит покой нашей земли. Отсчет новой эпохи начат! - Что ты несешь? – не шевеля губами, прошипел Лиастар. – Какая поддержка ниренов? - Отстань, я речь забыл, - так же ответил Авиен. – Ладно, главное сказал. Уходим. Ошарашенные мелоры еще долго стояли, переглядываясь и приходя в себя. А молодой наяр, едва скрывшись от глаз подданных, начал истерически хихикать, пока не получил подзатыльник от Райза. - Ну ты устроил! А если бы он тебя задел? Знаешь, как я испугался?! - Знал бы ты, как я сам перетрусил! – отмахнулся Ен и привалился к Лиастару, благо в комнате были только свои. – И это нападение было отнюдь не самым страшным! - Самое страшное то, что ты речь переврал. Мы что, зря ее две недели сочиняли? – проворчал советник, обнимая юношу. – И что за бред ты нес в конце? - Не так уж и сильно переврал, - улыбнулся наяр. – И вовсе не бред. Райз, ты меня поддержишь, если что? - Конечно! - Вот видишь? У меня есть поддержка ниренов! Ну, одного точно. - Не расслабляйся, нам еще бал нужно пережить, - сказал Лиа, отсмеявшись. - Ты это нашим подданным скажи, их еще ждет второй шок за день. - Может, повременим с объявлением о партнерстве? - Ни за что! – категорически возразил Авиен. – Хорошенькая встряска им только на пользу. Главное, успеть все проконтролировать. - Не волнуйся, - успокоил его советник, - сейчас во дворце глаза и уши отросли не только у стен, но даже у ваз в уборной. Все рассмеялись. Кроме Райза. Тема ваз и уборной была для него больной с тех пор, как отец Ена публично презентовал ему десяток кадок с цветами и выразил надежду, что теперь бедному нирени не придется рыскать по чужим покоям в поисках необходимых удобств. - Пойдемте, - поторопил всех Ивиссар, - карета ждет нас у черного хода. Еще один тяжелый вечер и все вернется в привычную колею. И мы наконец-то уедем домой, - он с улыбкой приобнял Райза, котенок подмигнул ему и провокационно облизнулся. - И вы не останетесь нам помочь? – поднял домиком бровки Авиен. - Упаси Светоносный! Я по горло сыт вашими интригами, все равно я вам в них не советчик. - Мы вас будем часто навещать, - утешил друга Райз. – И вы в гости приезжайте. Мы же теперь одна семья. Ох, вот не думал, что когда-нибудь окажусь членом королевской семьи. - Пойдем, мой королевский кошак. - Мяу! – ответил нирен и, хихикнув, побежал следом. Эпилог - Хватит уже валяться, пошли, - мой мелор закончил причесываться и снова стал дергать меня за хвост. - Твоя мама опять будет ругаться, что мы опаздываем на завтрак! И чего ты меня теребишь? Знаешь же, что меня вчера наши мелкие монстрики так укатали, что я не помню, как и в каком виде до кровати добрался. Могу я хоть немного с утра побалдеть? Сейчас же выйдем и все по новой начнется! Я все же соизволил стать человеком и лениво потянулся за одеждой, Ивис перехватил мою руку и стал одевать меня сам. А я его раздевать. В результате из спальни мы вышли только через час. У лестницы под ноги подкатился пушистый комок серой шерсти. - Надо слугам велеть вычистить чердак и кладовые, а то мы замучаемся ребенка отмывать, - вздохнул Ивиссар, подхватывая племянника на руки. - Угу, - согласился я, прикрывая собой мелора от несущегося на нас мосластого недолетка. – Кеси, стоять! Девочка попыталась остановиться, когти прочертили на дубовом паркете глубокие борозды. - Бабушке сама это объяснять будешь, - пригрозил я. – И не гоняй брата, он еще совсем маленький. Племянница убежала, чтобы догнать нас у входа в столовую уже одетой, на ходу доплетая рыжую косу. Как всегда в штанах. Девчонке шестнадцатый год, а ее в платье не оденешь! Впрочем, пусть об этом голова болит у ее родителей. - Кеси, ну я же просила одеться прилично! – правильно, воспитывай ребенка. – Сегодня у папы день рождения, можно хоть раз в году сделать ему приятно? - Ага, и на день рождения второго папы, и на твой, и на дядины, и… Ивис хмыкнул, слушая ворчание девочки, и вручил матери слегка очищенного от пыли почти белого нирени. - Ксар, где ты так увозился! – ахнула Рилана, котенок прижал ушки. - Райз, почему ты не следил за ребенком?! - Я?! – ничего себе заявочки! – Я спал вообще-то. И это твой ребенок, не наглей! – я заглянул в такие же, как у меня, бирюзовые глаза и с трудом сдержался, чтобы не отвесить сестре подзатыльник, как в детстве. В ее детстве. Когда мы с Ивисом приехали в Андоран за мамой, оказалось, что ее барон погиб на охоте, а наследники пытались выставить ее, беременную на пятом месяце, на улицу. Мой мелор, конечно, навел там шухеру, но наследство все равно досталось законным претендентам, да нам оно и не нужно было, кьяр богаче всех андоранских баронов вместе взятых. Вот и вышло, что сестра родилась уже в Мелории, и по здешним законам не являлась чужестранкой. Так что через двадцать лет, когда эта влюбленная кошка осадила две крепости, не желавшие сдаваться на милость ни одной женщины, никаких препятствий на пути к браку не оказалось. Кроме собственно их сопротивления, но они как-то подозрительно быстро капитулировали, а Рилана чудесно влилась в пару, превратив ее в неразлучное трио. Характерами сошлись идеально. Правда пришлось скрыть некоторые подробности маминой биографии и выправить для нее бумаги вдовой баронессы. Меня вначале шокировало, что тут принято, если партнеры делят постель, то могут сочетаться браком с одной супругой, а вот мама тут же это дело одобрила, заявив - правильно, мол, одного мужа настоящей женщине мало. Кошка, что тут сказать. Даже если оборачиваться не умеет. - Рилька, где там твои супруги? Обещали с утра приехать! А вы шустрее накрывайте, детям кушать пора! – мама, все такая же красивая, несмотря на седину и морщинки в уголках глаз, как всегда строила слуг. Ну и нас тоже. – Кеси, живо переодеваться! Райз, почему голова растрепана? Ксар, а ну становись человеком, что за безобразие! Как ты за столом сидеть будешь? Котенок спрятал мордочку у матери на груди, у него пока еще плохо получалось менять ипостась. Ивис обнял меня со спины и прошептал на ухо: - По-моему, мы уже достаточно погостили у мамы. Поедем завтра домой? Я угукнул, соглашаясь. В коридоре послышался шум и в столовую стремительной походкой вошел Авиен, котенок сорвался с рук Риланы и бросился к отцу. Впрочем, она сама поспешила следом, как и Кеси. И я тоже. - Тише, раздавите, - засмеялся Ен, пытаясь обнять всех сразу. Когда-то я думал, что он никогда не станет таким же красивым, как его дед. И правильно. Он стал лучше. Теплая улыбка и хитрый прищур синих глаз шли ему гораздо больше холода и высокомерия. Впрочем, когда было нужно, взгляд наяра мог заморозить почище зимней стужи. - А папа Лиа приехал? – спросила Кеси. В коридоре раздался грохот, и послышались ругательства. - Ой! – девочка испуганно присела и понеслась к источнику звука. – Папочка, не обижайся, это я не на тебя ловушку ставила! - А где Адри? – забеспокоилась Рилана, не досчитавшись старшего сына. - Тут, - хмурый найрин появился из другой двери. – Какая блохастая кошатина перепутала кадку с уборной и уничтожила мой любимый цветок? Я с любопытством посмотрел на детей. Кто из них? Ксар маловат еще так брату мстить, хоть они и не ладят, а Кеси все-таки девочка… Сзади раздалось покашливание, обернувшись, обнаружил, что Ивис старательно давит смех. Авиен и Лиастар с веселыми искорками в глазах пристально смотрели на меня, вслед за ними уставились и остальные. - Эй! Вы что, с ума сошли? На мелких смотрите, я-то уже давно не глупый котенок! Судя по дружному смеху, мне не поверили.