Туро нирени

Нирены уехали на следующее утро. Меня это, конечно, расстроило, но не могу сказать, что сильно. Так быстро расставаться с новообретенной бабушкой не хотелось, столько вопросов осталось незаданными, что и за неделю не переговорить. Но умом я понимал, что не особо-то ей нужен. Шиара обмолвилась, что в человеческих землях бродит множество полукровок от любящих погулять молодых котов, но они ниренам не интересны. Понятно, и на меня бы внимания не обратили, если бы не моя проснувшаяся звериная ипостась, которую почуяла ниренисса и признала родственника. И, возможно, у меня есть куча дядей и тетей, а также кузенов и кузин, но вряд ли они когда-нибудь найдутся. Насколько знаю, мама была сиротой, выросшей в доме призрения* (*богадельня, приют), вряд ли она знала своего отца и скорее всего не догадывалась о нашей кошачьей крови. Но я очень благодарен ниренам, что помогли наконец-то разобраться с обращениями. Оказалось, все проще некуда. Чтобы сменить ипостась, надо сосредоточиться на соответствующей форме. Причем не обязательно своей. Хочешь встать на две ноги - сконцентрируйся на мыслях о человеке. И возбуждение тут ни при чем, но когда кого-то хочешь, посторонние мысли сами собой разлетаются, а все существо тянется к вот этому конкретному индивидууму. И в кота так же, а ярость и страх просто заставляют сработать инстинкт: звериная форма сильнее и лучше приспособлена для защиты и нападения. Вот интересно, а если бы полукровок с детства учили обращаться, сколькие из них смогли бы обрести вторую суть? Думаю, многие. Когда Рохшан обратился в кота, моему восторгу не было предела. Я Авиена считал большим? Простите, ошибся. Желтоглазый нирен был в полтора Ена высотой и в два шириной. Вот это котик! Он и в человеческом облике был здоровенным, на полголовы выше Ивиса, а уж в зверином… Если на меня такой лапкой наступить, только мокрое пятно и останется. Но за хвост я его тоже оттаскал. Чтобы не смотрел на меня с таким презрительным снисхождением. Да, я мелочь серо-розовая, зато шустрый! И плевать мне на мою нечистокровную родословную! Окрыленный успехами, я случайно обломал интим Авиену, за что получил подзатыльник в коридоре, а потом на радостях был почти задушен в объятьях и осчастливлен какой-то заморской мыльной жидкостью, с которой меня отправили отмываться, успешно, кстати, волосы почти вернули родной цвет. Обсуждать ниренов товарищ был совершенно не расположен и, сплавив меня, ускакал по своим делам. Вредный Ивис к себе меня не пустил, так что пришлось удовлетвориться приготовленной для меня комнатой и одинокой постелью. Вообще-то я не собирался ложиться так рано спать, но после горячей воды и сытного ужина, принесенного слугами в комнату, решил прилечь отдохнуть и не заметил, как задремал. Судьбоносный разговор состоялся на следующее утро, когда в ответ на мой стук кьяр спросонья неосторожно открыл, не спросив, кого так рано принесло, и тут же получил дверью по лбу. Это я поспешил проникнуть внутрь, пока Ив не спохватился. Слегка оглушенный мелор был оттащен на кровать, оседлан и зацелован. В себя он пришел, когда я попытался добраться до тела. Некоторое время мы громили постель, пытаясь скрутить противника: он старше и крупнее, я хоть мельче, но не человек. Борьба закончилась ничьей. Отплевываясь от пуха, кьяр прикрыл одеялом прореху в штанах и изрек: - Спросим у твоей мамы. Если она даст разрешение на досрочное партнерство, тогда посмотрим. Иначе ждем три года. Я радостно согласился, потому что точно знал: мама разрешит. Вечером меня поймал Авиен. Выглядел он почти как раньше, черные одежды пропали, но цвета теперь были намного скромнее: синее с серебром. И украшения поскромнее, на вид, по крайней мере, в цене на драгоценности не разбираюсь, вполне возможно за эти скромные сережки и подвески из белого металла с синенькими камушками можно полстолицы купить. В таком виде он смотрелся серьезнее и старше, чем в разноцветных тряпках, и вместе с тем как-то загадочно и привлекательно. Особенно для одного рыжего мелора, который проводил нас ревнивым взглядом. Мы наконец-то обсудили обращения, Ен припомнил, что нечто подобное ему втолковывал дед, но в силу малого возраста найрин плохо понял и почти не запомнил. Впрочем, повзрослев он и сам научился делать нечто подобное, поймав возникавшее во время смены ипостаси ощущение, но как объяснить мне, не догадался. С ниренов разговор перешел на раэш. Мы сравнили наши, оказавшиеся совершенно идентичными, и я припомнил слова Шиары, о том, что мой кулончик кто-то уже носил. - Они вроде бы разные у всех кланов, - неуверенно произнес Авиен, вертя в руках свой раэш. – Нирены их сами вырезают из рога единорога. А у тебя он вообще откуда? Мой мне повесил дед, но ты со своим предком не был знаком, а нирены его дают только оборачивающимся полукровкам. - Мне его один старик дал, - пожал плечами я. – Он отшельник, недалеко от столицы живет. - Он человек? - Вроде бы. По внешности типичный мелор, а так, кто его знает, по крайней мере, в кота при мне не обращался. - Недалеко от столицы, говоришь, - задумался Авиен. – Помнишь, где точно? Меня отведешь? - Запросто. Да я и сам хотел его проведать, поблагодарить. Он мне помог в дороге. А тебе-то он зачем? - Понимаешь… Мать кое-что рассказывала о деде, мало, но все же. Она говорила, что он жил где-то недалеко от столицы и частенько наведывался, передавал весточки бабушке и маме, а потом пропал. Если у того мелора был раэш, значит он как-то связан с ниренами, глупо конечно, рассчитывать на такое везение, но вдруг он что-то знает о Рауире. - А может и правда знает, - кивнул я. - Пока не спросишь, не узнаешь. Следующим утром мы отправились в путь. Верхом дорога заняла всего несколько часов, мне б так в столицу ехать, не было бы тех мучений. Хотя тогда бы и с хорошим человеком не познакомился. Может он и Ену чем-то поможет. В поисках лесной избушки пришлось поплутать. Вроде бы помню, что где-то здесь мы со стариком из лесу выходили, а вот как до этого шли? В конце концов, найрин, оставив охрану на дороге, разделся в кустах и, перекинувшись в кота, принюхался и бодро почесал куда-то вглубь чащи. Мы с Ивисом, который поехал с нами, категорически заявив, что одних нас не отпустит, подхватили сброшенную одежку и поспешили за Еном. Домик оказался даже меньше, чем мне запомнился, старика видно не было. Ен выбрался из зарослей и, поправляя манжеты, направился к двери. И тут она сама распахнулась, из нее почти выпал знакомый мне седой мелор и хрипло выкрикнул: - Рау?!! К счастью, этот дедок оказался покрепче Авиенова папы, боюсь, посреди леса лекарей мы бы не скоро нашли. Придя в себя, мелор извинился и пригласил нас войти, то и дело кося на Ена ошеломленным взглядом. Мы с Ивисом переглянулись и остались на полянке. Пусть побеседуют, там похоже, опять какие-то страсти всплыли. Ну и мы времени даром не потеряем. Усаженный на поваленное дерево, кьяр недолго сопротивлялся и призывал меня к порядку, вскоре губы ныли уже у обоих. Да и не только губы, но помочь себе и мне правильный до зубовного скрежета мелор отказывался категорически. Пришлось самому. Ивис аж воздухом подавился, когда я, не слезая с его колен, запустил руку себе в штаны. А что делать? Хочешь мучиться, твое дело, а я не согласен. Спокойно закончить дело мне не дали, скинули и бросили в одиночестве. Угу, в кустах наедине с собой некоторым, видимо, удобнее. Вернувшийся найрин застал нас в прямо противоположном настроении: довольного жизнью меня и хмурого обиженного кьяра. И чего дуется? Подумаешь, неприлично ему! - Пойдем, - махнул нам Авиен, кажется, не заметив выражения наших лиц. - Постой, я же поблагодарить хотел! - Потом поблагодаришь, - поймал меня за руку найрин. – Его лучше сейчас не беспокоить. Попытки расспросить Ена в дороге ничего не дали, но уж во дворце я на него насел, так что не отделаешься. Друг зыркнул на кьяра и уволок меня к себе в покои. - Каринер был партнером моего деда, - тяжело вздохнул парень и плюхнулся в кресло. – Я жалею, что поехал. Мало приятного узнать, что твой покойный возлюбленный имел любовницу на стороне и даже ребенка от нее. Хотя он вроде бы был рад мне… - Так твой дед все же умер? – я вычленил главное. - Да, - кивнул Ен. – Ты носишь его раэш. Каринер решил, что тебе нужнее. Я выудил из-за пазухи кулон и уставился на него. - Хочешь, тебе отдам? - Зачем? – удивился Авиен. – Это просто вещь. Носи. Если что, на помощь позовешь. Хотя бы меня. Нирены-то вряд ли поблизости окажутся. - Надеюсь, не понадобится! – воскликнул я. - Хватит с меня уже приключений. - Ой-ли? – хихикнул парень. От удушения его спас стук в дверь. - Папа? – ахнул Авиен, открыв дверь. – А тебе разве можно уже вставать? Надо было послать слугу, я бы сам пришел! – и попытался закрыть меня собой, не впуская родителя внутрь. Увы, не те габариты. Наяр глянул через его плечо и хмыкнул: - Похоже, я не вовремя. Не волнуйся, пройти по коридору мне не сложно. - Нет, что ты. Райз уже уходит. Райз вообще-то уходить не собирался. Ну ладно, не буду мешать. Наверное, нужно было что-то сказать, но я ограничился поклоном. Все равно не знаю, что там по этикету положено, да и по-мелорски до сих пор говорю плохо, хотя и понимаю почти все. Я попытался проскользнуть к двери, но был остановлен насмешливым голосом: - А не ответит ли мне молодой человек на один вопрос? Я замер и кивнул. - Говорят, в мои покои недавно забрался кот, не знаешь ли ты, кто это был? Ой! Ой-ей-ей! Кажется, меня-таки пустят на воротник. - Н-не-ет, - выдавил я и сбежал из комнаты. Вслед мне послышался гулкий смех. - Он действительно был у тебя в покоях? - Кто-то пометил мои туфли и вазон. До сих пор кухонные коты такого себе не позволяли. На кого же мне еще думать? Не на тебя же! Вряд ли ты бы стал мне мстить таким образом. Хотя я не понимаю, чем обидел этого нирени. Авиен грустно улыбнулся, он догадывался, что котенок мог таким образом отомстить за друга, хотя найрин вроде бы не высказывал при нем свою обиду на отца. - Он твой друг или что-то большее? - Друг, младший братик. - А ты уже думал, с кем будешь… - Отец, позволь мне самому решать. Наяр пристально посмотрел на сына. - Я понимаю, что вряд ли смогу быстро вернуть твое доверие… Если вообще смогу. Но прошу тебя попытаться меня понять. Я сторонился тебя только по одной причине: боялся не сдержаться и выдать открывшуюся мне тайну. Я не хотел очернять память твоей матери, ты так любил ее, и правда могла стать для тебя тяжелым ударом. Не веришь? - Почему же, верю, - пожал плечами наследник. – Я же знаю тебя, отец, и предполагал нечто подобное. Когда узнал. А раньше не мог понять, что же могло так оттолкнуть тебя, что я стал тебе противен. - Ты не был мне противен. Но меня с души воротило от мысли, что Линера могла быть двуличной дрянью, водившей меня за нос! – наяр грохнул кулаком по столу. - Спокойно, отец. Все это оказалось досадной ошибкой. - И от этого мне еще хуже. Как я мог усомниться в ней? – покачал седой головой правитель. - Обстоятельства так сложились, - пожал плечами юноша, скрывая неприязнь, хотя умом он понимал причины поведения отца, но сердце принимать отказывалось. - Ты стал совсем взрослым, - вздохнул владыка, глядя в бесстрастное лицо сына. – А я слишком старым. Посох ждет тебя, осталось всего три месяца. Мне жаль, что придется взвалить эту ношу на тебя так рано, но ты же понимаешь, после такой ошибки, я не могу уважать себя, а значит быть достойным правителем. Да и срок мой истекает. Ты будешь хорошим наяром, мой мальчик, я спокоен за нашу страну и могу, наконец, уйти из наших лесов в Солнечный град, вслед за прародителями. Лишь одно тяготит меня: успею ли заслужить твое прощение? - Я простил тебя, отец, - Авиен взглянул на наяра и тепло улыбнулся. – Я все понимаю и не держу на тебя зла. Старик несколько мгновений пристально вглядывался в глаза юноши и расцвел ответной улыбкой. Плечи распрямились, сбрасывая тяжесть вины. Наяр обнял сына и прошептал: - Спасибо, мой мальчик. Я благодарен богам, наградившим меня таким наследником. Ты воистину несешь свет. Проводив отца, найрин устало опустился в кресло и помассировал виски. «Да простит меня Светоносный за эту ложь», - подумал он и, услышав шорох за стеной, улыбнулся: - Открыто, можешь зайти. - Я на минутку, - из-за сдвинутой панели вынырнул Лиастар, - только хотел спросить… - Да, это я подстроил побег Кейрайта, он нам еще нужен на свободе. - Ен, ну я же просил согласовывать все планы со мной! – схватился за голову советник. - Я все продумал, иди сюда, сейчас расскажу, - Авиен потянул мужчину к дивану и устроившись рядом с ним улыбнулся в предвкушении. До коронации оставалось всего лишь три месяца, а им еще столько предстояло сделать!