Надежда на "долго и счастливо"

-В результате вскрытия в крови было зафиксировано присутствие пентобарбитала или нембутала в концентрации 38 частей на миллион и хлоралгидрата, в концентрации 40 микрограмм на миллилитр. Концентрация нембутала в печени – 45 частей на миллион. Принимая во внимание смертельную…. -Достаточно, доктор Кесслер, - прервала плавную речь докладчицы женщина в очках, сидящая во главе стола, - Ваше заключение? Миловидная темноволосая девушка, зачитывающая материалы, подняла глаза от папки с бумагами и посмотрела на начальницу. -Смерть в результате отравления, доктор Кесслер, - резюмировала она. -Думаю, вопросов больше нет? – окинув взглядом стол и не встретив возражений, женщина кивнула, - Тогда на сегодня, полагаю, это был последний случай. Все могут быть свободны. Под шелест бумаги и звук отодвигаемых стульев, врачи постепенно потянулись к выходу из кабинета - кто-то зевал, кто-то с наслаждением потягивался на ходу. На своем месте остались только два человека - председатель комиссии (и главврач клиники) Вивьен Кесслер, и докладчица, её коллега и по совместительству племянница - Элли. -Наконец-то, - буркнула девушка, съезжая вниз по спинке стула, когда за последним её коллегой хлопнула дверь, - Я уж думала это никогда не кончится. Все равно всех, кого мы обсуждали, уже поперезакапывали, какая теперь разница? Сняв очки, женщина устало потерла переносицу. Сегодняшняя встреча действительно затянулась, но показать утомление она позволила себе только при родственнице. -Это вопрос отчетности, - еле уловимым жестом она поправила прическу – светлые волосы были стянуты в тугой узел на затылке. - Хватит уже причитать - лечебно-контрольная комиссия собирается всего раз в месяц, а я с ними каждый день общаюсь. -Ну, слава богу, я угадала с направлением, - девушка ухмыльнулась, - Я вообще мало с кем общаюсь, а уж отсутствие общества этих ископаемых – это дополнительный бонус. -Элли! -Что Элли?! На нашего диагноста на кладбище по любому лет сто как разнарядка лежит, скажешь нет? Про онколога я вообще молчу – этому старикану давно пора к нашим призрачным соседям. -Кстати, а если серьезно, - главврач внимательно посмотрела на собеседницу, - Что случилось с тем пациентом, ну, с лотерейником? Сам? Или вы ему помогли? Девушка закатила глаза. -Тетя Вивьен, нахрена мне… Светлые, словно выгоревшие на солнце брови мгновенно сдвинулась у переносицы. -Не дерзите, юная леди! -Хорошо, - «юная леди» раздраженно кивнула головой, - Скажу по-другому. Оно мне надо?! -Да кто знает, что вы там с Крисом творите, - женщина махнула рукой, - Может, был какой заказ, он же мне никогда ничего не рассказывает. -Мы не «творим», как ты выразилась, ничего, нарушающего равновесие, сама знаешь, - девушка раздраженно побарабанила пальцами по столу и неохотно сказала, - В этот раз я сама ничего не понимаю. И вообще, выглядит так, будто имела место сделка с нашей службой безопасности. Хотя и не ясно, почему лотерейщик в таком случае не протянул десяти лет. -Не похоже, - возразила Вивьен. Вновь нацепив окуляры на переносицу, женщина начала складывать в одну стопку разложенные перед ней бумаги, не прерывая при этом рассказа, - Случай несоблюдения сроков при сделке был только один, но тогда на того демона сразу вышли охотники. Причем там вышла какая-то странная история, - главврач нахмурилась, вспоминая, - Поймав того демона, те ребята вроде как вызвали Кроули, или он сам вышел на предателя и наткнулся на них... В общем, - заключила женщина, поднимаясь с места и подхватывая документы, - Это не наше дело, но такого больше не случалось. -Так что, получается банальный сердечный приступ? – девушка задумчиво прикусила губу, выходя вслед за тетей из кабинета и прикрывая за спиной дверь. -Такое тоже случается, детка, - Вивьен снисходительно улыбнулась, - Не стоит во всем видеть магическое вмешательство. Мы не всесильны. -Но я не верю в совпадения, - пробормотала Элли едва слышно. «Охотники тоже не поверят. Налетят, как мухи на… Гхм…. Мед. А расхлебывать кому? Правильно, мне». -Не забудь, сегодня ты ужинаешь у меня, - тетя, как всегда, пропустила её слова мимо ушей, - Твоему брату я уже звонила, он клятвенно обещал быть, если…, - она тяжело вздохнула, - Если, конечно, не засидится опять в треклятом архиве. -Да, я помню, - Элли рассеянно кивнула, - Только сегодня тринадцатое - я заеду к маме сначала, ок? Да и дядю заодно проверю. В общем, в худшем случае, опоздаю на полчасика – пробки, что сделать. Вивьен притормозила у дверей своего кабинета и на прощание ободряюще сжала руку племянницы. -Мы будем ждать, малышка. Рассеянно улыбнувшись, Элли кивнула и, направилась в противоположную сторону. Если кабинет главврача находился на пятом этаже «Роаринг-крик Мёрси», то её «царство» было значительно ниже и в противоположном крыле клиники. Глядя вслед удаляющейся племяннице, Вивьен перестала улыбаться. -Но лучше бы тебе поторопиться, - пробормотала она, скрываясь за плотными дверями кабинета. * * * -Значит, надо выдвигаться в Роаринг-Крик. Ну, приехали… Хотя надо сказать, Сэм давно ждал этой фразы. Прошло уже целых два дня с охоты на вервольфа, а они все еще прохлаждались в гостинице. Конечно, это по мнению Дина они прохлаждались. Наивному Сэму же казалось, что они пытаются подлечить располосованную шкуру и набраться сил, но сейчас, видимо, время, отпущенное старшим Винчестером на отдых, подошло к концу. В общем-то, если попытаться, может, и можно выторговать себе еще пару дней, но проблема была лишь в том, что настроения торговаться или спорить у Сэма не было совершенно. Винчестер-младший лениво ковырнул вилкой салат и, отодвинув неаппетитное месиво в сторону, отпил кофе. К сожалению, это было единственное из всего меню, что повар гостиничной кухни вообще умел готовить, и то, у парня было сильное подозрение, что дело просто в хорошей кофеварке. Гостиница была, откровенно говоря, так себе – в номере воняло плесенью, дверь толком не закрывалась, сквозняки гуляли такие, что иногда казалось, что стен, собственно, и нет, а странные пятна на потолке навевали воспоминания о третьесортных ужастиках девяностых годов. Но были и плюсы – никому не было абсолютно никакого дела, почему двое постояльцев приползли в номер среди ночи, все в грязи, зажимая кровоточащие руки-ноги-бока, а уж про уборщицу в номере (которые в более приличных гостиницах постоянно норовили наткнуться на арсенал, разложенный на кровати) вообще можно было забыть. Нет уборщицы – нет проблем. Да и кофе здесь, в конце-то концов, был вполне приличный. -А я думаю, нам стоит задержаться еще на несколько дней. Ну, он должен хотя бы попытаться, правда? -И почему же? С трудом подавив в себе желание треснуть братца чем-нибудь тяжелым за неподдельное удивление, прозвучавшее в его голосе, Сэм поднял голову и взглянул на Дина со всей мрачностью, на которую был способен. Нет, это невозможно! Пара суток отдыха и в зеленых глазах светится непоколебимая уверенность, что нужно ехать дальше. Как же это можно быть против очередной охоты? Мысленно сосчитав до десяти, Сэм глубоко вздохнул. -Дин, - максимально спокойно начал он. – У тебя разодран бок, у меня – нога. То, что раны не воспалились и худо-бедно затягиваются, еще не значит, что нам уже можно сайгачить по новому городу в поисках очередного дела. Да и потом, не ты ли, не далее, как два дня назад, мечтал об отпуске? Винчестер-старший издевательски фыркнул и откусил очередной кусок от внушительного бургера. -Бвось, Шэмми, - прошамкал он с набитым ртом, - Невувели…, - с трудом проглотив откушенное, добавил он, - Неужели ты мечтаешь задержаться в этом клоповнике? -Да не мечтаю я задержаться здесь! Я…, - не договорив, Сэм нахмурился и с досадой махнул рукой, - Забудь. Если сказать сейчас, что пара дней ничего не изменит, завтрак закончится ссорой. Или Дин замолчит на несколько дней, такое тоже уже было. Прошлый год очень многое изменил и что нужно сделать, чтобы вернуть все, как было, Сэм не знал. А еще он не знал, что именно он хочет вернуть. Сложно сказать, было ли их существование спокойным хоть когда-нибудь, но левиафаны, с которыми братья столкнулись в прошлом году, подарили им «бесценное» ощущение – будто всю свою жизнь Винчестеры пытались вычерпать океан ложкой. Как бы Дин и Сэм не старались, что бы ни делали, всегда найдется кто-то или что-то, кто сведет на нет все их усилия, все их хваленое «семейное дело». Возвращаться к охоте не хотелось до тошноты - даже у Дон Кихота, скачущего на ветряные мельницы, было больше шансов, чем у них. Год, проведенный с Амелией, стал для Сэма чем-то вроде передышки. Это было время, когда он не только хотел забыть, кто он, но и честно старался перестать быть самим собой. И пусть попытка не увенчалась успехом, эта девушка доказала, что он вполне может жить не охотясь - за этот год мир не увяз в легионах неубитой нечисти, да и людей явно примерно столько же осталось, плюс-минус, как бы цинично это не звучало. Хотя возвращаться к такой жизни…. Нет. Какой бы спокойной и размеренной она не была, в ней не было одного из главных составляющих - Дина. Да, Сэм уже не десятилетний мальчишка, восторженно смотрящий на старшего брата и повторяющий каждое его слово, и живет он не ради мести, как когда-то отец, но Охота, никогда не вызывавшая положительных эмоций, сейчас вконец опротивела. Как объяснить это брату, который и раньше считал, что ничего другого для них просто не суждено, а уж после Чистилища…. -Надо что-то делать, Дин, - против воли сорвалось с языка прежде, чем Сэм успел его прикусить. То, что его слова будут поняты неправильно, он осознал тут же, за миллисекунду до того, как на лице старшего расцвела улыбка. -Надо! А я тебе о чем толкую? Смотри сюда, – кивнул он и ткнул пальцем в газетный заголовок «Новоиспеченный миллионер трагически гибнет». Выиграл в лотерею, на следующий день отбросил коньки. Ничего не напоминает? -Напоминает, - приглушенно фыркнул Сэм в чашку, - Случайность. -Брось, Сэмми, - Дин медленно скрутил газету в трубку, прицеливаясь к назойливой мухе, позарившуюся на его порцию картофеля фри, - Таких случайностей не бывает. -Я уже ничему не удивлюсь. -Ну, если это случайность, то удостовериться в этом у нас не займет много времени, правда? ДА! Последний возглас относился к таки настигнутой возмездием мухе, хотя и замечательно вписывался в разговор. Подавив язвительное замечание, Сэм пожал плечами. -Но если это кроличья лапка, не вздумай её хватать, - внезапно добавил старший, - А то опять ботинки растеряешь. -Кто бы говорил, - Сэм слабо улыбнулся, поднимаясь с места, - Бэтмэн. -Даже не сомневайся, Сэмми, - ухмыльнулся Дин, бросая на стол пару купюр и направляясь за братом, - Даже не сомневайся. * * * «Помним. Любим. Скорбим». «RIP». «Game over». «Ad patres»… Стоп. Чего? -Гляди, Сэмми! – негромко окликнул брата Дин, кивая на «геймерское» надгробие, - Вот это я понимаю, чувак даже к смерти подошел с юмором! -Скорее, его родственники, - буркнул Сэм, осматривая соседнюю могилу, - Не вижу никаких следов ведьмовского вмешательства. Последний час был потрачен Винчестерами совершенно бездарно – почти сорок пять минут из него они пытались найти Одд-Феллоуз, местное кладбище, расположенное на самом отшибе Роаринг-Крик. Что странно – городок был, в общем-то, небольшой, но каким-то непостижимым образом раз за разом оказывалось, что поворот, обещающий (судя по карте) вывести их на местный некрополь, ведет в прямом смысле в никуда. Вот и думай после этого - то ли картографы махнули рукой на это странное место и нарисовали, как бог на душу положит, то ли все хуже (намного) и в городе кто-то шалит с искажением пространства, что прибавляет работы. И хотя Сэм уже начал опасаться, что с захоронением повторится та же история, на поиски нужной могилы ушло каких-то минут двадцать. Пока они бродили среди полуразрушенных надгробий в старой части кладбища (а добраться до последних «прибывших» можно было только минуя его), начал накрапывать дождь, постепенно превратившийся в ливень. Сэм провел ладонью по мгновенно намокшим волосам, откидывая их назад. -Ты все еще думаешь, что нам есть смысл что-то искать? – безнадежно поинтересовался он. Задумавшись на секунду, Дин махнул рукой. -Пошли, Сэмми. В такую погоду мы вряд ли что-то увидим, даже если вдруг кто из дохляков и решит прогуляться. -Ну, - Сэм усмехнулся, - Вон, бежит кто-то. Думаешь, свежак? Старший охотник машинально обернулся. От надгробия через три ряда от них отделилась темная фигура под огромным зонтом и торопливо зашагала в сторону выхода. Ориентировалась она тут явно лучше братьев, так что, переглянувшись, Винчестеры двинулись за ней. -Ну, да, - вполголоса сообщил Дин, - А зонт ей заранее в гроб положили? Глупая шутка, нелепое времяпрепровождение и ни на что убитый час плюс накопившаяся усталость дали своё - не сдержавшись, Сэм довольно громко фыркнул. Девушка обернулась и, окинув братьев быстрым взглядом, прибавила шагу. -Ну вот, девушки от меня уже бегают, - грустно констатировал старший Винчестер, глядя вслед незнакомке, которая уже практически бегом добралась до кладбищенских ворот. -Скажи спасибо, она не слышала, о чем мы говорили, - скептически сказал младший, подходя к Импале и мельком оглядывая черный «Эскалэйд», в который села девушка, - Тогда, наверное, она бы бежала в два раза быстрее. Словно услышав Сэма, «Кадиллак», взвизгнув шинами, сорвался с места так, словно за его хозяйкой гнался пяток любимцев Кроули. Дин одобрительно хмыкнул. -Думаю, завтра с утра двинемся в Индиану, - заведя мотор «Импалы», Винчестер-старший задумчиво побарабанил пальцами по рулю, словно что-то взвешивая в уме, и, словно подведя итог, кивнул, - Я в новостной сводке видел, там один чувак превратился в подобие пончика… -Слово «фастфуд» тебе знакомо? – поинтересовался Сэм безнадежно, - Напомню: ты его жрешь каждый день. -…За неделю, - не дал себя сбить с толку Дин, - Уж не знаю, кому оно надо, но проверить стоит. Слушая брата, Сэм подавил желание пару раз стукнуться головой о переднюю панель автомобиля и молча откинулся на спинку кресла. Если Дин что-то решил, вряд ли его можно сдвинуть с намеченного пути. Остается только помочь ему проверить и этот случай. Хотя бы вечер у него есть. А дальше…. Дальше будет видно. Пару раз глянув в зеркало заднего вида, Элли слегка снизила скорость и попыталась наощупь вытащить мобильный. «Черт, ни бельмеса не видно, - раздраженно думала она, пытаясь разглядеть дорогу среди серого полотна ливня и не улететь при этом в кювет, - Да твою же мать, иди сюда!». С трудом вытащив непослушный девайс, девушка нажала на кнопку быстрого набора. Трубку долго не брали, но потом на другом конце провода раздался приглушенный, но хорошо знакомый голос. -Эл, ну ты где? Поимей уже совесть, пилят-то за твое опоздание меня! У неё тут какие-то новости, она…. -У меня тоже новости, - перебила собеседника девушка, - Передай тёте, чтобы собирала наших слепых друзей - у нас гости. -Сколько? – невидимый парень мгновенно стал серьезным, - Кто? Где видела? -Охотники, двое, шатались по Одд-Феллоуз, - отчеканила Элли, - Не поручусь, но, кажется, их интересовала могила нашего недавнего клиента. Ну, тот, траванувшийся. -Ви мне сегодня уже плешь проела на счет него, - тоскливо пожаловался собеседник, - Правда ли мы с тобой ни при чем, и не скрываю ли я чего. -Меня после заседания врачебной комиссии тоже пытала, - хмыкнула девушка, - Мне кажется, или у тёти развивается паранойя? -Так это у нас семейное, - хохотнули в трубке. -Крис! Я видела серый флёр, и это явно не паранойя. В общем, известите слепых, я буду минут через десять, - Элли с досадой вздохнула, - Похоже, наш ужин откладывается. * * * -В общем, Индиана, жди нас, - резюмировал Дин, когда Сэм закончил читать сводку, на которую наткнулся брат, - Согласись, как-то это не очень обычно всё выглядит. -И как ты собираешься к нему подойти? – Винчестер-младший хмыкнул, - Удивишься, но ФБР жирдяями не занимается. Припарковываясь у гостиницы, Дин неопределенно пожал плечами. -Придумаем что-нибудь. Кстати, ты как на счет выпить? Сэм отрицательно качнул головой. -Я - пас. Хочешь – иди один. -Знаешь, а, пожалуй, и схожу, - медленно проговорил Дин, глядя куда-то через дорогу, - Только что вспомнил: очень нужно…ммм… опросить одного свидетеля. -Какого сви…, - недоуменно начал Сэм, но, проследив за взглядом брата, только тяжело вздохнул – у дверей в бар, находящийся буквально через дорогу от их клоповника, обреталась фигуристая блондинка, судя по яростной жестикуляции, явно ругающаяся с кем-то по телефону. Буквально через секунду запихнув в сумочку ни в чем не повинный аппарат, девушка глубоко затянулась сигаретой, которой она старательно размахивала во время своего эмоционального разговора и, швырнув тлеющий окурок в урну, направилась к дверям. Дин, не отрывая взгляда от потенциального «свидетеля», выбрался из машины. -А если этого «свидетеля» уже кто-то…кхм… опрашивает? – ехидно осведомился младший Винчестер, тоже выходя из «Импалы». Старший только усмехнулся. -А вдруг нет? Ты же видел, в каком она настроении - как я могу бросить её там одну? Мне совесть не позволит. -Это теперь называется совестью? -Удачного тебе вечера с порно-каналом, зануда! -Придурок! -Сучка! С этими словами мужчина двинул в сторону покосившейся вывески, сиявшей через дорогу пресловутым светом в конце тоннеля. -Эй, Джеймс Бонд! – насмешливо окликнул его Сэм, - Завтра выезжаем рано, сам сказал! Шкодливая улыбка Винчестера-старшего была его единственным ответом. * * * Спустя сорок минут вместо запланированных десяти, проклиная вся и всех, в частности, дождь, отвратную видимость, аварию в центре города, а более всего, охотников, решивших совершенно ни к месту заявиться к ним в город, Элли влетела в тёткин дом. Кое-как повесив коротенькое пальто на ручку двери (Ви орать будет… Ну не пихать же его в шкаф мокрым, правда?) и прислонив к стенке мокрющий зонт, девушка двинулась по знакомому с детства коридору вглубь здания, в гостиную. Когда Элли приблизилась к старому светильнику, висящему на стене, тот, мигнув пару раз, погас. Чертыхнувшись, она попробовала включить и выключить его, но зажигаться тот не пожелал. Девушка вздохнула и направилась в гостиную в полумраке. «Вот и думай после этого, призрак какой завелся, или тупо проводка старая?» – мрачно думала она. Надо сказать, дом Вивьен хоть и обладал полным комплектом зловещих атрибутов - темным подвалом, скрипучими половицами, хлопающими дверями и прочим, был банально очень старым, поэтому вариант с проводкой вполне укладывался в абсолютно несверхъестественную картину произошедшего. Но, правда, если учесть довольно частое присутствие в здании таких, как Элли… К сожалению, присутствие не слишком осязаемых персон тоже отметать было нельзя. «Хорошо еще, что здесь никогда ничего не меняется, я могу с закрытыми глазами тут пройти и…». Неожиданно открывшаяся дверь, огрев девушку по лбу, оборвала самонадеянные мысли на середине. Вскрикнув, Элли схватилась за ушибленное место. -Ой, ребенок, прости! – тут же раздалось виноватое. - Больно? Отняв от лица руки, девушка сердито воззрилась на говорившего. Перед ней, загородив дверной проем, стоял её недавний собеседник - темноволосый парень в темно-синем костюме, по виду чуть старше самой Элли. Или просто её кузен, Крис. -Сам как думаешь? – сварливо поинтересовалась Кесслер-младшая. – Блин, синяк будет. -Ну, тебе осуждение пациентов точно не грозит, - хохотнул Кристиан, пропуская сестру внутрь. -Ха-ха, - мрачно сказала девушка, оглядываясь в поисках тетки. Вивьен, стоя у окна, разговаривала с кем-то по телефону, согласно кивая невидимому собеседнику. Увидев племянницу, она махнула рукой в сторону дивана в противоположном конце комнаты. Справедливо расценив этот жест, как недвусмысленный призыв заткнуться, «жертва» со вздохом поплелась в указанном направлении. -Хватит дуться, - миролюбиво предложил Крис, садясь рядом, - Ну, хочешь, как раньше – поцелую и сразу пройдет? -Разочарование моего детства, - фыркнула Элли, но, тем не менее, улыбнулась, - Мама умолчала, что без магии этот способ не работает. -Она щадила твою неокрепшую детскую психику, - хмыкнул парень, - Чего так долго? Я уж думал, тебя дождем смыло. Элли поморщилась, потирая ушиб. -Это не повод убивать меня дверью, - буркнула она. – У мамы с дядей все в порядке – я убрала старые цветы, привезла новых. В центре пробка – два одиночества поцеловались на встречной, да и погода отвратная, - покосившись на тётю, девушка понизила голос, - Ну, как? -Мы хотели их известить, но незадача – они позвонили сами, - так же тихо ответил он. -Думаешь, там кто-то серьезный? – Элли нахмурилась. -Да бес их знает, - мужчина пожал плечами, но перевел взгляд на Вивьен и добавил, - Сейчас и узнаем. Женщина, нажав кнопку отбоя, поманила сидящую на диване парочке в сторону кабинета. -Мне обещали прислать материал, - объяснила она на ходу, - Элли, у тебя справа выбилась прядь, заколи. Кристиан, миллион раз просила – не пей кофе, сидя на светлом диване. Воспользовавшись тем, что тётя её не видит, Элли раздраженно закатила глаза, а Крис попытался незаметно задвинуть за лампу полупустую чашку кофе со сливками, стоящую рядом на журнальном столике. Как известно, идеальных людей не бывает, идеальных ведьм – тем более, так что Вивьен, с детства отравляющая им жизнь своей тяжелой формой перфекционизма, просто не являлась исключением. Обменявшись понимающими взглядами, парень с девушкой одновременно поднялись с дивана, направляясь за ней в кабинет. -Если Слепые не ошиблись, нас посетили братья Винчестеры, сев за письменный стол, сообщила Вивьен. Элли, опустившаяся на стул напротив, недоуменно вздернула бровь. -Это еще что за клоуны? -Типичные представители потомков инквизиторов, если верить досье. Не буду перечислять убитую нежить, но поверьте, список достаточно длинный, чтобы держаться от них подальше. -Что за фамилия вообще? – буркнула девушка недовольно, вспоминая мурашки, побежавшие по спине при виде этих двоих. Такой мощный серый флёр... -Значит так, - пальцы Вивьен выбивали по столешнице нервное стакатто, - Меня не интересует их фамилия и не важно, даже если серый флёр виден за три мили окрест. Сейчас важнее другое – за час до твоего звонка ищейки сообщили мне, что они нашли третью Серую. Она здесь, в городе. Крис и Элли с интересом переглянулись. -Думаешь, охотники явились по её душу? – спросил он мачеху. -Не знаю, - женщина покачала головой, - Но сомневаюсь. Подумай сам – она не колдовала слишком давно, иначе бы мы засекли её гораздо раньше. Значит, и обвинять её не в чем. Да и колдовство-то тогда было…, - Кесслер нахмурилась, - Небольшой всплеск силы, я не уверена, что она вообще знала, что колдует. Из-за такого вряд ли за ней станут гоняться потомки инквизиторов. -Но обретались они на кладбище, - Элли задумчиво закусила губу, - Я подумала, что их интересует могила нашего лотерейщика, а если они искали следы некроманта? -Подними она кого-нибудь раньше, мы бы знали, - повторила Вивьен. – Девчонка не пользовалась силой уже очень давно. -А она вообще знает, кто она? – внезапно поинтересовалась девушка, глядя на тётю, - И почему она здесь? Искали-искали и на тебе – явление Святого Фомы неверующей толпе? -Это Фома не верил, - вполголоса напомнил девушке кузен. -Да не важно! – отмахнулась та, - Я не сильна в истории религии. И все же? -Ты задаешь очень правильные вопросы, дорогая. Но, к сожалению, - доктор Кесслер качнула головой, - Ответить я на них не могу. -Но если она не знает, как мы вообще заставим её принять Силу? – возразила Элли, - Ты же понимаешь, что это заведомо невозможно? -Иллюзорная магия – великая вещь, - внезапно задумчиво выдал Крис, крутя в руках карандаш, - Ведь так, мам? -Именно, милый, - Вивьен кивнула, - Над иллюзией я еще подумаю, это уже моя забота. Знает она о своей силе или нет – в данном случае не важно. Главное, не дать узнать о ней охотникам, - женщина перевела взгляд на пасынка, - Вы с сестрой отправитесь за Серой. Если к ней начнут проявлять интерес Винчестеры – действуйте по старой схеме. Кесслер-младшая тяжело вздохнула. -Ты же понимаешь, что она потенциально сильнее нас обоих? -Потенциально не значит фактически, - пожала плечами Ви. -А если значит? – настаивала Элли, - У меня почти не осталось сил и весьма вероятно, я не сумею сотворить простейшую поисковую сеть. А ты посылаешь нас ловить некроманта?! -Ни у кого почти не осталось сил, - оборвала её тетя, - Но смею надеяться, что нативные заклинания тебе еще удаются? -Пока да, но… -Никаких «но». Подстрахуете друг друга, - припечатала Вивьен, - Дорогая, пойми, - смягчилась она, взглянув на надувшуюся племянницу, - Если все пройдет нормально, то скоро проблема потери сил нас волновать перестанет вообще. Как только контур вновь соединится, мы забудем последние пару десятков лет как страшный сон! -Хорошо, - Эл махнула рукой, - Допустим, мы её поймали. Допустим, ты даже навела морок. Сила не расценит это как попытку обратить её насильно? -Выхода нет – мы не можем больше ждать, - Вивьен развела руками, - С каждым годом у нс остается все меньше силы, триада некромантов ослаблена как никогда…. -Наверно, потому что это не триада, - ехидно вставил Крис. -Нам нужна эта девочка, - не дала себя перебить Вивьен, - Если она и впрямь не знает о своей силе, единственный способ заставить принять её – это морок. -Это опасно, - негромко возразила Элли, - Если это воспримется как обман… -А что ты предлагаешь? – Вивьен фыркнула, - Рассказать обычному человеку, кто она, уговорить принять силу и поучаствовать в ритуале с человеческими жертвами? Не думаю, что это выход. -Значит, надо подождать, - девушка покачала головой, - Тетя, я не лучший вариант, но, к примеру, Крис – он умеет убеждать и… -И потерять еще пять лет? Элли, ты меня вообще слушаешь? Контур угасает! А значит, нам придется рискнуть. -Хорошо, - девушка подняла руки, сдаваясь, - Нужен третий некромант – будет вам третий некромант. Даже живую приведем. -Вот и чудесно, - Вивьен нажала на кнопку вызова на мобильном, - Грег, зайди ко мне. -А Грег тут при чем? – насторожилась Элли. -Он будет неподалеку на случай, если ваших сил не хватит, - пояснила Кесслер-старшая. Крис, закашлялся, давя неуместное хмыканье. -Я пока покурю, - он быстро поднялся с места и, кивнув мачехе, скрылся за дверью, - Если что, я на крыльце. -Эммм…. Сейчас вернусь, - Элли вслед за братом метнулась в коридор. -«Грег, зайди ко мне», - передразнила она тетку, нагнав Кристиана, - «Грег вас подстрахует». Тьфу! Ну, что за невезучий день?! Почему именно Грег?! -Да чего ты сегодня все бурчишь? – искренне удивился парень, - Эмоции не должны мешать работе. Ты что, все еще его любишь? -Для того чтобы «все ещё» любить, надо в принципе «любить», хоть когда-то, - фыркнула Кесслер. – Мне просто… Проще работать с кем-то другим. -И с кем же это? – Крис вопросительно приподнял бровь. -С тобой, естественно. -А еще? -Да с кем угодно! -Например? -Ну, например с…, - разведя руками, девушка запнулась, - Или…. Брат насмешливо наблюдал за её мысленными потугами. -Ну, хорошо, - наконец, сдалась она. – Я не люблю с кем-то работать. Но Грег на меня иногда так смотрит, будто…. Будто я ему что-то должна! -О, как он только посмел? – негромко пробормотал Крис и добавил громче, - Мое мнение: тебе не надо было спать с этим блондинчиком. -Ты невозможен! – остановившись у входной двери, Элли засмеялась и пихнула кузена локтем в бок, но тут же посерьезнела. – Давай уже приведем эту девицу. -Плевое дело, - Крис чмокнул сестру в лоб, как раз в место удара дверью. «Увидим», - мрачно подумала она, глядя в окно, как Кристиан, спустившись с крыльца, поздоровался с ранее обсуждаемым блондином, как раз подходившим к их дому. Вечер определенно обещал быть долгим. * * * Вечер, начавшийся столь многообещающе, постепенно переставал быть томным. Настроение портилось (так и хочется сказать: падало), а уверенность, что еще минут пятнадцать и он отправляется к себе в номер, крепла с каждой минутой. Блондинка, поначалу охотно разговорившаяся с обаятельным незнакомцем, грустнела прямо пропорционально количеству выпитого пива. С первыми тремя шотами текилы она всплакнула и полезла за телефоном, а еще через два и вовсе испарилась в неизвестном направлении в компании усатого байкера на чоппере. Чоппер был классный (Дин в окно видел). Байкер – не очень. А еще Сэму желал приятного вечера в компании порно-канала... М-да, видать, «азиатские сиськи.ком» сегодня обретут еще одного посетителя. -Темный Гиннес, пожалуйста, - прозвенело слева от охотника. Винчестер заинтересованно навострил уши. Исходя из его богатого опыта хождения по барам, голос с просьбой не вязался совсем. То есть абсолютно. Такими голосками обычно заказывали «Розовый засос» или «Секс на пляже» или еще какую-нибудь сладенькую лабуду, но никак не темное пиво. И уж никак не в такой забегаловке, как эта. Слегка повернув голову, Дин с трудом сдержал многозначительный хмык. Мисс «коктейльный голосок» являлась также счастливой обладательницей роскошной рыжей шевелюры, пышными кудрями рассыпающейся по черной футболке в облипку, и аккуратного профиля с чуть курносым носом. Довершали облик девушки темно-синие джинсы, обтягивающие недурные на первый взгляд ноги. В голове мелькнула пара стандартных фраз, способных завязать знакомство, но судьба распорядилась по-своему: потянувшись за заказанным Гиннесом, девушка случайно смахнула на пол свой мобильник, лежащий рядом на барной стойке, и тот, с громким стуком и протестующим «блям», встретился с полом. Чертыхнувшись, она нагнулась за ним, но Дин оказался проворнее. Он протянул ей телефон, сопровождая жест одной из своих самых очаровательных улыбок, и уже готовился выдать что-нибудь юморное, но… -«Black Sabbath»? – автоматически сорвалось с языка. Девушка недоуменно подняла на него глаза, отрывая взгляд от телефона. -Ага, - согласилась она. Взгляд серо-зеленых глаз незнакомки был цепким, внимательным, но лицо - располагающее, с бледной россыпью веснушек на носу – начисто лишало его жесткости. -Ты…, - начал было Винчестер. -Нет. Да. Не в этой жизни, - внезапно отрезала она, опять отворачиваясь от Дина. -Прости? – парень вопросительно приподнял брови. Незнакомка тоскливо вздохнула и повернулась к охотнику лицом, не выпуская из руки бутылку с Гиннесом. -Ты хотел сказать, что я не похожа на тех, кто слушает «Black Sabbath». Ответы, соответственно: нет, я её не слушаю. Да, схватила первую попавшуюся футболку. Выпить с тобой - не в этой жизни. Я просто экономлю время и тебе, и себе. Ничего личного, твое здоровье, - отсалютовав бутылкой, она сделала глоток. «Дежа вю», - промелькнуло в его голове. Когда-то давно Джо выдала что-то похожее при первой встрече с ним. Так давно, что словно в другой жизни. -Вау, - Винчестер озадаченно хмыкнул, - Это было… Жестко. Но вообще я хотел сказать, что у тебя телефон от удара выключился. Ты бы проверила. Девушка скосила глаза на погасший телефон. -А, - она слегка смутилась и неопределенно дернула плечом, - Спасибо. -И часто тебя так пытались развести? – поинтересовался Дин, отпивая пива. -Ты даже не представляешь, - собеседница улыбнулась. На правой щеке появилась ямочка, - Какая у меня любимая песня? А какую музыку я еще люблю? Ой, какое совпадение, ведь я тоже…. Ну, и далее по списку. Мужчина невольно улыбнулся в ответ. -Между прочим, может, ты мне сердце разбила, – он пожал плечами, - Что если теперь я перестану доверять людям и все такое? -Сомневаюсь, что оно у тебя разбито, - фыркнула девушка, - Скорее…, - прищурившись, она окинула Дина внимательным взглядом, - Я ставлю на неприятности на работе. Запарка и все такое. -Виновен. - А что? У него и в самом деле запарка на работе. Правда, скорее он сам её устраивает, но это детали. - Может, еще и работу угадаешь? Еще один взгляд. -Возможно, автомеханик? Не поручусь, правда, на сто процентов. -Угадала, - опять-таки, время, проведенное под открытым капотом «Детки» - это полноценная ставка автослесаря, - И что такая умная девушка забыла в этом клоповнике? -Пиво в бутылках везде одинаковое, - парировала она, - А времени, искать что-то приличное, нет. -Проездом? – Дин понимающе кивнул. -Пролетом, - девушка опять улыбнулась, но улыбка тут же угасла. Поморщившись, она сжала свободной рукой правое плечо, словно разминая мышцу, и, окинув быстрым взглядом бар, подытожила, - Ладно, мне походу уже пора. -Что, даже пиво не допьешь? – парень приподнял бровь, - А у меня в арсенале еще куча реплик типа «Как насчет позднего ужина, переходящего в завтрак». -Боюсь, уже не успею ни допить, ни выслушать, - бросив на барную стойку пару банкнот, девушка развела руками, - Приятно было поболтать. -Ты даже имени своего не сказала! – возразил Винчестер-старший. -Ты тоже, - она ухмыльнулась и похлопала Дина по плечу, - В этом-то вся прелесть, правда? «Ну, имена-то я всегда спрашиваю, - подумал охотник, задумчиво глядя, как яркое пятно скрылось за дверью, - Вот только разговор с такими, как она, обычно самим разговором не ограничивается. Стареешь, приятель, стареешь. Или в какой-то момент тебе перестало хватать только имени или прозвища очередной девушки на одну ночь…». А к чертям все! Завтра их с Сэмом ждет Индиана и новоявленный пончик, а сейчас… Что сейчас? Вечера бывают и неудачными – пора возвращаться в очередной клоповник. Тряхнув головой, Винчестер за пару глотков осушил остатки пива в кружке и решительно направился к двери. Машинально пытаясь нащупать в кармане куртки ключи от Детки, он тут же вспомнил, что машина стоит у мотеля. Жаль, можно было бы проехаться дать пару кругов по городу – урчание мотора Импалы всегда поднимало ему настроение, даже в самые поганые дни. Ладно, значит, не судьба. «И все-таки, что за тупая нечисть станет превращать человека в кусок жира на ножках? - нехотя размышлял он, перейдя дорогу и направляясь к тускло освещенным домикам, стоящим тесным рядком неподалеку от шоссе, - Это ж насколько…». Додумать мысль он так и не успел. В глазах почему-то внезапно потемнело, а ноги подогнулись, не желая больше делать ни шага. Позорно хлопнуться в пыль на ровном месте ему помешали чьи-то руки, схватившие его за шкирку. -Никого, - сказала темнота за спиной глухо, словно сквозь подушку. – Забирай. А потом темнота замолчала. * * * «Это просто черт знает что такое! Нет, серьезно, если Серую в следующий раз понесет в такое… с позволения сказать заведение, пусть Ви её ловит сама!». Грегори Уоллес, тот самый, которого Кесслер-младшая упорно не желала видеть рядом с собой, был не только сильным боевым магом, но еще и неплохо умел видеть потенциальные вероятности. Он уверенно утверждал, что третью Серую можно будет найти именно здесь именно в этот час. Едва сдерживая презрительную гримасу, Элли оглядывала бар. Она никогда не страдала пылкой любовью к мотоциклам или, упаси боже, тем, кто на них ездит, в жизни не любила бильярд, а уж без сшибающего с ног амбрэ табачного дыма и дешевого пива она прожила бы спокойно еще не один десяток лет. Да не, её тетку в таком месте сразу удар хватит. Вздохнув, девушка покосилась на кузена. Сейчас Кристиан выглядел абсолютно спокойным, хотя еще пять минут назад, глядя на выражение лица сестры, он изо всех сил пытался не смеяться. «Ну, погоди, зараза, я тебе это неуместное веселье еще припомню!», - мысленно пообещала она. Крис только обезоруживающе улыбнулся и перевел взгляд на бар. Изучающе скользнув глазами по завсегдатаям, парень внезапно замер, словно запнувшись. Посмотрев в ту же сторону, Эл поджала губы. А этот что здесь забыл?! -Ну, как тебе? – вполголоса спросила она, - Я не преувеличивала? -Ты приуменьшила, - так же негромко ответил он, - Я даже представить боюсь, сколько наших он…. Он же…. Весь в сером флёре! -А я что тебе говорила? – не удержалась девушка, но тут же ткнула брата локтем в бок, - Вот, кажется, и наша клиентка. Крис поморщился, но послушно проводил глазами ярко-рыжую девушку, идущую по направлению… -Да ладно! - негромко озвучил он мысль, уже мелькнувшую в голове у Элли, когда их потенциальная «коллега» уселась рядом с охотником. И ладно бы просто села - начала беседу! -Может, просто болтает с незнакомцем? - неуверенно предположил он. – Вечер, бар, пиво… -Не похоже, - Элли отрицательно качнула головой, - Смотри, вон, смеются. Кристиан тяжело вздохнул. -Эл, ты хоть приблизительно представляешь, что значит «флиртовать»? – поинтересовался он. Девушка обиженно засопела. -Можно подумать ты представляешь, - буркнула она, - Тоже мне, Мистер Сердцеед! -Тихо, - оборвав сестру, Крис посерьезнел, - Она нас заметила. Поежившись, рыжеволосая девушка сжала правой рукой левое плечо, словно у неё внезапно свело мышцу. Казалось бы, вполне обычное движение, вот только последовавший за ним взгляд безошибочно нашел их столик, и Крис готов был поклясться: она прекрасно поняла, зачем они с сестрой здесь. -Не возможно, - Элли нахмурилась, - Она не пользуется силой, а значит, не может знать, кто мы. -Тем не менее, мне кажется… -Следи за охотником, - быстро сказала ему кузина, выскальзывая из-за стола и направляясь вслед за девушкой, на некоторой дистанции. Их будущая «коллега», покинув бар, торопливо направилась к небольшой стоянке около пивнушки. Элли, стараясь держаться в тени, бесшумно шла на некотором расстоянии от неё. Негромко звякнули ключи, и девушка скрылась за углом. Перед тем как шагнуть вслед за ней, Кесслер-младшая на миг затормозила, сплетая оглушающее заклятье и, памятуя о предостережении брата, на всякий случай поставила магический блок. Не то, чтобы Элли действительно верила, что эта рыжая шарахнет её пульсаром из-за поворота, но… Береженого, как известно. Блок был не очень сильный, но вряд ли неопытная ведьма способна его пробить. Для этого требуется не сила, а мастерство. «Давай, – мысленно подбодрила себя Эл. - Тётя на тебя надеется». Глубоко вздохнув, Элли шагнула вперед, медленно занося руку для заклятья, и… Неожиданный, а от этого еще более обидный удар по лицу сбил её с ног. Боли не было - сработать перед отключкой успело только зрение: на мгновение перед глазами мелькнуло сосредоточенно-хмурое лицо в обрамлении ярко-рыжих кудрей. Последним, что Элли запомнила перед тем, как обняться с асфальтом, была досада, что чертов блок оказался абсолютно бесполезен. …-Элли! Ты меня слышишь? Эл! -Эта дрянь меня ударила! - выдохнула Кесслер пораженно, как только смогла сфокусировать взгляд на говорившем, - Она… Меня?!! Ударила?!!!! -Тише, воевать будем потом, - Кристиан, стоявший около сестры на коленях, поднялся на ноги и подал ей руку, помогая встать, - Говорил же, она нас заметила! -Да что ты говоришь?! - огрызнулась девушка, с трудом принимая вертикальное положение, - Гребанный блок – нихрена не работает. Блядь, - Эл, поморщилась, дотронувшись до лица, - У меня нижняя челюсть вообще на месте? -Похоже, эта находчивая леди огрела тебя кастетом, – Крис осторожно коснулся подбородка Элли, рассматривая ссадины, - Ладно, дома попозже обработаем. До машины дойдешь? Поколебавшись, девушка кивнула. -Находчивая…, - пробурчала она, ковыляя к «Ситроену» Кристиана, который они оставили около бара, - М-да, похоже, мы её капитально недооценили. -Ничего, - покачав головой, Крис взял сестру под руку, - Может, её приятель нам что-нибудь скажет. -Кто? – Элли недоуменно взглянула на кузена. Тот хмыкнул. -Винчестер. Ну, охотник. Мы с Грегом его взяли. -Вы что? – ошарашенно переспросила Кесслер, остановившись, - Ви просила нас привести третьего некроманта! На хрена нам этот клоун?!!! -Ты сама сказала, что они, похоже, знаю друг друга, - Крис пожал плечами, - Сначала мне так не показалось, но расстались они действительно как старые приятели. И когда ты ушла за ней, я подумал: если он охотник, а она, не будучи ведьмой, нас заметила…. -А серый флер на ней мы приняли за стандартный, как у всех некромантов, - медленно проговорила Элли, - Только не говори…. -Жаль говорить, - молодой человек серьезно посмотрел на сестру, - Но, похоже, мы хотим замкнуть контур охотником.