Гость из прошлого

За окном уже стемнело, с улицы слышалась музыка и легкий шум толпы. Ганнибал наблюдал за тем, как город готовится для очередной бурной ночи: зажигались фонари, вывески подсвечивались разноцветными огоньками, зазывалы выходили из-за своих прилавков и начинали приставать к нерасторопным туристам. 5:30. Примерно через час сюда подтянутся местные карманники в ожидании полупьяной дамы или мужчины, которые станут лёгкой добычей. Всё это напоминало огромный муравейник, в котором все выглядело хаотично, но имело свой смысл. Он остановился на одну ночь в мотельчике, который был расположен ближе к центру, напротив массивного роскошного здания: отель Аlvear Palace, окруженный лучшими ресторанами и антикварными магазинами Буэнос-Айреса, являющийся самым дорогостоящим, с высококлассным сервисом и потрясающим видом на город. Обычный турист не мог себе позволить провести уик-энд в такой гостинице. Комната была выбрана не случайно, из её окна открывался вид на вход в гостиницу и большинство ресторанов. Если сегодняшняя гостья Ганнибала решит отужинать, он непременно увидит её выходящей из здания и сможет проследовать за ней. Тишину комнаты нарушало тиканье часов. 5:45. До открытия ресторанов оставалось немного времени, а значит у Доктора Лектера была возможность ещё раз вспомнить зиму 44 года. ...Он стоит вместе с Мишей в амбаре рядом с охотничьим домиком, крепко прижимая её к себе. Мишу трясет. Она кашляет. Вокруг них, узким кругом стоят Грутас и ещё несколько из мародёров. От них воняет. Миша прячет лицо на груди у Ганнибала, чтобы укрыться от их зловонного дыхания. Грутас что-то говорит, остальные подхватывают. Они ощупывают их. Мальчик видит топор и котёл. Они вырывают Мишу и оттаскивают в сторону. Топор и котёл. Он вырывается и бежит за ними, но ноги поднимаются слишком медленно. Голубоглазый тащит Мишу по окровавленному снегу, она поворачивает голову, оглядывается в отчаянии назад, на него, и зовёт... Следующее, что помнит Ганнибал, как Грутас ударил его бревном по голове. Затем он очнулся уже в доме, привязанный цепью к лестнице. Лектер нахмурился, растирая старый шрам на шее. В выгребной яме он видел зубы. Через несколько лет, вернувшись в то место, он нашёл там останки ребёнка, которые захоронил. В его памяти так же остался албанский мальчик, которого держали в амбаре и которого они с Мишей видели всего несколько раз, перед тем, как он исчез. Если сестре удалось сбежать и её так же подобрали советские военные, почему её не нашёл дядя Роберт Лектер, да и кто нибудь из мародёров, под страхом смерти, сказал бы молодому разъяренному Ганнибалу об этом. Но он же совершенно не слушал, о чём они говорили перед смертью. Ему нужны были только ответы на вопросы, в полной уверенности виновности этих ублюдков в смерти Миши. Шесть часов. К ресторанам стали подходить наряженные женщины со своими кавалерами, официанты засуетились, из кухонь потянуло готовящийся едой. Ганнибал обвел глазами рестораны и отметил для себя всего два, в которых ещё оставались свободные столики. Натянув шляпу немного на глаза, он неспешно спустился в низ и вышел на улицу, прихватив с собой газету. Недолго думая, Лектер отправился в ресторан Аргентинской кухни. Заняв маленький столик поодаль от входа и сделав заказ, он уткнулся в газету, но не упуская из виду прибывающих гостей. К слову, выглядел Ганнибал, как обычный турист-растяпа: пёстрая гавайская рубаха, светлые потёртые штаны, соломенная шляпа и очки, слегка затемнёнными стеклами. Время 6.40. В дверях показалась пожилая женщина, в лимонном костюме и маленькой сумочкой в руках. Официант любезно проводил даму за свободный столик и принял заказ сразу, не предложив меню. Предполагаемая родственница достала из сумочки блокнот с ручкой и стала что-то записывать, даже не окинув ресторан восторженным взглядом, как это делали почти все посетители, попавшие в это место впервые. Ганнибал, сидевший через пару столиков от неё, изучал гостью: несмотря на жару, она была одет в пиджак с длинными рукавами и брюки, на шее был намотан шарф, волосы спадали на плечи. Руки были сморщенными, но ухоженными, на пальце красовалось кольцо, с небольшим зеленым камнем, которое, как заключил доктор, было поддельным. На лице были видны морщины, в области носогубного треугольника, небольшая морщина между бровями и несколько глубоких морщин на лбу, несколько в области глаз. Губы были накрашены коралловой помадой, неестественно припухлые для столь пожилого возраста, что давало повод думать об инъекциях ботокса в малых дозах. Изучая её внешность, манеру поведения за столом, Ганнибал старался сопоставить их со своим воспоминанием о сестре в детстве, с её внешностью, которую он так тщательно пытался сохранить в своей памяти. После четырёх лет рабства в охотничьем домике у Миши должны были остаться шрамы на руках или шее, но рассмотреть их он не мог, все эти зоны были прикрыты аксессуарами и одеждой. От шрамов можно было и избавиться, как и от тонких увядающих губ. Поведение же было совершенно обыденным, хотя это стоило ещё проверить. Лектер резко привстал, и вскинул левую руку в сторону проходящего официанта с подносом. Всё содержимое повалилось вниз и, достигнув пола, разбилось в дребезги с грохотом. Прсетители повернулись в сторону издаваемого шума. Все, кроме одной. Миша так и не подняла головы от своего блокнота. "На глухоту это списать нельзя" - подумал Ганнибал. Извинившись перед официантом и оставив ему неплохие чаевые, доктор Лектер спешно направился к выходу, решив, что на сегодня наблюдений достаточно. Следующим этапом будет личная встреча, к которой стоит подготовиться. Завтра он наберёт ей в отель, и договорится о встрече в этом самом ресторане. Выйдя на улицу, он посмотрел на часы: семь часов вечера. Клариса его сегодня не ждет, но она обрадуется его внезапному возвращению. Он шёл прогулочным шагом, полностью поглощенный в свои мысли и, казалось, ничего не замечает перед собой, невысокий, в нелепой одежде, которая никак не могла скрыть его статную фигуру и ровную осанку, он шёл домой, он хотел поделится со своей Кларисой наблюдениями, рассказать ей о своих мыслях и чувствах, но вспомнил об их маленькой ссоре сегодня утром. "Нужно заехать на цветочный рынок". Сделав ещё несколько шагов, Ганнибал остановился. Постояв несколько секунд, он повернулся. В пару метрах, возле прилавка какой то кондитерской, стояла женщина. Она разговаривала с продавцом, попутно перебирая и вдыхая аромат шоколада, который ей так активно предлагали. Осиная талия, черные смоляные волосы, убранные в высокий пучок, коричневое платье, хорошо подчеркивающее её немолодую, но подтянутую фигуру, обычный человек, не знавший эту леди, мог бы сказать, что ей лет 50-55 не больше, но Ганнибал прекрасно знал, что она была чуть старше его, а в год её рождения была выпущена прекрасная коллекция вин. Расплачиваясь с продавцом, женщина на долю секунды застыла с деньгами в руках, а затем что-то заставило её устремить свой взор назад. Их глаза встретились. Выронив несколько монеток из своих рук на прилавок, она медленно пошла ему навстречу, а он к ней. Сократив расстояние до вытянутой руки, она не решилась подойти к нему ближе. Слегка постаревшая, но столь же прекрасная, перед ним стояла миссис Розенкранц, урожденная Рашель дю Берри. Лектер слегка улыбнулся. Она протянула ему руку для поцелуя. Он слегка наклонился и коснулся своими теплыми губами тыльной стороны её ладони. - Всё тот же Шанель номер пять. - А Вас, доктор, жизнь немного потрепала, - съязвила Рашель, по поводу его внешнего вида. - Зато Вы неизменно прекрасны. - Назовите мне хоть одну причину, по которой я не должна вызвать полицию. - Возможно, Вам будет интересно пройтись по городу и побеседовать со своим старым другом. Не лишайте меня столь прекрасной перспективы. - А что если я боюсь оказаться закуской на Вашем столе? - и снова язвительный тон. Он лукаво ухмыльнулся ей в ответ, и они зашагали по улице, беседуя о своих судьбах, и о том, что привело их в Буэнос-Айрес, к отелю Alvear Palace, в семь часов вечера.