Вода и тьма.

POV Лео. Бывают дни, которые не задались еще с предыдущего вечера. Так вот, сегодняшний день был явно одним из таких. Остаток ночи я любовался потолком, а также размышлял о вечном и своем месте в нем. Это самое место, откровенно говоря, мне очень не нравилось, но чем глубже я погружался в свои тяжелые думы, тем больше убеждался, что сменить его не представляется возможным. Во всяком случае, в ближайшие лет сто точно не светит. Принц намекал на свое скорое возвращение на Родину, и меня он явно намерен забрать с собой с вполне определенной целью. И мне это очень не нравится, но что делать? Судя по словам лекарей, я один такой на весь мир, моя внешность излишне приметна. Я не знаю ничего определенного о жизни, у меня нет ни денег, ни имущества, ни даже знакомых. Побег обречен на провал еще на стадии составления плана из-за банального отсутствия информации и средств. Сопротивляться и орать, что никуда с ним не поеду? Зачем собственно? Проблему, я думаю, это не решит, а вот приключений на задницу может значительно прибавить. Черт его знает, что у этого дроу с выдержкой. Да и потом, я явно не дворянин и уж точно не член королевской семьи. Во дворце, меня держат только благодаря протекции принца потустороннего, и, если я вдруг лишусь его поддержки, то все, пиши пропало, мне не выжить, и вряд ли я драматизирую. Он обещал подождать, дать привыкнуть. И сколько ждать будет? День, два, неделю, месяц? Да и толку-то? Надеяться, что с течением времени я стану ярко-голубым и воспылаю к нему неземной любовью, как-то глупо. Это словно детская сказка, адаптированная к суровой реальности, что сделало из нее кошмар. Все как по сценарию: прекрасный иноземный принц спасает бедную девушку, и живут они долго и счастливо в его дворце. Вот только мироздание внесло существенную поправку, и мне не повезло занять место абстрактной девушки. Он обещал заменить мне близких, которые, по его словам, все умерли. Но их смерть мало меня печалит. Те, о ком он говорит, не были моей семьей, мои остались там, в маленьком городе со зловонной рекой. У них все хорошо, поищут меня, погорюют и будут жить дальше. И пусть принц сколько хочет твердит мне про разбушевавшуюся фантазию под действием яда, я останусь при своем, я верю себе и своим воспоминаниям. И мне плевать, что объективная реальность на его стороне. Прошлое будет таким, каким я его помню, а вот будущее, к сожалению, таким, каким его рисует он. Покрутившись вдоволь и, наконец завернувшись в одеяло, как в кокон, я задремал, но ненадолго. Мои глаза открылись одновременно с дверью. Солнце еще не встало, но бледное сияние луны уже почти угасло. На пороге возник знакомый паренек в зеленой хламиде, в руках он держал поднос. Заметив, что я не сплю, он в нерешительности замер, будто застрял в дверном проеме. - Касер! Чего застыл!? Принц Руэль намерен уехать на рассвете! – послышался гневный оклик из коридора, что придало парнишке ускорения. - На рассвете? – эхом повторил я и привстал от удивления, - настолько скоро… Внутри все с гулом рухнуло вниз, слишком быстро, я даже сообразить еще толком ничего не успел. - Принц Руэль распорядился подготовить вас к отъезду через час, - подросток водрузил поднос на тумбочку и лихо вытащил из-под меня подушку. – Вам нужно позавтракать, выпить лекарство и умыться, - проговорил он, жестом предлагая мне сесть. - Империя Мэрэд далеко? – спросил я, устраиваясь поудобнее, и без особого энтузиазма взялся за ложку. Каша была похожа на молочную рисовую. Ничего не имею против, но утром есть подобное не люблю. Да и этот внезапный отъезд аппетит не улучшал. - Вы поедете в карете, это примерно час по нашей стороне до разлома и около трех до императорского дворца по той, - парень выжидающе на меня уставился. - Что? – я даже перестал гонять рисинку по тарелке. - Я должен проследить, что вы все съели, дать вам лекарство и проводить в купальню. И замер с видом опытного надзирателя. Я закинул ложку каши в рот. - Не смотри на меня так… - есть, когда за тобой пристально следят практически нереально. Парень кивнул и двинулся было к окну, как вдруг его очень заинтересовало что-то у него под ногами, и увиденное повергло его в шок. - Что там? – еле прожевав, спросил я. - Вы были вчера с принцем? – пробормотал он, не глядя на меня, и покраснел. - Он приходил поговорить, - настороженный его поведением, ответил я. - А вы кушайте, нам надо торопиться, - пролепетал он, скользнув по мне взглядом, и продолжил гипнотизировать нечто под ногами. В полном молчании я съел еще пару ложек и не выдержал. - Что ты там рассматриваешь? – змею он там увидел что ли? Я со звоном поставил тарелку на тумбочку и резво подполз к краю кровати, дабы увидеть, что же там такое. На полу небрежной кучей валялись мои штаны, парнишка же смотрел уже не на них, а на меня…и не в глаза мне смотрел, далеко не в глаза. - Эй! – накрыл я одеялом пострадавшую от взгляда часть тела. Парнишка отшатнулся от меня и потупился. - Извините, я не то имел в виду, просто… у вас… все нормально? - он закусил губу. - За исключением тебя, да! – я снова схватил тарелку и набил полный рот каши. - Просто, - подросток начал теребить свой балахон, - если принц был немного… неосторожен, - он кинул на меня многозначительный взгляд, а до меня внезапна начала доходить причина его стеснения. – У нас есть хорошая мазь на такие случаи, я принесу, и с собой вам отправим… Мне очень захотелось покашлять, что я и сделал, заплевав всю постель. Парнишка схватил с подноса стакан и сунул мне в руку. - Я не спал с ним! – возмущенно прохрипел, мигом осушив емкость. Подросток снова опустил глаза. - Извините, - тихо пробормотал он, поднял мои штаны и юркнул за дверь. - А лекарство? – жалко проблеял я вслед. Не сказать, что мне было плохо в физическом плане, но некая нездоровая слабость присутствовала. Пока мой компаньон на сегодняшнее утро отлынивал от своих обязанностей, я, как было велено, доел кашу, покусал булочку, выпил чай и стал ждать. Прошло минут пять, прежде чем дверь снова отворилась, и парнишка, избегая смотреть мне в глаза, протянул мне стакан с каким-то травяным настоем. - Выпейте и наденьте халат, я подожду за дверью, - положил мне на кровать сверток и вышел. Зашугал я его, теперь думает, что я истеричка и со мной лучше не связываться. Ну и ладно. Послушно осушил стакан, надел махровый халат до пола, всегда о таком мечтал, но конкурировать с мамой было совестно. К моему большому неудовольствию за дверью вместо паренька стоял синий. - А где…? – я забыл его имя. - Касер пошел готовить вам одежду, я провожу вас до купальни. Мне оставалось лишь кивнуть и последовать за ним. Купальня казалась в трех дверях от моего временного пристанища. Довольно просторная комната в зеленых тонах без окон, с двумя небольшими бассейнами по центру и огромным количеством разнообразных баночек на висящих на стенах полках. Синий прошел вперед и будто наугад достал два флакона белого и розового цвета, которые поставил на бортик бассейна. Потом извлек из шкафа цветастую мочалку, у меня была похожая, такими бабульки на базаре часто торгуют, удобная штука. - Раздевайтесь, я помогу вам, - и уставился на меня. - Эээ, я сам, - в свете последних событий мне совсем не хотелось оголяться перед каким-то левым мужиком, да вообще хоть перед кем. Я решительно вцепился в халат с явным намерением держаться за него до конца. Синий пожевал меня взглядом и изрек: - Мне надо осмотреть вас, полностью, - выделил он последнее слово. - Я в порядке, полностью – повторил его манеру я и попятился к двери. - Не упрямьтесь, мы не можем просто так отправить вас в столь долгую поездку, вы еще не до конца вылечились. - Так не отправляйте, - нашел я удачное решение проблемы. - Принцу Руэлю необходимо вернуться, а без вас он уехать не может, - начал меня уговаривать лекарь. - Его и осматривайте, - огрызнулся я, - мне спешить некуда. Пусть заберет позже. - Вам нельзя оставаться здесь одному, - он сцепил руки в замок и пронзил меня тяжелым взглядом, - это опасно. Стало как-то не по себе. Одно дело думать о своей обреченности, совсем другое услышать это от окружающих. - Чем? Залечите до смерти? – я улыбнулся, но мне было совсем не смешно. Он посмотрел на меня как на истинного идиота, который не понимает элементарных вещей. А ведь он старше, чем я думал изначально, на вид ему чуть больше сорока, но глаза говорили, что он просто хорошо сохранился. Магия, не иначе. - Вы не такой как все, вам нет места на этой стороне, и никогда не будет. Вы теперь чужой, - он внимательно следил за моей реакцией, а у меня, кажется, начал дергаться глаз и кончились аргументы. Поиграв в гляделки и безбожно проиграв, так как смотреть ему долго в глаза оказалось для меня непосильной задачей, я сдался. - Сканируйте меня полностью, - вздохнул я. Лекарь завис. Я слишком быстро согласился, или он чего-то не понял? Из состояния задумчивости его вывел внезапно вынырнувший из-за моей спины Касер: - Мастер, вас вызывает к себе Его Величество, срочно, - мальчишка замер в ожидании ответа. Синий всплеснул руками, что-то пробормотал себе под нос и направился к двери. - Касер, помоги ему вымыться и одеться, судя по всему, осматривать его не обязательно, а чуть что, пусть дроу сами разбираются,- бросил он, выходя. Мальчишка опасливо покосился на меня, а когда я начал развязывать халат, так и вовсе отвернулся. Ну и чудно. Горячая вода, как же мало мне надо для счастья. В сидячем положении она достигала середины шеи, в самый раз, лишь меня снова ко дну не потянуло. Так, что там с шампунем или чем тут моются? - Эй, помочь не желаешь? – окликнул я парня, озадаченно рассматривая выставленные бутылочки. - Розовое для головы, белое для тела. В одной ванне моетесь, в другой ополаскивайтесь, - коротко и ясно, а главное – не оборачиваясь. - Понятно, - протянул я, выливая розовую жидкость на руку. - Извините, я еще не подготовил вашу одежду, мне нужно идти, я вернусь через двадцать минут, вам надо успеть, - и вышел, так и не рискнув посмотреть в сторону моей скромной персоны. Двадцать минут, надо торопиться. *** Из купальни я вышел посвежевший, словно смыл с себя все проблемы и заботы, которые с новой силой навалились на меня в комнате. Одежда, выложенная на постели, больше была похоже на экспонат с исторической выставки, века так XVIII – XIX. Белая рубашка с широкими рукавами, но узкими манжетами, белый шелковый шарф, черный вышитый серебром жилет, черные штаны, и, кажется, сюртук или просто нечто похожее на пальто. Ладно, хоть трусы соответствовали моей эпохе, обычные боксеры, только бежевые, под цвет потолка. Парнишка топтался рядом, за рассматриванием всего этого музейного великолепия я его даже не сразу заметил. - Это моя одежда? – с сомнением спросил я. - Да, то есть, нет, - мальчишка посмотрел на меня как-то виновато, - ваша одежда в непотребном состоянии, вам сшили новую. - Понятно, - вполне ожидаемо, если вспомнить мои руки, которые, опять же, чересчур быстро зажили. Но это магия, черт с ней. - Вам помочь или вы сами? – с надеждой на второй вариант проговорил Касер, я даже запомнил его имя. - Сам как-нибудь, - не стал я его расстраивать. Он кивнул и опять куда-то ушел. Я вздохнул - побега от меня явно не ждут. POV Руэль. Я стоял у крыльца в ожидании Лео. Карета была уже готова, мои вещи, пара сменных костюмов, сшитых на скорую руку для человека, и лекарства для него были давно уложены. Солнце вставало словно нехотя и еще было не способно рассеять ночной туман. Тем лучше, не будет доставлять мне дискомфорт в пути. Лариус решил не провожать, хотя слугу с наилучшими пожеланиями прислал. В руках я теребил кулон в виде сапфировой капли, оправленной в белое золото на короткой цепочке из того же металла. Тонкая работа. Я купил его лет двести назад на ярмарке у одного человека-ювелира. Тогда я вел себя довольно безрассудно и имел множество случайных связей, которые всегда предпочитал разрывать дорогой вещицей, чтобы не было скандалов из-за разрушенных надежд. Собственно этот кулон был куплен в качестве подарка для очередной надоевшей мне пассии, но я решил его оставить себе до лучших времен. Он показался мне слишком красивым, чтобы быть подаренным по такому прискорбному поводу. На груди я его никогда не носил – не люблю драгоценности, ограничиваюсь лишь парой перстней, но вот в карман кладу всегда. Если подойти к вопросу со знанием дела, то сапфир может с легкостью аккумулировать небольшое количество переработанной магии и так же легко высвободить ее по необходимости владельца. Свободная магия будто пропитывает воздух, но она не пригодна для мгновенного использования, дроу сначала должен пропустить ее через себя, а это процесс довольно энергоемкий. Но некоторое количество магии перерабатывается неосознанно на повседневные нужды. На человеческой стороне, как правило, мы вырабатываем больше нужного, а если копить в себе излишки можно серьезно подорвать свое здоровье, поэтому ее необходимо сбрасывать. Можно рассеивать готовую магию в пространстве, что, на мой взгляд, очень расточительно, а можно аккумулировать. Так же сапфиры на основе магии хозяина могут быть отменными маячками, в качестве чего я и намереваюсь использовать кулон. Камень полон, для слежки его хватит примерно на три-четыре месяца, а за это время, надеюсь, человек свыкнется со своей новой ролью, и глупостей от него ждать не придется. Дверь тихо отворилась, и на крыльцо в сопровождении ученика лекаря вышел мой человек. Сердце при его появлении не запело и не сбилось с ритма. Не скажу, что он очень красив, внимание привлекает лишь своей необычностью и только. Одет довольно небрежно, будто собирался впопыхах, хотя он действительно опоздал минут на пятнадцать. - Доброе утро, Лео, - проговорил я приближаясь. Он напрягся, и в его глазах появилось какое-то затравленное выражение. Я обещал себе оставить тебя, если ты будешь вырываться, это твой последний шанс, но не хотелось бы скандала. - Доброе утро, принц Руэль, – выдавил он из себя и попытался сделать шаг назад, но я схватил его за руку и резко потянул на себя, так, что он уткнулся головой мне в плечо. - Не делай глупостей, Лео, - прошептал я ему на ухо, когда он попытался оттолкнуть меня. Человек послушно замер. Что же, видимо, я все же забираю его с собой. - У меня для тебя подарок, - сказал я уже громче, отпуская его и протягивая кулон. Людей кругом, конечно, мало, но у окон наверняка скопилась целая толпа - тайну во дворце с сотней слуг не утаишь, проверено лично и многократно. По сценарию я безнадежно влюблен, и на мои чувства не повлияло даже его потеря памяти и изменение внешности. Так нужно для его защиты, так нужно нам для налаживания контакта. - Спасибо, - и скривился, будто я ему какую-то дешевую побрякушку предлагаю. Вот же. Мальчишка в зеленом подозрительно покосился на камень, но ничего не сказал. Похоже, он знает уже чуть больше простого смертного. - Твой шарф больше похож на удавку, дай я поправлю и заодно примерю кулон, - проговорил я, улыбаясь как можно доброжелательнее. Лео нервно кивнул и принялся сам стягивать неаккуратно завязанный шарф, на мой взгляд, только усугубляя ситуацию. - Позволь мне сделать, - я зашел со спины и положил ладони на его холодные кисти, спустив кулон на свое запястье, чтобы не мешал. Человек молчал и не дергался, я воспринял это как согласие на дальнейшие действия. Легко развязав шелковый шарф, я бросил его слуге и быстро застегнул цепочку на шее Лео, одновременно активируя камень. А от парня приятно пахло. Поддавшись секундному порыву, я зарылся лицом в его светлую шевелюру, обнимая за плечи. Запах лесных ягод. Так приятно, еще бы человек не каменел в моих руках. Не рискуя дальше испытывать судьбу, я отпустил его и отступил. Он выдохнул и повернулся ко мне, что было в его глазах, различить не удалось, как я ни старался, но буря там бушевала нешуточная. - Шарф, - напомнил я, выхватывая вещицу у слуги. Лео похоже хотел чему-то возмутиться, но, ощутив затягивающийся шелк у себя на шее, разумно предпочел промолчать. Умный парень, сообразительный. - Пойдем, - я нежно, но настойчиво взял его под руку и потянул к карете. Без всякого сопротивления человек сел напротив меня и уставился в окно. Экипаж тронулся.