О чём молчит Двалин...

      — Скажи, Гендальф, — не знаю, почему уж Торин иной раз предпочитал обращаться к Таркуну на человеческий манер, но факт остаётся фактом — предпочитал, по крайней мере, в присутствии кого-либо ещё не из кхазад, — где ты был?       — Ходил посмотреть, что впереди.       — А зачем вернулся?       — Чтобы увидеть, что сзади…       Вот ведь шутник, так его… Торин тоже только скептически хмыкнул и оглядел свой отряд, поспешно собиравший то, что осталось от своих пожитков. Зрелище было утешительным только в плане того, что все были живы и даже в основном целы.       — И что ты думаешь по поводу увиденного? — вздохнул узбад.       — Что у троллей поблизости должно быть место, где они могли прятаться днём. А также, хранить награбленное. Никогда ведь не знаешь наверняка, как много и чего именно ценного можно найти в тролличьих закромах. Вот только на еду я бы не рассчитывал.       Ну, если честно, я тоже. Уж на что орки — не самые чистые и хорошо пахнущие существа, но тролли — во много раз грязнее и вонючее. По крайней мере, теперь есть с чем сравнивать. После Бифуровых портянок, конечно. Но что-то мы рано расслабились. Тролли уже не опасны, да вроде и не было кроме них никого поблизости, но, пожалуй, со сборами надо поторопиться. Нечего в глухих местах лишнего рассиживаться. Пусть молодняк с узбадом и волшебником пещеру поищет, а мы с братом пока стоянку ещё раз обойдём. Не понравилось мне вчерашнее приключение…       Пока вроде всё было тихо, и я тоже вслед за остальными спустился в тролличью пещеру, что отыскали Таркун с Торином. Золота там было немало. Кроме того, попадалось оружие — и хорошее и так, средненькое, всякая утварь и куча костей, всё больше бараньих и лошадиных. Похоже, тролли здесь обитали уже довольно давно, хотя отсюда и далековато до Тролличьего плато. Торин и Таркун разжились новыми мечами. Кстати, потрясающей работы мечи, ну и этот недомерок тоже ножичек себе отхватил. Из таких же клинков. Хотя для него-то это почти меч. Фили и Кили углядели себе какие-то безделушки, точнее, всё больше Кили: вот ведь сорока, всё блестящее — от золота и серебра до несчастных светлячков — себе тащит. Раньше в дом, теперь — с собой, то себе в карман, а то и к брату, когда в свой уже не помещается. Золото из клада решили прикопать здесь же, хотя кошели всё же пополнили. Мало ли что там, в дороге?..       Но, мало — не мало, а поесть всё же едва успели, когда прямо к нам чуть не в костёр въехал на каких-то странных санях (это летом-то!), запряжённых крупными такими мясистыми кроликами (тьфу, кажется, недостаток еды сказывается на мне всё больше), какой-то старикан совершенно невообразимого вида. И похоже, что неожиданности на этом не заканчивались.       Пока Торин пытался хоть что-то понять из разговора этого странного с Таркуном, я отрядил троих морийцев обойти очередной раз стоянку и посмотреть, что у нас тут поблизости. На душе было как-то неспокойно, да ещё этот мелкий Бэггинс опять запропастился невесть куда. Вечно не вовремя. Зато я успел собрать торбу — вещей-то в приличном виде после непогоды, неудачной переправы и тролличьих бесчинств почти не осталось. Припасы доели последние, а на съестное, припрятанное этими тварями, никто не покусился по вполне понятным причинам. Поэтому моё и ториново весьма немногое имущество вполне убралось в один мешок. Остальные же вообще остались лишь в том, что на них было. Ладно хоть, при оружии. И хорошо, что я ещё не пристегнул топоры, а принцы уже проверили свой арсенал. Потому что совершенно неожиданно именно из тех же кустов с пригорка к нам под ноги кубарем скатился этот самый хоббит, а следом за ним высунулась морда варга…       — Кили!!! — на мой окрик младший среагировал мгновенно: две стрелы, одна за другой, вонзились в морду и шею первого зверя, а Торин уже встретил его с мечом. Следующие стрелы летели уже во второго, тут же выскочившего за первым, варга, и этого уже принял я с топором. Всё было закончено в каких-то полминуты, так что и помощь Фили не успела понадобиться… Остальные ещё не поняли, что произошло и как, а Торин уже придирчиво разглядывал сражённых нами тварей.       — Это — разведчики. Из гундабадских…       — Торин, — я первый раз видел, чтобы Таркун был так встревожен, — кому, кроме своего клана, ты ещё говорил о своём походе и его цели?       — Никому. Более того, мы все выходили тайно и добирались разными путями. Никто не мог знать.       — Если не следил за нами от самых Синих гор… — тихо сорвалось у меня. Торин только мрачно зыркнул на меня, мол, заткнись.       — Они ждали вас. Надо уходить как можно быстрее!       Округу огласил жуткий вой.       — Они уже близко! Уходим! — крикнул Торин.       — Я их отвлеку! — вдруг вызвался этот странноватый, но Таркун попытался задержать его:       — Ты с ума сошёл? Это — гундабадские варги!!!       — А это — росгобельские кролики! Посмотрим, кто кого!!! — ну, точно, у него не все дома, потому что отчаянный старик вскочил на свои сани и понёсся на них прямо к опушке. Кролики и в самом деле были хороши. Но моё изумление и восхищение прервал Таркун:       — Чего ждёте?! Бежим скорее!!! Все за мной!!!       Стая орков с варгами, охотившаяся на нас, была совсем не маленькой. Нам, правда, удалось довольно далеко убежать от леса, где оставаться было никак нельзя, прячась за пригорками и огромными камнями, раскиданными по всему широкому и пологому склону (всё-таки, местность гористая), но этот совершенно безумный старикан буквально наворачивал круги вокруг нашей дороги. Отвлекать-то у него получалось, но лишь по чистой случайности и только проявляя невозможнейшую прыть, мы ни разу не столкнулись с тварями лоб в лоб. И пока только изредка отстреливались, изредка вступая в короткие схватки со случайно догонявшими или выслеживавшими нас отдельными орками. Но такое везение не могло длиться долго. По крайней мере, уже было понятно, что до другого конца склона, где можно было спуститься к реке, являвшей собой пусть условную, но всё же границу земель эльфов (а что делать? — хоть какой-то шанс на спасение), без потерь нам не добраться. Следующий же орк, варга которого подстрелил Кили и добил топором я, благо, что эта работа была отлажена ещё во время многочисленных тренировок, успел издать перед смертью призывный клич…       Дальше было просто бегство, правда, как обычно, хорошо организованное, при полном соблюдении боевого порядка. В основном, под прикрытием Торина и Кили. Я только с ужасом думал, что если стрелы закончатся чуть раньше, чем. чем. Да просто закончатся — и тогда я, конечно, ещё успею первым встретить догоняющих нас и дать лучникам хоть какую-то возможность маневра для ближнего боя… Но тут Таркун нашёл расщелину в камне. Ну, по крайней мере, в такую дыру орки смогут сунуться только по одиночке, а это — верная смерть. Впрочем, они и не сунулись, только труп одного орка свалился сверху за нами, но из него торчала эльфийская стрела…       Снаружи раздавался звук боевого рога эльфов и рычание варгов и орков. Пожалуй, подниматься и вылезать из пещеры и впрямь не стоило. Гэндальф звал идти за собой ниже, вглубь, уверяя, что открывшийся нам ход вполне надёжен. В конце концов, вернуться мы всегда успеем. Равно как и по-новой встретить орков. Из узкого хода пещера стала длинным и узким коридором между двух высоченных скал, стоявших настолько близко, что я, Торин и Дори местами еле протискивались боком, а Бомбура временами вообще приходилось проталкивать и тащить с большим трудом. Коридор несколько раз менял направление и вёл всё выше и выше. По моим подсчётам, мы должны были бы оказаться уже если не на территории эльфов, то на её границе — уж точно. С эльфами связываться не хотелось — не доверяю я этим остроухим. А Торин их так и вовсе ненавидит: когда-то они предали наш народ, отказавшись помочь в войне против дракона. Хотя кое-кто из гномов даже бывал в этих краях. Может, это всё-таки другие эльфы? Люди вон тоже разными бывают. Аури однажды рассказывал про местные земли, называя скрытную эльфову долину Последний Домашний Приют. Только где тот Аури? Люди живут меньше нас, и он уже отнюдь не молод, чтобы снова встретиться на моём пути… Что-то долго мы идём по этому проходу. Не хватало ещё, чтобы он оказался тупиком…       Внезапно скалы расступились перед нами, и мы вышли на небольшую терраску, с которой открывался совершенно потрясающий по красоте вид на огромное ущелье, на дне которого вдоль реки лежала узкая долина. Я слышал, как за спиной сдавленно охнул Ори и восхищённо крякнул Оин, как перехватило дыхание у Бофура и судорожно сглотнул Кили… И еле успел перехватить рывок Торина, резко развернувшегося для обратного пути. Один Таркун, казалось, не был удивлён. Он-то и скомандовал снова идти за ним. Как-будто у нас сейчас был другой план. Если судить по направлению нашего пути, долина находилась как раз прямо там, где этот самый прямой путь и пролегал. Если возвращаться — можно снова встретиться с орками и варгами. Тем более, что обходной путь по горам более чем небезопасен и слишком длинен…