Одна из нас

Поздним вечером Вега решил подняться на общественную палубу поесть. Встретив Джокера, мужчина еще час выслушивал, сидя с тем за одним столиком, какие несовершенной может быть электроника и зачем они вообще нужны, эти гнусные, подвисающие ИИ. Положение спас Доннели, который подсел рядом и с радостью заработавшегося инженера разделил горевания пилота. Расплескивая чай по всему столику группа мужчин спорила, вызывая внимание окружающих, что давало Джеймсу повод для новых шуток. После ужина Вега быстро ретировался, вернувшись в отсек. На него накатило странное ощущение. Мужчина размялся перед отдыхом: руки, пресс, еще раз руки, упражнения одно сложнее другого, по нескольку раз. Уволившись на кровать потом, он лежал и вспоминал детство, дядю, игрушечный автомат, оборудованный тем же гнусавым ИИ, которому можно было диктовать команды. Хотя после всего, что рассказал Доннели про эти штуки, мужчине и правду не хотелось иметь с электроникой дело. Он вспоминал и разговоры ночью после отбоя, когда только поступил на службу, взгляд командира Тони, идиотские шутки над сослуживцами, свист, когда солдаты узнали, что в их отряд прибывает женщина. Тренировки, ранения, испуганное лицо Долорес, когда он полез в драку из-за того, что сержант Грехем плохо высказаться в её сторону. А потом он вспомнил строгое лицо Шепард над ним самим — хрупкая женщина, повалившая на пол бывалого солдата. Он лежал на койке, закинув руки за голову, засыпая под умеренный шум Нормандии и тихого посапывания Кортеза на полке ярусом выше.

***

Пара ударов, пропущенных во время речи, прядь рыжих волос возле его лица. Этого достаточно, чтобы картины, всплывающие в памяти, потеряли всякий смысл. – Я считаю твой трюк на Марсе нелогичным и безумным, - говорит женщина. – Тебе повезло остаться в живых. – Ну и что теперь, Лола? А Лола напряжена. Он и сам напряжен, словно делает это в первый раз. Женщина перед ним пытается просчитать каждый шаг. Это похоже на постановку, танец , пока в миллиметре от виска не просвистит чужой кулак. – Тебе все равно, останешься ли ты в живых или умрешь? – Шепард спрашивает, отходя в сторону, после того как мужчина делает пасс кулаком. Джеймс хочет ответить, но не успевает. В нос бьет запах сварки, через несколько секунд слышится матерная речь. Вега привык к этой обстановке, но относительно-свободный график без миссий, а также ранние подъемы непривычны закаленному в армейских условиях космопеху. На Нормандии действует отдельный устав, тут у всех разных график работы. Вега поначалу раздражался, что регулярно просыпался невыспавшимся от ранней смены Кортеза. События вчерашней давности все же на него повлияли. Джеймс просыпается, открывает глаза, вспоминая вчерашний спарринг с Шепард. Он морщится, поворачивается набок вместо привычной разлоги на спине, поправляет подушку и провалиться обратно в сон.

***

Недалеко от посадочной для шаттла было просторно, не людно. Свет был приглушен, что избавляло от наблюдательности тех. персонала. – Пусть мой внешний вид тебя не обманывает, Вега, – капитан держит кулаки близко к лицу, принимая боевую позицию. – У меня есть пара ловких трюков в кармане. – Вы напоминаете мне бывшего командира, – Джеймс бьет и прочесывает кулаком воздух, когда Шепард уварачивается. – Звали его Тони. Капитан Тони. Сукин сын, но хороший лидер. Не то, чтобы Джеймс был сексистом, но ощущение явной привилегии не давали ему бить сильнее. – Что значит «был»? – спрашивает Шепард, не спуская взгляда с его движений. Она поддерживала тенденцию, не позволяя себе бить по уязвимым местам: лицу и паху. Удивительно. Вега не сводит глаз с партнера, пытаясь сосредоточиться, но потом, чувствуя горечь затронутой темы, останавливается. – Погиб. Как большинство моего отряда, – он нехотя продолжает. – Облава на Коллекторов прошла неудачно. Внезапно Джеймс делает выпад, намереваясь застать врасплох, но Шепард резко уходит в сторону. – А колония? – женщина пускается в атаку, делает пасс, но тоже мажет. – Либо люди, либо техника, что могла уничтожить коллекторскую базу, – Джемс чувствует, что эти танцы надоедают. На его груди в такт движению позвякивают жетоны. – И я выбрал не людей. Он делает быстрый выпад. К счастью, Джейн нужно было отдать должное — она поняла, что происходит, еще до того, как его кулак отправился в полет: женщина ловко ушла с траектории за несколько сантиметров до соприкосновения с рукой. – Но техника не понадобились, понимаешь? – Вега продолжает. – Мы были так близко, я потерял отряд. А где-то там ты просто взяла и уложила Саррена! Бам. – Арх, да остынь немного! – Джейн Шепард потерает плечо, которое только что столкнулось с кулаком. – Это не твоя вина и не моя! Это надо было сделать, Вега. – Не оправдывайся, – он ухмыляется в знак удачной подачи. – Кто сказал, что я себя виню? – Я говорю, – женщина разгоняется и делает выпад. – Ты принимаешь все слишком серьезно. – Да мне плевать! – Джеймс раздражается. – Я буду делать все, что нужно в этой сраной войне! Шепард пользуется его яростью, хватает руку в замок, сбивая мужчину с ног. Он не тактик, нет, и даже не стратег. Он просто идиот, который облажался настолько, что не смог этого признать. – А теперь послушай меня… – начинает Джейн. Она произносит торжественную речь — одну из тех, что нужно говорить рядовым солдатам, о непобедимости веры, о долге и взаимопомощи. Джеймс смотрит сверху-вниз, пытаясь избегать её глаз, но, как на зло, они единственное, что он видит на её лице, плавающем вверху в обрамлении рыжей копны волос. Сейчас ему сложно осознать, что только что его на обе лопатки уложила женщина. – Ладно, ладно. Спасибо за танец, Лола. Вега встает еще до того, как она заканчивает говорить, и отходит на расстояние. Капитан самодовольно улыбается. – Лола, значит? – она опять наклоняет голову набок. Вега не думает над ответом, говорит как есть. – Ну… ты выглядишь как Лола. Улыбка Джейн становится шире, вызывая у космопеха подсознательное желание уйти. – Серьезно? – женщина смотрит на него со скепсисом. – Ты хочешь, чтобы я звал тебя Долорес? – Вега разминает руки, говорит громко, но поворачиваться обратно к ней едва ли хочет. – Я даже не буду спрашивать, что это только что было, – Джейн смеется, качая головой. – Ладно, будь по твоему. Проигравшим можно позволить шалости. Вега вспрыскивает от напоминания, кто тут проиграл. Наслаждаясь его реакцией, Капитан добавляет: – Именно так, Вега. Но только на этот раз.

***

Джеймс хочет что-то сказать, но чувство, будто его кто-то треплет его за ногу заставляет улыбчивое лицо Шепард превратиться в измазанного Кортеза, который слабым, уставшим голосом вытаскивает Вегу за ногу на завтрак.