Победитель

После того, как Пит добил девушку из Дистрикта 8, мне почему-то показалось, что я снова вижу перед собой добродушного сына пекаря, а не парня, который помогает профи найти Китнисс. Я до сих пор вспоминаю его полный боли и сожаления взгляд. Не хочу верить, что мой трибут предатель. Я сижу в менторской и наблюдаю за Китнисс, которая уже второй день безуспешно ищет воду. Судя по карте арены, кроме озера есть еще пруд и несколько длинных ручьев. Она еле идет, опираясь суком вместо посоха. Не так далеко от нее находится пруд, и я хочу, чтобы она его нашла. По обыкновению ко мне заглядывает Цинна, он приходит почти каждый день с начала Игр и наблюдает за Китнисс. Вот и сейчас он стоит у меня за спиной и сосредоточенно смотрит на Эвердин, которая, совсем обессилев, приваливается к дереву. - Воды! — говорит она с большим усилием и с надеждой смотрит в небо. - Почему ты не пришлешь ей воду? – не выдерживает стилист, - Она же умирает от жажды. У них на счету достаточно денег, чтобы купить бутылку воды, - я не обращаю внимания на него, и молча наблюдая за подопечной, - Перешли ей воду, - заявляет Цинна. - Я тут ментор, поэтому я буду решать кому, что и когда отсылать. - Сколько стоит бутылка воды? – стилист бросает на стол пару купюр, - Я оплачу воду для нее. - Она сама должна её найти, - твердо говорю я, отодвигая от себя деньги. - А если она не найдет воду? Ты позволишь ей умереть? - Она найдет, - я показываю Цинне пруд, который находится относительно недалеко от Китнисс, - Если я сейчас перешлю ей воду, то она будет ждать от меня подарков всякий раз, как столкнется с трудностями. Китнисс – боец, поэтому пусть сражается за свою жизнь. Цинна ничего не говорит мне в ответ. Китнисс продолжает идти в сторону пруда, ноги у нее подкашиваются, она, спотыкнувшись, падает на колени, и чудом встает снова. Потом палка, служащая ей опорой, проскальзывает, и Эвердин растягиваюсь ничком на земле, не в силах подняться. Девушка закрывает глаза. Пруд совсем рядом. Еще одно небольшое усилие и она спасена. Неужели я переоценил Китнисс? Неужели она думает, что я так спокойно позволил бы ей умереть? Или она считает, что я ее ненавижу за все ее выходки, и желаю ей смерти? Кончики ее пальцев рисуют круги на скользкой земле. Вдруг она моментально раскрывает глаза, и всаживает пальцы в грязь. Поднимает голову и видит пруд. Китнисс, не в силах идти, ползет по грязи к пруду. Я слышу, как облегченно вздыхает у меня за спиной Цинна. Когда девушка доползает до воды, она трясущимися руками достает бутыль и наполняет ее водой. Затем добавляет туда пару капель йода для дезинфекции. - Будь я на ее месте, не сдержался бы и прямо сейчас начал пить воду, - восхищенно говорит стилист, - Поражаюсь её выдержке! Я согласно хмыкаю. Выждав полчаса, Китнисс медленно, по глоточку, опустошает первую бутыль, потом еще и еще. Она на глазах оживает, съедает кроличье мясо и целую галету. - Все обошлось, - говорю я и переключаюсь на Пита, который вместе с профи рыщет по лесу. - Я, пожалуй, пойду, - стилисту не нравится, как ведет себя Мелларк и он даже отказывается говорить о нем. Пит, как и раньше, держится немного отдельно от профи, хотя те стараются не упускать его из виду. Судя по всему, идут они уже довольно долго, потому что Катон предлагает привал, и все соглашаются с ним. - Двенадцатый, расскажи что-нибудь про Эвердин, - откусывая яблоко, говорит Марвел. - Да, женишок, давай колись, - поддерживает его Вторая, - Какой её вид оружия? - Нож или тесак, - не задумываясь, отвечает Мелларк. - Ха, похоже, у вас с ней много общего, - с иронией говорит Катон Мирте. Оружие Китнисс – лук и стрелы. Сам Пит расхваливал мне то, как Эвердин без промаха попадает стрелой в глаз белке. Сейчас он дает профи ложную информацию. Возникает вопрос зачем, если он с ними заодно. - И как нам найти ее? – от нетерпения Диадема вскакивает с места. - Думаю, она прячется где-то недалеко от озера, - снова лжет Мелларк. Китнисс никогда бы не осталась так близко к лагерю профи. - Хочешь сказать, эта девчонка где-то у нас под носом? – Катон с подозрением смотрит на Пита. - Не исключено. - Нужно, чтобы кто-то постоянно там находился, пока остальные ищут трибутов, - предлагает Вторая, купившись на слова Пита, - Вдруг она объявится. - Вернемся в лагерь, решим что делать, - Второй встает и проверяет свое оружие, - А теперь идемте. У нас еще куча живых трибутов. Профи собираются и продолжают прочесывать лес. Китнисс от них далеко, Питу пока ничего не угрожает. Я откидываюсь на спинку кресла. Пит вовсе не предатель, он все еще защищает Китнисс, обманывая профи, и если они заподозрят это, то ему конец. Мелларк как всегда подставляет себя под удар. Проверив сегодняшнее расписание, я отправляюсь на встречу к спонсору. По дороге в ресторан, мне звонит Цинна и говорит срочно включить планшет и посмотреть прямую трансляцию передачи, в которой Цезарь и приглашенная звезда Капитолия рассуждают об Играх. - Как ты находишь поведение Пита Мелларка? – спрашивает Фликермен у девушки, сидящей напротив. - О, я обожаю Пита, - радостно хлопая в ладоши, отвечает она, - Он мой любимчик! - Признаюсь, я был немного обескуражен тем, что он заключил союз с уже сложившейся командой трибутов, но с другой стороны, это было очень умно. Теперь я понимаю, что Пит делает все это на благо своей возлюбленной! – на экране в студии показывают кадры, где Пит признается Китнисс в любви, затем Цезарь продолжает, - Невероятная история! - Я даже прослезилась, когда узнала об их любви, - капитолийка смахивает якобы непрошенную слезу, - Моей маменьке стало плохо, пришлось вызывать доктора, - девушка напускает на себя растроганный вид, - Так она переживает за Китнисс и Пита с начала Игр. - Понимаю, я и сам иногда смотрю на этих милых детишек с успокоительным, - ведущий протягивает гостье платок, - Держи, Нимфадора. - Спасибо, Цезарь. - А что ты скажешь о других трибутах, о Катоне, например? - Катон сильный игрок, - на лице девушки не осталось ни тени растроганности, - Я думаю, он может победить! Я выключаю планшет, все, что я хотел услышать, я услышал. Капитолийцы все еще верят в несчастно влюбленных, а Пит в таблице ставок теперь на шестой позиции. Человек, с который я должен встретиться сейчас, постоянно спонсирует трибутов на Голодных играх, а в частности, Дистрикт 2, поэтому я был немного удивлен, увидев его имя в списке спонсоров. Феликс Кристалл, будущий спонсор моих трибутов, ожидает меня за накрытым на три персоны столом. Будет еще кто-то? Странно, обычно договора заключаются наедине. - Добрый день, - приветствует меня спонсор, ему около 50-ти, но капитолийские хирурги постарались и выглядят он значительно моложе. - Приветствую, - киваю ему и сажусь напротив, - Мы ожидаем еще кого-то? – я указываю взглядом на пустой стул. - Да, - Феликс вежливо улыбается, - Знаете ли, я человек занятой, - ну конечно, занятой, быть генеральным директором одного из главных телеканалов Панема, а в свободное время развлекаться с молоденькими девушками, - У меня никак не получилось втеснить в свой плотный график встречу сразу с двумя менторами, пришлось объединить, - будто бы подтверждая его слова к нашему столику приближается Брут, - Вы не против общества своего коллеги? Я пожимаю плечами. У меня нет ни малейшего желания находится рядом с нервным ментором Дистрикта 2, но, что же поделать: деньги мне нужны. Брут, подойдя к столику, вопросительно смотрит на меня, спорю, что ему так и хочется спросить: «А ты что тут забыл?». Ментор приветствует спонсора и садится на последнее свободное место. Все в сборе, Феликс делает жест официанту и тот, немедля, подает на стол различные кушанья. - Не люблю решать важные вопросы на голодный желудок, - говорит спонсор, отрезая ломтик тушеного мяса, - Твои трибуты, Второй, как всегда хорошо себя зарекомендовали, - обращается он к Бруту. - Спасибо, мистер Кристалл, - ментор, довольный похвалой, гордо улыбается, - Мы с Энорабией стараемся, чтобы за нашими ребятами было интересно наблюдать. - Понимаю, - Феликс переводит взгляд на меня, - А твои подопечные в этом году меня приятно удивляют. - Надо же кому-то потеснить всегдашних фаворитов, - я дружески похлопываю Брута по плечу, - Не так ли, коллега? - Мои ребята все еще опережают твоих в таблице ставок, - он сбрасывает с плеча мою руку. - Помнится, мисс Эвердин получила на индивидуальном показе 11 баллов, - спонсор поднимает бокал с вином, - За трибутов, - мы с Брутом повторяем за ним, я наполовину опустошаю свой бокал. - В этом году ты ведешь подозрительно трезвый образ жизни, Эбернети, - Второй делает еще пару глотков. - Дистрикт 12 ломает стереотипы, - подмигнув Бруту, говорю я, - Кто знает, может, по окончании Игр все будут чествовать победителя из моего дистрикта. - Не исключаю эту возможность, - Кристалл постукивает пальцами по столу, - У Пита Мелларка, бесспорно, интересная позиция: так умело водить за нос пятерых профи, - Брут заметно меняется в лице. - Я думаю, они скоро обо всем догадаются, - говорит он, - Тогда у Мелларка не останется никаких шансов выжить. - Я бы не сказал, что твои трибуты отличаются сообразительностью, - откинувшись на спинку стула, говорю я, - Вспыльчивость – это да. Похоже, они оба пошли в своего ментора, - мои слова заставляют Второго скрежетать зубами от злости. - Я собираюсь спонсировать трибутов из обоих дистриктов, - Феликс пишет на салфетке сумму и пододвигает ее к нам с Брутом, - Я готов заплатить эту сумму за каждого из ваших трибутов, - я удивленно моргаю, слишком много нулей указано в сумме, - Катон, Мирта, Китнисс, Пит – получат одинаковое количество денег от меня - Вот видишь, я уже переманиваю твоих спонсоров, - с издевкой говорю я Бруту, пока Феликс Кристалл подписывает спонсорские договора. Наши с Брутом планшеты запищали одновременно. Похоже, на арене происходит что-то, что касается всех трибутов. Я быстро достаю планшет и включаю общий план арены. Вокруг круглой арены сжимается огненное кольцо, 11 маячков на арене лихорадочно сбегаются навстречу друг другу. Этот пожар не случайность. Сегодняшний день выдался чересчур спокойным: нет погибших, и боев не было. Капитолийцы того и гляди заскучают и скажут, что в этот раз не Игры, а тоска зеленая. Вот распорядители решили устроить пожар, а заодно и согнать всех трибутов вместе. Переключаюсь на Китнисс, которая лихорадочно собирает свои вещи. Она перепрыгивает через толстый горящий сук, но недостаточно высоко — задняя часть ветровки загорается. Стащив с себя и затоптав кое-как огонь, она запихивает ее, опаленную и дымящуюся, в спальный мешок. Брут наблюдает за профи, и я слышу, как орет остальным Катон, чтобы те быстрее сматывались. Я заглядываю через плечо Брута, как раз в тот момент, когда Пит, споткнувшись о горящую ветку, падает на землю. Никто из профи не помогает ему встать, а стена огня все ближе и ближе. - Жаркая сегодня будет ночка, - от чего-то чуть ухмыльнувшись, говорит Брут.