Победитель

На поляне возникает легкое замешательство, Марвел даже опускает копьё и удивленно смотрит на Пита. Я тоже в замешательстве. Какого черта?! - Да ты сумасшедший, - констатирует факт Первая, и я с ней полностью согласен. Как Питу вообще могло взбрести в голову, предложить профи союз? Неужели он не мог просто уйти подальше в лес, как сделала Китнисс? - Назови хотя бы одну причину, по которой мы можем заключить с тобой союз? – спрашивает Катон. - Я могу помочь вам найти Китнисс Эвердин, - спокойно, даже чуть небрежно заявляет Мелларк. «Предатель» - первое, что мелькает у меня в голове. Вчера он просил меня спасти не его, а Китнисс, в которую влюблен много лет, и которой признался в любви на весь Панем, а сегодня он предлагает союз профи, чтобы помочь им убить её. Неужели Пит все это время так хорошо притворялся, и водил за нос не только весь Панем, но и меня? Когда он говорил о своих чувствах к Китнисс, я не услышал в его голосе фальши или притворства, но и сейчас, он говорит крайне убедительно. - У вас же с ней ЛЮБОВЬ! – с сарказмом говорит Марвел, - Или при виде первой крови сразу все «высокие чувства» прошли? - Какая разница, почему я хочу помочь вам убить её? – Мелларк опускает копье, - Вы даже не знаете о ней ничего. - Мне не нужно знать о ней много, для того чтобы перерезать ей горло, - Мирта небрежно поигрывает ножом. - Ты даже не знаешь, как она получила 11 баллов, - Пит удивленно вскидывает брови, - Как ты собираешься её убить, если не знаешь самого основного? Трибуты профессионалы переглядываются между собой. В словах Пита есть доля правды: профи ничего не знают о Китнисс, а она отнюдь не глупа и уж точно постарается спрятаться от них. - Расскажи, как она получила 11 баллов от распорядителей, - Второй подходит к Питу на пару шагов ближе. - Чтобы вы прямо сейчас, узнав нужную информацию, прикончили меня? – похоже, Пит еще не совсем растерял здравый смысл. - Хм, а ты не дурак, - Катон бросает взгляд на остальных профи, Четвертая и Мирта отрицательно качают головой, но оба трибута из Дистрикта 1 согласно кивают. Значит, решение за Катоном, он еще несколько минут, оценивающе разглядывает Пита, после чего говорит, - Ладно, считай, что ты в команде, но это только с условием, что ты поможешь нам найти Эвердин. - Вы что идиоты?! – возмущается Мирта, тыкая пальцем Катону в грудь и оглядывая всех присутствующих, - Думаете пятеро профи не смогут найти одну несчастную девчонку?! И плевать я хотела на её 11 баллов! - Мирта, успокойся, - Второй убирает ее руки от своей груди, - Когда он поможет нам ее найти, - Катон указывает на Пита, - Ты лично убьешь ее, - на лице трибута появляется ухмылка, - А если вздумает нас обмануть, то мы убьем его во сне, - он подходит к Питу вплотную, - Я понятно выражаюсь? - Вполне, - Пит протягивает Второму руку, тот, снова ухмыльнувшись, пожимает ее. Этот союз всего лишь дал подопечному шанс, прожить на арене немного больше. Не возникает даже сомнения, что, как только Пит станет бесполезен для профи, они убьют его, даже не разрывая союз. Может, у Пита есть какой-то план, как расправиться с профи и это все притворство? Вдруг он решил, что профи купятся на его слова и расскажут что-нибудь о своих планах на счет Эвердин? Это все оправдания, отмазки, которые я придумываю, чтобы не разочаровываться в Пите. На самом деле, я не думаю, что он сейчас врёт. Но ведь и тогда, на крыше и в последнюю ночь перед ареной, я тоже поверил ему. Мелларк слишком хорошо лжет и играет на публику, настолько хорошо, что даже я не могу разобраться в его истинных мотивах. Дальше не происходит ничего интересного: Пит, вместе с профи, разбирает припасы и оружие у Рога изобилия. Вторая изредка бросает на Мелларка недовольные взгляды, ясно давая понять, что она против союза с ним. Менторы, чьи трибуты уже погибли, покидают Распорядительский центр, тут им делать больше нечего. Они обязаны явиться сюда снова лишь на финальную битву, чтобы лично лицезреть победителя. Поскольку, моих трибутов обычно убивали в самом начале, я покидал менторскую в первые часы после удара гонга и все остальное время до окончания Игр непрерывно пил. Смотреть финал меня сюда притаскивали люди из капитолийских спецслужб. Мой планшет начинает пищать, извещая о новых срочных сообщениях. Все они от Эффи, она присылает мне адреса и имена людей, с которыми мне сегодня предстоит встретиться, чтобы заключить спонсорский договор. Я пробегаю глазами по списку, в котором не меньше 10 имен. Столько спонсоров сразу – это что-то новенькое для меня. Дверь в менторскую резко распахивается, и входит Цинна. Он, скрестив руки на груди, застывает в пороге. Настроение у него не слишком миролюбивое. - Как понимать выходку Пита? – серьезным тоном спрашивает он. - Закрой для начала дверь, - стилист не двигается с места, но, поняв, что я не собираюсь отвечать, пока он не выполнит мою просьбу, все же плотно закрывает дверь, - Отвечаю на твой вопрос: Пит Мелларк не делился со мной своими планами, на счет поведения на арене, - я нагло лгу, потому что Пит делился со мной своими планами, только они у него были совсем другими. -Зачем он это делает?! – восклицает стилист, неужели он так переживает за Огненную Китнисс? - Ты же слышал, что он сказал, - я, вздохнув, встаю со стула, - Хорошо, что они оба живы. - Особенно то, что один из них переметнулся на сторону врага, - я не узнаю сегодня Цинну, куда подевалась его привычная вежливость? - На арене все враги, - напоминаю я, - если ты вдруг забыл. И даже союз между профи не помешает им убить друг друга. - И что ты предлагаешь делать? – немного успокоившись, спрашивает стилист, - Смотреть, как Пит помогает профи найти Китнисс? - А разве нам остается еще что-то? Мы тут бессильны, - я похлопываю Цинну по плечу, - Со временем привыкнешь. А сейчас, мне нужно идти на встречи со спонсорами. Эффи вот целый список прислала, - я показываю ему планшет, - Лишние деньги никогда не помешают, кто знает, что ждет наших ребят дальше. До самого вечера я заключаю договоры со спонсорами. Ряженые капитолийцы один за другим поздравляют меня с тем, что в этом году у меня замечательные трибуты. Некоторые сетуют, что Пит объединился с профи против Китнисс, но это не мешает им расценивать Мелларка как очень умного и изворотливого игрока. Когда я прихожу в Тренировочный центр, закончив последнюю встречу, ощущаю себя жутко уставшим. Не думаю, что стоит ехать в менторскую: вряд ли распорядители устроят что-нибудь для трибутов сегодня, после кровавой бойни возле Рога. Хватит пока 11 погибших. Я разваливаюсь на диване с бутылкой рома и собираюсь включить планшет, чтобы понаблюдать за подопечными, как в номер, коротко постучав, входит Эффи Бряк. - Чего надо? – бросаю я, едва заметив её в дверях. - Ты встретился со всеми спонсорами? – сопроводительница наполовину стоит в номере, наполовину в коридоре. - Да. «Сегодня у меня был важный преважный день» - подражая ее голосу, отвечаю я. Эффи хмурится и уже практически уходит, но все же снова обращается ко мне. - Много денег на счету Пита и Китнисс? - Достаточно, - забавно, что её интересуют такие вещи. - На Пита теперь, наверное, никто не дает денег, да? - предполагает она. Я хохочу, нечаянно выливаю содержимое бокала на себя, и, бросив взгляд на Эффи, снова заливаюсь смехом. Глупая Эффи Бряк. - Ты – типичная капитолийка, - теперь я точно знаю, что думают о поступке Пита большинство жителей столицы, - На Пита дают столько, сколько и на Китнисс! – Бряк непонимающе сморит на меня, - Некоторые спонсоры, неплохо соображают, за кого можно заплатить хорошие деньги, - она все равно не понимает, - Ладно, для тебя это слишком трудно понять, забудь и проваливай. Бряк, недовольно покачав головой, уходит. Как можно не понимать очевидных вещей: Пит показал себя не как «несчастно влюбленного мальчишку»? а как хитрого и расчетливого бойца, пусть даже и вравшего о чувствах к Китнисс. На Играх и не такое можно увидеть. Я включаю планшет и начинаю с Китнисс. Она находит подходящую иву — не очень высокую, зато ее окружают несколько других, и за их висячими густыми ветвями легко укрыться. Забирается наверх по толстым сучьям до развилины, достаточно прочной, чтобы лечь на нее. Китнисс удается кое-как расположить спальный мешок. На его дно она помещает рюкзак, следом заползает сама. Затем снимает ремень и привязывает им себя к суку. Правильно, осторожность не повредит. Теперь если она случайно повернется во сне, то не упадет на землю. Подопечная залезает в него с головой и натягивает капюшон. Температура на арене стремительно падает. У Эвердин все вроде бы хорошо, но она до сих пор не нашла воду, а это серьезная проблема. Без воды она долго не протянет – это факт. Едва наступает ночь, на арене раздается гимн, предшествующий показу погибших. На небе появляется герб Капитолия. На самом деле его проецируют на огромный экран, привязанный к одному из планолетов-невидимок. Гимн затихает, и на мгновение небо темнеет. На арене показывают лишь фотографии, а зрители видят каждое убийство в подробностях, поскольку я наблюдаю за всем со стороны Китнисс, то я вижу то же же, что и она. На небе вспыхивает по очереди 11 фотографий погибших. Значит, после драки у Рога больше никого не убили. Когда экран исчезает, Китнисс вздыхает и закрывает глаза. Я переключаюсь на Пита, который сидит на берегу озера вместе с профи и что-то ест. Вот где они решили разбить лагерь – вблизи воды, довольно предсказуемо. Марвел и Катон спорят, стоит ли идти прямо сейчас на поиски остальных трибутов. - Давай поспим немного, - предлагает Марвел, - а через пару часов пойдем в лес. - Идти надо сейчас, - настаивает Второй, - Потому что именно сейчас эти идиоты ищут место для ночлега. - Я хочу спать, - ноет блондинка из Первого, - Давайте сделаем, как говорит Марвел. - Заткнись, Диадема, - бросает ей Катон. Какое дурацкое имя у Первой, - Чем больше мы убьем их в начале, тем проще нам будет дальше. - Я никуда не пойду, - она демонстративно растягивается на спальном мешке. - Ладно, Катон, отдохнем пару часов, а кто-нибудь из нас будет караулить: вдруг кто объявится, - вмешивается в спор Четвертая. - Парой трупов раньше, парой трупов позже, - поддерживает её Мирта и тоже зевает, - Я за то, чтобы попасть. - Я разбужу вас всех через два часа, - Второй садится на землю лицом к лесу, - Тех, кто не захотят вставать, убью, - последнее он говорит, смотря на Диадему, - Дома надо было спать. Все укладываются, даже Пит, немного в стороне от профи, ложится в свой спальник. Я, немного понаблюдав за профи, откладываю планшет в сторону, не отключая его. Мне тоже не помешало бы поспать, тем более, я дико устал. Меня будит противный писк планшета. Сколько я спал? За окном еще темно. Хватаю планшет - этот тревожный сигнал означает, что кто-то из других трибутов приближается к кому-то из моих подопечных. Справа от Китнисс, в паре сотен ярдов, тихо крадется девушка из Дистрикта 8. Несколько веток ломаются у нее под ногами, она, опасливо оглянувшись, разжигает костер и греет руки над пламенем. Как же это глупо! Катон был прав на счет трибутов-идиотов. Восьмая явно из их числа. Китнисс замечает девушку и стискивает от злости зубы. Конечно, оказаться рядом с таким незадачливым трибутом, тут кто угодно разозлится. Профи уже вышли на охоту. Я переключаюсь на Пита как раз в тот момент, когда Марвел торжествует, увидев костер. Профессионалы быстро двигаются в сторону Восьмой, а заодно и в сторону Китнисс. Идти им приходится больше часа, Китнисс хватило бы этого времени, чтобы уйти из опасного места, но, увы. Когда профи приближаются к трибуту из Дистрикта 8, планшет снова пищит. Девушка мирно спит, свернувшись клубочком у догорающего костра. Мирта довольно улыбается, доставая нож. - Можно я? – она делает шаг вперед, ветки под её ногой начинают хрустеть. Восьмая вздрагивает, но не просыпается. - Нет, Мирта. Она моя, - Катон быстро подходит к девушке и несильно пинает её ногой, она просыпается и испуганно вскакивает, заметив остальных профи, она жалобно смотрит на Катона, сжимающего длинный нож. - Пожалуйста, не надо, - она пятится назад и упирается в Мирту, - Я не хочу умирать. - Никто не хочет, - Второй подходит к ней ближе вплотную и берет за подбородок, вглядываясь ей в лицо, - У тебя красивые глаза, - медленно говорит он, девушка с благодарностью смотрит на парня, надеясь, что за её «красивые глаза» он ее помилует, но Катон с силой втыкает ей нож ей в живот. Девушка падает ему на руки, он, чтобы не запачкаться кровью, отпихивает ее назад, попутно вынимая нож. - Двенадцать готовы, одиннадцать впереди! – вскрикивает Марвел, все одобрительно гудят в ответ. Профи, обыскав вещи Восьмой, направляются в сторону Китнисс, которая замерла на своей ветке. — Пойдем. Пусть заберут труп, пока не завоняло, - говорит Катон. Они останавливаются на поляне ярдах в десяти от дерева Китнисс. В руках у них фонарики, факелы и стоит им навести луч на недалеко стоящие дерево, Китнисс конец. — Пора бы им выпалить из пушки, а? – обеспокоенно спрашивает Диадема. — Наверное. Ничто не мешает сделать это сразу, - Четвертая оборачивается назад, но за деревьями тела не видно. — А может, она жива, - продолжает Первая. — Нет. Я сам ее заколол, - Катону не нравится, что кто-то усомнился в его «работе». — Почему тогда нет выстрела? – Мирта, сощурив глаза, смотрит на него, Кто-то должен пойти и убедиться, что дело сделано. — Я же сказал! – рычит Катон. Спор разгорается все сильнее, и тут Пит утихомиривает остальных: — Мы только зря тратим время! Пойду, добью ее, и двигаем дальше! Узнав голос Пита, Китнисс едва не падает с дерева – её спасает ремень. Она скатывается из развалины и теперь висит на ремне лицом вниз, цепляясь за ствол рукой и ступнями, между которыми еще и рюкзак попал. Сейчас одно меткого броска копья хватит, чтобы убить ее. — Ну давай, женишок, — говорит парень из Второго. — Сходи, проверь. Пит разворачивается и направляется к девушке. — Почему бы нам не прикончить его прямо сейчас? Зачем откладывать? – тихо спрашивает Мирта. — Да пусть себе таскается. Чем плохо? Может, пригодится еще. Видал, как он с копьем управляется? – отвечает Марвел, — К тому же с ним мы быстрее выйдем на нее. — Почему? Думаешь, она повелась на его сопливую сказочку про любовь? – Вторая фыркает. — А что, может быть. По-моему, обычная дурочка. Вспомню, как она вертелась в своем платье, аж блевать охота, - Катон сплевывает на землю, - Знать бы, как она умудрилась получить одиннадцать баллов. — Спроси у женишка. Он-то знает. Диадема оказалась права – Восьмая жива. Она еле дышит, а из раны на животе медленно сочится кровь. Мелларк наклоняется над ней и смотрит в глаза. - Пожалуйста, - её голос очень тихий, - Сделай это быстро. Пит достает из-за пояса нож, его рука так сильно трясется, что он не может нормально держать его. Немного уняв дрожь, он заносит орудие над сердцем девушки и, сказав «Прости» со всех силы бьет ножом в сердце. Тут же стреляют из пушки. Пит достает нож и очень аккуратно закрывает девушке глаза. Последний раз смотрит на ее бездыханное тело и в его глазах отражается такая боль, как будто он вогнал нож в собственное сердце.