Свобода выбора? Нет, не слышали

Кайден не мог понять, что это - мигрень или похмелье. На всякий случай он закинулся всеми возможными таблетками, умылся, надел чистую униформу и вылез из общественной душевой в полной готовности заняться переоценкой ценностей. Не то чтобы Аленко мог вспомнить в деталях, о чём с ним давеча беседовал Гаррус, но разговор оставил болезненный шрам на уверенности майора в себе и собственной непогрешимости. В голове навязчиво крутилось одно слово – «Горизонт». На палубе БИЦ несколько инженеров отсалютовали старшему по званию. При попытке приветливо кивнуть в ответ голова взорвалась болью, а перед глазами пронеслись белые пятна. Ай-яй-яй, кажется, наступает привыкание и к этим таблеткам. Тело СУЗИ отсутствовало на мостике, и Кайден со вздохом опустился в её кресло, игнорируя косой взгляд Джокера. - Если вы, майор, вдруг захотите продолжить наш разговор… - Нет, Джокер. Я пришёл спросить тебя… как друга. Помнишь SR-1? Я столько времени отсидел в этом самом кресле и… - Постоянно называл меня параноиком, на память не жалуюсь, спасибо. Кайден привычно поджал губы. - Вообще-то я хотел спросить, тогда, на Горизонте, насколько я был неправ? Джокер издал странный звук, похожий на придушенное хрюканье: - Знаешь, вообще-то мы были заняты серьёзным делом. На нас висели жнецы, спасение галактики, коллекционеры, Призрак всю плешь проел… Эй, а я уже упоминал спасение галактики? Так что, поверь, некогда было обижаться на слова самовлюблённого, тупого болвана, который только и делает, что круглыми сутками дрочит на Устав… - Джокер помолчал, позволяя информации всосаться, потом рассудительно добавил: - Но, в общем, да. Ты был чертовски неправ. --- Лиару Кайден застал в её каюте на третьей палубе. Азари стояла перед пустыми чёрными экранами и лихорадочно что-то набирала на двух клавиатурах сразу. Глиф тем временем продолжал монотонно докладывать об отсутствии подключения к экстранету. Аленко стиснул зубы, собрал мужество в кулак и задал тот же вопрос, что и Джокеру. Азари посмотрела на него с нежным сочувствием, проступившим сквозь приросшую за последнее время маску Серого Посредника. Веснушки на щеках будто стали заметнее, розовые губы изогнулись в мягкой полуулыбке Джоконды. Сейчас Лиара очень напоминала себя прежнюю, девчонку, только что спасённую Шепард из смертельной ловушки. - Не мне тебя винить, Кайден, - начала она, тем не менее, не приглашая гостя пройти дальше в каюту или хотя бы присесть. – Я тоже не смогла всё бросить и последовать за Шепард, когда она воскресла. Думаю, она некоторое время держала на меня обиду, но ставки были слишком высоки, чтобы пойти на поводу у эмоций. Она это знала, как знала и то, что я никогда, ни за что на свете не усомнилась бы в её лояльности, честности, преданности нашему делу… Я не смогла присоединиться к ней, Кайден, но продолжала верить… А ты? --- Лиара мягко выпроводила майора из каюты, на пороге которой он нос к носу столкнулся с местным представителем вымершего вида. Аленко секунду раздумывал, стоит ли задать Явику тот же вопрос, но справедливо рассудил, что во времена Горизонта протеанин ещё мирно спал в своей криокапсуле. И пошёл дальше. --- - Ты, бош’тет! – адмирал Тали не стеснялась в выражениях, как не стеснялась и присутствия на инженерной палубе своих коллег. – Ещё спрашиваешь? Да. Ты был совершенно не прав! Кайден даже отступил на шаг, когда перед его носом выразительно промелькнул обвиняющий доминантный палец Тали. Но с нею он так просто сдаваться не собирался: - Я слышал, ты тоже долго сомневалась. - В Цербере – да, и была права. Но не в Шепард, - кварианка, демонстрируя негодование всей своей статью, сердито вильнула бёдрами, прошипела что-то вроде «о, Кила!» и вернулась к калибровке, давая понять, что разговор окончен. --- На самой нижней палубе Кайден застал только Вегу. Странно, но даже он оказался наслышан о Горизонте, причём мнение имел едва ли не более развёрнутое, чем некоторые непосредственные свидетели. - Эй, локо, из-за таких придурков, как ты, Шепард держали под замком, и мне пришлось быть тюремщиком у человека, которого я уважаю больше, чем любую высокопоставленную рожу в Альянсе! Ты знаешь, что мы потеряли полгода? Целых полгода! Возможно, многие бы сейчас были живы, возможно, Шепард была бы жива. Слышал, ты ещё собирался лететь к точке сбора?.. --- К вечеру Кайден чувствовал себя разбитым, но решил напоследок зайти к Гаррусу. Всё-таки именно он подтолкнул Аленко совершить этот эпический круг позора. Может, у турианца найдётся, что сказать. На пути к батарее, лежащем через кают-компанию, Кайден то и дело ловил на себе косые и вполне себе в упор взгляды. Смущённые, удивлённые, испуганные, подозрительные. Чаквас даже окликнула, предложила вколоть успокоительного. Но Аленко - майор, второй человеческий Спектр! - тоже не лыком шит. Потому за успокоительным он пообещал забежать на обратном пути: сейчас требовалось сохранять решимость действовать, подпитываемую только взвинченными нервами. - Вакариан. - Аленко. Майор присел на ближайший ящик и устало вытянул ноги. Жвала Гарруса неодобрительно вздрогнули. - Я поговорил с экипажем. Знаешь, они с тобой согласны. Они считают, что я поступил жестоко и нечестно на Горизонте. Но, - он помедлил, - я ведь и сам понимал, что что-то делаю не так. Было тяжело на душе. Я написал Шепард, потом, позже. Я ведь любил её, знаешь, и до сих пор, наверное… - он неловко взъерошил волосы, избегая пристального холодного взгляда турианца. – Но дело не в этом. Я извинился, сказал, что, когда всё уляжется, возможно… - У Шепард никогда не было времени ждать, чтобы всё улеглось. - Да, наверное… Но я не мог иначе: она была с Цербером! Как думаешь, Вакариан, не мог же я бросить всё: свою карьеру, привычную жизнь, предать Альянс - и побежать за ней? - Ты идиот, Аленко, - с чувством произнёс Гаррус - и неожиданно расплылся в пугающем турианском эквиваленте улыбки. - Я всё равно не прощу тебя за Горизонт, за то, что причинил боль Шепард. Но, с другой стороны, спасибо за услугу, приятель. Вовремя убрался с дороги.