Свобода выбора? Нет, не слышали

- Мне интересно, Мордин, что ты думаешь о нашем текущем положении. Как тебе вообще нравится быть мёртвым? – Шепард перескакивала с «вы» на «ты» и обратно, сама не замечая. Трудно соблюдать субординацию, когда ютишься с кем-то под одним чрезвычайно мокрым одеялом. Над палаткой из хвои и листьев ветер завывал и рвал кроны деревьев. Ледяной дождь, зарядивший в обед, лил нещадно и, кажется, даже не думал прекращаться. Сумерки спустились уже давно, но, несмотря на позднее время, Шепард не могла сомкнуть глаз: она покрылась табуном кочующих по телу мурашек, а челюсти отбивали ритмичную чечётку. Настойчивое распоряжение Солуса забраться в палатку и обоим укутаться маломерным докторским плащиком, конечно, несколько облегчило муки: саларианец оправдывал биологическую принадлежность к теплокровным амфибиям и успешно справлялся с ролью грелки, но, кажется, и он постепенно начинал остывать под напором непогоды. На горизонте маячила мрачная перспектива суровой таёжной зимы. Хотелось об этом поговорить. Мордин утомлённо вздохнул и озвучил мысли, обуревавшие саму Шепард: - Учитывая предположительное нахождение в царстве мёртвых, не испытываю желания скончаться и узнать, как выглядит тот свет второго порядка. Неизбежность, да, но не безотлагательная. Предпочту предпринять действия, направленные на выживание. Изменчивые погодные условия – не приговор. Принимая во внимание наше текущее состояние, отвечаю на вопрос: «быть мёртвым» мало чем отличается от «быть живым» и как процесс не вызывает положительных эмоций. Отсутствие критических различий… беспокоит. - Думаете, мы можем быть ещё живы? Контузия? Галлюцинации? Наркотическое опьянение?.. Или… одурманивание жнецов? – Шепард поёжилась, без стеснения перетягивая на себя одеяло. - Думаю, дальнейшие спекуляции на эту тему бессмысленны, - отрезал доктор. – Мало данных. Слепые догадки. Предлагаю на рассвете передислоцироваться. Река – отлично. Вода, пища, ракушки, водоросли. Укрытие – неудовлетворительное. Оставаясь, теряем шанс найти кого-то ещё. Поселение. Базу. Что-нибудь. - Двинемся вниз по течению? – Шепард по-прежнему держалась версии жизни после смерти. Ей хотелось, чтобы где-то на просторах этих таёжных лесов можно было повстречать Уильямс, Тейна… Легиона? Она даже улыбнулась этой мысли. Смерть, несмотря на все недостатки, имела одно приятное отличие: здесь не было жнецов. - Верно. Кроме того, ещё по прибытии сюда активировал свой маячок. Ваш, Шепард, также активировал, пока вы были без сознания. Просканировать периметр… нет технической возможности. Зато есть шанс, что обнаружат нас. - Отлично, Мордин, очень предусмотрительно, и что бы я без вас делала? - Полагаю, скончались бы от ожогов и кровопотери, - невозмутимо пожал плечами доктор и вернул одеяло на законное место. --- Где-то в необъятном космосе, там, куда не ступала нога человека, Предвестник с настойчивостью упёршейся в стену черепашки прокладывал себе курс к Земле, ориентируясь по странно смещённым друг относительно друга созвездиям. Приблизительное расчётное время прибытия колебалось в пределах от одного месяца до пятнадцати лет.