Свобода выбора? Нет, не слышали

При движении сквозь атмосферу челнок безбожно трясло. Сигналы маячков, чёткие, стабильные, высвечивались и в пассажирском отсеке. Лиара, зажатая между навигационным табло и угловатой бронёй Явика, имела превосходную возможность следить за моргающими замаркированными флажками. Что бы ни случилось внизу, тягостное бессмысленное ожидание закончилось. Снова в дело. Азари была уверена: ещё день бездействия - и команда сойдёт с ума. Она и сама оказалась недалека от состояния лёгкого помешательства. Даже эта ситуация с Явиком... Всё ведь могло закончиться очень и очень трагично, будь она беспечнее или менее чуткой, ловкой... везучей. Лиара благословляла свою интуицию, свои способности, развитые годами упорного труда, а главное - недолгое, но очень насыщенное время, которое она провела в роли Серого Посредника, руководя потоками информации, держа в руках слишком много ниточек, чтобы быть успешным кукловодом, - но так ни разу по-настоящему и не сорвавшись. Доктор Т'Сони удержалась на грани между жестокостью и мягкотелостью, между правильным и неправильным - тогда. Удержалась и теперь. То, что ей удалось расшевелить протеанина, вытащить из его скорлупы, даже заставить изредка шутить, время от времени улыбаться... Это было настоящим чудом. Если бы Лиара действительно прочла его воспоминания на осколке, тогда, до Горна, если бы попросту сумела это сделать (да простит богиня, она пыталась!), получился бы этот маленький трюк, это хитрое волшебство? Ответ прост: нет, никогда. Воспоминания Явика, хлынувшие в неё во время объятий вечности... мучили. Сбивали с толку. Бередили собственные раны. Она бы не смогла держать лицо, говорить необходимые, но такие жестокие вещи, не срываясь на слова утешения, на удушающую нежность. Она бы всё непременно испортила. Круговерть образов: сухой песок, искажённые лица его друзей, кровь на руках, боль, ужас, ненависть к себе... Ей и сейчас с трудом удавалось держать эти воспоминания - чужие, но одновременно настолько личные, - под контролем. Они с Явиком теперь связаны этими образами прошлого. Оба догадываются об этом. Но оба - гордые, сильные - будут молчать. Достаточно того, что, поделённые на двоих, эти воспоминания - её, его - хотя бы можно пережить. Достаточно того, что поодиночке им просто не справиться. Одна из пар его глаз была сосредоточена только на ней, но почему-то это больше не смущало Лиару. Наоборот, становилось как-то особенно тепло. Несмотря на то, как странно на них косился Вега. - Ты тогда говорила правду? Или это тоже была... часть плана? - Лиара с трудом различила слова Явика. Протеанин говорил едва на уровне слышимости. Вега, например, не разобрал, зато турианец, со своим-то обострённым слухом, коротко глянул на них, но сразу вежливо отвернулся. - О чём? Я столько всего успела наговорить, что теперь буду вынуждена расплачиваться до конца жизни. - Твоей жизни не хватит, азари. - Твоей тоже, - она грустно усмехнулась. - Так что ты имел в виду? - Ты сказала, что отправишься за мной в Туманность Крона. Она нахмурилась. С Явиком всегда, как на минном поле. Неизвестно, какой ответ будет верным, что разозлит, а что успокоит. - Не за тобой. С тобой. Если захочешь туда попасть, проститься с друзьями, принести покой их душам... Но я надеюсь, что наше путешествие там не закончится, а только начнётся. - Ты меня просто так в покое не оставишь, да? - проворчал он. - И не надейся, - Лиара уже знала, что Явик не злится по-настоящему: просто ему необходимы такие вот постоянные напоминания, что их... что-то (что бы там между ними ни происходило) не закончится сегодня или завтра. Потому азари улыбнулась и осторожно дотронулась кончиками пальцев до лица протеанина. Не время и не место для большего - только маленькое доказательство привязанности. Обещание. Стоящий рядом Вега издал шокированный булькающий звук, перекрестился и поспешно отвернулся. На несколько минут в челноке повисла тишина, нарушаемая только гулом двигателей и пингом маячков. Потом начались отвратительно шумные помехи. - Что происходит? - не выдержал Кайден, стоявший ближе всех к кабине пилота. - Погодите, майор, - Кортез пощёлкал какими-то тумблерами на приборной панели, потом нацепил допотопные наушники. - Сигнал трудно дешифровать. Устаревшие протоколы связи... Так. С нами пытаются связаться военно-воздушные силы этого региона... Через внешние помехи не прорваться. Что-то про несанкционированное нарушение границ воздушного пространства... И... Кайден нетерпеливо махнул рукой: - Кортез, сообщите им, что мы не враги. Доложите, что на связи... - Игнорировать сигнал! - рявкнул Гаррус со своего места на скамье, где он последнюю минуту молча возился с визором. Кортез вздрогнул и уронил наушники на пол кабины. - Вакариан, - озадаченно покачал головой Аленко, - мы должны сообщить им о своих намерениях.... - Может, ещё доложишь, что мы из будущего, майор? - с нервной издёвкой перебил турианец. - Игнорируем сигнал до того, как найдём Шепард. Она распорядится, как поступать. Пока что мы для них - неопознанный летательный аппарат, они ничего о нас не знают, так и не стоит заранее подставляться! Нужен план действий. - Нужно, чтобы по нам не стали палить их ПВО! - Нет! Нужно тихо забрать капитана, вернуться на "Нормандию" и решить, что делать дальше! - Господа, - встрял Кортез. - Я тут мало что услышал, но, кажется, они поднимают в воздух перехватчики. - Вот! - заявил Кайден, как будто это всё объясняло. - И? - Гаррус нацепил визор и встал. В "Кадьяке" сразу стало совсем тесно. - Кортез, свяжись с Джокером. Если по нам пустят ракеты или что там использовали люди в сороковые, пусть отслеживает и сбивает с орбиты. Тут ещё не открыт эффект массы. Что нам их пушки?! Боги, неужели мы не сможем выбраться отсюда без того, чтобы вступать в дурацкие переговоры?! "Оу, привет, я майор Аленко, который еще не родился, из Альянса, которого ещё нет, и да, я из будущего!" - Вакариан, ты забываешься. Помни, с кем разговариваешь, - Кайден говорил ровно, почти угрожающе. - Если только Шепард мертва, я позабочусь, чтобы ты... - Заткнись, Аленко! Не смей такое даже предполагать, - турианец грозно надвинулся на человека, заставив того ссутулиться, почти вытеснив в кабину Кортеза. - Если. Если мы не найдём Шепард, у меня не останется ни одной причины тебя терпеть. Ни у кого тут не останется. Даже не надейся вернуться на "Нормандию". Останешься на планете. Будешь объяснять своим друзьям, с какого НЛО свалился. Майор. Вакариан притворно-дружелюбно хлопнул ошарашенного Кайдена по плечу, обвёл всех в челноке тяжёлым холодным взглядом и, выдохнув, опустился на скамью. - Вот такое решение проблем я одобряю, - заметил Явик, бессознательно приобнимая Лиару за талию.