Свобода выбора? Нет, не слышали

- Почему создатель Тали’Зора не участвует в миссии по спасению Шепард-коммандера? Кварианка подпрыгнула от неожиданности. За широким окном обзорной палубы величественно проплывал земной шар – весь сплошь белые барашки облаков, бескрайняя зелень лесов и такие же бескрайние просторы океанов. Ни дымных столбов горящих мегаполисов, ни отвратительных чёрных громадин собирающих свою жатву древних машин. Она думала о Раннохе. О том, как всё могло бы обернуться теперь, если они правда очутились в прошлом. Если ещё есть возможность примириться с гетами до того, как половина Мигрирующего Флота будет уничтожена в бесполезной и никому не нужной войне. - Легион? Что ты тут делаешь? Гет, неопределённо пожав плечами, присоединился к Тали возле иллюминатора, остановился чуть позади неё: - Мы не хотели испугать создателя Тали’Зору. Мы только хотели спросить, почему она не ищет Шепард-коммандера вместе с другими. - Легион, - вздохнула Тали, отворачиваясь от стекла: всё равно снаружи ничего не изменялось. – Я имела в виду, почему ты не внизу? - СУЗИ, узнав о нашем намерении говорить с создателем Тали’Зорой, выразила уверенность, что в отсутствие на борту майора Аленко его распоряжения аннулируются, и эта платформа может свободно перемещаться по судну. Также СУЗИ сообщила, где вас можно найти. Кварианка невольно посмотрела в потолок. Ох уж эта ИИ… Впрочем, она давно привыкла к СУЗИ и перестала ждать подвоха. Наоборот, считала её почти… другом. Как же много переменилось с тех пор, как они познакомились с Шепард! Отношение Тали к гетам, к искусственному интеллекту, её должность, её место в мире… Да что уж там, сам мир перевернулся с ног на голову! Теперь, возможно, даже изменилось время. Она больше ничему не удивлялась. - Я хотела участвовать, конечно, но мест в челноке не хватило. Были люди, которым это важнее или нужнее. Более близкие друзья, более сильные члены команды. Зачем им инженер? Есть Гаррус, его способностей, если что-то пойдёт не так, хватит с лихвой. А я… я подожду здесь, ничего страшного. До этого самого момента кварианка даже не подозревала, насколько ситуация её задела. Она имела столько же прав быть сейчас в челноке, сколько Гаррус, Лиара или Чаквас: Тали никогда не сомневалась в Шепард, никогда не отворачивалась, если той требовалась помощь. Кто такие эти Вега и Явик? А главное, что там делает майор Аленко, которого капитан взяла в команду только потому, что экипажу требовалась любая помощь, неважно, чья, и все об этом знали? - Создатель Тали’Зора испытывает огорчение? – механический голос Легиона звучал одновременно бесстрастно – и как-то сочувственно. Может, ей только казалось. А может, призрачная разница между реальным и воображаемым уже не имела значения. - Нет… Да, - Тали обхватила себя руками, чувствуя неприятный озноб. Это был редкий момент, когда кварианка не проклинала шлем, а была благодарна, что тот скрывает её лицо. Негоже адмиралу Мигрирующего Флота раскисать, как маленькой девочке, которую не позвали играть друзья. Нехорошо злиться из-за пустяков, когда на карту поставлено слишком многое: жизнь Шепард, мир, будущее. Нехорошо, да, но всё это оказалось последней каплей, и плотину прорвало: – Я просто чувствую себя такой… Бесполезной. Беспомощной! Всю жизнь передо мной ставили большие цели, от меня, как от дочери своего отца, требовали соответствовать, требовали почти невозможного. Я училась, я всегда боролась за то, чтобы быть лучше, приносить пользу, достойно служить своему народу… готовила себя к такому моменту, когда придётся пожертвовать всем за что-то… важное. И что? Где я была, когда Шепард прорывалась к Горну? Отсиживалась на «Нормандии». Где я сейчас, когда ей, возможно, нужна моя помощь? Я опять здесь! И я… - Тали вздрогнула от неожиданности. Горькие слова застряли в горле, злые слёзы, готовые сорваться с ресниц, моментально высохли от изумления. Поверх рук Тали, зябко обнимающих собственное тело, легли чужие - прохладные, синтетические. Неуверенно скользнули по плечам; спиной она почувствовала неровные контуры дыры в его грудной пластине, слабый шум ядра. Потом чужие пальцы переплелись с её - и так замерли, постепенно согреваясь. Тали с трудом нашла в себе силы вдохнуть: - Легион? Что ты… делаешь? - она не знала, как себя вести, что предпринять. Паниковать? Звать СУЗИ? …Ждать, что будет дальше? - Нам известно, что органики, испытывая сильные эмоциональные переживания, нуждаются в комфорте и сочувствии, выраженном в успокаивающем физическом контакте. Мы пытаемся предложить создателю Тали’Зоре нашу поддержку. - Ты не… Легион, ты не понимаешь, о чём говоришь, - она раздражённо попыталась выпутаться из странных объятий. Это было как-то неправильно – пользоваться сочувствием, которое гет вряд ли мог испытывать. Неправильно, грустно, и вызывало в душе ещё более глубокую, щемящую тоску: за себя, за него и за его нелепую попытку - трогательную, смешную… бесполезную. - Тали, - звук её имени заставил кварианку во второй раз изумлённо застыть, прекратить вялые попытки отстраниться. – Мы - понимаем. - Что? - Независимо от того, что случится с Шепард-коммандером, независимо от того, в каком времени мы находимся, по-прежнему продолжает существовать раса создателей. Продолжают существовать геты. Есть другие, кто готов пожертвовать собой ради Шепард-коммандера, кроме создателя Тали’Зоры. Нет никого, кто готов пожертвовать собой ради будущего создателей и гетов. Вы всё ещё можете служить своему народу… тем, кому вы нужнее. Тем, кого ещё можно спасти. Разве это не так же важно, как будущее Шепард-коммандера? То, что говорил Легион... имело смысл. - Я… никогда не думала об этом, - Тали взглянула вниз, на свои пальцы, удобно переплетённые с пальцами гета. Взглянула в окно, где плыл беспечно-зелёный земной шар. Чужая родина, всё ещё цветущая и благополучная. Чего не скажешь о Раннохе. Может быть. Она задумалась. Надолго. Слишком многое в ней восставало против этой идеи: двигаться вперёд самой, с Шепард или без неё, идти своим путём, пытаться спасти не всю Галактику, а хотя бы маленький, но родной кусочек. Нет, нельзя, Шепард – её хороший друг. Надежда Галактики. Их общая надежда. Но ведь… заботиться о себе, о своём народе – это не предательство. Это тоже нормально. Этому её учили с детства. Нормально сплотиться прежде, чем появится угроза жнецов. Нормально стать плечом к плечу и обрести мир с гетами до того, как тебя припрут к стенке древние машины и вынудят к этому ценой многих тысяч жизней. Кто-то должен это сделать. Возможно, Легион действительно понимает… даже больше, чем она сама. Возможно, Тали чувствует себя настолько лишней, потому что борется не за своё будущее, сражается в чужой войне, в которой должен победить кто-то другой. Кто-то вроде Шепард. У неё тоже есть, за что бороться. За Флот. И за планету, лежащую в сотнях световых лет отсюда, далеко за Вуалью Персея. За расу разумных машин - существ, которым собственные создатели отказали в праве на жизнь. – Ты прав, Легион. Мне есть, к чему стремиться. Нам – есть, - оставался только один вопрос. Важный вопрос: - Скажи, ты поможешь мне? Легион не сомневался ни секунды: - Конечно. Девушка не ожидала, что испытает такое облегчение. Решение было принято – внезапное, но такое нужное. Всё будет хорошо. Нет, лучше: всё будет правильно. Со вздохом она развернулась в неловких, жёстких объятиях Легиона и уткнулась шлемом куда-то под оптику, в беспорядочное переплетение проводов и трубок его шеи. - Спасибо, Легион. Мы попробуем… у нас получится. Руки гета осторожно сомкнулись на её спине. - Конечно, Тали. Кила се’лай. Где-то в глубине его корпуса под действием усилившегося электромагнитного поля восторженно пискнул хомячок.