Свобода выбора? Нет, не слышали

Сквозь огромное окно обзорной палубы Тали наблюдала за кропотливой, ювелирно точной работой жнеца. Оказалось, извлечь ретранслятор из ледяной глыбы, в которую он превратился за тысячелетия бездействия, было не так-то просто. Смертоносный красный луч с аккуратностью хирургического скальпеля отсекал замёрзшую корку, кусочек за кусочком приближаясь к телу устройства, метр за метром, час за часом. Кварианка размышляла о том, чего в той, другой, теперь уже альтернативной реальности стоило людям извлечь ретранслятор изо льда. Сколько времени потратили они, не имея ни того оружия, ни тех знаний, которыми обладал Катализатор? Что такого ценного они надеялись найти по ту сторону? Неужели любознательность и тяга к новым победам у этой расы настолько сильны, чтобы годами продалбливаться сквозь многокилометровый слой льда в холодной чёрной невесомости? Хотя... если вспомнить об упорстве Шепард, о её непоколебимой воле к жизни, стоило ли удивляться? Дверь на обзорную палубу с тихим шипением открылась. Тали даже не пришлось оборачиваться: она уже научилась узнавать размеренный звук шагов Легиона. Он привычно остановился чуть позади, едва задевая локтем её руку: - Шепард-коммандер чувствует себя хорошо. Мы получили информацию от доктора Чаквас, что к моменту активации ретранслятора Шепард-коммандер сможет покинуть лазарет и заступить на дежурство. - Это замечательно, Легион, - Тали навещала Шепард, когда та ещё лежала без сознания, бледная, как окружающие её простыни, и утыканная трубками. Кварианке хотелось зайти теперь, когда все опасения за здоровье капитана остались в прошлом и у лазарета выстроилась длинная очередь желающих навестить выздоравливающую. Но она не решалась: разговор наверняка зайдёт о планах на будущее, и то решение, что приняла для себя Тали, вряд ли обрадует Шепард. Вдруг она сочтёт это предательством? Их экипаж и так слишком мал: слишком много мест у рабочих станций пустует, слишком просторно в кают-компании во время обеда, слишком велика и враждебна эта чужая галактика, чтобы решиться вот так просто покинуть команду, отделиться и заняться своими делами. Потому Тали, на чём свет стоит браня себя за трусость, всё откладывала и откладывала визит. - Шепард-коммандер не выразила беспокойства по поводу высказанных этой платформой намерений создателя Тали'Зоры заняться установлением мира между гетами и создателями, - как бы между прочим сообщил Легион. - Ты... - она резко отвернулась от иллюминатора, заранее тыкая пальцем в его сторону, - да как ты!.. Я должна была сама об этом рассказать! - Тали резко потрясла головой. - О, Кила! И что именно Шепард ответила? - Шепард-коммандер выразила уверенность в том, что наши цели не идут в разрез с её планами. Тали несколько раз беспокойно прошлась по комнате - и снова остановилась напротив Легиона. - Но ты же обещал просто поговорить с Шепард про своего хомяка! Мы ведь решили, что кому-то надо рассказать ей про рыбок и про него! Почему вместо этого ты - вот так?.. - кварианка многозначительно замолчала. Они некоторое время просто смотрели друг на друга. Вокруг окуляра гета нервно и как-то особенно виновато шевелились пластинки. - Вопрос... требует уточнения. Кварианка закатила глаза, но этого, увы, всё равно не было видно под тонированным шлемом. - Ты отдал Шепард хомяка? - Ответ... отрицательный, - гет доверчиво раскрыл ладонь и показал Тали того самого грызуна, который к этому времени стал ещё более упитанным, ничего не кусал и только лениво сопел, излучая нежный голубоватый свет. Однако Тали не смягчилась. Почти. - Значит, вместо того, чтобы честно рассказать Шепард, что её хомяк превратился в хаска и уже уйму времени у тебя, ты пошёл и выложил все наши планы?! О, Кила!.. И как это называется? - ...Нет данных, - после недолгого размышления ответил Легион, осторожно погладив клочковатую шёрстку зверька. Тали нервно рассмеялась - хомячок вздрогнул - и с громким стуком уткнулась лбом в поцарапанную грудную пластину гета: - Если так хочешь оставить его себе, мог бы сразу сказать. И вообще не ходить к Шепард, - уже не так сердито пожурила она, удобнее устраивая ладони на его талии. - Мы... считаем это решение... вполне приемлемым, - поспешно согласился Легион.