Глава 4. Дикен
17 июня 2011 г., 10:52
И такая дребедень — целый день. К. Чуковский, «Телефон»
Забавно, а ведь все сказания Фаеруна начинаются примерно одинаково: герою везет. По-черному — быть заживо сожранным каким-нибудь драконом или, например, найти свой собственный труп на дороге. По-белому — обнаружить карту, ведущую к сокровищам, или встретить благородных, но очень настойчивых союзников, увлекающих в приключение. Смотрим дальше. Высшие силы ведут несчастного Избранного, по мере возможностей оберегая от опасностей и подсказывая путь. Итог — зло побеждено, все живы и счастливы. Стоит ли говорить, что большинство реальных прототипов так и сгнили в каких-нибудь подземельях, до конца взывая к высшим силам? Увы, боги редко видят то, что им не нужно. Мрачноватые мысли для человека, которого вот только что пытались убить во сне. А еще — нагло ограбили. И почему мне кажется, что все это неспроста? Похоже, что я опять влипла во что-то малоприятное… — Тамсиль, отсюда точно нет другого выхода? — Лестница в конце коридора, ведущая на первый этаж, не внушала мне ни малейшего доверия. Девушка вздохнула и зачем-то поправила копну волос, переложив кинжал, позаимствованный у моей несостоявшейся убийцы, в другую руку. — Нет. Конечно, можно попробовать спуститься через окно, но дроу наверняка забаррикадировали парадный вход. — Ну отлично. Мне совсем не улыбалось с боем прорываться в главный зал. Тем более, в таком виде и без оружия. Неизвестно, подействует ли моя магия — наверняка та дроу знала, по чью душу ее послали, и предприняла меры защиты. Будем надеяться, что не у всех будут амулеты. И м… внешний вид теперь может сыграть на руку: желто-зеленое, в горошину платье до пят, которое мы с Тамсиль, непосредственной хозяйкой, кое-как обкорнали снизу и по бокам, чтобы было удобнее ходить, и жутковатые на вид тапочки на несколько размеров больше никак не выдавали во мне угрозу. Но все ж лучше, чем импровизированная тога из простыней. Чем ближе мы подходили к лестнице, тем громче становились треск, звон, брань. Бойня на первом этаже шла нешуточная; пол то и дело дрожал, в воздухе все ощутимее пахло гарью. — Пришли, — Тамсиль остановилась, вопросительно взглянув на меня. Она была бледнее, чем тогда, в комнате, рука с кинжалом заметно дрожала. Ее тревога передалась и мне. Хотя нельзя сказать, что я чувствовала себя спокойно с самого начала — просто помогала привычка оставлять страх на потом, выработанная в прошлом году. А тут еще синяк во всю спину… После того, как меня швырнуло об стену, тело начинало ныть все сильнее: заболели плечи, засаднили царапины. Так что проглотить склизкий ком в горле оказалось не так-то просто. — Может, тебе лучше остаться здесь? — Нельзя. Там моя семья и все… — ответила моя рыжеволосая спутница. Я попыталась что-то возразить, но она только махнула рукой. — Папа часто бывал в подземелье Халастера. И меня кое-чему учил с детства. Так что не волнуйтесь, за себя постоять смогу. Тоже неплохо. — В таком случае будь осторожнее, ладно? Девушка кивнула, пропуская меня вперед. Лестница вывела нас к порогу и тяжелой металлической двери, которую Тамсиль открыла своим ключом. Змеиный медальон под моей одеждой уже жег кожу, не переставая. Уютный главный зал, через который мы с Лину проходили еще вчера вечером, оказался полностью разрушен: сбитые подсвечники, перевернутые столы и стулья, осколки посуды, почему-то в крови, тлеющая стойка, обгоревшее тело на ней… Шум стоял невообразимый. Одного взгляда хватило, чтобы понять — защитники гостиницы были в меньшинстве. Одни лежали на полу, просто не в силах подняться, другие пока держались на ногах. Барды, лучники, оружейники, люди и нелюди… Оружие — самое разное, начиная от алебарды и заканчивая жутковатой на вид палицей в руках полуорка, вокруг которого уже образовалась свободная поляна: дроу, на фоне него похожие на детей, просто не решались подходить близко. Я даже не смогла сосчитать всех темных эльфов. При взгляде на них в глазах начинало рябить — то ли от ловкости и быстроты, с которой они уворачивались от посланных кем-то пульсаров, то ли от непривычного сочетания цвета кожи и волос. Хотя последнее, скорее всего, было непривычным только для меня, так как на севере вряд ли можно встретить существ с похожей внешностью. Ну да ладно. Плюс был только один — магов среди дроу не затесалось. Среди уотердипских защитников, наоборот, я смогла почувствовать нескольких, но из-за камней, поглощающих магию, погоды они не делали. Однако все оказалось не так плохо, как я предполагала. Защитники гостиницы пока еще держались. И Тамсиль сильно преувеличила — быстро проверив комнату, мертвых, кроме трактирщика, я не нашла. Были тяжелораненые. Тяжело, но не смертельно, и выходить их еще можно. Сражение шло уже не во всем зале, а в его дальней части, к которой вел широкий коридор откуда-то из недр здания. На моих глазах из-за поворота показались еще несколько дроу. Значит, в той стороне кухня с подвалом, ведущим в подземелья. — Нам туда! — Тамсиль, несколько минут выискивавшая в толпе знакомые лица, вдруг сорвалась с места, схватив меня за руку. Я не стала сопротивляться: рыжая ориентировалась гораздо лучше меня, да и с местным ополчением нужно было срочно переговорить. Нам везло. Все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на двух девушек, и до середины зала мы прошли спокойно. Дальше же пришлось очень стараться, чтобы не попасть кому-нибудь под горячую руку. Петляя по помещению, я то и дело замечала таких же полуодетых, отчаянно продирающих глаза персонажей, как и я. Многих, очень многих этим утром вытащили из кроватей. — Ты их видишь, Тамсиль? Отца, кого-то знакомого? — Нет… Сейчас, подождите, — рыжая, остановившись, приподнялась на корточки. — Они должны быть где-то… Смотрите, там барьер! Отец возле барьера! — Ба… Что? — Леди, посторонитесь-ка… — задев плечом Тамсиль, по направлению к барьеру скользнула до неприличия приземистая фигура. Надо же, полурослик. Его лицо показалось мне знакомым. Ах да, еще бы: именно этого типа мы встретили вчера, на улице. Выглядел он довольно помятым — нет, его не поранили, просто бесцветные глаза немного косили, рыжая, неровно стриженная шевелюра топорщилась во все стороны, а лицо оказалось исчерчено, будто полурослик ночевал тут же, за столиком, в обнимку с кружкой. Да и заляпанная куртка со множеством карманов говорила о том же. — Томми? — Тамсиль дернулась, выронила кинжал, звон которого заставил полурослика обернуться. Томми. Неужто Подвисельник? Тот самый, о котором по пути в город рассказывала мне Лину, называя имена всех, кто будет с нами в походе? Мельком взглянув в лицо Тамсиль, полурослик принялся что-то высматривать под ее ногами. Лину говорила, что он очень, очень-очень хороший вор. — Вы уже закончили? Вывели всех из здания? — Тамсиль нахмурилась и быстро подняла оружие. — И да и нет, леди, — Подвисельник наконец оторвал взгляд от пола. Вид у него был несколько виноватый. — Ваша мамаша и старуха-кухарка не захотела выходить, их перехватила Лину и повела к какой-то кладовке. Кстати, магичку приезжую не видели? Волосы такие красные… Внимательно наблюдая за сражением в зале, полурослик так и не удосужился поднять взгляд повыше бюста Тамсиль. — Лину! Ну тогда с ними все будет в порядке, — с облегчением вздохнула девушка. Но тут же забеспокоилась снова: — А вы не видели, в какую часть гостиницы они пошли? Видел или не видел что-нибудь полурослик, так и осталось загадкой — нас троих заметили. Точнее, заметил — дроу-арбалетчик, каким-то образом оказавшийся на нашей стороне зала. — В сторону!— отшатнулся полурослик, увлекая за собой Тамсиль. И вовремя — как раз для того, чтобы увернуться от болта. Пока я судорожно плела защиту, следующий болт опалил волосы. У них даже оружие зачарованное! Через мгновение воздух около нас начал рябить — блок надежно защитил от еще нескольких болтов, которые так и зависли над полом. Дроу с непониманием опустил оружие… Упс! Это кому он там так машет-то, а? Глядя, как выражение лица эльфа меняется с недовольного на какое-то уж чересчур ехидное, я начала отступать назад, к коридору. Ох, не к добру. Не к добру было запинаться о ноги Подвисельника… — Какого дьявола! — откуда-то из-под стола, морщась, появился полурослик. — Я пришел сюда не для того, чтобы… — взглянув на меня снизу-вверх, он запнулся, смутился и принялся вытаскивать Тамсиль. — Прости… те, Томми, — взгляд полурослика на миг задержался на моих волосах. Он явно собрался что-то сказать, но, поймав строгий взгляд Тамсиль, передумал. Я обернулась: до коридора оставалось приличное расстояние. — Так что с барьером в коридоре? Кто его поставил? — Вот так бы сразу, — поднялся на ноги Подвисельник. — Дурнан сказал, что поработали эльфийские маги. Никто, кроме дроу, пройти к колодцу не может. — Колодец ведет к подземельям, — пояснила моя рыжеволосая спутница. — А развеять пробовал? Томми пренебрежительно скривился, будто у него заболели все зубы. — А как же. Шарвин чуть не померла, пока в этих плетениях разбиралась. По-вашему, стал бы Дурнан ждать одну-единственную магичку? — последнее было сказано с некоторым раздражением, но я предпочла не заметить. Шарвин. Еще одно знакомое имя. — Ладно, давайте к барьеру. Томми, на вас Тамсиль. Я прикрою. Ну, или постараюсь… по крайней мере, болтами нас точно не нашпигуют. Полурослик послушно кивнул. Видимо, ему тоже не особо хотелось подставлять стратегически важные части тела под арбалет. Мнения же Тамсиль никто не спрашивал. Именно так, сливаясь со шлифованной каменной кладкой, кое-где отделанной деревом, мы, уже втроем, пробирались к коридору — Томми впереди, Тамсиль за ним, а я просто отводила все, что случайно-намеренно летело в нашу сторону. И вот он, желанный коридор. Осторожно заглянув за угол, я действительно увидела барьер — полупрозрачную, отливающую всеми цветами стену, вблизи которой совсем недавно шел бой. С той стороны, где коридор сворачивал к кухне, лежало несколько тел. Видимо, их туда перекинули защитники гостиницы — статные фигуры, среди которых одна, женская, щеголяла темными волосами ниже лопаток, лирой в руке и отличной осанкой. Видимо, стену подпирала именно бардесса. Вот только она, стоявшая боком и наверняка нас видевшая, не соизволила даже поднять головы. Да и прочие не торопились оборачиваться. Конечно, все можно было списать на бесшумную походку Томми и легкий шаг Тамсиль, но было что-то подозрительное в этих напряженных позах. Приглядевшись получше, я неожиданно нашла среди фигур Карашера — эльф застыл спиной ко мне, протянув руку вперед, к сверкающей пелене. Если так, то те двое, с гербами Уотердипа на щитах, — стражи, а оставшийся и есть хозяин гостиницы. Как там его… Дурнан, кажется. — Карашер, вы как? Папа? — повысив голос, окликнула Тамсиль из-за моей спины. — Шарвин? Все целы? Никакого ответа. Плохо. Подойди я чуть поближе, можно было бы проверить компанию на предмет различных пакостных штук, контролирующих сознание. Хотя в чем, собственно, проблема? Недалеко от барьера я присмотрела еще одну дверь — можно проскочить туда, в случае чего. — Тамсиль, куда ведет та дверь? — Не хотелось бы мне посреди боя отсиживаться в уборной. — В кладовку, — быстро и нервно пробормотала та. — Может, это в ней заперлась госпожа Маэр? Лину, вроде, всех в эту сторону собиралась вести, — тут же отметил Томми. Заметив, что Тамсиль изменилась в лице, он только что глаза не закатил. — Нужно бы проверить, когда пойдем обратно. Или Дурнану лучше сказать? Вряд ли он в курсе. Мы подошли достаточно близко, чтобы не заметить, не услышать нас стало просто невозможным, однако никто из застывших не отреагировал. Казалось, все внимание невольных ополченцев было приковано к завесе. И это почувствовала не только я — Подвисельник, нахмурившись, как бы невзначай сдвинул ножны с коротким мечом так, чтобы было удобнее выхватить, и даже Тамсиль не желала начинать разговор первой и только нервно кусала губы. Кивнув Подвисельнику, я тронула за плечо единственного, кого знала. — Карашер? Вот, самое то. Через прикосновение, даже сквозь одежду, вполне можно засечь все, что так или иначе контролирует человека. Ну, или эльфа. И… Наверно, в тот момент я ожидала чего угодно, кроме сбивающего с ног потока эмоций, от которого моментально зарябило в глазах. Паника, непонимание… образ знакомой эльфийки, за которой захлопывается дверь — та, которую присмотрела я. Отчаянная просьба вывести всех как можно скорее. Вот ты где, Лину. Уздечка, значит. Но откуда? Пригнувшись, я прошла вперед и встала между барьером и ополченцами, на всякий случай прикрывшись магическим щитом. Кончики пальцев тут же закололо, а воздух перед глазами заискрил, заставив отпрыгнуть в сторону, налететь на застывшего уотердипского стража. — Ну чего там? — нетерпеливо спросил Подвисельник. — Не подходите, пока я не сниму барьер, и проверьте дверь в кладовую, — я погрузила руку в прохладную гладь. Замысловатое плетение, но разбить несложно. Видно, что делали наспех. Вот только… Открывать кладовку бросилась Тамсиль. Пока я пыталась понять, что с плетением, она уже вовсю барабанила в дверь, не слушая вялые возражения полурослика, где-то потерявшего отмычки. И ей даже ответили. После этого рыжая изменилась в лице, шарахнулась назад… точнее, попыталась — запнулась о Подвисельника и упала. Именно в тот момент я поняла, что было не так — уздечка появилась не из-за барьера. Зато что-то сомнительное обнаружилось на двери. Круглая печать, которую можно было разглядеть, только если смотреть, хм, не глазами. Хорошо, если делаешь это не с пола, с полуобморочной спутницей на руках. Плохо, когда барьер в коридоре начинает мерцать. И еще хуже, когда в закрытой комнате начинают вопить невольные заложники. Телепортом я воспользовалась, почти не думая о последствиях, надеясь, что расстояние будет совсем небольшим, что у меня хватит сил на перенос — и пусть, что только один раз. Как только мир перестал кружиться, на меня с недоумением уставились две пары глаз. Потом глухой звук удара... И мысль, что вырубили свои. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю? Собственное тело казалось непомерно тяжелым и совершенно не слушалось. В голове бухал тяжеленный молот, а виски ломило так, что даже дышать было больновато. Постепенно возвращалось ощущение реальности. Я поняла, что лежу на полу, под головой — что-то мягкое, похожее на полотенце. Потом вернулись и звуки — женские голоса, один из которых показался очень знакомым. Прозвучало и мое имя. Я прислушалась, но открывать глаза не спешила. — Говоришь, что подлечила ее, но она все равно не приходит в себя? — Послышался звук, будто кто-то переливал воду из кувшина в кувшин, потом стук приближающихся шагов. — Сейчас мы это поправим. Ох, не нравится мне это «поправим». И тон не нравится. Только кувшина с водой на мою голову не хватает. Невнятное мычание, которое должно было послужить знаком, что тело на полу еще подает признаки жизни, не подействовало, и водой меня все-таки окатили. Хочется сказать «холодной», но нет — вода была теплой, даже горячей, пахнущей травами и чем-то еще. Приоткрыв один глаз и обнаружив на переносице разваренную кисточку смородины, я с грустью констатировала, что разбудить меня решили подкисшим компотом. — Тарина, вы как? — Что-то взъерошенное тотчас нависло надо мной, прижало к полу, перекрыло доступ к воздуху. — Я отводила госпожу Маэр в безопасное место, но дверь захлопнулась, и мне было не выйти. Что происходит снаружи? Где Дурнан? Что с дроу? — Лину, дайте мне время. Пожалуйста, — я осторожно приподнялась на локтях. Ла'нерал отстранилась, и на шее ее стала видна длинная кривая царапина. Кусочек комнаты, который я видела, особого оптимизма не внушал: кладовка как кладовка. С одной стороны — швабры, веники, пара совсем новых ведер. С другой — стол, горшки и кастрюли. Возле них стояли две женщины: одна, видимо, кухарка, пожилая, со светлыми волосами, собранными под хлопковой шапочкой; другая — моложе, в расшитой под золото ночной рубашке. Ее огненные волосы до жути напоминали прическу Тамсиль. Подождите-ка. Тамсиль. Я еще раз огляделась — той в комнате не было. — Лину, Тамсиль здесь? — От взгляда женщины с рыжими волосами по моей спине пробежал холодок. Если б не разделявшее нас расстояние, провалиться бы мне в Ады… Что, судя по выражению лица, матушка Тамсиль и собиралась устроить. Услышав шаги за спиной, Лину обернулась, покачала головой и после прошептала мне на ухо: — Крепитесь. — Ну почему Дурнан меня не послушал! Послать Тамсиль в самое пекло, да еще и вместе с этой… — мерила комнату шагами матушка Тамсиль. Семь вперед, семь назад. Два на поворот, стараясь не смотреть в сторону ненавистной магички. Ан нет, не получилось — взгляд хозяйки гостиницы почти саданул мне по темечку. — И ты еще смеешь называть себя героем?! — Простите, мне действительно жаль. Но я уверена, что ситуацию еще можно поправить… Сомневаюсь, что Маэр разобрала хоть слово. А что еще можно может сделать маг, так глупо проваливший заклинание? Только оправдываться и кивать, чем я и занималась при активной поддержке Лину. — Жаль?! — даже сквозь скрещенные пальцы я смогла разглядеть, что лицо Маэр чуть перекосило. — Ты маг, ты была обязана ее защищать, а не бросать перед носом этих… этих дроу! Голос мамаши Тамсиль был готов сорваться. На лице ее проявились красные пятна, почти аристократический профиль ушел в прошлое, уступив место чему-то размыто-жалобному. Кухарка на другом конце комнаты грустно покачала головой и поднесла палец к губам, глядя, как хозяйка таверны заламывает руки. Ладно-ладно, сейчас действительно лучше просто помолчать: истерика, в ходе которой хозяйка «Портала» отчитывала все, что движется, плавно подходила к финалу. Знала бы — запаслась носовыми платками. И все равно зря, ведь их бы спер… украли вместе с сумками. — Госпожа, успокойтесь, пожалуйста. Тарина сделала все что могла, а Тамсиль задела ловушку, и в этом никто не виноват. — К несчастью, Лину не обратила внимание на жест кухарки, тем самым вызвав новую порцию криков. На этот раз в адрес непутевой эльфийки, защищающей неумеху-магичку. Так. Спокойно. Как бы невзначай пересев на лавку подальше и прислонившись к упоительно холодной стене, я прикрыла уши руками и закрыла глаза, чтобы хоть как-то отгородиться от шума. Платье Тамсиль мне было слегка мало, особенно в районе воротника и рукавов, и сидеть пришлось полубоком — так, чтобы не тревожить разболевшиеся царапины. Да и змеиный талисман раздражал жжением, и я немного жалела об отсутствии карманов. Руки и колени до сих пор дрожали. Даже и не знаю, от чего больше: от облегчения, что нашлась Лину, или от стыда и злости на собственную глупость, из-за которой пропала Тамсиль. Телепортируясь, я надеялась перетащить ее в кладовую, но печать на дверях оказалась слишком сильной. Неизвестно, как на девчонку подействовала магия дроу, да и местоположение Тамсиль вызывало большие сомнения — вполне возможно, что она так и осталась лежать под дверью. А в коридоре до сих пор висит барьер, перед которым болтаются пятеро полузомби. Или даже шестеро, если с Подвисельником произошло то же самое. У-у-у… — Что собираешься делать? — кто-то аккуратно положил мне руку на плечо, а потом присел рядом. От неожиданности я вздрогнула и открыла глаза — на скамейку опустилась кухарка. Вблизи она выглядела гораздо старше: поприбавилось морщин, да и запах пригоревшего масла ее не красил. Вот только глаза совсем не соответствовали возрасту — зеленые, живые, как у ребенка. — Даже не знаю. Нужно как-то выйти из комнаты и найти Дурнана. И снять осаду с таверны. И успокоить вашу госпожу, — учитывая, как убивалась Маэр, последнее казалось самым сложным. Однако старуха мягко улыбнулась: — Госпожу успокоить — дело нехитрое. А дверь-то открыть сможешь? — Буду пробовать. — Вот и ладно. Только поспеши, я не хочу остаться без работы и хозяев, — под моим недоумевающим взглядом кухарка легко поднялась со скамейки, направилась к столу, выдвинула ящик и достала небольшую бутылку. Пыльная чашка обнаружилась тут же. Старуха на глазок отлила в нее светло-желтый отвар и протянула чашку Маер… Вскоре хозяйка таверны преспокойно посапывала на лавке, опрокинув голову на руки. — Ну даете! — с восхищением вздохнула Лину. — Подействовало лучше любой целительной магии! Вот только надолго ли? Старуха деловито запечатала бутылку и с негромким стуком задвинула ящик. — Можешь не сомневаться. Мы этим зельем буйных клиентов успокаиваем. Даже полуорков выносит, так что проспит как минимум до следующего утра. Отличная вещь. Нужно будет попросить рецепт. Когда-нибудь. А теперь пора выбираться. Пульсар, другой, третий… Дверь с железной окантовкой сильно обгорела и держалась на честном слове. Стена вокруг нее тоже почернела и местами осыпалась… ровно до тех мест, где камни скреплялись тонкой голубоватой полоской. Какая неприятная магия. Смахнув с переносицы пот, я потушила очередной пульсар. — Это просто бесполезно, дверь изнутри нельзя открыть! Ай!.. Пинать двери, когда ты обут в мягкие тапочки, — та еще идея. Но мы с Лину, казалось, перепробовали уже все, что можно. Присутствие тех, кто застрял вместе со мной, заставляло краснеть еще больше. Ну что ж я за маг-то такой?! Андрентайд обрушила, а дверь открыть не в состоянии? — И что теперь с ней делать? — эльфийка осторожно дотронулась до стены в том месте, где сквозь камень уже выглядывала голубоватая ткань заклинания, и тут же отдернула руку. — Горячая. — Лину, не трогайте, пожалуйста, стену. Добром это не кончится, учитывая вашу… везучесть. Но эльфийка меня не слушала. Зато, казалось, стала прислушиваться к тому, что происходит снаружи. Она даже опустилась перед дверью на корточки, а потом и вовсе прислонилась ухом. — В коридоре кто-то ходит. Может, позвать? — задумчиво предложила она. — А вы действительно хотите, чтобы вам открыли? — Я не могла думать ни о ком другом, кроме разгуливающих по коридору скучающих дроу. — Ну, стоит хотя бы попробовать, — ничуть не смутилась целительница. — Помогите мне. Терять все равно нечего. И какое-то время мы звали, да. На два голоса, не всегда цензурно, надо признаться. Но без особого результата. Голос у меня в конце концов сорвался, а горло начало саднить. Хорошо, что в кладовке нашлась вода, которую передала мне кухарка. — Лину, это бесполезно. Вам, наверное, показалось. — Быть этого не может! — эльфийка раздраженно дернула плечами, потом снова прижалась ухом к двери. — Я точно знаю, там кто-то был. И до сих пор есть, только почему-то не подходит… Эй, хватит прятаться, я знаю, ты там! Открой дверь! — Достаточно. Отойдите, — одной рукой придерживая стакан с водой, другой я снова воплотила пульсар. Была не была, нужно пытаться дальше. В этот момент эльфийка дернулась, на лице застыло удивленно-непонимающее выражение. Казалось, она вся превратилась в слух — и чуть позже махнула мне рукой: — Тарина, подойдите. Кажется, это вас. Я едва не поперхнулась. Но стоило взглянуть на растерянную Ла'нерал, поднимающуюся с колен, как в дверь забарабанили с наружной стороны. Негромко так, ненавязчиво. Подозрительно низко по высоте. — Босс? Ты здесь?! Вода встала поперек горла, и стакан полетел на пол — настолько знакомым оказался голос: высокий и дребезжащий, с чуть-чуть визгливым нотками, принадлежащий кому угодно, но не человеку… Будто во сне, на ватных ногах, я, игнорируя вопросительный взгляд Лину и испуганный — кухарки, подошла к двери. С той стороны кто-то заскребся. Знакомо. Мне не оставалось ничего, кроме как спросить: — Дикен?! — Босс! Дикен тебя нашел! — радостно пискнули из коридора. — Почему тебя закрыли в комнате? На гостиницу напали дроу, а Босс тут отсиживается! — Дикен, зараза ты в чешуе… Так же, как и Лину чуть ранее, я опустилась на колени, чтобы лучше слышать кобольда. И дроу, и захваченная таверна как-то разом потеряли свое значение. Столько времени думать, что кобольда уже нет среди живых… а потом найти книгу за его авторством. Да еще и встретить его самого — при таких обстоятельствах! — Босс, ты не можешь выйти, да? — проявив чудеса сообразительности, заключил кобольд. — Тебе помочь? Дикен, как же я по тебе соскучилась. — Дикен, попробуй, пожалуйста. Только осторожно! — я помолчала, заметив, что голос задрожал. — Похоже, дверь парализует или что-то в этом роде. — Ага, — судя по негромкому стуку, кобольд что-то положил на пол. Лютня, арбалет, а может, кинжал? Одни боги знают, с чем ученик Тимофаррара разгуливает на этот раз. — Отойди от двери, Дикен попробует разбить заклинание. Но всем будет жарко, Босс. — Тарина, это ведь?.. — взволнованно спросила Лину, подавая мне руку. И не стала договаривать, видимо, поняв все по моему дикому взгляду. Мы ретировались на другой конец каморки, но сначала отвели туда же кухарку и оттащили госпожу Маер. В коридоре раздались невнятные завывания, подсказывающие, что дверь вот-вот разнесет в щепки. Именно за это я люблю драконью магию — ни одна человеческая преграда ей не страшна. И не только человеческая. На самой пронзительной ноте завывания прервались. В следующий миг прогремел взрыв, от которого, казалось, заходили ходуном стены и задрожал пол. Дверь вышибло — с треском, вместе с камнями; нити заклинания не выдержали и рассыпались с хрустальным звоном. В коридоре и каморке повисла пыльная завеса, в самом центре которой, под дверной перекладиной, стояла низкая фигурка. Вот только с ней было что-то не так. Я щелкнула пальцами, чтобы разогнать пыль. — П-помилуй нас, Сехарин… — неверяще прошептала Лину. Краем глаза я успела заметить, что кухарка вздрогнула и тоже начала что-то судорожно шептать — молитву? — Госпожа, вы случайно не положили в отвар дурман? Кобольд. С лютней. С крыльями. Я начала медленно отступать назад, не сводя взгляда со стоящего в дверях существа. Вроде бы Дикен. Все так же похож на ящерицу-переростка, нацепившую на себя человеческую одежду не по размеру. И лютня его. И все тот же оскал в два ряда. А откуда красные, перепончатые крылья за спиной? Почему-то они напомнили мне о прежнем хозяине кобольда, драконе Тимофарраре. Только тот был настолько белым, что резало глаза. — Босс! Дикен так рад тебя видеть! — миг спустя кобольд оказался рядом со мной. Забавно: крылья сделали его раза в два шире и даже чуть-чуть выше. — Дикен, как ты… Что с тобой… Договорить не получилось — под изумленным взглядом Лину кобольд обнял мои колени. Все мое тело согрела теплая волна магии. Крупная чешуя на ощупь оказалась такой же прохладной, как прежде. Крыло — горячим. Глаза кобольда, черные бусины с красноватым зрачком, радостно блестели. Не зря Тимофаррар выбрал его в ученики, не зря. — Будто и не расставались. Где ж тебя носило столько времени, а? — я легонько встряхнула кобольда за плечи, присев, чтобы быть с ним на одном уровне. Оскал Дикена стал еще шире. — А как ты… нас... нашел? — из-за быстрого шага дыхание сбивалось, и я постоянно теряла из виду Дикена, который шел впереди, оглядываясь, подгоняя. Лину несколько сбивчиво шагала рядом со мной. Кажется, она до сих пор не могла поверить, что встретила обоих участников событий в пустыне Анаурох. Тамсиль мы так и не нашли. Впрочем, как и застывшую компанию у барьера. Да и сам барьер исчез, что наводило на очень нехорошие мысли. — Дикен видел, как Босс шла к коридору. Дикен звал ее, но Босс не слышала, — кобольд приостановился, услышав шум из кухни. — Босс? Мы пришли. Я подошла ближе к двери. Странно, на голоса дроу не похоже. Из комнаты доносились приглушенные ругательства, смех. Я даже расслышала голоса Дурнана и Карашера, горланящих какую-то песню. Слишком идеально для правды. Мы с Дикеном понимающе переглянулись: неужели они надеются, что кто-то на это поведется? Хотя и у нас план простой до невозможности. Главное, чтобы чары невидимости сработали. — Лину, лучше подождите здесь, пока все не закончится. Дикен, по моему сигналу. Кобольд кивнул и стал позади меня, плетя заклинание. Прямо как в старые недобрые времена...
