Край

Мы возвращались домой с веселой песней. Я то и дело приостанавливалась, чтобы пересчитать алмазы, радостно всхлипнуть и запеть еще громче. Кре (он позволил мне такое вольное сокращение, когда понял, что его полное имя я в жизни не произнесу) посмеивался надо мной и с энтузиазмом подпевал, дико фальшивя. Собаки чудь поводки не порвали, когда увидели Странника, безбоязненно входящего в мой дом. – Ты не могла бы сказать им, что я свой? – раздраженно спросил Кре, пятясь к двери. – Боюсь, что песики не поймут, – засмеялась я, выкладывая алмазы на верстак. – Так, двадцать два… двадцать три… двадцать четыре! Ровно столько, сколько нужно, какое счастье! – Я уже не могу вспомнить, сколько раз ты сказала это за сегодня, – заулыбался Странник. – Как мало нужно девушке для счастья – всего-то двадцать четыре алмаза. – Ты хочешь есть? – спросила я, оборачиваясь. – Знаешь, я жутко проголодалась за день. Ты любишь сладкое? – А… Что? – переспросил Кре. Только сейчас я увидела, что он с интересом изучает обстановку комнаты. – Восемь факелов… У тебя здесь восемь факелов? – зачем-то спросил он. – Ну да. Я хотела заменить их на светокамни, но это не слишком сочетается с интерьером комнаты… А почему ты спрашиваешь? – Да так, интересно, – сказал Кре, отводя взгляд. – Эээ, ну ладно… Хочешь торт? – А что такое торт? – Я сейчас приготовлю, – сказала я, хватая ведро. – Только молока принесу. – А что такое молоко? Ничего не ответив, я засмеялась и ушла доить корову. * * * Девчонка наконец вышла, оставив меня одного. Так, что мне делать, если представится шанс убить ее? Подойдя к факелу, я попытался снять его со стены, но лишь получил сильный ожог. Значит, самому мне его не снять, это плохо. Что бы придумать… Какой же у нее все-таки славный дом! Все обставлено со вкусом, столько красивых вещей. Глядя на этот милый, уютный уголок, невозможно даже представить, что здесь живет убийца без души и сердца. Взглянув на себя со стороны, я поразился собственной холодности и жестокости. Да кто я такой, чтобы лишать девушку жизни без суда и следствия? Не может быть, чтобы она убивала Странников просто так, для удовольствия. Я должен дать ей шанс. Пока я не узнаю причину, я не смогу поднять руку на Алиту. – Я пришла! – пропела охотница, входя в комнату с двумя ведрами чего-то белого в руках. – Не скучал без меня? – Разве заскучаешь с такими милыми зверушками, – с сарказмом ответил я, указывая на собак, уже охрипших от лая. – Так это и есть молоко? Я разочарован. Похоже на ваш омерзительный снег. – А я люблю снег, – сказала Алита, суетясь над верстаком. – Снеговики очень веселые ребята, я их вон в той комнате закрыла. Тебе туда лучше не заходить, ха-ха… – Все, хватит предисловий, – обрезал я, подходя вплотную к охотнице. – Ой, – только и произнесла она, когда я положил ей руку на плечо и развернул лицом к себе. – Зачем ты убиваешь Странников? * * * Я знала, что мне придется ответить на этот вопрос. Но все равно душа ушла в пятки. Особенно сейчас, когда Кре вот так смотрел на меня, глаза в глаза, показывая, что стоит мне только попробовать солгать, как начнется смертельная битва. Даже зная заранее, кто победит в ней, я все равно не смогла сдержать предательского холода в сердце. Оказывается, мне дико не хватало собеседника раньше. – Я… Я не знаю, как показать тебе это, как объяснить, чтобы ты смог понять, – пролепетала я, отчаянно пытаясь вырваться из цепких рук Странника. – Уж попытаюсь, – ответил он, не ослабляя хватки. – Ладно, ладно, хорошо! – наконец сдалась я, не выдержав. – Послушай, ты увидишь нечто страшное, я не знаю, как ты отреагируешь… Ты обещаешь выслушать меня, не выходить из себя? Кре долго еще стоял так, схватив меня за плечи, а потом наконец отошел и сказал, вздохнув: – Да. Я обещаю… Минуты, проведенные в пути до Портала, казались бесконечными и в то же время пролетели, как одно мгновение. Я поспешно отвернулась, чтобы не видеть, как Странник в бесконечном ужасе склоняется над рамкой, словно обезумев от горя: – Сердца, сердца моих друзей!! Подбежав ко мне, он заорал в порыве ярости: – И как ты собираешься объяснить мне это?! Давай, попробуй объяснить такое, назови причину! А потом попробуем разобраться, кто из нас чудовище! – Это Портал в Край… – еле слышно прошептала я. – Нет другого способа попасть в Край… Рука, занесенная было над моей склоненной головой, остановилась на полпути. – Край?