Мой принц

      — Итак, ты отказываешься от короны, потому что влюбился в мужчину, а бездетный король — лишь обуза стране, и просишь отправить тебя к эльфам как постоянного посла, чтобы приносить хоть какую-то пользу, — король перевел дыхание после длинной тирады и уточнил. — Я ничего не упустил?       — Все так, отец, — Керьер, стоявший перед ним, покаянно склонил голову. Мать сидела, держа отца за руку, молчаливая и задумчивая.       — И кто он, позволь узнать?       — Отец, я бы не хотел...       — Принц Керьер! — подействовало хорошо, как в детстве.       — Это его высочество, Тэсар, — зажмурившись, чтобы не видеть злости или презрения на родных лицах, ответил он. Но вместо этого король задумчиво хмыкнул.       — Чувства хоть взаимные? — неожиданно уточнил он.       — Я думаю, более чем... — воспоминание о той ночи у реки и её продолжении невольно залило щеки принца румянцем. Мать прерывисто вздохнула и встала, погладив его по склоненной голове.       — Керьер, мальчик мой... — она мягко привлекла сына к себе, когда тот открыл глаза. — Не бойся... Мы знали, что такое вполне может случиться...       — Или ты думаешь, что ты первый, в чьих жилах течет эльфийская кровь?       — Нет, отец, — юноша ошеломленно покачал головой. — Но я не знал...       — В столице таких и нет. А вот в приграничье — встречаются. Знаешь, пора тебе и впрямь повидать мир, — король резко встал, направляясь к письменному столу, заваленному бумагами. Хорошо все-таки, что сын сам пришел к нему в кабинет, далеко бегать не придется.       — Как принц Тэсар среагирует на официальное предложение брака? По эльфийским, естественно, обычаям.       — Отец?!! — выдохнул Керьер, не веря своим ушам.       — Ты все равно отрекаешься от короны — так зачем вам друг друга мучить? — вытащив чистый лист дорогой бумаги, подходящий случаю, король откупорил чернильницу. — Да и связь между нашими государствами это только укрепит.       — Отец, но он же наследник престола, а значит...       — Керьер! — король сурово взглянул на сына. — Зря я тогда лишь выгнал твоего учителя... Казнить нужно было мерзавца! У эльфов престол наследует тот, кто больше всего для этого подходит. У Тэсара тринадцать братьев и две сестры, и вовсе не обязательно следующим после него наследником станет его ребенок. Или ты не знал?       — Не-ет... — ошеломленно выдохнул юноша.       — Ничего, познакомишься. Вполне достойные молодые эльфы, — и король заскрипел пером, аккуратным подчерком выводя официальное прошение о свадьбе.       А Керьер дышал и не мог надышаться. Голова кружилась от счастья. Он-то думал, что их с Тэсаром удел отныне — тайные встречи по ночам и работа, работа, работа днем...       Хотелось вопить от радости. Хотелось побежать к эльфу и все ему рассказать.       — Иди уж, — усмехнулся отец, подняв голову от бумаг. — Только чтобы сообщил в своих покоях, а не на весь дворец! Полог тишины я там уже распорядился поставить...       Керьер вылетел за дверь, даже не дослушав.       — Молодость, — осуждающе покачал головой король и с теплой улыбкой накрыл ладонью руки обнявшей его супруги.