Я - Дракон

Тугие струи воздуха плавно обтекали меня, ветер шумел в ушах и вздувал крепкие перепонки крыльев. Снизу плавно протекали леса, поля и реки с озёрами. Солнце успело уже три раза взойти и два опуститься после того происшествия, которое я старательно пытался забыть. За все это время мы с Нарьей сделали от силы шесть остановок: три на дневной отдых и перекус и две на ночевку. Все остальное время мы проводили в воздухе, и я стремился как можно быстрее достичь цели, а Нарья не возражала и послушно терпела все неудобства. Она вообще оказалась довольно тихой девушкой: первой разговор не заводила и отвечала лишь на те вопросы, которые я редко задавал, стараясь хоть как-то скрасить это молчаливое путешествие. Хотя даже поток вопросов и бесконечная болтовня не смогли бы заглушить той зловещей тишины в душе, что я ощущал после гибели Вари. А тишина была зловещей и, казалось, с каждым разом поглощала меня все больше и больше. Я даже перестал ощущать плавный поток магии Вари, который, как оказалось, неосознанно чувствовал на протяжении всего времени; и даже вероятно, что эта магия была той самой петлёй подчинения, которую набросила на меня принцесса в первую нашу встречу и которой благоразумно не пользовалась до определённого времени. Теперь этой петли не было. Вместо нее ощущалась пустота, которая, впрочем, и была нормой, но меня она тяготила, потому что я привык ощущать эту странную магическую наполненность. Сейчас я даже мог ослушаться приказа и повернуть обратно, не добираться до того места и не осуществлять тот безумный и невероятный план, но все же что-то меня толкало вперёд, и я, натужно дыша, махал крыльями, набирая сумасшедшую скорость, лишь бы добраться до места. Горы оказались довольно далеко, в нормальном темпе мы бы потратили на дорогу дней шесть, но я выжимал из себя все силы, и голубоватые холмики на горизонте уже появились под конец второго дня. Они были зловещими еще издалека, даже взгляд на них проходился морозом по коже, да и Нарья кривилась при упоминании их и короля драконов. Впрочем, причину такой нелюбви к древнему дракону мне выведать не удалось: Нарья упрямо молчала, что было странно, так как, насколько мне было известно, староверы поклонялись древним богам - драконам в том числе. Видимо, у них было разграничение, каким драконам поклоняться, а каких откровенно недолюбливать, но более глубоко я изучать данный феномен веры не стал. Так я и перескакивал в мыслях с темы на тему, стараясь, чтобы не просочилась ни одна мысль о Варе. Это было более чем эгоистично, но я не хотел впадать в депрессию от осознания того, что вот совсем недавно потерял единственного человека в этом мире, которому я был нужен и который относился ко мне, как не к скоту, и без наставления которого я наверняка натворю кучу косяков, повергнув этот мир в ещё больший хаос, ведь я, как слепой щенок, тыкался по углам, стараясь найти свое место в этом мире, и когда, вот считай, уже нашёл свою цель - спасение мира вместе с принцессой, - у меня резко отобрали этот ориентир и бросили в пучину событий, позволяя просто бесполезно барахтаться. Конечно, я мог плюнуть и затаиться, бросить все на самотек и наблюдать со стороны разрушение мира, тем более, это было вполне реально, так как магия за прошедшие столетия ещё больше сдала, а у колдуна был, по крайней мере, один дракон под рукой. Разумный дракон, почти такой же разумный и сильный, как и древние драконы, существовавшие ещё при эре королей-драконов. И Серр не чета домашним и даже диким драконам: он намного сильнее их, а красный всегда был самым агрессивным и, несмотря на то, что он являлся самым слабым в нашей тройке, он с головой обходил нас благодаря своей агрессии и беспощадности. Казалось, - впрочем, даже не казалось, а так оно и было, - он единственный из нас, кто абсолютно добровольно подчинился колдуну и беспрекословно, не переча, выполнял его приказы. Сам колдун тоже был не самым слабым звеном; даже после воскрешения, когда, по идее, его силы ещё не до конца возвратились, он был настолько сильным, что смог выдернуть меня из моего мира. Впрочем, это удалось и Варе, но я вполне разумно предполагал, что это произошло только благодаря тому, что я, даже вернее не я, а колдун, «протоптал дорожку», мотаясь из мира в мир. А маг выдернул меня из мира первым, и даже не одного меня, а это уже указывало на силу. И единственное, что, как я думал, заставляло колдуна медлить и не отправляться завоевывать мир тут же - это отсутствие рядом с ним всех драконов и изменившийся мир. Колдун не был глуп, чтобы сразу броситься в омут с головой, и его действия это подтверждали. Он раскачивал спокойствие сначала у своих границ, дабы не встретить особого сопротивления при начале вторжения, и я сомневался, что он уже не протянул свои щупальца ещё дальше, за границы соседствующих с ним государств. Я хоть мало что помнил о прошлой своей жизни здесь, урывками и отдельными картинами всплывали знания о мощи колдуна, но уже то, что я помнил, давало основания полагать, что я в своих размышлениях был прав. И да, я мог плюнуть на все и наблюдать, но сделать этого мне не давала Варя, совесть и осознание того, что колдун не отстанет от меня. Олли тоже не была полностью верна ему: если отвернусь я, отвернётся и она; он это знал и не мог этого допустить, впрочем, как и я не мог допустить повторный захват своего сознания, а если бы я бездействовал, это бы и произошло, я был в этом полностью уверен. Так что мне нужна была цель, за которую я мог ухватиться и следовать ей. И на данный момент она у меня была, хоть я и смутно понимал, как смогу уговорить могучего дракона встать на нашу сторону, если он действительно ещё и существовал, ведь вполне могло быть, что Варя с Майярой ошиблись. Я вздохнул, набирая полные лёгкие прохладного воздуха. Нарья еле ощутимо сжимала бока ногами, и я по еле уловимому положению её тела понял, что девчонка заснула и, если бы не удерживающие её ремни, давно бы соскользнула и отправилась в вольный полёт, а я, погружённый в свои раздумья, наверняка не заметил бы этого. Это и подтолкнуло меня опустить взгляд, дабы найти подходящую для посадки поляну. Мне повезло: я как раз пролетал над прилегающей к горам степи. Кстати, до самих каменных великанов было рукой подать: ещё три часа усиленного махания крыльями, и мы бы добрались до подножий, но я не хотел рисковать и спешить. Лучше спуститься на землю, разложиться и крепко уснуть и уже в выспавшемся состоянии искать то ущелье. По словам Нарьи, оно было довольно большим, да и по карте оно выделялось огромной проплешиной, так что найти с высоты его не составит большого труда. Приземление было как всегда жестким, я проскакал, то взлетая, то обратно приземляясь, порядочное расстояние, иначе бы я просто стер все чешуйки на лапах в кровь, пытаясь затормозить о жёсткую землю. Нарья проснулась и застонала от такой карусели и, уже привычно свесившись вниз, распрощалась с едой, которая все ещё была в её желудке после предыдущего отдыха с аналогичным приземлением. Я поморщился, с досадой осознавая, что нормально приземляюсь я только во взвинченном состоянии, когда мозг не контролирует этот процесс, а за дело берутся инстинкты. В будущем это грозило перерасти в большую проблему. Конечно, если это будущее будет… Я терпеливо дождался, когда девушка отстегнёт все ремни и аккуратно спустится на землю, используя для этого мою согнутую лапу и опущенное крыло в качестве перил. Нарья широко зевнула и на дрожащих ногах отошла чуть в сторону, давая мне простор для того, чтобы я лёг. Девушка уже не шарахалась от меня и спокойно забралась под пригласительно поднятое крыло и сонно устроилась на сгибе моей лапы, прижавшись к горячей чешуе. Я тоже широко зевнул, невольно выпуская наружу утробный рык, и, накрыв девушку крылом, положил голову на жесткую землю, усыпанную желтоватой травой. В груди разливалась привычная пустота - защитный механизм моей психики отрубал все эмоции, - и я закрыл глаза, погружаясь в темноту, наполненную неясными, но беспокойными видениями и сполохами зелёной магии. Пробуждение было не из приятных - все мышцы ломило от усталости, - и, открывая глаза, я не чувствовал себя отдохнувшим; напротив, тело как будто налилось свинцом и намертво прилипло к земле, не давая даже пошевелиться. Нарью я не ощущал - значит, она уже наверняка проснулась и от скуки бродит где-нибудь по окрестностям. Как будто в подтверждение своих мыслей, я услышал сзади себя слабый шорох. В нос тут же слегка ударил запах подгоревшего мяса, и я, выгнув шею, обернулся. Девчонка как можно тише, видимо, боясь разбудить меня, доставала из маленькой сумки остатки вчерашнего мяса. Я шумно вздохнул, пытаясь подавить вдруг возникшее чувство голода. - Глупый план. - Это прозвучало неожиданно: Нарья никогда раньше не заговаривала первая. - Что? – я даже полуобернулся, с недоверием разглядывая девчонку. - Ваш план провалится, даже не начавшись, - Нарья пожала плечами и несмело глянула на меня. - Почему? Легенда о том, что дракон жив, лжива? – я поморщился, невольно вспомнилась Варя, и в груди что-то болезненно кольнуло. - Нет, легенда передавалась из поколения в поколение неизменной - она наверняка не лжива, тем более, с этой легендой до нас дошла и карта, вполне правдивая и проверенная, что свидетельствует о том, что это не легенда, а фактически историческая сводка, - девушка пожала плечами и откусила кусок мяса. - То есть, кто-то уже находил эту пещеру? - Нет, но находили вход в пещеру, там, куда и указывала карта: под озером. Но проникнуть туда не мог ни человек, ни дракон. Пещера запечатана ото всех. - Я хотя бы попытаюсь, - я все же надеялся, что именно ко мне повернётся удача и я смогу проникнуть туда. - Даже если у тебя и выйдет, то все равно ничего не получится. По правдивой легенде, драконов свергли именно люди: они не хирели от собственной магии, как в популярном сейчас варианте, а именно сверглись. И как ты думаешь, будет ли гореть желанием помочь тебе король-драконов, которого свергли? - девушка вопросительно уставилась на меня. - Попытка не пытка, - я отвернулся, с досадой осознавая, что доля правды в словах девчонки есть. Нарья пожала плечами и отвернулась, опустив голову. Видимо, она не горела желанием переубеждать меня в чем-то, да и это было бесполезно. Если есть хоть маленький шанс, я им воспользуюсь. Не могла Варя ошибиться, просто не могла. Я продолжал себя убеждать в этом медленно, прохаживаясь вокруг нашего «лагеря», дабы разработать гудящие и отдающие болью мышцы. Но тень сомнения все равно поселилась в моей душе. Древний дракон определённо не мог быть благосклонен к людям. Я бы не был благосклонен. Крылья уже не так зудели, когда Нарья прикончила свою порцию, а я перестал завистливо коситься на её еду. Поднимались в небо мы так же коряво, как и приземлялись. Я чуть не фыркал от досады: слишком большой разгон, слишком слабые взмахи крыльями, и если поначалу, когда я не видел взлёта других драконов и не было базы для сравнения, я считал себя чуть ли не асом пилотажа, то, ознакомившись с навыками действительно асов, тем более таких, как Олли, я ощущал себя древним пропеллерным кукурузником среди первоклассных истребителей. Мысли опять сползли на отвлечённые темы, и я чуть зажмурился от слегка слепящего восхода. Солнце плавно поднималось из-за гор, окрашивая мрачные верхушки в кроваво-красный цвет. От этого стало ещё более зловеще. Но я упрямо летел вперёд, и уже часа через три мы кружили над горами в тщетной попытке различить хоть что-то сквозь низкие облака. Нам пришлось раз так десять спуститься, дабы Нарья сравнила местность с картой, но я и так понимал, что это абсолютно провальная идея: карта была не настолько точна. Так что мне приходилось самому летать туда-сюда в попытке самолично разглядеть проплешину, благо она была довольно специфична: среди гор и отвесных скал это выглядело, как громадная равнина с большим озером и прилегающим мелким не то леском, не то подлеском, а из озера текла неширокая речушка, которая, впрочем, смогла пробить себе виляющий, как изгибы змеи, проход из гор. И через два часа поисков мы нашли это ущелье. Правда, оно выглядело несколько иначе. И даже Нарья удивленно оглядывалась, не забыв при этом отстегнуться и спрыгнуть на землю. Я недоверчиво покосился на нее. - Это точно то ущелье? – Я с тяжёлым вздохом обводил открывшуюся мне картину, пока девушка усиленно изучала карту. - Точно и сомнений быть не может, - Нарья хмуро посмотрела на меня. Я же медленно пошёл вперёд, осматривая отвесные скалы, траву и все… Ни озера, ни леса, даже намека на маленький ручеёк не было. Я оглянулся; Нарья осталась далеко позади, растерянно оглядываясь, боясь и шагу ступить по этой зелёной лужайке. Я уже было собирался разворачиваться и идти назад, дабы улететь с этого места подальше и обдумать другой план, так как здесь пещерой и не пахло, когда земля под моими лапами дрогнула. Я отчетливо услышал какой-то громкий шум и начал куда-то проваливаться. Я ещё успел услышать крик Нарьи, когда меня, не ожидавшего такого поворота событий и оторопевшего от всего происходящего, захлестнула с головой вода, и мне прямо в морду прилетел подгоняемый водяными потоками явно не маленький камень…