Я - Дракон

Взрыв был такой сильный, что меня на краткое мгновение оглушило. Я слепо смотрел по сторонам, пытаясь найти Варю и остальных, но кроме большой тучи пыли и скачущих красных пятен перед глазами ничего не видел. Пыль не только мешала что-либо разглядеть, но и забивалась в нос, мешая вдохнуть полной грудью; я чувствовал, что ещё чуть-чуть - и просто свалюсь в беспамятстве. Но именно в этот момент справа от меня послышался глухой стон, и я встрепенулся, поворачивая туда голову. Ноги меня еле держали, и я не рискнул вставать, хотя и понимал, что этот взрыв явно не природного происхождения, и то, что противник не атаковал сразу же после взрыва, тоже о чём-то говорит. Это была Майяра. Ее бледное узкое лицо было полностью залито кровью, а коричневый, явно сделанный для охоты костюм изодран, превратился в бесполезные, блеклые ошметки. Я смог ее разглядеть только потому, что взрывной волной ее откинуло прямо на меня, и она находилась настолько близко, что ещё чуть-чуть - и я бы просто раздавил её задней лапой. Девушка ещё раз застонала и поморщилась, видимо, медленно приходя в себя. А чуть подальше от неё я разглядел чью-то ногу; остальное тело - надеюсь, что оно там было - все ещё скрывалось за завесой потревоженного песка. Понять, кому принадлежала эта нога, я не мог, впервые пожалев, что никогда не обращал внимания на обувь своих спутниц. Третью девушку я не видел. Девушка закашлялась и, скривившись от боли, медленно поднялась. Правда, держалась на ногах она явно неуверенно, поэтому ей пришлось опереться о мою лапу. Я был не против, всё еще стараясь рассмотреть за этой завесой пыли Варю. Враги все еще не выдавали свое местоположение и не делали никаких попыток атаковать, и это меня настораживало так же сильно, как и отсутствие принцессы. Внезапно откуда-то с востока подул сильный ветер, и пыль понемногу развеялась, открывая больший обзор. Варя сидела чуть дальше, её еле заметная фигурка была скукожена; девушка сидела, схватившись одной рукой за голову, а другую прижимала к боку, но я хотя бы понял, что она жива. Правда, наверняка оглушена, как и все. Нога же принадлежала Нарье, благо она так же, как и все, на первый взгляд была более-менее цела. - Что за? - послышался удивленный вскрик Майяры, и я отвлёкся, сощурив глаза и пытаясь разглядеть, что так удивило целительницу. Нападавших было трое. Их фигуры отчетливо проступали в пелене пыли, и я напрягся, замечая обострившимся зрением их странные манипуляции руками. Колдуны или маги? Навряд ли: тогда бы они уже атаковали, а так медлят - значит, что-то готовят. Я не собирался выяснять, что именно, и уже набрал воздуха для огненного дыхания, когда заметил, что они синхронно замахнулись и кинули что-то в нашу сторону. Одновременно с этим Майяра закричала и рванула к моей морде, преграждая путь огню. Я поперхнулся: зарождавшийся огонь обжег нёбо, и я зарычал, выгибая шею и становясь на задние лапы. Перед глазами запестрели красные круги, и я рухнул на землю, больно ударяясь грудной клеткой и видя перед собой перепуганное лицо целительницы. - Взрыв-газ, - прошептала она, и одновременно с этим послышались негромкие хлопки, и буквально через секунду мне в нос ударил противный резкий запах. - Еще бы секунда, и мы подорвались, - уже чуть громче сообщила Майяра и тут же “обрадовала”: - Твой огонь здесь не поможет: одна искра, и мы все сгорим. - Кто это? - прохрипел я. Во рту отчетливо ощущался привкус крови. - Я не знаю, но среди них точно есть маг. Они успешно миновали все мои сигналки и, похоже, собираются взять нас живыми. - Откуда ты знаешь? - Обычно вслед взрыв-газу посылается огненная стрела, чтобы он не успел развеяться и не поджёг самих нападавших, хотя если у них есть маг… - Именно, девчонка дело говорит, - вдруг в воздухе пророкотал чей-то, явно поддерживающийся магией мужской голос. - Сдавайтесь добровольно, и никто не пострадает. Я напрягся, пытаясь разглядеть в этой светло-коричневой пелене хоть что-то. Тех троих нападавших уже не было видно: явно отступили из зоны видимости. Трусы решили действовать по-хитрому. Я зарычал, не в силах сделать хоть что-нибудь. Тело все ещё ныло, и особой скоростью и ловкостью сейчас я не обладал, огонь тоже под запретом, да и любая искра, даже от столкнувшихся клинков, была опасна. А на стороне врага явно было преимущество, ибо это был их план, и они нас успешно загнали в ловушку. - И сопротивляться не советую. Малейшее противоборство, и я не поскуплюсь на огненную стрелу, - издевательски сообщил мужчина. - А пока надевайте вот это и выходите. Даю вам десять минут на размышления. Если до этого момента не сдадитесь, то сами понимаете, что будет. Дракону огонь менее страшен, чем вам, но и ему придется не сладко. Вслед за словами мужчины завеса пыли чуть поколебалась, и к нам под ноги с Майярой рухнули явно напитанные магией кандалы, точнее, кандалы для людей, а для меня предназначался ошейник с грубой, толстой цепью, исчезавшей где-то впереди за песком. Девушка нахмурилась и что-то прошептала, складывая странным образом пальцы. - Идиоты дали нам время, и мы им воспользуемся, - ухмыльнулась она, стирая с губ кровь. - У нас мало времени, но достаточно, чтобы я успела все объяснить. Можешь говорить громко, я повесила полог тишины - легкое, но запрещённое заклинание, потому что совершенно незаметное. - И что делать? - я все же прошептал, неосознанно боясь, что нас услышат. - Бежать, вернее одному тебе бежать. Правда, нужно еще Нарью захватить: она знает дорогу, без нее заблудишься, - Майяра закашлялась, сплевывая на песок кровь. - Что это получается? - я недоуменно застыл, все еще не веря в то, что она сказала. Позади послышались негромкие шуршащие шаги, и я оглянулся, замечая склонившуюся над Нарьей Варю. Принцесса была так же заляпана кровью и так же красовалась в изодранном об камни наряде. Девушка быстро проверила Нарью и, кивнув Майяре, обратилась ко мне. - У нас нет выбора, сейчас важен лишь ты. Без тебя ничего не получится, - принцесса говорила с трудом, и я с тревогой заметил, как она кривится при каждом слове, ещё сильней зажимая бок. - Это безумный план! Он даже не может рассматриваться, да и без меня вы здесь все погибнете! - я отчаянно запротестовал, ощущая в них странную, даже пугающую решительность пожертвовать собой. - Значит, так суждено, да и в пророчестве обо мне ни слова, - горько усмехнулась принцесса. - К черту пророчество! - зашипел я, впиваясь когтями в мягкую, податливую почву. - Я не брошу вас. Полетели все вместе! - Бросишь! Ты изранен и сможешь спасти только одну! И ты бросишь нас! - голос Вари странно изменился. Такого тона я у нее не слышал: в её голосе ощущалась сталь, и я твердо взглянул ей в глаза, показывая, что на этот раз не намерен слушаться. Принцесса горько усмехнулась и, прикрыв глаза, что-то неразборчиво прошептала. На мгновение ее рука окуталась синим светом, знакомым мне с первой нашей встречи, и мелкие синие нити потянулись ко мне, оплетая коконом все тело. Я застыл, не в силах пошевелиться и вздохнуть, и мог лишь ошарашенно пялиться на горько усмехающуюся принцессу. - Дыши, - услышав глухой шепот Вари, я смог вдохнуть. Возмущённые вопли от осознания того, что только что произошло, так и рвались из моей глотки, но я не мог выдавить даже звука. Я отчетливо вспомнил нашу первую встречу. Замученную испуганную девушку, стоящую рядом с зачуханной изгваздавшейся в болоте лошадью. Она тогда почти так же, как и сейчас, смотрела на меня отчаявшимся взглядом; тогда, как и сейчас, она не надеялась на спасение. Но именно сейчас в ней ощущался стержень, которого не было раньше: тогда она была лишь запуганной девочкой, чудом спасшейся от смерти. А сейчас… Сейчас по этому твердому взгляду и крепко сжатым губам я понял, что все это время она носила маску. Сейчас передо мной, сжимая кулаки, стояла не принцесса, не Варя, а королева. И я склонил голову, с горем понимая, что проиграл в этой битве. Я сдался, не выдержал воли этой девушки и рухнул на землю, запоздало замечая, что все это время стоял напряженный, как тетива перед самым выстрелом. Варя кивнула и, подхватив Нарью, попыталась закинуть ее мне на спину. Я отвернулся, стараясь больше не встречаться взглядом с принцессой. Я не хотел в этом участвовать, мне просто хотелось исчезнуть. Раствориться в воздухе, не быть причиной смерти неожиданно дорогого мне человека. - Полетишь на восток, озеро находится в горах. Попадёте к нему через старый тракт - думаю, сориентируешься, - и Нарья поможет, когда очнется. Оно неглубоко в горах, на этом нам… Тебе повезло, - слова Майяры доносились до меня, как сквозь вату, я чуть слышал её сквозь шум собственной крови в голове и возню Вари. Я уже знал, что она заканчивает закреплять на моей спине девчонку. - Вот, возьми это, - и Майяра, впихнув в карман Нарьи карту, подошла к моей морде. Девушка вздохнула и, закрыв карие глаза, прислонилась лбом к моему носу. Я молчал. Варя молчала. Молчала и Майяра. В воздухе застыла странная тишина. Она была почти осязаема, казалось, её можно потрогать, оторвать и съесть, как сладкую вату. Но это была иллюзия: вокруг нас клубилась пыль и газ. Пыль, газ и расставание. Горькое расставание… - Лети, - голос Вари был похож на хриплое карканье вороны. Я оглянулся, замечая, что она не смотрит на меня, отвернувшись куда-то в сторону. - Лети! Я не сдвинулся с места, цепляясь когтями за землю. - Ну лети же, мне больно! - принцесса почти закричала, сжимая кулаки и резко повернув голову. По щекам катились крупные слёзы. И я взмахнул крыльями, потом ещё раз, ещё и еще. Тело двигалось само, крылья, захватывая воздух, толкали ввысь, а горло раздиралось от немого крика, и я вылетел. Вырвался из плена пыли и грязи, оставляя где-то внизу единственных друзей в этом мире. Оставляя на верную погибель. Я как будто чужими глазами видел взвившуюся вверх смерть, которая медленно, издевательски медленно прочертив в воздухе огненную дугу, погрузилась в коричневый от пыли воздух. И грянул взрыв, огненная вакханалия, торжество смерти и боли, ревя, как разъяренный бык, устремилось вверх и вширь, захватывая в свои смертельные объятья поляну, стараясь своей огненной лапой захватить и меня. Но я вырвался, стремительно разрезая крыльями воздух и оставляя позади мою прошлую жизнь. Если бы драконы умели плакать...