Созвездие Косатки

Глава 8 Около года назад       Радослав Яновски, бывший грузчик южного космопорта в городе Кордис, столице планеты Паллада, и уже неделю как владелец старого пассажирского судна класса «Косатка», тяжело вздохнул. Он сидел на восхитительной зеленой траве, толстым ковром укрывавшей лужайку, под чистым голубым небом, подобного которому никогда не видел, и с тоской глядел на самый большой выигрыш в своей жизни.       Живописный, девственный пейзаж крохотной сельскохозяйственной планетки, едва не ставшей его могилой, сейчас ни капли не радовал сердце выросшего в переполненном людьми мегаполисе Рада. Нет, в любой другой ситуации он бы с удовольствием нежился на солнышке, валялся в тени настоящих раскидистых деревьев и гулял босиком по цветущим лугам, с жадностью вкушая эти редкие для обитателя развитой планеты радости. Но сейчас даже его извечного оптимизма было мало.       «Косатка» лежала внизу, на пустыре у подножья холма, неловко накренившись на бок – выброшенный на берег кит-убийца. Старый, дряхлый кит, растерявший все зубы, с пестрящей шрамами шкурой. От жесткой посадки, которую Радослав едва пережил, две из трех турбин странно отклонились на своих креплениях, и на брюхе образовалась хорошая вмятина. Впрочем, могло быть и хуже.       Семь дней назад вечером он выиграл ее совершенно случайно, ввязавшись в игру азарта ради, и даже не представляя, какой выигрыш его ждет. Фортуна в тот вечер неожиданно уделила ему внимание, и нужные карты просто-таки сами прыгали в руки. Тогда, в холодном ангаре, тускло блестящий старый корабль показался ему удивительно красивым. Ни потрепанная залатанная обшивка, ни общая запущенность, ни жуткая вонь, царившая на бывшем пассажирском уровне не оттолкнули его. Опьяненный победой грузчик, у которого даже гравимобиля никогда не было - куда ему с его скудной зарплатой, увидел в этом неожиданном подарке знак свыше.       На следующий день он уволился. Еще через день сгреб все свое барахло, перенес на корабль, и срочным порядком продал свою крохотную квартирку первому же откликнувшемуся на объявление. Заправил корабль, прикупил харчей и тем же вечером трап-рампа поднялся за его спиной, отсекая прошлое ножом гильотины. Радослав не был пилотом, но немного летать он умел. В школе, которую он закончил, все мальчишки-старшеклассники обязательно зазубривали основы управления небольшими кораблями. Правда, школа была не самая лучшая, и вместо учебных моделей кораблей у них были только старые макеты, но эту науку Радослав помнил хорошо. Он взлетел на хрипящем, дрожащем старом корабле, окрыленный мечтами набрать команду и начать свое дело. Он хотел жить среди звезд, хотел ни дня не сидеть на месте и навеки забыть подземный уровень космопорта, на котором трудился несколько лет подряд.       Мечты потихоньку начали рассыпаться в прах уже через пару дней полета. Корабль, явно уже добрые полвека как списанный, оказался полуживым ведром с гвоздями, и в конце концов его пилот и капитан в одном лице уже мечтал только об одном – добраться до планеты живым. Его первая посадка была короткой и экстремальной. Сначала заглох автопилот, потом что-то случилось с одной из турбин и она то и дело тухла, от чего кораблик трясло и переворачивало. Когда внизу показались живописные картины сельских пейзажей, земля стала стремительно приближаться. Мелькнули вдалеке крепкие деревянные дома – то ли деревенька, то ли еще что-то, и Радослав мысленно взмолился не попасть ни на чью землю, чтоб потом не сыскать проблем.       Ему повезло дважды. Во-первых, он отделался всего парой ссадин и остался жив. Во-вторых, люди, на чью землю он упал, оказались радушными хозяевами, и не только не накинулись на горе-пилота с угрозами и обвинениями, а и оказали ему первую помощь. Здесь располагалась Церковь Рода, о которой он хоть и знал не много, ничего плохого сказать не мог, хоть и с настороженностью относился к разным религиозным культам. Однако эти мужчины и женщины в простых домотканых одеждах приняли его как гостя, подарив и еду, и приют, на то время, пока он не сможет улететь.       Сидя на траве и глядя на старый покореженный корабль, Радослав сомневался, что сможет еще хоть раз поднять его в воздух. Огромная четкая тень обрушилась на него, враз скрыв солнце - словно какая-то часть его невеселых мыслей неожиданно стала материальной. Поежившись, он медленно поднял голову и застыл. За ним, скрестив на груди бугрящиеся мышцами руки, стоял высоченный светловолосый детина. Если б не его простой наряд, так похожий на одежды виденных им раньше служителей церкви, Рад принял бы его за охранника при какой-то шишке или же просто за наемника. Впрочем, близость такого вот типа, даже пусть и местного, еще не означала отсутствие проблем. Главным образом потому, что пялился пришелец на «Косатку». Пялился долго и неотрывно. Горе-пилоту оставалось только лихорадочно вспоминать, не пришиб ли он своим кораблем чью-то любимую кошку и не погреб ли под ним клумбу. Мало ли. Набравшись смелости, Радослав негромко кашлянул, привлекая внимание, и гигант шевельнулся, теряя свою схожесть с вытесанной из камня скульптурой. Голубые льдистые глаза поймали взгляд Радослава, и громила неожиданно смущенно улыбнулся. - Простите… Засмотрелся на нее, - он кивком указал на корабль. У него был удивительно приятный голос – низкий, чистый, и при этом какой-то бархатный. Рад даже не сразу понял, что он идет из этого могучего тела. - Я Средний брат Маркус, меня прислали вам в помощь. - В помощь? - оторопело переспросил капитан-пилот, торопливо вскакивая. - Оттащить его куда-то надо? Назвавшийся Маркусом медленно качнул головой, и снова внимательно посмотрел на «Косатку» - Корабль же сломан? - А! - догадка была внезапным приятным сюрпризом. Невероятным сюрпризом. - Да, сломан! Вы мне поможете? Вы механик? - Я - священник, - ответ прозвучал категорично, но Маркус тут же улыбнулся ему уголками губ и добавил.- Но кое-что умею. И он первым начал спускаться вниз с холма, едва дождавшись одобрения хозяина корабля. Радослав мчался за ним почти вприпрыжку. На каждый шаг его спутника приходилось два его. Когда он, запыхавшись, поравнялся с ним, гигант уже обошел корабль кругом, и теперь стоял неподалеку от трапа-рампы, критически оглядывая его, но пока не рискуя подниматься. Широкая натруженная лапища лежала на исцарапанном боку, поглаживая корабль, словно живое существо. Эта странная нежность по отношению к куску металла удивила Рада, но настороженности не поубавила. - Старушка, больная старушка… - услышал он тихий печальный голос Маркуса, когда приблизился. - Что ж тебя так не любили… - Починить нельзя? - уже ни на что не надеясь, уточнил Радослав. Глаза священника сверкнули. Своими словами хозяин корабля невольно бросил ему вызов. - Её вполне можно вернуть к жизни, - задумчиво отозвался Маркус. - И у меня найдутся детали, которые помогут ее омолодить. Только мне нужна будет ваша помощь. - Конечно! Все, что скажете! Я совершенно в этом не разбираюсь, но постараюсь быть полезным! А еще, - тут он замялся, понимая, что чудесное везение сейчас упорхнет от него потревоженной птицей. - Я не смогу вам заплатить.       Светлые ресницы гиганта опустились, и он нахмурился. Несмотря на все сложившееся приятное впечатление, от этого у Радослава по спине побежали мурашки. - Я не прошу мне платить, - спокойно и негромко ответил ему механик после паузы. - Я помогу вам, а вы помогите еще кому-нибудь, когда поймете, что можете это сделать. Так будет правильно. А что до ремонта… - он обвел его красноречивым взглядом. - Вы можете ничего не уметь, но вы меньше меня, и можете протиснуться туда, куда я никак не долезу. Большего и не надо. В этот день «Косатка» получила шанс на спасение.       Они возились с ней две недели. Наверное, справились бы и раньше, но Маркус не мог заниматься кораблем постоянно. Сильный и рослый, он был нужен одновременно в нескольких местах, и Радослав, первое время болтавшийся за ним бесполезным дополнением, постепенно сам начал помогать приютившим его добрым людям чем мог. Служители Церкви Рода жили тут отдельным поселением, где вели свой простой быт, помогали нуждающимся, молились, проводили собрания, а еще содержали приют, больницу и школу для жителей соседних деревень. Тут были и одиночки, и целые семьи, включающие в себя три, а то и четыре поколения. Никто не требовал от чужака участия в молитвах или принятия веры, но немного освоившись, он сам начал интересоваться их мировоззрением, и даже пару раз бывал на проповедях. Последнее было, правда, по той причине, что проповедником был Маркус. И еще каким проповедником! Собиравшийся народ заслушивался, когда двухметровый верзила своим завораживающим голосом начинал вещать о взаимопомощи и единстве. Не то, чтобы Радослав проникся этой странной религией, но несколько часов, проведенных на деревянной скамье в тени деревьев, пролетели как несколько минут. - Странно так. Ваши служители заводят семьи, живут тут все вместе… - задумчиво протянул он в один из последних вечеров, проведенных за ремонтом «Косатки».       Скорее даже за лечением. То, что делал Маркус без какой-либо современной аппаратуры, используя самые простые инструменты, было похоже на работу лекаря-травника, который своими умениями и знаниями может поставить в тупик галактических медицинских светил. - Почему странно?       Они сидели в машинном отделении. Механик что-то подправлял, Радослав старательно выполнял поручение – смазывал маслом непонятную ему деталь и чувствовал себя ребенком, которому во время масштабной готовки дали ложку и сказали держать, чтоб был занят и никому не мешал. - Я думал, у вас строго с этим. Никаких браков, никаких детей… - Мы же Церковь Рода, - рассмеялся неожиданно Маркус. - Сам подумай, как можно превозносить семью, при этом запрещая ее создавать? Это было бы глупо. Наша религия сама по себе запрещает не много. Она учит многому, но дальше каждый решает сам за себя. Мы все одна большая семья. А в семье каждый заботится о других, каждый помогает другим, и прежде чем осудить, старается понять свою сестру или брата.       Он заметил его скептический взгляд и торопливо исправился. - По крайне мере так должно быть. Не скажу, что у каждого из нас получается так поступать, но мы стараемся. - Значит, ты сам планируешь создать семью?       Радослав не знал, почему спросил его об этом. Вопрос был уж слишком личный, а они были не так хорошо знакомы, чтобы делиться планами на будущее. Но он спросил. И это все решило. - Пока нет. У меня совсем другие планы, - Маркус осторожно выпрямился и не без труда развернулся, стараясь ничего не задеть. - Я хочу попутешествовать по мирам с проповедями, неся свою веру во все уголки галактики, а когда буду достоин получить ранг Старшего брата, то потом построю где-нибудь новых храм и осяду там. Тогда и посмотрим.       О храме Радослав уже едва слышал. Его раньше посещали мысли о том, что Маркус был бы просто незаменим на борту «Косатки», но он был уверен, что тот накрепко привязан к этому месту. - А ты бы мог совмещать свои проповеди с работой механика на космическом корабле, возящем грузы и пассажиров? – осторожно поинтересовался он, незаметно скрестив пальцы на удачу.       Священник думал минуту, а потом бросил на Радослава смеющийся взгляд. - Думаю, мог бы…