Созвездие Косатки

Глава 11 Около года назад       Дождь лил и лил. Уже третий день капли почти не переставая барабанили по обшивке корабля, и Радославу все казалось, что еще пару часов и он будет носиться по «Косатке» с тазиками и ведрами, которых у него не было. То, что корабль герметичен, он пока полностью не осознавал. Как и много других нюансов. Все же у него было слишком мало времени, чтобы привыкнуть к своей новой жизни.       Совсем недавно он снова поднял «Косатку» в воздух после ее чудесного воскрешения и отправился на поиски людей, которые могли бы вместе с ним мотаться по галактикам. Маркуса пока с ним не было. Он остался в своем поселении, готовиться к длительному путешествию и завершать все начатые дела, и Рад планировал забрать его на обратном пути.       Он побывал в портах крупных мегаполисов, ища в первую очередь пилота, оставлял объявления в терминалах, но желающих не нашлось. Вполне возможно, желающих отпугивал сам списанный кораблик, хотя после тщательного ремонта «Косатка» выглядела и в половину не так убого, как во время их первой с Радославом встречи.       Не найдя ничего, он сменил тактику и направился туда, где народ был менее избалован благами – на промышленные планеты, некогда развитые и богатые, но со временем растерявшие свой потенциал, и уступившие первенство другим. Родом с одной из таких планет под названием Гефестион был его бывший напарник Сол. От него, прилетевшего искать лучшей жизни, Рад в свое время достаточно наслушался о десятках пустующих домов, о навеки замолчавших заводах и сотнях безработных специалистов любых профессий, отчаянно ищущих хоть какой-то заработок. Местом своей посадки он даже выбрал родной город Сола – Бергхол.       Объявление Радослав оставил в регистрационном пункте открытого громадного и почти пустого местного космопорта, вокруг которого роились старые серые дома, и вбил в находящийся там же поржавевший информационный терминал с тусклым мигающим экраном. И стал ждать. Потянулись скучные длинные дни затянувшегося ожидания, проведенные в пустом корабле, когда за иллюминаторами был лишь унылый серый бетон, не менее серое небо да проржавевшие массивные грузовики, уже забывшие что такое полет среди звезд, а из развлечений – уборка. За это время к нему заглянули лишь единожды, да и то вовсе не те, кто был ему необходим. Пришедшим, хорошо принявшим на грудь накануне, ребятам нужен был быстрый заработок за погрузку или разгрузку, а Радославу прежде чем грузить что-либо, нужно было сначала хотя бы получить заказ.       Вечером третьего дня, когда дождь припустил особенно сильно и холодные струи ожесточенно колотили «Косатку» тысячами сильных мелких кулаков, уже едва не вывший от скуки капитан услышал короткий настойчивый стук. Этот стук, разнесшийся по холодному пустому кораблю, в огромном теле которого обитал только один человек, резко выбился из марша дождя, и заставил Радослава насторожиться.       Он не накручивал себя слишком, понимая, что это может быть кто-то из работников космопорта или ж припозднившийся желающий получить место на корабле, но одновременно с этим пожалел, что так и не разжился оружием.       Стук повторился, уже менее уверенный. Прислушиваясь к шуму дождя, Радослав опустил руку на кнопку управления трапом и прижался ухом к щели, в надежде узнать хоть что-то о незваном пришельце. Там, за штопанной-перештопанной обшивкой корабля был только разгулявшийся дождь. - Кто там стучит? - как можно громче крикнул Радослав, очень стараясь ничем не выдать свою тревогу. Шум капель усилился, как будто желая заглушить ответ, и некоторое короткое время он слышал только его, а потом сквозь пение воды с небес прорвалось громкое: - Я работник! Вам работники нужны?! Я наниматься пришел!       Голос «работника» был хоть и хрипловатый от холода, уж очень подозрительно молодой. Не найдя к чему придраться, Радослав нажал на кнопку и трап-рампа медленно опустился. Шум дождя сразу оглушил его. Тысячи капель обрушились на Радослава, запах мокрого асфальта вмиг вытеснил затхлый воздух пустого второго уровня. Вытирая лицо рукавом, он не сразу увидел пришедшего. Темная съежившаяся промокшая насквозь фигурка, замершая в стороне от трапа, почти сливалась с окружающей темнотой. На стоянке было безлюдно – только он, пришелец и дождь. - Это ты что ли работник?       Было темно. Далекий фонарь почти полностью скрывался за телом громоздкого грузового корабля. Если кто-то еще таился во мраке, чтобы проникнуть на корабль, то ему бы это удалось без особого труда. Капитан отступил немного в сторону, больше не заслоняя лампу, горевшую за его спиной, и пришелец скользнул навстречу, теперь уже представ во всей красе.       Тощий, промокший до нитки мальчишка, кутающийся в совсем не спасающую от ливня тонкую ветровку, больше подошедшую бы по размеру крупному мужчине. Темные не ровно стриженные волосы прилипли ко лбу и щекам, по острому носу катились холодные крупные дождевые капли, губы посинели от холода и тряслись. - Я! – он шмыгнул носом и вытер лицо широким блестящим от напитавшей его влаги рукавом. - Вам чего-нибудь сделать нужно? Давайте сделаю! - Ты по объявлению? - недоверчиво уточнил капитан, оценивающе оглядывая ночного гостя. - Нет… - паренек растерянно моргнул, но торопливо исправился. - Да. По нему. Наймете меня? Я все что угодно могу делать! Мыть там, ящики таскать, готовить… Да что угодно!       Голос его срывался, зубы заколотили дробь, стоило ему замолчать. Не поверив в эту торопливую оговорку ни на секунду, капитан отступил, пропуская замершего мальчишку внутрь. Недоверие-недоверием, а позволить новоявленному работнику окончательно околеть он не мог.       Тот встрепенулся и юркнул в относительное тепло. Рампа с тихим гудением поднялась, отсекая песню дождя. - Что угодно можешь делать, говоришь? – Радослав старался, чтобы вопрос прозвучал без капли иронии. Наверное, стоило пихнуть пареньку какую-то мелочь или что-то из еды и выпроводить, но разве ему, бывшему грузчику, капитану-без-команды было судить о чьих-то способностях? - А корабль водить? – уточнил он спокойно, после короткой задумчивой паузы. - Это нет, - незваный гость моментально скис и опустил голову.       Капли, катящиеся из волос, заскользили по острому носу как по карнизу. Его несчастный вид даже немного смутил Радослава. Он не успел даже подобрать одобряющие слова, как мальчишка внезапно отряхнулся, как щенок, и бодро затараторил, видать, собрав остатки оптимизма. - Но я очень быстро учусь! Жуть какой способный! Вы мне только покажите чего крутить и где нажимать - я сразу соображу. И запоминаю быстро, да-да!       Капитан грустно качнул головой, прерывая его бойкую речь. - Меня б самого кто-то поучил… - развел он руками.       За толстыми исцарапанными боками «Косатки» шумел недружелюбный холодный дождь, а тут, на самом корабле было достаточно тепло, но при этом невероятно тоскливо. Привыкшему к общению с людьми Радославу каждый день одиночества давался все сложнее. Конечно, у него в планы не входило брать на борт необразованного бродяжку. Но кому будет хуже, если он просто позволит ему обогреться?       Отчаянная надежда в глазах паренька потухла. И тут же загорелась, когда Радослав открыл рот. - Хочешь кофе? – он гостеприимно указал в сторону кают-компании. - Тебе как раз не помешало б согреться. Могу даже дать кое-чем перекусить. Хочешь? - Берете? Или как? - непонимающе склонил голову набок мальчишка. От взгляда его горящих глаз капитану-без-команды стало совсем тошно. Видимо, голод, нищета и безрезультатные поиски заработка совсем уже измотали пришельца.       Радослав медленно покачал головой, от чего тощие плечи подростка сразу поникли. - Прости, парень. Но у меня из людей только механик, и то он сейчас не здесь. Мне команду нужно собрать, и желательно из тех, кто свое дело знает. Я только начинаю… - А я значит не подойду? – обреченно переспросил подросток, не поднимая головы. -Увы… Но давай я просто тебя накормлю. Это ведь тоже неплохо? Можешь даже переночевать, чтобы не бегать по дождю.       Его мягкий дружелюбный тон все же сделал свое дело. Мальчишка поднял голову и неуверенно улыбнулся ему. Глаза у него были совершенно невероятного оттенка – ярко-зеленые, пронзительные. Мальчишку звали Зак. Это он сообщил Радославу, когда плелся за ним на третий уровень, хлюпая водой в дырявых ботинках. Капающая с его одежды вода стучала по металлическим ступенькам в такт дождю. В кают-компании, самом теплом и уютном на вкус Радослава помещении «Косатки» Зак даже согласился на то, чтоб снять мокрую куртку и повесить ее сушиться. Под курткой оказалась вылинявшая невнятного цвета футболка, висящая на острых плечах, как на вешалке. Из рукавов показались руки – тощие, исцарапанные, со сбитыми локтями, но, что сразу отметил Радослав, без желтых пятен «мятки», дешевого химического наркотика, производимого в таких вот не сильно благополучных местах из отходов, который беспризорная молодежь жевала или втирала в кожу, и других подозрительных следов. Получив порцию разогретого полуфабриката и пластиковую кружку, полную горячего растворимого кофе, гость даже развеселился и принялся за еду с такой охотой, что за ушами трещало. Капитан спокойно устроился на стуле напротив него.       Это грязноватое помещение нравилось Радославу даже больше мостика. Пусть уют в нем царил весьма условный, но капитан любил представлять, как когда-то за этим огромным столом будет собираться его будущая команда, а может, и редкие пассажиры, чтобы пообедать и пообщаться. - Ты сирота? – спросил он как бы невзначай. - Не, - Зак шумно отпил из кружки и шмыгнул носом. - Мать есть… Этот темноволосый остроносый верткий паренек напоминал Радославу какого-то мелкого зверька, который только-только перестал считаться детенышем и столкнулся с проблемами взрослой жизни. - И дом? - Вроде есть… - Это как? - не понял Радослав.- Ты не знаешь, где он? - Знаю, - хмуро отозвался Зак. - Просто он-то есть, но туда лучше не ходить. Мать там с этим. А я его терпеть не могу.       Синие негнущиеся пальцы, обхватывающие чашку, стали потихоньку краснеть.       Хоть что-то для себя прояснив, Радослав сменил тему. - А что-то привязанное к месту найти не пробовал? Не на корабле, а рядом где-то в порту? - Не нужно мне такое, - буркнул Зак, блеснув из-под медленно высыхающей челки глазами. – Мне улететь нужно. - Зачем? - Не хочу здесь быть, - последовал мрачный ответ.       Больше Радослав его не расспрашивал. Тарелка перед Заком пустела, а капитан все сидел, раздумывая о том, какая участь ждет никому ненужного мальчишку из такой вот дыры.       Матери и правда было не до сына, в этом капитан не сомневался. Взять хотя бы неровный кривой шов на рукаве куртки – явно сделанный неумелой мальчишеской рукой. Сейчас Зак еще барахтается, пытаясь без образования и каких-либо умений найти честный заработок. А когда надоест?       То, что паренек уже промышлял воровством, Радослав знал почти точно. Уж слишком привычно зеленые глаза шарили по сторонам, хоть никаких попыток что-то стянуть Зак не предпринимал. Неизвестно, что гость прочел на его лице, но отодвинув пустую тарелку, он предпринял, наверное, последнюю попытку. - Спасибо. А знаете, я бы вам пригодился! - зеленые яркие глаза, пронзительные и цепкие, теперь смотрели открыто и смело. - У вас вон какой корабль большой. И грязный. Хотите, я его отмою? Я могу! Мне и платить не надо. Вы меня только кормите. Не часто! Иногда! - он молитвенно сложил ладони. - Пожалуйста-пожалуйста! Со мной проблем не будет! Честно-честно!       Радослав все же колебался. Брать кота в мешке было все же рискованно. Точнее, мысленно уточнил он, котенка. - Ты хоть совершеннолетний? Тебя увези, а потом в похищении обвинят… - Да не обвинят! - Значит, таки не совершеннолетний, - подытожил Радослав. - Сколько тебе? Пятнадцать? Шестнадцать? - Семнадцать, - шмыгнул носом мальчишка. - Так что почти совершеннолетний…       И это тоже могло быть правдой. Просто мелкий недокормыш, который еще долго будет выглядеть, как костлявый подросток. - Что-то мелковат. Не заливаешь? - Какой есть! - обиженно отозвался Зак, почти подтверждая то, что не врет.       Радослав успокаивающе улыбнулся ему и задал последний волнующий вопрос, прежде чем озвучить свое решение. - А чего именно в космос тебя тянет, а не в другой город, например?       Зак неожиданно смутился и опустил глаза. - Так интересно ж… - пробормотал он. - Когда я еще звезды близко увижу…